十二年了。</br>　　沈爻無時(shí)無刻不記著這張臉，這張臉猶如他虎口處的傷疤一樣，無論過了多久，他都不會(huì)忘記、不能忘記；芙蓉棧創(chuàng)立后，沈爻率先做的便是命芙蓉追查此人下落，可查了數(shù)年，毫無線索，他甚至都以為此人早已被滅口；可如今，此人竟在出現(xiàn)在他面前，遺憾的是，此人已成一具尸體。</br>　　不。</br>　　縱然是具尸體，也會(huì)留下線索，皇上命自己查此案，不正是一條至關(guān)重要的線索嗎？</br>　　皇上定與此人認(rèn)識(shí)，或許此人暗中為皇上效力，那十二年前此人利用山賊對(duì)沈家發(fā)配流放的家眷滅口是否是當(dāng)今皇上之意？沈家的案子與當(dāng)今皇上是否有關(guān)？</br>　　沈爻心中充滿各種疑惑，他恨不得立即查清武紀(jì)的過往、將當(dāng)年的事弄的一清二楚。</br>　　“沈先生？”</br>　　萬筠靈見沈爻盯著死者的臉出神，心中頗疑的喊了句，這才令沈爻從思緒中回過神。</br>　　沈爻深知?jiǎng)偛殴之惖姆磻?yīng)已令萬筠靈生疑，極力壓制激動(dòng)的情緒，風(fēng)淡云輕的將目光從死者臉上移開，望向萬筠靈，淡淡問道：“萬捕頭，怎么了？”</br>　　“你……沒事吧？”</br>　　“躺在這木板之人又不是在下，在下能有何事？”沈爻笑著反問道。</br>　　“沒事就好。”</br>　　萬筠靈不信的回了句，她與沈爻相處不短，對(duì)沈爻極為了解，此人向來從容自若，遇上任何事都淡然處之，絕無緊張之態(tài)，這是由心而生的一種自信，縱然生死攸關(guān)，也不會(huì)怯露半分，可如此之人竟面對(duì)一具尸體出神，萬筠靈對(duì)自己的眼力頗為自信，那絕不是驗(yàn)尸的神情，而是突如其來的震驚，難道沈爻與這武紀(jì)認(rèn)識(shí)？</br>　　沈爻撇了萬筠靈一眼，見她俏臉盡是不信之色，心知?jiǎng)倓偰亲玖拥耐嫘Σ⑽创蛳闹幸苫?，或許……她已確定自己認(rèn)識(shí)這武紀(jì)，也不知她是不是受趙權(quán)之命前來監(jiān)視，若是，她會(huì)不會(huì)將剛才之事上報(bào)于趙權(quán)？</br>　　沈爻不知，心中愈加煩亂，若是他人，無論是否受命跟隨，稍微發(fā)現(xiàn)自己的一絲秘密，沈爻也絕不會(huì)手軟，可她……是萬筠靈。</br>　　“驗(yàn)尸?！?lt;/br>　　沈爻深知想也白想，目前最重要的是查明武紀(jì)被殺真相，找出武紀(jì)身上的秘密，淡淡說了句，便著手驗(yàn)尸；死者最明顯的特征便是全身發(fā)黑，中毒之兆，而在死者發(fā)黑的身上盡是大小不一、深淺不一的傷痕，不過，這些傷痕并不足以致命。</br>　　“這人可真慘，全身是傷，像是被人嚴(yán)刑拷打過一樣?！标愂鶞惿锨埃鴿M是傷痕的尸體，咂舌道。</br>　　“毒打?！?lt;/br>　　沈爻淡淡回了句，已弓著身子準(zhǔn)備檢查死者口腔，似乎后面長(zhǎng)了眼睛一樣“看到”眾人疑惑之色，解釋道，“從死者身上的傷痕來看，應(yīng)是皮鞭之類的軟物抽打，這些傷痕大小不一、深淺不一，施暴者應(yīng)是不會(huì)武功之人，無法控制腕力才留下如此傷痕?！?lt;/br>　　“先生，這是不是太絕對(duì)了？”陳十六提出異議，問道，“若是會(huì)武功之人故意造成如此假象，不控制腕力也可造成?。　?lt;/br>　　“你說的沒錯(cuò)，事無絕對(duì)?！鄙蜇迟澩幕亓司洌樕媳M是欣慰之色，扭頭望向陳十六，夸贊道，“很好，學(xué)會(huì)思考了?！?lt;/br>　　陳十六被夸的不好意思的撓了撓頭。</br>　　沈爻又將頭面向死者的臉，打開死者口腔，頓時(shí)，一股惡臭襲來，沈爻毫無反應(yīng)，似乎嗅不到一絲難聞之氣，甚至鼻頭往死者口腔處湊了湊，隱約嗅到惡臭之中夾雜著一股特殊氣味，這氣味雖淡弱似無，可沈爻還是嗅到了，又動(dòng)了動(dòng)鼻頭，確定此物，不由眉心一皺，說道：“幻仙草?！?lt;/br>　　“幻仙草？