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    “應(yīng)平原王國國王與森里亞全境繼承者暨圣埃爾古老王冠擁有者與亞述教會最高捍衛(wèi)者洛爾頓王之命，我阿諾德·河谷，奉河谷城最尊貴總督暨河谷領(lǐng)神圣同盟最高執(zhí)政官馬爾納首席之令，在此宣布，代王家騎士學(xué)院院長艾博特于河谷領(lǐng)下第七次委托招募開始?！?br/>
    阿諾德洪亮的聲音響徹全場，他口中那一連串繞口而又冗長的頭銜背后實(shí)際上只說了三個人，他們分別是平原王國王室洛爾頓家族與河谷城現(xiàn)任總督馬爾納家族，以及王家騎士學(xué)院的名譽(yù)院長傳奇騎士艾博特三人。

    “他在說什么？”羅夏向艾丹小聲嘀咕。

    “閉嘴！”艾丹卻低聲訓(xùn)斥他。

    羅夏噤聲，卻聽阿諾德繼續(xù)說道：“這次招募和往年一樣，除往年參加過測驗(yàn)的人員以外，十至十三歲的適齡孩子皆可參加，前三名入選者可獲得總督大人厚賜，包括前往王家騎士學(xué)院入學(xué)前后一切費(fèi)用，如有家人陪同者，可安排家人在學(xué)院附近入住，照例每月發(fā)放九百河谷幣！”

    這些話顯然是說給在場的父母們聽得，果然他們聽了之后紛紛露出興奮的神情來，每月九百河谷幣對絕大多數(shù)普通人而言都是一筆不菲的數(shù)目，這足夠一個五口家庭節(jié)儉生活一年，哪怕在外城商貿(mào)區(qū)中有一家不錯的小店的精明商人每月也賺不到那么多，只有一百到兩百不等。

    阿諾德將這些父母們的表情盡收眼底，心下卻暗嘆了一口氣，對一旁托馬斯說道：“我說完了，你還有什么要補(bǔ)充的嗎？”

    托馬斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，上前道：“此次參選者，資質(zhì)最優(yōu)秀的前三名孩子交由阿諾德大人，而前三名以外的前十名孩子將可加入河谷城衛(wèi)隊(duì)，并接受騎士培訓(xùn)，同樣可以成為卓越的守護(hù)者！”

    此話一出，人群頓時有些沸騰起來，衛(wèi)隊(duì)擴(kuò)招可不是年年都有的事情，由于河谷城古老共和制的特殊性，不像其他主領(lǐng)保持大量的常備軍隊(duì)，僅有一支由現(xiàn)任總督直接領(lǐng)導(dǎo)的精銳騎士衛(wèi)隊(duì)，平民如能夠加入其中同樣有躋身貴族的機(jī)會。

    而且河谷城又被稱為永遠(yuǎn)和平之城，河谷城從不主動或直接參加任何一場戰(zhàn)爭，哪怕那是由國王發(fā)起的戰(zhàn)爭，也不會在河谷領(lǐng)下招募一兵一卒，譬如這次吞并森里亞那短暫而又慘烈的空前大戰(zhàn)中也并沒有河谷人的影子。

    可與之相應(yīng)的，在不向王國提供兵源的情況下，作為王國封臣河谷城總督卻為這場戰(zhàn)爭付出了巨大的財(cái)力，聽說這兩年間近乎一多半的稅收都貢獻(xiàn)給了國王，這無疑是一筆天文數(shù)字，這筆金錢所帶來的力量并不比提供一整只訓(xùn)練有素地軍團(tuán)差。

    是以能夠加入河谷城衛(wèi)隊(duì)無疑是一件即體面又安全舒適的工作。

    就連之前那些還面帶怯色的孩子們聽到這話后竟也有些蠢蠢欲動起來，顯是躍躍欲試，唯有羅夏身旁的“小胖子”哈維依然一臉木訥，甚至兀自嘟囔道：“天天穿著那身又丑又重的鐵疙瘩有什么好開心的，他們一定從來不洗澡?！?br/>
    哈維的嘀咕聲并未引起任何人的注意，只有羅夏一顆心陡然緊張起來，盡管他并沒有聽懂那些話，可艾丹顯然已經(jīng)下定決心去做一名騎士。

    這個變故對與其僅僅相識了兩天的羅夏而言實(shí)在太突然了，艾丹從未提起過這個計(jì)劃，同時羅夏又不由得想起了昨日清晨那個紅發(fā)女孩兒，他知道這件事一定與她有關(guān)，因?yàn)榫褪窃谒齺碓L后，艾丹才變得行為古怪起來。

    “請大陸藥劑行會檢驗(yàn)師入場！”

