?4、桑皮紙

    霧蒙蒙的天兒，蠶絲春雨密密集集飄在空中，看不見落下來，但細(xì)潤無聲的濕氣把青磚石板都洗得漉漉的，邈梵覺得自己衣領(lǐng)和后背也濕了?！貉?文*言*情*首*發(fā)』黃小姐離他不過一尺來寬的距離，她張開雙臂，艾綠色的衣袖灑下來，像極了墻內(nèi)的那株綠柳，曼妙柳枝垂出墻外，隨著微風(fēng)搖啊搖，好似美人兒招手。

    黃小姐噙著笑，眼睛里盡是“你不敢”的嘲弄，沖他招手：“要荷包就來拿啊?！?br/>
    邈梵定了定神，垂眸嘴唇翕動，小聲念了一段經(jīng)文，忽然伸出手朝她的胸口抓去。她沒料到這小和尚真敢動手，一時嚇怔了，等到反應(yīng)過來趕緊縮回胳膊護(hù)住前胸，但已經(jīng)遲了，他撥開了她的衣襟。

    她羞憤不已：“你……”

    邈梵動作不雅，臉卻還是維持著無欲無求的表情，他的手不懂憐香惜玉，直撲撲就摸到了她的綿軟，稍微有一瞬停滯。不過很快，他就找到了荷包所在，抓住一把拽出來。

    “??！”

    黃小姐尖叫一聲，在他松開的一刻急忙抱緊雙臂，狼狽地蹲了下去。事情發(fā)生得太突然，剛才那一幕電光火石般閃過去，她腦子里還是嗡嗡的，難以置信地反復(fù)問自己。

    ——他動手了？真的動手了？他摸她了？

    真的摸她了！

    她氣紅了臉，像染了胭脂的梨花，比桃花還嬌艷三分，一雙美目噴著怒火，都能把邈梵燒沒了。大家閨秀的氣派蕩然無存，她蹭地起來吼他，指尖兒就對著他的鼻子：“你個禿頭的痞子！”

    罵了還不夠，她揚起巴掌狠狠甩過去，在邈梵白凈的臉上留下紅通通的五指印。

    邈梵被打了耳光，仍是悶悶呆呆的模樣，他把荷包揣回身上，方才朝她淡淡施禮，不慍不怒：“多有得罪，告辭?！焙孟駴]怎么表現(xiàn)出歉意。也是，她搶他荷包在先，戲弄他在后，就算他做了什么看似不太恰當(dāng)?shù)氖虑椋?僧侶不近女色，肢體觸碰不會他心生邪念，他心里頭只裝了佛祖和菩薩，所以介意個什么勁兒呢，他雖老實肯讓人，卻也不是什么虧都要吃的。

    但是黃小姐氣昏了頭，胸脯高低起伏，嗓子眼兒哧哧往外冒著粗氣，心頭閃過千百個把他碎尸萬段的法子。這和尚看起來正兒八經(jīng)的，怎會這樣孟浪！呸！道貌岸然的流氓，看她不廢了他！

    她怒氣沖沖地?fù)渖先?，卻撲了個空，邈梵已經(jīng)揣著荷包沿著來路走出了胡同，她連他的衣角都沒抓住一分，反而因撲得太急，跌趴在了地上。她來不及爬起來，抬頭落進(jìn)眼睛里的只有邈梵足下的羅漢鞋，踩著冷冰冰的磚石走遠(yuǎn)，麻草鞋底還沾了幾滴泥漿，仿佛是個眉開眼笑的小人臉兒，正沖她齜牙咧嘴。她氣急敗壞，拋了矜持在后面他罵臭和尚，出言威脅，“下流胚子！姑奶奶我要你好看！你有種別走！別走——”

    邈梵走出胡同口，彈指就沒了蹤影，過一會兒小荷走進(jìn)來，看見黃小姐撐腿站起來，沉著臉咬著牙，一副生氣極了的模樣，衣裳也弄臟了。她急忙過去幫她拍掉身上的泥，“姑娘怎么了？跌跤了？”

    黃小姐咬牙切齒望著邈梵消失的方向，恨恨吐出幾個字：“算我栽！”

    小荷還不知道剛才這里驚心動魄的一幕，笑著幫她整理好衣裙，“什么栽不栽的，不就是摔了一跤么！有什么大不了的，好了姑娘，咱們快回去吧，魯叔叔他們都等急了。”