死者身上的癥狀確實(shí)像中了幻仙草的毒，只不過，幻仙草雖然有毒，可毒性較弱，其主要特點(diǎn)是致幻，令人分不清現(xiàn)實(shí)與幻境，兇手殺人為何使用此等毒藥？難道兇手下毒的目的并非殺人而是另有目的？”萬筠靈驚訝的問道。m.</br>　　沈爻沒有回話，朝陳十六示意了個(gè)手勢(shì)，二人將死者翻過身，頓時(shí)，死者后背一道掌印映入眼簾。</br>　　萬筠靈大驚失色道：“好凌厲的掌法?！?lt;/br>　　“豈止凌厲，簡(jiǎn)直是絕頂高手?！鄙蜇硻z查著掌印，淡淡的回道。</br>　　“死者死于這一掌？”</br>　　“還不能肯定，幻仙草毒性雖弱，可從死者的死狀來看，服用了極多，足以致命。”沈爻解釋道。</br>　　“如此凌厲的一掌還不足以要他的命？”陳十六詫異問道。</br>　　“若他也是個(gè)高手呢？”</br>　　沈爻一把抓起死者的手腕，將死者虎口展示于眾人，只見死者虎口處滿是老繭，能留下如此老繭，絕對(duì)是使兵器多年的練家子。</br>　　萬筠靈不解道：“一個(gè)富商竟是練家子？”</br>　　“一個(gè)富商，都能令皇上關(guān)注，是個(gè)練家子，有何奇怪？”沈爻淡淡反問了句，悠悠感慨道，“這個(gè)武紀(jì)身上的秘密不少啊！”</br>　　萬筠靈神情凝重的問道：“沈先生，那現(xiàn)在怎么辦？”</br>　　“吃飯?！鄙蜇硰目诖统鲆粔K手帕，擦著手回了句，又朝站在門口、捂著嘴鼻的何柳山走去，說道，“何大人，走吧！”</br>　　“走，吃……嘔……”</br>　　何柳山松開手回了句，一股惡臭入口入鼻，令他胃里一陣翻騰，忍不住干嘔著跑了出去。</br>　　鼎紅樓。</br>　　風(fēng)格獨(dú)具的酒樓，不氣派、不豪華，盡顯樸素、古雅之感，如此韻味，正合沈爻心意，這何柳山渾身散發(fā)諂媚、庸俗之氣，沒想到竟有些品味；幾人剛?cè)刖茦牵晷《阊奂獾挠蟻?，熱情的帶著沈爻幾人進(jìn)了何柳山早定好的雅間，幾人紛紛就座，何柳山率先開口道：“沈大人，這家酒樓雖不氣派，可在我們太原城頗為有名，其菜系都是晉菜，絕對(duì)正宗。”</br>　　“本官早聞太原盛產(chǎn)美食，特色小吃數(shù)不勝數(shù)，今日定好好嘗嘗?！?lt;/br>　　“希望能入沈大人金口?！?lt;/br>　　二人閑聊之際，飯菜開始陸續(xù)端上，這晉菜口味偏重，色香味俱全，看著聞著便食欲大開。</br>　　“動(dòng)筷吧！”</br>　　沈爻發(fā)了句話，陳十六率先動(dòng)筷，夾起一塊肥肉，塞進(jìn)嘴里，頓時(shí)，油水流出嘴角，陳十六只覺這肉質(zhì)嫩滑，味道絕美，沈爻、萬筠靈、花千語(yǔ)也紛紛動(dòng)筷品嘗起來，唯有何柳山干坐一旁，望著桌上飯菜不由想到武紀(jì)那腐爛的尸體，只覺胃里一陣翻江倒海，哪里食的下去？</br>　　陳十六見何柳山不吃，邊嚼著肥肉，邊說道：“何大人，吃??！”</br>　　“你吃，不用管……”</br>　　何柳山望著陳十六嘴里的肥肉，又想起武紀(jì)的尸體，胃里愈發(fā)難受，強(qiáng)忍著惡心、嘔吐。</br>　　“何大人還惡心啊？這太原城難不成沒發(fā)生過命案？何大人都沒見過尸體？”陳十六陰陽(yáng)怪氣的問道。</br>　　何柳山心里一陣惱火，這話是在暗諷自己是個(gè)昏官，一個(gè)小小的下人竟敢如此口無遮攔，實(shí)在可恨，這沈爻怎么管教下人的？他不敢得罪沈爻，可這小小的下人不教訓(xùn)一番，實(shí)在過不去，冷冷回道：“本官是當(dāng)?shù)刂?，?dāng)?shù)卮笮∈乱硕加杀竟俟芾?，本官也審案，為百姓辨冤，可無需親自驗(yàn)尸?！?lt;/br>　　“大人說的對(duì)，大人事務(wù)繁忙，實(shí)在沒必要陪我家先生查案?！标愂呛堑恼f道。</br>　　“你這下人如何說話呢？”何柳山氣沖沖的罵道。</br>　　“何大人，十六雖話語(yǔ)不當(dāng)，可也在理，你乃太原知府，事務(wù)繁忙，沒必要親自陪同，不如這樣吧！你派個(gè)捕快為本官引路？”沈爻淡淡說道。</br>　　“沈大人，這……”</br>　　“放心，此案查清，本官會(huì)上奏皇上，說何大人全力協(xié)助?！?lt;/br>　　“好，好，下官多謝沈大人。”