夏清蓮一早便聽梓蘭說舅母來了，便收拾一番前去拜見。

    夏家家業(yè)小，也沒有分什么院子，一家人不過分了房間住著。

    夏清蓮走近夏老夫人房門，卻見夏凝玨領(lǐng)著夏安瑜在外面玩，便覺得有些奇怪，舅母來了，夏老夫人一般都會叫兩個(gè)孩子陪著，畢竟舅母和夏老夫人真沒什么共同語言，只能圍繞著孩子來尋找話頭。

    夏清蓮經(jīng)過夏凝玨姐弟倆身邊，摸摸夏安瑜的腦袋：“瑜兒有沒有拜見舅太太？”

    “瑜兒給舅太太行過禮了?！毕陌茶づぶ碜拥溃辉趺聪矚g這個(gè)舅太太，嗓音又尖細(xì)又高亢，每次都說那幾句夸贊的話，他都聽得煩了，偏偏又不能失禮，這次難得打發(fā)他出來玩，他一點(diǎn)都不想再進(jìn)去。

    夏清蓮也不勉強(qiáng)他，笑了笑就自行進(jìn)門去了。對于這個(gè)舅母，她也喜歡不起來，尖酸刻薄又貪婪，偏偏又是個(gè)不善于偽裝的，有什么都會直接吵嚷開來，理都講不通的。

    夏清蓮進(jìn)得門去，拜見了一番舅母，又和舅母身邊的兩個(gè)表嫂廝見過，見三表嫂身后的一個(gè)奶媽子抱著一個(gè)兩三歲的男娃，便知這是三表嫂家的幼子，名喚林輝，便伸手抱過來哄了幾句。

    期間眼神卻不著痕跡地掃了屋里眾人一眼，見舅母是一臉諂笑，大表嫂卻是一副幸災(zāi)樂禍的模樣，只三表嫂則維持著一貫溫順的笑臉。

    賴氏一見夏清蓮，就忙不迭的夸贊起來：“喲，幾日不見，我們蓮兒更出落得水靈了，尤其是這氣度，一般的大家兒小姐都是比不上的?！?br/>
    夏清蓮笑笑，每次舅母來都是差不多的話，她也裝過幾次嬌羞，但次數(shù)多了，便也再也裝不起來了。

    “呵呵，不是我自夸，我這個(gè)女兒啊，不論品貌都是出挑的，只可惜她爹死得早，誤了她?！毕睦戏蛉擞质切牢?，又是提起早逝的丈夫而傷心，“如今，只盼蓮兒能有個(gè)好的歸宿，我也就放心了?！?br/>
    夏清蓮兀然一驚，聽著口氣，舅母莫不是來給她說親的？自她出孝以來，也有幾個(gè)媒婆子上門來過，不是給人說二房，便是做填房。夏家有家訓(xùn)，夏家女兒絕不與人做妾，可像夏清蓮這般年紀(jì)的男子，出了身有惡疾、德行有虧、家貧如洗等說不到媳婦的，又哪有仍未娶妻的？而那兩個(gè)來說媒做填房的，夏老夫人讓杜管家出去打聽過，一個(gè)是寵妾活生生氣死了嫡妻的，一個(gè)則是酗酒就要打罵妻妾丫鬟的，傳言說嫡妻也是被活活打死的。這樣的人家，夏老夫人又怎么放心將女兒嫁過去？

    但看現(xiàn)金夏老夫人的模樣，這舅母說的人家，怕是老夫人極滿意的。

    夏老夫人摩挲著夏清蓮的手，眼眶微微有些濕潤：“蓮兒啊，你舅母給你說了個(gè)好人家，是咱們蘇州同知張大人家的小兒子，比你小兩歲，雖說將來不當(dāng)家，但卻是嫡子，又得父母寵愛，即便將來分家也吃不了虧，我兒若能嫁給這樣的人家，將來也算有靠了?！?br/>
    舅母也甩著帕子附和：“是啊，那張小公子長得那是一表人才，那文才是書院的先生都夸的，來年下場，必是要中舉的，若不是高僧算過，說他命中不宜早娶，現(xiàn)在怕是連孩子都有了呢。如今到了年紀(jì)，同知夫人也是千挑萬選，生怕委屈了寶貝兒子，若不是聽說了蓮兒女神醫(yī)的名兒，這好事怕也落不到蓮兒你的頭上?！?br/>
    夏清蓮聽得心頭火起，這張家小公子張凡是個(gè)什么樣的貨色，除了深居簡出的夏老夫人外，外面什么人不清楚？那就是個(gè)欺行霸市、吃喝嫖賭無一不精的紈绔，說什么命中不宜早娶，明明是他婚前硬闖未婚妻的臥房意圖調(diào)戲，說什么“反正都是他的妻子，早一日晚一日成禮有何妨”的混賬話，他的未婚妻雖不是什么大戶千金，卻也是書香門第，怎堪受辱，當(dāng)下便撞了墻，喜事變了喪事。雖然這張同知借著勢力打壓了未婚妻一家，但之后卻再沒有好人家的女兒愿意嫁給這樣一個(gè)混賬玩意，張夫人又不愿意委屈了自己的寶貝兒子，不愿放低娶媳的標(biāo)準(zhǔn)，這才一年一年地拖了下來。但是，這張凡院子里的女人卻仍是不少，絕不低于十指之?dāng)?shù)。

