?許清沅面上神色不變，裝作不經(jīng)意地打量周圍的小食攤,炊餅、豆糕、肥腸粉、鍋盔……論動(dòng)機(jī)都有可能。這會(huì)兒過了飯點(diǎn)生意淡了下來，所以張扒皮這個(gè)和各家都相關(guān)的角兒一出現(xiàn)，小販們大多都看了過來。她雖作的男子打扮，看上去卻只是個(gè)小小少年,一圈盯下來雖然有人眼神閃爍,卻并無人露出明顯的心虛。

    “我們辛辛苦苦掙的錢,憑什么……”劉亮心中憤然,嘴里就不由帶了出來,張扒皮一聽就垮了臉,那狗腿子便立馬擼袖子一副要開打的模樣,唬得葉蘭一把捂住了兒子的嘴。

    “別呀！張先生，都說君子動(dòng)口不動(dòng)手,您這種斯文人，動(dòng)手影響形象?！痹S清沅堆起笑拍馬屁,張扒皮聞言“哼”了一聲，用眼神止住了狗腿子的動(dòng)作。

    “我家原也是家貧才來起早摸黑做點(diǎn)小本生意,賺回本錢尚且艱難,哪里能每日給您繳六十文？我家自然不敢不遵您的規(guī)矩,但是我家一日的利潤(rùn)也才三十來文，給您交了六十文那這生意不就做不下去了嗎？”許清沅一語畢，眼看張扒皮又要跳腳，她又道：“不如您說個(gè)合適的數(shù)目，我家這攤子能長(zhǎng)長(zhǎng)久久擺下去，也能細(xì)水長(zhǎng)流地孝敬您不是?！?br/>
    她生的機(jī)靈秀氣，說話也好聽，讓人難以動(dòng)氣，張扒皮搖著擺出個(gè)高深莫測(cè)的表情：“休要東誑西騙，我這六十文不是憑空捏造，是與你這攤子量體裁衣的。”

    這兩個(gè)成語用得似乎并不準(zhǔn)確似乎又是那么回事，許清沅愣了一愣，還是說正事：“您看，今日我家的菜已經(jīng)賣完，這算得生意很好的時(shí)候了，我把裝錢的簍子拿給您看看。”葉蘭和劉亮大驚，許清沅悄悄對(duì)他們使了個(gè)安心的神色，說著果真從背簍里取出裝錢的提籃遞過去。

    狗腿子很快數(shù)完了錢，向張扒皮匯報(bào)：“一共五十二文錢?！迸偃コ杀纠麧?rùn)必然不多，狗腿子臉上一副兇相，“老大，錢給定給他們藏起來了，這樣的人不能好好說話，一頓打下去才會(huì)老實(shí)?！闭f著“呸呸”往手上吐口唾沫搓勻，然后撈起條凳子在手里，只等一聲令下就開砸。

    許清沅知道張扒皮不會(huì)相信，與其讓他們沒輕重弄壞了物什，還不如自家動(dòng)手?！澳讲胚^來的時(shí)候我們還沒有收攤，就是有心藏點(diǎn)啥也來不及，您要是不信可以問問其他人。”許清沅這話帶了點(diǎn)試探，張扒皮往某個(gè)方向看了一眼，然后轉(zhuǎn)過頭來點(diǎn)頭表示認(rèn)可了許清沅的話。可惜她沒有看清到底是誰給的回應(yīng)，只大致劃了個(gè)范圍。

    葉蘭的心都提到了嗓子眼，緊緊握住劉亮的胳膊，只是看外甥女臉上并無慌張，才強(qiáng)忍著沒有開口。

    幾張條凳散開放著，許清沅將籮筐里道碗和瓢盆取出來一一攤開，再把籮筐和背簍倒扣到地上；泥爐子里炭火通紅，鍋里的湯猶自沸騰，狗腿子不甘心地親自拿勺子進(jìn)去撈了幾下，一個(gè)子也沒有。