</br>　　何柳山一臉感激，他也不愿陪同查案，可關(guān)鍵這案子皇上關(guān)注，若不在這案子上盡心盡力，事情傳到皇上耳中，免不了降罪，如今沈爻主動(dòng)提出不用自己參與，他實(shí)在歡喜，連忙說道：“下官立即安排府衙最得力的捕頭協(xié)助大人?！?lt;/br>　　“有勞何大人了?！?lt;/br>　　“哪里哪里，下官這就去安排。”</br>　　何柳山激動(dòng)回了句，連飯也不吃，連忙去安排；過了沒多久，沈爻幾人酒足飯飽，剛出雅間，只見身材魁梧、衣著捕頭服侍的漢子迎了上前，抱拳道：“小人太原府捕頭李柏見過沈大人?！?lt;/br>　　“何大人讓你來的？”</br>　　“是?！?lt;/br>　　“吃飯了嗎？”</br>　　“回大人，小人吃過了?！?lt;/br>　　“帶路，去武府?！?lt;/br>　　武府距離此地不遠(yuǎn)，過三條街便是，沈爻幾人并未乘坐馬車，在李柏的帶領(lǐng)下，步行前往；路上，沈爻向李柏打聽了一番武紀(jì)，從李柏口中得知，武紀(jì)家中有妻，乃是當(dāng)?shù)亓硪桓簧毯鷮W(xué)東之女，名曰胡青青，年齡二十又六，長(zhǎng)相絕美，當(dāng)年乃是太原城第一美人。</br>　　六年前，武紀(jì)掌管武家，武家成為太原首富，而另外幾大富商生意敗落，胡學(xué)東便是其中之一，胡學(xué)東為了家業(yè)，主動(dòng)將女兒胡青青嫁于武紀(jì)，這才保住萬家家業(yè)，雖說胡學(xué)東是為家族舍棄女兒，可武紀(jì)對(duì)這個(gè)妻子疼愛有加，夫妻二人恩愛，唯一遺憾的是結(jié)婚六載，尚無子嗣。</br>　　至于武紀(jì)大哥武兆與何知府講述相差無幾，這武兆頗為懼怕武紀(jì)，可他也知道沒有這個(gè)弟弟，他活下去都難，對(duì)這個(gè)弟弟又畏懼又依賴；如此聊著，沈爻幾人來到武家門前，只見這武家大門高墻、氣派輝煌，不愧是太原城第一富商的府邸。</br>　　李柏上前敲了敲門，武府下人得知京城來的大官調(diào)查老爺?shù)陌讣B忙請(qǐng)沈爻幾人入府，安排在大堂飲茶，去請(qǐng)夫人；過了約半盞茶的時(shí)間，只見一位長(zhǎng)相絕美、氣質(zhì)絕佳的女子盈盈走來，向沈爻行禮道：“民婦武胡氏拜見大人?！?lt;/br>　　“無需多禮?！?lt;/br>　　“謝大人?！?lt;/br>　　胡青青答謝一番直起身。</br>　　“武夫人入座吧！”</br>　　“是。”</br>　　沈爻見胡青青在一旁椅子上坐下，開口問道：“武紀(jì)之案已由本官負(fù)責(zé)，本官需向武夫人詢問些事?！?lt;/br>　　“大人請(qǐng)講?！?lt;/br>　　“本官有一事不明，武紀(jì)被害，乃是一樁命案，武夫人為何不報(bào)官？”</br>　　“回大人，并非民婦不愿報(bào)官，只是相公死于家中，姿態(tài)安詳，民婦沒想到相公乃是被人所害，還以為突發(fā)疾病而亡，便為其舉辦喪事，直到府衙來人，開了棺，民婦才知相公并非疾病而死?！?lt;/br>　　“武紀(jì)死于家中？”</br>　　沈爻心中泛疑，武紀(jì)身上皆是傷痕，一眼瞧去便知曾被人毒打過，另外，尸體怎會(huì)在家中？難不成是兇手移尸于此？那兇手費(fèi)盡心思移動(dòng)尸體目的為何？</br>　　“是?！?lt;/br>　　“說說你發(fā)現(xiàn)武紀(jì)尸體的經(jīng)過?！?lt;/br>　　“是，七日前的清晨，民婦去書房整理，走進(jìn)書房，發(fā)現(xiàn)相公在書房臥榻沉睡，以為離家的相公歸來累了，生怕打擾相公休息，便退了出去，可直到中午相公還未起來，民婦便去叫，可發(fā)現(xiàn)相公已經(jīng)死了?！?lt;/br>　　“你相公突然死了，你就不覺奇怪？就這么匆匆為其下葬？”沈爻不信的質(zhì)問道。</br>　　“大人，民婦相公死時(shí)衣著得體、又躺在家中臥榻，表情雖然猙獰，可家中尚無打斗痕跡、半夜更未聽到聲響，民婦如何會(huì)想到相公是被人殺害？”胡青青鎮(zhèn)定回道。</br>　　“可他身上有多處傷痕，你就不曾懷疑？”