賈家的親戚出了事，那些看笑話的人很快就發(fā)現(xiàn)這個笑話并不怎么好笑。

    先是順天府的衙役、五城兵馬司的力士，緊接著就是數(shù)千禁軍挨家挨戶的搜查，嚇得往日里混跡坊市的潑皮無賴一個個縮回了家中不敢出來。

    賈璉、賈琮二人陸續(xù)出京之后，當(dāng)所有人都覺得可以長舒一口氣的時候，許久不管事的敬大老爺走出了賈家族學(xué)。

    敬大老爺?shù)纳矸莺芴厥?，他在朝中沒有什么正經(jīng)官職，可卻能直入宮中面見二圣。

    最主要的是，寧榮兩府乃至整個賈家，至今還是以賈敬為尊，皆聽從其號令。

    賈敬乘上馬車，帶著看似老邁無用的焦大，在京城走了一圈，拜訪了英國公等十幾家武勛府邸。

    隨后這十幾家武勛幾乎都派出了人手，將京城內(nèi)外給翻了個遍。

    哪怕至夜都未能找到邢家母女，可依舊把城中看熱鬧等著說風(fēng)涼話的人嚇了一大跳。

    有人不忿賈家不過丟了個親戚而已，卻鬧出這么大的動靜，覺得賈家這是小題大做，公器私用，連夜悄悄串聯(lián)，打算在第二日上本彈劾。

    不想第二日一大早，賈敬、賈政、林如海三人一連彈劾二十七名官員，具是靠著漕運撈銀子，或是與漕幫有關(guān)系的人家。

    剛剛從通州碼頭趕回京城的賈璉，更是拉著北漕的人去了順天府衙門，一紙訴狀將金陵漕幫告上了大堂。

    龍禁衛(wèi)也傳回了消息，按照目前查到的線索，此案十有八九就是金陵漕幫所為，京城中更是有手眼通天的人在背后支招。

    皇帝下令刑部、都察院、大理寺三司詳查，并傳旨漕運總督裴維生，緝拿金陵漕幫一應(yīng)人等。

    便是沒有涉案的北漕，也被殃及池魚。由兵部牽頭，會同戶部、順天府前往接管漕幫，打算徹底解決把持漕運數(shù)百年的漕幫痼疾。

    凡與漕幫有關(guān)系的官員人家，一個個都傻了眼。

    北鎮(zhèn)撫司的緹騎開始一家家登門，只要查出蛛絲馬跡，詔獄就是這家人的歸宿。

    這會別說是看笑話了，能躲開這場風(fēng)波就是老天爺保佑。不少之前還在說風(fēng)涼話的人，此時是求神拜佛，希望那邢家母女千萬不要有事。

    因為賈璉已經(jīng)放出了狠話，若邢家母女少一根手指，那說過風(fēng)涼話的人家，一個也別想好過。

    ……

    南邊的消息還沒傳回，賈璉卻在京城查到了一些線索。

    邢岫煙的貼身丫鬟鈴兒，這個十三歲的小丫頭渾身淤青出現(xiàn)在了寧榮街上。

    等榮國府的人發(fā)現(xiàn)她時，已經(jīng)幾近意識模糊，只來得及說了句太太、姑娘被強人擄走，說是要帶去金陵就昏了過去。

    大夫又是扎針又是灌藥，好不容易才將其救醒。

    根據(jù)鈴兒所說，她是被她家姑娘趁著賊人不備，推下了馬車藏進了一旁的灌木叢中。

    好不容易跑向就近的大報恩寺想要求救，卻被兩名奇怪的大和尚給擄了去。

    “你……是如何逃出來的？”

    鈴兒一想起這一路上的可怕遭遇，渾身顫抖。

    不過卻也堅定的說道：“姑娘被人擄走了，奴婢想著要趕緊將消息帶給二爺、三爺，就用牙齒咬……一直咬，將綁著奴婢雙手的繩子咬斷了。趁著那兩個大和尚不在，從柴房的窗戶爬了出來，躲開了那只大狗，從狗洞鉆了出來……”

    小丫鬟的精神狀態(tài)很不好，斷斷續(xù)續(xù)的將自己的經(jīng)歷講了個大概，就在安神藥的作用下沉沉睡了過去。

    賈璉也知道這個忠誠又盡職盡責(zé)的小丫頭知道的也不多，但也足夠了。

    他將其交給了二妹妹迎春親自照看，騎馬去了趟北鎮(zhèn)撫司，隨后回到家中坐鎮(zhèn)指揮，將榮國府的親兵大半派了出去。

    那兩個奇怪的大和尚要盡快抓了仔細(xì)審問，還有順河南下的賈琮那邊，也得多派些人手過去。

    江南的水一直很深且渾，小小漕幫，也有膽子招惹榮國府？

    賈璉壓根就不信此事只是漕幫所為，這背后絕對有人站在背后。

    ……

    深秋的運河正值最繁忙的時候，金陵好不容易平穩(wěn)了兩個月，薛蝌趁著這段日子在江南各州購買田產(chǎn)、工坊以及店鋪，打算將薛家當(dāng)初舍出去的產(chǎn)業(yè)重新購置回來。

