但風(fēng)塵仆仆踏著死亡之路歸來的劉如意見了劉盈，三句不到就開始惦念他的母親，讓周昌很不爽，覺得這孩子孺子不可教，沒一點(diǎn)兒靈氣，自己回長安，明知你母親的處境，都裝著不知情，也不去探望，就是指望太后從她那里出氣了，能放過你，你表現(xiàn)乖巧懂事一些，加上皇帝為你求情，沒準(zhǔn)這事兒就此過去。他幾乎在后面用巴掌若無其事拍去王上身上的灰塵時(shí)，借機(jī)狠捏了劉如意的胳膊，才讓他閉了嘴。
趙王歸來，太后在長樂宮擺了宴。近一年沒見，隔著案子看劉如意那胖嘟嘟都沒瘦下去的小臉，呂雉還能感到心中的惱怒和意難平，這些天來并沒隨兒子登頂后有一丁點(diǎn)兒消散。
“嫡母，我娘親會(huì)來參加晚宴嗎？”劉如意本能覺得自己很乖巧識(shí)相了，面對太后用乞求的語氣。
在他身側(cè)的周昌依然瞠目瞪了他。
劉如意卻毅志堅(jiān)決，不扭頭看相國。
在他身側(cè)的劉盈也為難，“母親，要不，把戚夫人請過來？”
呂雉抿唇一笑，“如意都回來了，戚夫人當(dāng)然要列席歡迎趙王歸來。冬兒，去宣戚姬。”
劉如意一下子眼睛放光，用一個(gè)孩子渴望母親的眼神緊盯著門外。
周昌卻握著拳頭，暗暗嘆氣。
隨著一個(gè)身影的臨近，劉如意的眼睛里放出光彩，隨即又暗淡下來，眼里積著淚。眼前一步步走來的女子，身形枯瘦，是他魂?duì)繅艨M的娘親的嗎？夢里她光彩奪目，腰肢纖細(xì)，面寵豐盈，是世間最受寵愛的貴婦。而眼前這個(gè)女子，面容憔悴，神色黯淡，三千青絲已不見，光著的腦袋如夏季未成熟的青黑皮色的甜瓜，讓人禁不住潸然淚下。
“娘！”劉如意站起來，守著眾人就眼淚汪汪地看著戚夫人。
“兒子，你終于來了?！逼莘蛉艘埠瑴I笑著，伸出枯手——?jiǎng)⑷缫饪吹降模俨皇俏羧諒椙俟纳请p盈白的手，眼前的手，風(fēng)吹日曬，握舂杵握出粗大的關(guān)節(jié)和繭子，胳膊上還有明顯的外傷——戚夫人并不屑地用大袖掩蓋，讓人搭眼一看是受了苦的。
母子相逢，相視，眼淚橫飛，包含了無限痛楚和相互心疼。那種刺心的母子濃情一點(diǎn)也沒收斂。這讓劉盈看了頗為尷尬，母親的所為，自己是說不出什么的。周昌卻覺得大勢已去，劉如意年幼無知，情感外露倒還罷了，但跟著先帝劉邦多年的戚姬卻依然沒學(xué)會(huì)自保的方式，不由心里咒她愚蠢，自己想死就死，何苦還連累唯一的兒子？
戚姬沒覺得連累兒子，一進(jìn)來就看到愛子傍劉盈身邊而坐，連周相國也陪坐，打心眼里覺得趙國來人跟皇帝和太后談判了，要把自己接回趙國，畢竟周昌是對太后有恩的，呂雉一定會(huì)賣他面子吧。
呂雉當(dāng)然會(huì)賣周昌面子。今天的晚宴也向周昌擺明了，不是老娘不放過戚姬母子，你看他們母子的做派，能讓老娘睡得著么？這要放虎歸了山，后患是你周昌負(fù)擔(dān)得了的嗎？
劉盈倒沒想太多，記憶中，戚夫人和如意一直是恃寵而驕嬌的，他還無法想像戚姨娘真隨如意去了趙國，會(huì)發(fā)生什么。