    然而舅母居然還能在這里睜眼說瞎話，若這張凡真是個(gè)好的，她又怎么會越過自己適婚年紀(jì)的幺女，來說給她這個(gè)外人。

    但是，夏清蓮卻不能當(dāng)場發(fā)作，舅母對她們家的刻薄，她和夏凝玨一直都是瞞著夏老夫人的，為的就是不想讓夏老夫人傷心，丈夫早亡的她，已將娘家看做唯一的倚靠，若是知道了舅舅舅母的行事，對于她的打擊將是極大的。

    所以，夏清蓮只得壓下心頭怒火，平靜道：“舅母可能并不清楚，我也是上次聽知府夫人說起才知道的，這張公子已經(jīng)有三個(gè)庶子庶女了，而且有個(gè)小妾還很得寵，若非同知夫人壓著，張公子怕早把這小妾扶正了，便是如此，張公子也公然表示過，只要正妻進(jìn)門，就立刻扶正她為平妻?！?br/>
    這個(gè)張公子也算是蘇州有名的人物了，當(dāng)初張同知為了給他說門好親，那是千挑萬選地才選中那位書香門第的姑娘，也是花費(fèi)了無數(shù)的唇舌，甚至威逼利誘才使得對方同意將女兒嫁予這個(gè)不學(xué)無術(shù)的浪蕩子，偏偏女兒出事后，張同知為了抹平此事，不讓他們家鬧出來，硬是害得對方家破人亡。

    此后，那些權(quán)勢比張同知低的人家，若有適齡女兒的，無不快快地為之定親，就怕被張同知看上了。而那些比張同知勢大或家中沒有適齡女兒的人家，除了心中腹誹幾句，便只剩下說閑話的心思了。畢竟，在這樣的一個(gè)年代，官官相護(hù)，即便是自家的事情，也不見得所有人都愿意去與統(tǒng)治階級碰撞一番，何況這別人家的事情？

    所以，常常出入內(nèi)宅為眾家夫人小姐們診脈的夏清蓮，對于這些八卦，那是知道的極清楚的。畢竟，古代的女子，大門不出二門不邁，除了做些針線，便也只能聚在一起閑聊些東家長西家短的了。

    聽了夏清蓮的話，夏老夫人頓時(shí)有些不喜。

    賴氏急忙接上話：“哎呦蓮兒，你怎么還如此天真？這世間那個(gè)男子不風(fēng)流，這有個(gè)庶子庶女的，又有什么關(guān)系？即便你與人做填房，那家還能沒個(gè)孩子？那還是嫡子嫡女呢，即便你有了孩子，也越不過他們?nèi)ィ?，這后娘可不好當(dāng)。這張同知家可不同，那孩子不過是庶子庶女，將來你嫁過去，也是養(yǎng)在你的名下，這幾個(gè)孩子還小，在你身邊養(yǎng)大，還能不和你親？還有那個(gè)扶正小妾的話，又怎么能夠當(dāng)真呢？即便張小公子真的這么說了，張大人和張夫人也絕對不會同意的。所以啊，你就把心放肚子里，安心做你的張家少奶奶……”

    “舅母！”夏清蓮越聽越不像，厲聲喝止她，“我們可還沒答應(yīng)呢，怎么舅母說的好像我今天就要被抬過去了似的?！?br/>
    夏老夫人聽了，之前的欣喜也漸漸淡了，聽賴氏說來，并非不知道那張家小公子庶子小妾的事情，卻一點(diǎn)都不曾和她說起，若非清蓮還知曉一些外事，怕她就要欣然然地拿清蓮的八字出來，成了這門親事了。

