好在車上還帶著幾件換身的衣裳,蕙如和洛紅收拾干凈之后坐著馬車回了沈府。在烏衣巷折騰了一番，回來的時候府門上已經(jīng)挑起了燈籠。洛紅包了二兩銀子給車夫,讓他嘴上把點門,別將六姐到三柳胡同和烏衣巷的事出去。二兩銀子已是車夫兩個月的工錢,自然千恩萬謝地收了，再三保證絕不會在外頭亂。

    蘭溪迎出來，將蕙如接進屋里,一個勁兒地問“姑娘怎么回來得這么晚老祖宗讓妙言姐姐過來問了幾回了。哎怎么還換了衫子奴婢記得姑娘出門時穿的不是這身啊”

    “你怎么這么碎嘴,”蕙如笑著將手中的冪離交給蘭溪收著，長長伸了個懶腰在床上坐下來，“今兒天氣晴好，不過貪看了些路上的風景便回來晚了些。我先喝口水，這就去向祖母請安去?！?br/>
    洛紅跟著進屋里來伺候著，臉上的神情有些疲憊。蕙如看了看她，將蘭溪先支了出去，才問道“你是不是有什么心事別瞞著我，我當你們是自己人，白天你也瞧見了，無論是誰，欺負了你我便會幫你討要回來。你是我這院子里的大丫鬟，除了蘭溪和竹香是我打鄉(xiāng)下帶出來的情份不比尋常，在整個院子里，我最倚重的還是你們姐妹。若有什么心事，不妨對我，我也好幫你拿拿主意?！?br/>
    洛紅神思恍惚著，一會想著陸瑯那張英氣勃發(fā)的臉，一會又想著跪在泥地里瘋了一樣挖著井壁的姐，只覺得這一天過得如在夢里一般，一半放在冰里凍著，另一半放在火上烤。

    心里對那個世子身邊的青年生出的朦朧好感自然不敢對姐，所以洛紅猶豫了半天，才聲問蕙如“奴婢只是想不明白，姑娘您明明從未去過那里，怎么會知道那井壁的石頭底下會藏著東西”

    蕙如瞥了她一眼，眼底浮起一絲她看不明白的東西，雖然只是一閃而過，卻讓洛紅有一種連心臟都要被凍結起來的錯覺。

    “我也不知道?！彼鸵娏隳樕蠋е鴾\淺的笑容，微微搖了搖頭，“或許冥冥之中自有天意，我就這么隨便挖挖也能挖出東西來吧?！彪m還帶著一絲稚氣，可那眉眼已經(jīng)十分艷麗，帶著幾分純真的嬌媚，就算洛紅是個女人，見了這樣的笑容也會有怦然心動之感。六姐將來的夫君，也一定要有能與之相配的容貌才好。

    洛紅不覺想起那個翩然而至，臉上帶著三分笑，眼中卻有五分寒的世子來。

    那樣的天潢貴胄，如九天之上的人物她看著眼前的六姐，莫名地將她與世子的形貌放在一起比較。

    真的十分般配。

    也只是這么一想，洛紅可不敢將此時心中所想講給蕙如聽。

    “你來看”正胡思亂想著，洛紅就見蕙如對她招招手，從懷里將那個的油布包拿了出來，“你看，是個好東西不”

    油布包里，裝了兩顆寶石，滾圓滾圓如貓兒眼一般。色澤烏褐，看著像琥珀，中間卻又有一條明黃的豎線，拿在手里，流光溢彩，光潤照人。

    “這是什么啊”洛紅從來沒見過這樣的寶石，光看純凈柔潤的色澤就覺得是個稀罕物兒，更別提那條明黃如玉的豎線，隨著珠子滾動，竟然也像活著一般，不停地變幻著光芒。

    “這叫貓兒眼，是極為難得的寶石，”蕙如捻起一顆放在洛紅的手心中，“難得的是這兩只大一模一樣，一只貓兒眼便價值千金了，兩只相同的貓兒眼放在一處，怕能值五千金?！?br/>
    洛紅駭了一跳，險險握不住手中的珠子。

    這哪里是一顆珠子，就是一座能壓死人的金山啊。洛紅忙將珠子放回去，拍著胸口“我的老天，怎么會這么值錢的”

    蕙如伸出食指在唇前按了按“所以不能出去，就你和我知道這事，萬一被人知道，這珠子的主人來向我討要，你我怎么舍得還回去”

    見六姐促狹地對她擠眼睛，壓在心中的巨石總算能放下。洛紅管著六姐的首飾衣服，這樣的寶石她從未見過，并不是姐從沈府里帶出來的。且大與那紙包剛拿出來的時候差不多，洛紅也就信了。