接下來，戚姬還為大家舞了一曲，是先帝最為喜愛的翹袖折腰舞。戚姬也不知道為何在這種場合還有心情跳舞，舂米的腰身都痛得無法甩袖和折腰，兩只彩袖凌空飛旋的絕技更是不見，更別替那嬌驅(qū)旋轉(zhuǎn)的韻律美——可能心里積蓄了一股氣，總要發(fā)泄出來：深受逼迫，最美好的東西已損毀，你們也只能看到這樣的了。她也知道自己不是韜光養(yǎng)晦的人，不妨守著眾人把自己這些天的委屈都釋放傳達(dá)出去。她以為自己的慘狀知道的人越多，太后面臨的壓力會(huì)越大，自己會(huì)越安全。所以，以往歡心鼓舞的翹袖折腰舞，那天晚上也跳得強(qiáng)作歡顏下悲戚味甚濃，連案后等著斟酒的宮女都黯然神傷。
劉如意則淚如雨下，劉盈也暗自悲傷。只有周昌看不過，拂袖而去。
但先于周昌而去的，是呂后。那邊妖精舞一起，她這邊就打呵欠了，以兩杯薄酒掩面，回宮休息了。等于戚姬這最后一曲跳給了劉氏兄弟看。
跳完了，戚夫人還是回永巷?；厝サ穆飞希臍鈨阂哺咂饋?，覺得自己不會(huì)在這奴婢堆里呆太久了，以后天高要隨鳥飛了。
但劉盈知道老娘受冒犯了，長樂宮的空氣也隨著戚夫人那一舞變得焦躁詭異起來。劉如意不知所以，還像以前那樣在長樂和未央來回走動(dòng)，卻被劉盈阻止。劉盈要求他時(shí)刻不離自己左右，一直呆在未央宮，他覺得母親再惱怒，也不會(huì)派人來自己的西宮拿人。
呂雉覺得到時(shí)候到了，劉如意必除！決計(jì)不能放他再回趙國。
第一次派冬兒送些干果。冬兒看到劉如意在和皇帝一起賞劍飲淡酒。回來稟報(bào)，呂后沒有行動(dòng)。
第二次派冬兒去給皇帝送宮衣，看到劉如意在御書房和皇帝對弈?；貋矸A報(bào)后，呂后繼續(xù)耐心等待。
一連五天，劉如意都如皇帝身上的玉佩，吃喝安寢都和劉盈一起。
呂后就耐著性子，老虎也有打盹的時(shí)候吧，甚至都提前安排好了，萬一哪天皇帝悄然把劉如意送出長安，追殺的刺客都已準(zhǔn)備就位。
劉盈也就打算留如意一個(gè)半月，但轉(zhuǎn)眼一個(gè)月過去，已到十二月，等現(xiàn)下這一場大雪過后，就打算親自送趙王灞上，讓他回封地。但智者千慮，必有一失。劉盈與劉邦比起來，雖是喜文不喜武的皇帝，但對騎射還是很上心，每月隔三差五總要去獵苑狩獵。這個(gè)習(xí)慣已有幾年，風(fēng)雨不阻。
前一天晚上，劉盈要求如意第二天早起隨自己一同出宮，如意亦答應(yīng)。哪知第二天，化雪，天寒，加上北風(fēng)呼嘯，溫暖的宮室里顯然比外面舒服得多。與皇帝哥哥同榻的如意就沒有起來，劉盈一看時(shí)辰，也沒等他，就與近侍們騎馬一路到了獵苑，追逐成群的麋鹿和野羊。
呼呼大睡的劉如意卻不知道，他落單的情況已被宮人通報(bào)給了呂后。呂后等的就是這一刻，當(dāng)然不會(huì)浪費(fèi)，命人給趙王送早餐。
送早餐的宮人和往日沒什么不同，很平常地叫醒了如意，讓他起來凈手吃東西。如意也沒想別的，從被窩里爬起，濕了手，坐在皇帝的御座旁，吃了一碗未央宮里最平常的湯餅，里面還沉淀著黍米和藕片，然后漱了口，看了一會(huì)兒竹簡，復(fù)困，便又回到榻上睡去。