    夏老夫人年紀(jì)大了，丈夫又去了，便越發(fā)地看重親情，雖然夏清蓮她們瞞著她，但她其實(shí)也不是不知道賴氏這個(gè)弟妹有些貪小便宜，只不過覺得這是無傷大雅的小毛病，自家便是稍稍吃些虧去，只要不壞了兩家的情分，便也沒有什么?？扇缃窨磥?，這弟妹卻并非只是貪小便宜如此簡單。

    只是夏家終究是托庇于自己弟弟一家，自己的女兒孫兒們還需要他們家照拂一二，夏老夫人也不想將關(guān)系弄得太僵，便委婉一些拒絕：“弟妹啊，這親事我們怕是高攀不上了，你這話可不能這么說，不然，倒像我們上趕著進(jìn)門一樣，壞了蓮兒的名聲……”

    賴氏一聽夏老夫人拒絕了，臉色立時(shí)就變了：“你也知道是高攀啊，既然人家看得起你，就不要假裝清高了！你女兒如今的名聲，難道還巴望著嫁進(jìn)什么豪門去么？有人要就要燒高香了！說好聽些是女醫(yī)，人家夸你一聲神醫(yī)，心中可不見得就瞧得起你，一整晚呆在別人家中，便是知道你給人接生的，也不是好人家女子該做的事情。”

    夏清蓮和夏老夫人同時(shí)變了臉色，便是在門外陪著夏安瑜玩耍的夏凝玨，也聽到了賴氏尖銳的話音。

    夏凝玨皺了皺眉，叫來嬤嬤把夏安瑜帶回房去，她則帶著她的丫鬟梓溪悄悄掀起簾子進(jìn)了門。只屋內(nèi)眾人都注意著賴氏，倒沒人注意到她們進(jìn)來。

    賴氏原本就不是個(gè)善于隱藏情緒的人，向來有什么都會直接吵嚷開來，端的是尖酸刻薄的一個(gè)人。今天掛著笑臉說了這么多的話，對她來說已經(jīng)夠給夏家這窮酸母女臉面了，若不是想攀上張同知這條道，她才不耐煩費(fèi)這些口舌。

    夏清蓮氣得不輕，她們孤兒寡母地雖對外說是托庇于舅舅一家，卻是拿了錢財(cái)出來打點(diǎn)的，尤其是到了現(xiàn)在，依托她與人看診，手上便有了幾個(gè)積蓄，節(jié)禮都是比旁人厚三分的。而舅母常常上門，也是看上了什么就拿了走的，她們雖覺得不舒爽，卻又礙于親戚情面，總不好說什么?？刹恢v得她居然當(dāng)面打起臉來，也不知她是如何高看了自己，覺得夏家就只能任由她搓拿。

    夏老夫人更是氣得差點(diǎn)岔過氣去，抖索著手指著她：“你……你這說的什么誅心話，我家莫不是和你有什么深仇大恨不成，竟是這樣污蔑自己的外甥女兒，你……”一口氣上不來，差點(diǎn)暈厥，唬得夏清蓮和夏凝玨忙都上前，一個(gè)為她撫胸，一個(gè)為她揉穴。

    夏老夫人有嚴(yán)重的高血壓，平日里調(diào)理得好，也不顯什么，但卻是決不能受氣的，否則，夏清蓮和夏凝玨也不會將舅舅家的行事瞞著她。

    夏老夫人當(dāng)初投奔弟弟，自是因?yàn)榻愕軅z感情極好，必不會看她們無所依靠?？烧l知弟弟娶的這個(gè)媳婦卻為人貪婪尖酸，微一不稱意，便要鬧得天翻地覆的。

    夏家剛到蘇州時(shí)，要靠著林氏宗族落腳，好讓人不以為她們孤單無靠而欺上門來，拿了大半錢財(cái)出來打點(diǎn)，其中半數(shù)卻是被舅母克扣了的。

    夏老夫人的弟弟林肅不過說了幾句夏家不容易的話，賴氏就是好一通吵鬧，說了一通家中不容易，還要照應(yīng)潑出去的水回來拖兒帶女地打秋風(fēng)的話。

    夏清蓮和夏凝玨雖十分生氣，卻并不敢讓夏老夫人知道，怕她氣壞了身子，后來夏清蓮不欲節(jié)外生枝，便由得賴氏克扣銀兩，賴氏見有便宜可占，才對林肅照應(yīng)她們落戶睜一只眼閉一只眼。