    “姑娘放心，這事便爛在奴婢肚子里，連洛錦我也不會讓她知道?！甭寮t鄭重地發(fā)誓。

    這是她在與李晟討論錦繡坊歸屬問題時，她在李晟的箱子里隨手拿的。貓兒瞳是很少，但也不至于像蕙如的那么貴重。這石頭好看，但打磨太費工夫，顏色又是烏黑的，很少人會用它裝點首飾。她是見這兩顆珠子磨得光潤可愛，心里又正惱著李晟設套子讓她鉆，一時賭了氣，這才收在懷里，沒想到這時候正派上用場。

    換了衣裳，重新梳了發(fā)髻，蕙如帶著蘭溪和竹香，捧了榮王府的回禮去見老夫人。老夫人見她終于回來了，這才放下心來，免不得又念叨她幾句，直得蕙如連連討?zhàn)?，承諾下回再也不在街上看景，定要早早回府里才作罷。

    再過兩個月，便是初選之日，蕭氏一腔子心血全系在芳如身上，找了無數(shù)養(yǎng)顏補血的方子，又是煮又是燉又是將她按在水里泡著，不將女兒折騰出一個玉骨冰肌來便誓不罷休。難得大夫人會不搭理大老爺，他也樂得不往正屋去，這些天不是在外書房里歇著，便在常姨娘房中流連。

    孫姨娘來找過幾回，都被大老爺給擋了回去。

    明明之前還寵愛得有聲有色，狂浪甜蜜，這一轉臉的工夫，大老爺對孫姨娘就沒了半點興趣。任她打扮得再嬌俏，大老爺也不肯進她的房。

    孫姨娘頗感無奈，又覺憤恨，覺得這必是常姨娘使了狐媚子功夫將大老爺硬留在了房里。

    她自己想著要讓大老爺使力讓菀如能選上，便覺得常姨娘也是這個心思。

    卻并不知道大老爺在常姨娘房中時，常氏絕口不提選秀一事，與他談的最多的，也不過是青嵐又得了先生的夸贊，蕙如將來要找個品性端方肯用功上進的夫婿。

    大老爺在常氏這里，得到的是全然的溫柔對待和體貼照顧，不會被提出任何令他為難的要求?？粗Ｊ希罄蠣斁陀X得心緒松快，人也年輕了許多。

    轉眼過了一個月，芳如的及笄禮到了。大夫人一力操辦，務求盡善盡美。也不知是不是因大夫人找來的方子起了效用，芳如在微瀾院里蟄居了幾十天后，那皮膚竟變得如去了殼兒的雞蛋一般細嫩彈滑，瑩白之中透著粉暈，看起來人也美了許多。

    菀如看了極是眼饞，攛掇著孫姨娘也去弄這方兒來讓自己試。孫姨娘出了不少體已銀子，從芳如的貼身丫鬟那里得了秘方，母女倆如獲至寶一般，按著方子弄起來。誰知這方兒用在芳如身上有效，用在菀如身上只三天，菀如就滿頭滿腦起了紅疹。那疹子高高凸起，又紅又硬，每個疹子頂上還起了膿點，菀如原漂亮的一張臉，生生變成了又紅又腫還全是麻子的豬頭。

    這下可了不得了，內宅里頓時鬧翻了天。眼瞅著初選日就在近前，待選的姐卻生了這么難看的皰疹，別初選無望，怕還會被人懷疑故意逃避選秀，對皇家心存怨懟。大老爺大怒，將菀如院子里的丫鬟婆子全鎖了起來。孫姨娘披頭散發(fā)哭告到老夫人面前，是大夫人故意給了假方子，要害菀如落選。

    這一查，又將孫姨娘買通丫鬟去偷芳如養(yǎng)顏方子的事扯了出來。大夫人大怒，孫姨娘能買通芳如的貼身丫鬟偷方子，怎知不會將來買通了人給芳如使毒下陰招當時便開了匣子將孫姨娘的身契拿出來，喊著外院的婆子去領人牙子來，要將孫姨娘發(fā)賣了。

    孫姨娘哭得暈過去，菀如更是哭著要拿汗巾子吊死自己。于是后院一時間人仰馬翻，烏煙瘴氣。老夫人拿了桌上的茶蠱向地下一摔，怒喝一聲“都給我閉嘴”

    老太太年紀雖大，但保養(yǎng)得好，嗓音特別洪亮，這一嗓子來的突然，當下沒人再敢出聲。

    “去，到西園，請三老太爺過來”

    老夫人一聲令下，大老爺親自去西園將三老太爺請了來。

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