    可他最近總覺得心緒不定，因為金陵城的氣氛太過安靜了，這不對勁……

    思來想去，薛蝌?qū)⑹Ｏ碌氖陆唤o了南邊的大管事，帶著滿載貨物的船隊從金陵出發(fā)，除補給整修外，一刻不停往京城趕去。

    經(jīng)過十余日的奔波，冬月初二，船隊抵達東昌府境內(nèi)，停靠在運河與黃河交匯的安平鎮(zhèn)碼頭。

    初冬的夜晚，河面上的風(fēng)很大很冷。

    薛蝌是個很謹(jǐn)慎的人，連河岸都沒有上，直接宿于自家船上，只派了人手去鎮(zhèn)子里購買肉菜酒水，補充物資。

    戌時剛到，薛家的護衛(wèi)頭領(lǐng)突然敲響了薛蝌的艙門，將一根金釵以及半截絲帕遞給了薛蝌。

    “救命……漕船……榮……”

    薛蝌在看著這根金釵時眼睛一縮，吃驚說道：“這是大姐姐送給榮國府姑娘的東西，怎么會在你這？”

    “小人方才去布置夜間的守衛(wèi)情況，有人在咱家的貨船上撿到了這釵，見有咱家商號的標(biāo)識，便交給了小人?！?br/>
    這根金釵極為精美，點綴著梅花花瓣，釵身上有薛家商號特有的印痕。

    當(dāng)初寶釵親自設(shè)計了這款特殊的金釵，分別送給了寧榮兩府的姑娘們。

    薛蝌?qū)@件事印象很深刻，因為堂姐不但送了林家公主、賈家的貴女，就連邢家的姑娘也是一視同仁，他也是經(jīng)過這件事學(xué)到了該如何與賈家人交往。

    薛蝌知道賈家的貴女是不可能在此時出現(xiàn)在這里的，當(dāng)即就知道此事絕對不簡單。

    不管投書求救的人是榮國府的哪位姑娘，他都不敢有絲毫大意。

    “去問問……算了，帶我過去。”

    薛蝌急匆匆去了那條貨船，詢問了那名撿到金釵的護衛(wèi)?？上н@個護衛(wèi)也是一頭霧水，只知道這根金釵是船隊?？看a頭后才出現(xiàn)在船尾處的。

    “二爺，漕船……”

    護衛(wèi)頭領(lǐng)指了指不遠處?？康膬伤掖蟠?，船上掛有大大的漕字。

    薛蝌眼中露出凝重之色，漕幫不好得罪，但此事事關(guān)榮國府，他就是不想得罪也得得罪了。

    “要不要小人去打聽打聽？”

    “不，打草驚蛇，咱們就更別想找到人了?！?br/>
    薛蝌阻止了下人打草驚蛇的想法，一咬牙在護衛(wèi)頭領(lǐng)的耳邊小聲囑咐了幾句。

    隨后匆匆回到自己的船艙中，提筆寫了一封書信，讓人送往臨近的東昌府。

    這個時候，他不敢相信安平鎮(zhèn)的鈔關(guān)衙門，甚至連東昌府的府縣衙門都不相信。

    就算真是漕幫劫了榮國府的貴女，這件事的背后恐怕也站著一位……甚至幾位十幾位達官貴人。

    他現(xiàn)在唯一能相信的，就只有龍禁衛(wèi)東昌府千戶所的人。

    當(dāng)然，在龍禁衛(wèi)的人來之前，他必須做些什么。

    既然賈家的貴女在這兩艘漕船上，那么他們不會在安平鎮(zhèn)碼頭久留，絕對會盡快出發(fā)……

    嘭！

    巨大的轟鳴聲在碼頭上響了起來，薛家的一艘大船狠狠撞在了?？看a頭的漕船船身中央。

    裝載滿滿一船貨物的薛家貨船，船首直接將漕船鑿出了一個大洞，河水嘩啦啦的就灌進了漕船的艙室。

    緊接著又是一艘貨船，似乎風(fēng)帆出現(xiàn)了問題，如神龍擺尾，直接橫在了進出碼頭的水道上，將碼頭與運河河道從中間完完整整的給截斷了……

    “哎喲，怎么回事？你們這群憨貨怎么辦事的？”

    薛蝌衣著凌亂，披頭撒發(fā)“醉醺醺”的跑出了船艙，在火把的照耀下站在客船船首，直接四處大罵起來。

    “怎么一回事？不是讓你們都小心一點嗎？怎么鬧出這等麻煩？”

    他看向撞在一起的兩艘船，以及擱淺在河道上的貨船，氣急敗壞起來，直接沖上碼頭，指著管事的鼻子開罵。

    什么賠錢貨、敗家子之類的……

    崔朝英原本正跟心腹商量接下來是按照計劃南下金陵，還是改變路線，從黃河?xùn)|行，換海船直接出海避一避。

    因為他們發(fā)現(xiàn)邢家母女就像是一顆燙手的山芋，殺不能殺，放不能放，帶回金陵只會給金陵漕幫以及他們自己帶來無盡的麻煩。

    甚至一個不慎就得全部腦袋搬家……

    只怪當(dāng)初腦子不清醒，著了那神秘人的道，昏了頭應(yīng)了此事還付諸了行動。

    突然船身猛地一震，隨即就聽到外面有人在喊船被撞了，進水了。

    等他走出船艙，就見一艘巨大的貨船船頭嵌入自家船身中央。

    “薛？金陵薛家！”