    后來，夏清蓮憑著醫(yī)術(shù)闖出了些名頭，卻立時(shí)在外面聽到些她的流言，說她是嫁不出去的老姑娘的話，細(xì)細(xì)打聽過后，發(fā)現(xiàn)居然是賴氏傳開的頭。夏清蓮氣怒不已，外人尚且未來恥笑，自家人倒先上趕著來踩上幾腳，這是個(gè)什么道理。

    自那以后，夏清蓮便有意疏遠(yuǎn)賴氏，但無奈賴氏臉皮極厚，該克扣的銀兩還是克扣，節(jié)禮少了還上門來要，看上了家里的擺設(shè)什么的，隨口一說便拿走，有時(shí)甚至不告而取，夏家人拿她無可奈何。

    只這次，卻是決不能姑息的，若真由得舅母逼迫嫁了那張家小公子，先不說她在內(nèi)宅將如何艱難，只說張同知家也絕不會同意嫁進(jìn)門的兒媳婦回家照應(yīng)娘家，那母親和夏凝玨、夏安瑜就真的沒有人照料，只能看賴氏的臉色了。夏清蓮雖相信夏凝玨的心智能力，但她畢竟還是一個(gè)小孩子，在這古代，能做的事情太少。而且，夏凝玨的容貌漸漸長開，已有傾城之色，古代女孩兒嫁人極早，十三四歲便已能為□，不過五六年，怕又要被舅母給賣了人家。

    于是，夏清蓮手下便有意識地按了夏老夫人的昏睡穴，讓夏老夫人睡了過去。

    賴氏以為夏老夫人被氣暈了，微微有了些尷尬，但卻不想就此離開，若今天不能將事情定下來，張同知那邊便要黃了。夏清蓮不清楚，她卻是知道的，張同知夫婦并非非夏清蓮不可，張夫人更看重另一個(gè)富商家的女孩兒，那女孩兒性子柔順，長到十五歲，連二門都不怎么出，更符合張夫人選兒媳婦的標(biāo)準(zhǔn)——即便受了虧待，也不會鬧回娘家去，最重要的是，嫁資豐厚。而張同知則看好夏清蓮，因?yàn)橄那迳彽尼t(yī)術(shù)高超，便于給兒子調(diào)理身子，要知道，張凡雖才不到二十，身子卻已經(jīng)被酒色掏空了大半。

    夏清蓮也不理會賴氏的不知進(jìn)退，只一改往日柔順的眉眼，冷冰冰地看著賴氏道：“舅母不管有什么心計(jì)打算，自去籌謀便是，何苦逼迫我們孤兒寡母？清蓮雖是一介弱女子，卻也不是任人揉捏的，逼急了，兔子尚且咬人，何況是人？這張家，我是絕對不嫁的，舅母若真要攀這關(guān)系，三表妹不正合適么？這世上，也絕沒有逼迫外甥女兒嫁人的道理，說出去，任誰都不會站在舅母那邊的?！毕那迳忂@話卻是有些威脅了。她這時(shí)也有些懊喪夏凝玨管家太嚴(yán)了，家里下人沒一個(gè)碎嘴的，即便是最愛笑鬧的梓蘭，在外便是嬉笑怒罵，也絕不會說一句不該說的，所以賴氏在夏家作威作福這么幾年，外面也不曾有什么風(fēng)聲，甚至連夏老夫人都是瞞的死死的。也正因如此，賴氏才敢在她們家撒野，就是篤定夏家人嘴巴嚴(yán)實(shí)，不會將這些話這些事外傳。

    所以夏清蓮只好明晃晃地威脅，卻不敢篤定是否有用。她能猜到，賴氏之所以會上門來說這門親事，怕是為了攀上張同知的關(guān)系，而張同知怕也的確有意要她嫁給張凡，畢竟張凡的名聲太壞，是沒有好人家的女兒愿意下嫁的，而她，家中只有孤兒寡母，要逼迫于她，是極簡單的一件事情。更何況，還有一個(gè)賴氏急急的上門巴結(jié)。

    果然賴氏的臉色雖有些訕訕的，卻并不退縮，似還要嘀咕些什么，這時(shí)，站在她身后的三兒媳婦卻拉住了她的袖子：“母親，讓我來勸勸蓮妹妹吧?！?br/>
    賴氏點(diǎn)點(diǎn)頭，她的大兒媳婦卻是冷嗤一聲，被賴氏狠狠地瞪了一眼，遂退去一邊，卻仍是一副譏諷模樣。