    隨著阿諾德聲音一落，衛(wèi)士們搬來兩張桌子及四張椅子，其中兩張桌椅被擺放在靠近人群的地方，而阿諾德與托馬斯身后各有一張椅子，他們并沒有著急坐下，而是望向駐停在不遠(yuǎn)處的一架馬車。

    這時馬車上下來兩名中年男人，身后跟著的幾名衛(wèi)士則抬著兩口木箱，這二人個頭兒皆不高，穿著幾乎相似的白紋黑底長袍，袖口處繡有一朵盛開的金實(shí)花，這是平原王國所特有的一種小花兒，會在漫長的秋季中綻放盛開，胸前別有一枚深藍(lán)色的胸章，上面寫有密密麻麻的小字，似是某種語言。

    這二人其中一人身材較胖，頭發(fā)稀疏，僅有的一些頭發(fā)軟趴趴地隱藏在腦門四周，看不出原本顏色，他走起路來一瘸一拐，似乎是個跛子，但卻走在前面，而身后那名較瘦之人則身材佝僂，蒼白削瘦的面龐上頂著一個光禿禿地腦袋，正弓著背跟在身后。

    衛(wèi)隊(duì)長托馬斯見二人走近后，左手握拳及胸，看模樣是在向二人行禮，可他們卻并未理會，只對其身旁的阿諾德點(diǎn)了點(diǎn)頭，阿諾德報以微笑回應(yīng)，顯是與他們相熟，見他們?nèi)胱?，才與托馬斯一道坐下。

    兩口箱子被分別擺放于兩名檢驗(yàn)師身側(cè)，廣場上的人群也自覺的分為兩列，河谷城居民似乎對眼前這些流程極為熟悉，無需任何指示便安靜而又有序的兩名測驗(yàn)師的桌前排起隊(duì)來，羅夏與艾丹在所處的隊(duì)列中較為靠前，前方只有四五名孩子及其家人。

    雖不知將會發(fā)生些什么，在見到這一幕后，羅夏連忙呼喚道：“艾丹……”這一次艾丹并沒有理會他，甚至頭也懶得會，眼神中充滿了自信與堅(jiān)定望著那兩名測驗(yàn)師。

    而哈維此刻便站在羅夏身后，他伸手輕輕拍打了一下羅夏小聲道：“嘿，伙計(jì)，你的朋友看起來很不友善?！?br/>
    羅夏聞言回首小臉皺作一團(tuán)道：“我不知道他要做騎士，他現(xiàn)在看起來也不想理我。”

    “沒關(guān)系，反正我們也不可能選上，不過我聽我哥哥說待會兒那些藥劑喝的時候很苦，而且會讓人肚子疼上一陣，但摸一摸桌子上那個石頭就不疼了，而且喝完以后很長一段時間都不會生病，是個好東西，平時是喝不到的。”

    “會痛？”聽到這話后羅夏不由得皺起了眉頭，道：“只有生病的人才會吃藥?！?br/>
    說完他徑直轉(zhuǎn)過頭對艾丹道：“艾丹，你比我聰明，也比我懂的多，我說不過你，你不聽我的就算了，我去別處等你?！?br/>
    從戰(zhàn)場上辛存的羅夏本就對騎士這種存在充滿了厭惡，這些看起來和常人無異的怪物，在他心中卻是實(shí)打?qū)嵉膼耗?，只有惡魔才會為?zhàn)爭而生，老兵們恐懼騎士，而這同樣是羅夏的夢魘，他并不向往這些惡魔的力量，也不愿再踏足任何一處戰(zhàn)場。

    況且他怕這些人將他也當(dāng)成來來參加招募的測試者，是以當(dāng)說完這些話后，見艾丹依然不理會他，毅然轉(zhuǎn)身出列，欲要去巷口等待艾丹。

    哈維見狀卻慌忙將他拉了回來，驚訝問道：“你這是做什么？”

    羅夏聞言疑惑道：“我不想做騎士，我要去別處等我的朋友?！?br/>
    “走不了的，一旦入場就必須參加完測驗(yàn)才能走，你沒見到后面那些人么？”

    哈維指了指隊(duì)伍后面站著的幾名衛(wèi)士，卻見他們穿著與雕像下坐著的托馬斯相同，三手相握圖案的紋章罩甲，他們并沒有攜帶武器，卻一直緊密注視著隊(duì)列的動向。

    羅夏見狀一怔，登時明白了他的意思，無措道：“那怎么辦？”

    “參加唄，反正我們也選不上，我家有四個孩子，我的三個哥哥都沒有被選上?！?br/>
    聽到哈維這話，羅夏心下稍安，道：“好吧……”

    就在他正想在說些什么時，卻忽聞隊(duì)首傳來一名男孩的慘叫！