    崔朝英的心中咯噔一下，下意識就想趕緊逃。

    不過很快就看到碼頭上出現(xiàn)一個醉醺醺、衣冠不整的公子哥，正指著碼頭上的管事破口大罵。

    他想了想還是先走下了船，謹(jǐn)慎的走近，刺鼻的酒臭撲鼻。

    薛蝌見有人靠近，心中愈加謹(jǐn)慎。他朝著崔朝英拱手，一臉的誠懇：“可是漕幫的兄弟？在下薛家薛蝌，這廂有禮了。兄弟且放心，此次漕幫的損失，皆由我薛家賠償……”

    崔朝英聽到是薛家薛蝌，不是呆霸王薛蟠，亦不是薛家那位精明的薛大姑娘，心中稍安。

    因為薛蝌守孝三年未出，金陵人氏對于薛蝌的印象至今還停留在謙虛、好學(xué)，是個挺不錯的孩子……

    一個謙虛好學(xué)的孩子，又能有什么壞心眼呢？

    他看了看漕船上的大洞，皺眉道：“原來是薛二爺，鄙人胡德祿，奉命從京城接我家?guī)椭鞯募揖旎啬?。薛二爺，不是在下刻意為難，我家?guī)椭髯屧谙略缛諏⒎蛉私踊亟鹆?，這船如今成了這副模樣……”

    “胡管事放心，我這就讓人去給漕幫的兄弟騰出一條船來，等擱淺的船挪開后，就請胡管事與夫人換到我家的客船上。至于這條船……待我派人將其送回金陵?！?br/>
    薛蝌的回答讓崔朝英心中一喜，若是乘坐薛家的船，那豈不是可以借薛家的名號通過前方不遠處的鈔關(guān)？

    如今距離天亮還早，耽擱一兩個時辰也不礙事……

    就這樣，渾身上下一百個心眼子的薛蝌，與滿心算計的崔朝英達成了約定。

    很快，薛家騰出了一艘客船，崔朝英安排手下將進水漕船上的東西往薛家的船上騰挪。

    亂糟糟的騰挪過程剛過了一半，方才還醉醺醺的薛蝌此時卻已是兩眼精光。

    因為他手下的人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了漕船上的秘密——漕船船尾的艙室中，有兩個被綁著的女子。

    “來不及等龍禁衛(wèi)趕來了，讓兄弟們準(zhǔn)備好救人，記得一定要保證兩人的安全。”

    薛家如今可不是簡單的皇商，家主薛蟠乃國朝三品高級武將，家中接收了不少從軍中退下來的老兵。

    這群老兵半輩子都在刀口添血過日子，在薛家拿著高俸護送船隊，跟養(yǎng)老一樣。

    他們一聽漕船上可能藏了擄來的賈家貴女，一個個握緊了手中的長刀哨棒。

    薛蝌親自去了漕船邊上，說是帶來了禮物要送給漕幫幫主的夫人以及胡管事作為賠罪。

    當(dāng)所謂的胡管事出來后，薛家的“老仆”托著精致的大禮盒走了過去……

    嘭！

    只見老仆突然化身猛虎，用力將禮盒砸向崔朝英身側(cè)的護衛(wèi)，電光火石間，老仆揪住崔朝英的衣襟就是一拉，隨后大喝一聲將其橫舉起來，猛地丟到了碼頭上。

    “拿下！”

    薛蝌的身后出現(xiàn)十余精壯的護衛(wèi)，立刻將摔得七葷八素的崔朝英給捆了起來。

    不等船上漕幫的人反應(yīng)過來，薛家的人已經(jīng)跳上了漕船，刀劍棍棒齊用，只用了短短一刻鐘不到，就將兩艘漕船給控制住了。

    “二爺，人救下來了，是榮國夫人娘家的邢太太與邢姑娘。邢太太與邢姑娘除了受了驚嚇外，皆無大礙?！?br/>
    薛蝌聽到邢家母女沒有大礙，心中稍安。

    他踢了一腳躺在地上的崔朝英，唾了一口：“狗東西，還想騙了小爺。小爺九歲就跟著父親與大伯在金陵行商，真以為我認(rèn)不出你？崔朝英……崔副幫主！”

    “你……你……壞我漕幫的事，便是薛家也要付出代價！”

    崔朝英沒想到自己被薛蝌這個十四五歲的小娃兒給耍了，又驚又怒。

    薛蝌冷哼一聲：“若不是顧及邢太太與邢姑娘的安危，你以為小爺我會弄得這么麻煩？我家堂兄堂堂三品武將，漕幫？我便是將你的船直接撞沉了又如何？”

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    今晚就先更到這里，明日繼續(xù)，晚安！

    (本章完)