一個(gè)時(shí)辰后，劉盈的寵侍宏籍孺回寢宮來，看到趙王還在榻上，以為病了，走近一瞧，如意鼻眼等七竅流血，臉色青紫，肢體正在僵冷……
等劉盈熱情高漲帶著獵物回來，在吃飯時(shí)，卻不見小尾巴似的三弟，“如意呢？”
“稟陛下，趙王回去了。”
“回哪去了？”劉盈心里一凜，預(yù)感出事了。
“可能，回趙國了。”寵侍說得吞吞吐吐。
“回趙國，不和朕說一聲？而且，朕還沒允許他回去呢?！?br/>
籍孺不再說話。劉盈飯吃得也索然無回。
飯畢，劉盈登上高車，去了長樂宮。
當(dāng)時(shí)太后正給劉長量身高做衣裳。劉長又長了一歲，正是頑劣撒歡的年齡，最愛你說東他朝西，你攆狗，他追雞。
“這孩子，讓你站好，胳膊伸直！這塊是洛陽的織工送來的上等布料，我就打算給你，給你皇帝哥哥，給你劉樂姐姐，多做幾件?，F(xiàn)在你皇帝哥哥體恤民生，給百姓減了田賦，咱們宮里自然也得節(jié)儉，做這一次，兩年不再做新衣裳，袖子就要加長一些?！碧蟮男那轱@然很好。
白白胖胖的劉長打著呵欠，“皇帝哥哥來了。”
劉盈走進(jìn)宮室，悶悶的不說話，只呆在一旁。
“好了，量好了，出去玩吧。記著不要走近水邊，怕沒人看著你，你掉進(jìn)去?！碧笠贿叾冢贿吙粗鹤託g脫的身影跑了出去，然后對竇猗房，“你去跟在后面，別讓他靠近水深的地方?！?br/>
“諾?！备]猗房去了。
太后這才看了一眼皇帝，“吃完飯了，就拉著個(gè)臉？來，也給你量一下，也得給你加長，以后你的衣服穿小了，可以讓劉長撿著穿。唉，別看咱娘幾個(gè)住這寬大的東西宮，平時(shí)用度其實(shí)還不如一個(gè)平常的侯府。侯爺世子們，除了安享富貴，不用操心別的，咱們天子家就不同了，得時(shí)刻想著黎民百姓，百姓受苦挨餓，我們鋪張就是罪惡。當(dāng)年你爹在世，就很節(jié)儉，衣服穿了一年又一年，也不是穿給別人看的，百姓過不好日子，咱就不能奢華——”
“娘，如意呢？”皇帝盡量用平和語氣。
“好在，你爹娘也是從苦日子過來的人，有吃有喝，比一般人好些，就知足了。天下百姓不容易，帝王之家也不易?！?br/>
“娘，趙王呢？”皇帝轉(zhuǎn)過臉來，任老娘拿著量器給自己測肩膀，同時(shí)看著老娘慈祥的面容，有些事簡直不敢想象啊，這是自己的慈母。
“我讓他回去了?！碧笞灾悴贿^，語氣僵硬起來。
“母親，撒謊?！被实垭m是輕輕的語氣，對太后卻是一種指責(zé)。
“有時(shí)，撒謊比真相易于接受。”太后語氣輕輕，顯然想轉(zhuǎn)換話題，“今一早就去打獵了？”
“母親！”皇帝驚恐地盯著太后的鎮(zhèn)定的眼神，有點(diǎn)不寒而栗。
“有些人，不該存在。”
“母親，你答應(yīng)過父親，不會(huì)殺害他們——”
“我是答應(yīng)過先帝，諾諸位皇子老老實(shí)實(shí)，不威脅皇權(quán)，他們自然平安無虞?！?br/>
“如意剛十三歲，已是趙王，他能威脅到朕什么？”皇帝直視太后的眼睛?！澳赣H為何不相信他？”
“養(yǎng)白眼狼，自己必然是猛虎?！碧笾币暬厝ィ盎实?，你是猛虎嗎？”