</br>　　“這……”</br>　　胡青青不由緊張起來，放在膝蓋上的雙手不由彼此緊握，卻遲遲不搭話；沈爻打量著胡青青，突然發(fā)現(xiàn)對(duì)方手腕上也有一道傷痕，與武紀(jì)傷痕頗像，也應(yīng)是皮鞭之類的軟物抽打造成，心中不由生出離奇想法，開口問道：“武夫人有難言之隱？本官若沒猜錯(cuò)，武夫人身上的傷與武紀(jì)身上的傷差不多。”</br>　　胡青青一聽，下意識(shí)的將手縮進(jìn)袖子，沉默了片刻，似乎知道難以隱瞞，開口說道：“武紀(jì)他……他有怪癖?！?lt;/br>　　“怪癖？何種怪癖？”</br>　　胡青青糾結(jié)許久，無奈回道：“臥榻之上喜歡抽打助興。”</br>　　“你身上的傷便是武紀(jì)為之？”</br>　　“對(duì)?！?lt;/br>　　胡青青點(diǎn)了點(diǎn)頭，激動(dòng)的說道，“民婦見他身上有傷以為他興趣使然，未曾多想，大人，民婦所言屬實(shí)，絕非不想報(bào)官，只是以為相公他怪癖嚴(yán)重致死，而且，家丑不可外揚(yáng)?！?lt;/br>　　沈爻見胡青青神情真切，所言也合乎情理，繼續(xù)問道：“你剛才說你相公之前離家，可知他去做什么？”</br>　　“民婦不知，相公他經(jīng)常突然離家，一走便是數(shù)月，至于他去干什么，民婦也曾問過，可被毒打、警告之后，就不敢再多問半句?！?br/>
    三月，初春。</p>

    南凰洲東部，一隅。</p>

    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>

    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>

    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>

    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>

    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>

    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>

    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>

    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>

    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>

    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>

    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>

    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>

    那里，趴著一道身影。</p>

    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>

    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>

    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>

    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>

    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>

    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>

    良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>