    這下連葉蘭和劉亮都沒有想到，更別說張扒皮和狗腿子，幾個(gè)人都或吃驚或猶疑地看向許清沅。許清沅面不改色，可以提了嗓子大聲道：“張先生，是誰跟您說我家這攤子收益可觀的？我們家是新來的，依我看，說不得是那人想欺生，竟然誆騙您來動(dòng)這個(gè)手?！?br/>
    狗腿子顯然是個(gè)喜歡暴力解決問題的，當(dāng)下又粗聲粗氣建言道：“老大，竟然有人敢騙咱們，說出去都有辱您的威風(fēng)！等咱們弄清了是誰，先砸了他的屋子，在打斷一條胳膊一條腿得了！”

    張扒皮好歹是個(gè)頭子，不像狗腿子這般暴躁無腦，但眼前這小子委實(shí)真誠，且事實(shí)擺在眼前，誰真誰假一目了然，他默然片刻，臉上逐漸難看起來。

    兩人說話的聲音都大，周圍的攤販們聽得一清二楚，許清沅悄悄往心里懷疑的那幾人看去，細(xì)細(xì)辨別他們的神色，只見其中賣涼面小粥的中年漢子臉色慘白，幾次想把落到粥里的勺子撈起來都沒成功。她心里哂笑，心術(shù)不正也就罷了，還是個(gè)膽小的。

    這廂張扒皮想來是心頭定了主意，又端起了“斯文人”的架子，一臉和煦：“周圍的攤子都是每日起碼二十文，瞧著你斯文有禮、懂事上道的份上，便給你減兩文，你家以后每日只需交十八文即可?！?br/>
    雖說十八文已足夠讓人肉痛，但眼下也沒有別的辦法，三人乖乖從裝錢的簍子里數(shù)出十八文錢，好言好語送走了這位瘟神。

    幾人默默收拾了東西歸家，葉蘭這一日受的驚嚇頗多，一路上都蔫答答無話，直到進(jìn)了許家灣村口，方松了一口氣，拍著胸口小聲問道：“大丫，那會(huì)兒你把錢藏到哪里去了？嚇?biāo)牢伊?，生怕被發(fā)現(xiàn)了?！?br/>
    許清沅笑而不語，手里折一根蒿草點(diǎn)著葉蘭框里的爐子。

    葉蘭看看外甥女又看看兒子，仍是疑惑道：“鍋里不是沒有嗎？”

    劉亮哈哈一笑：“表妹好聰明。”說著將泥爐子擰出來，用鍋鏟往爐子內(nèi)膛里早已冷掉的灰燼一挖，只見里面霜白的灰里果然包著不少銅錢。許清沅被夸了有些不好意思，道：“當(dāng)時(shí)眼看收攤已經(jīng)來不及了，又不好把其他人扯進(jìn)來，所以干脆趁收鍋的時(shí)候倒了一些錢到爐子里，其實(shí)我心里也沒底，只是咱們的錢掙得太辛苦了，白白送出去實(shí)在不甘。”

    到了晚間，劉成富從田間回來聽說了娘仨被張扒皮盤剝威脅的事大吃一驚，他本來就不怎么贊成女人孩子出門掙錢，這下更是干脆勸說幾人放棄這檔小生意，只是最終沒能拗得過，為了安心些，第二日一早也相陪去了鎮(zhèn)上。

    許清沅若無其事地看那粥攤的小販，見他雖然沒有斷腿斷手那么慘，但一個(gè)腮幫子腫得鼓起來，說話時(shí)清晰可見門牙缺了一顆，想是挨了一頓好打。許清沅看過去，恰好撞上那人正打量自家攤位，雖然很快撇過了頭，但許清沅看清他臉上分明有一絲憤恨和得色。

    時(shí)辰尚早，小販們擺好了攤子便坐下來擺龍門吹牛，劉家?guī)兹艘灿幸宦暃]一聲地聊著，過得一陣，賣炒粉的胖夫人顛顛地跑過來，壓低聲音道：“你們小心點(diǎn)啊，我剛?cè)ベI瓜子的時(shí)候看到邱二朝這邊過來了。”

    邱二便是昨日張扒皮身邊那狗腿子，小販們驚訝道：“這瘟神怎么大清早的就來了？難不成想早晚都扒咱們一層皮？”

    許清沅皺眉，張扒皮的保護(hù)費(fèi)是一日一收，但也得下午各家都賣了錢才有，聯(lián)想到粥店小販方才的臉色，她隱約覺得狗腿子是朝自家來的。