    嘉寧縣的一處普通客棧，住著外地來的三四群人，其中之一便是從邕州過來的某大戶人家的小姐，說是要上京探親，身邊跟著一個丫鬟一個馬夫，還有一位老管家。傍晚時分，廚房燒了飯菜，掌柜親自端到小姐的房間，發(fā)覺老管家也在，跟小姐面對面坐著，倆人起先在看什么東西，好像是一張紙，見到掌柜就不動聲色把東西壓到包袱皮底下。丫鬟接過飯菜給了錢，甜笑著把掌柜送出去，飛快關(guān)死了房門。

    小姐自然是黃小姐，丫鬟是湯圓似的小荷，至于老管家，便是她們口中的魯叔叔了。

    待房間里又只剩他們?nèi)耍S小姐抽出包袱底下的紙，一尺長六寸寬，紙張是厚實的桑皮紙，上面寫了數(shù)目印著票號，邊沿還繪有吉祥圖案。原來是一張交子幣。她舉著交子靠近蠟燭，透過燭光，桑皮紙隱約顯現(xiàn)了一些別樣花紋，好像是錢莊的印記，而一旦離開蠟燭，這些印記又都不見了。她笑道：“魯叔叔的手藝真是出神入化，這張交子簡直比真的還真?！?br/>
    魯師傅謙虛地擺擺手：“那也就是唬弄外行人，一旦拿到錢莊里去兌換，肯定敗露。”

    小荷一聽驚訝：“這是什么道理？錢莊難道不是見交子就兌錢嗎？”

    “當(dāng)然不是?！濒攷煾垫告傅纴?，“交子最開始在民間興起，外出做生意的人總是揣著銀兩走來走去不方便，于是在蜀中一帶便興起了一種法子，在當(dāng)?shù)氐腻X莊用銀子兌換交子，再拿著交子去外地，只要碰到相同商號的錢莊，就能兌出現(xiàn)錢來使。法子雖然好，但也有不妥的地方，倘若有人仿造交子兌錢，掌柜的識不出來把錢兌給了那人，這可怎么辦？”

    小荷搖頭：“這樣自是不行，我也想得到這些，可是交子用的是特制的桑皮紙，外頭買都買不到，寫字兒的墨汁也是用秘方熬的，遇水不化，而且還印了暗花，仿制哪兒有那么容易！也只有魯叔叔您這雙巧手可以做了，我再想不出第二個人來?！?br/>
    魯師傅笑：“你也太高看我了，俗話說山外有山人外有人，我做得出來的，別人也做的了，光是靠紙張暗花來辨認(rèn)可不夠，錢莊自有另一套法子。你瞧這兒?！彼钢蛔由系囊恍凶肿屝『煽?，小荷費力認(rèn)了半晌，納悶道，“壽喜福祿財吉旺祥瑞……沒什么啊，不就是一般的吉祥話兒么！”

    魯師傅搖頭，“這可不是什么一般的討彩頭的好話，而是錢莊掌柜間的暗語。你想啊，我拿著交子去兌，不同的地兒掌柜不一樣，他們又不能立馬見面打招呼，如何知道我手里交子的真假？于是就在票面打上記號，告訴對方一些消息，這便是俗話說的暗號。比如我這張交子是癸巳年二月初八去錢莊辦的，票上寫了二月初八，那么福祿壽喜這些字兒的順序就要對稱相應(yīng)的日子，倘若對不上，就是假的交子。再比如是二百兩銀子的交子，記號上也要對應(yīng)這個數(shù)目。首先數(shù)字對應(yīng)了暗語，假使是一句十字詩‘明月松間照，清泉石上流’，從一到十則分別按著順序?qū)?yīng)詩里的字，而個十百千萬分別對應(yīng)甲乙丙丁戊，綜合起來就要在印下‘月、丙’二字當(dāng)做記號，數(shù)目和記號相符，才是一張貨真價實的交子。反正錢莊里自有規(guī)矩和辦法，暗號也是經(jīng)常變化，以防外人窺探，非其中人不能知曉。”

    “我的乖乖！”小荷咂舌，“這防得太緊了，別人還怎么鉆空子啊……”

    魯師傅忍俊不禁，“要的就是別人沒法鉆空子?！?br/>
    小荷一轉(zhuǎn)眼憂心忡忡，對著黃小姐說：“姑娘您今天把那張交子給了縣令家的色兒子，如果他拿到錢莊去兌，咱們豈不是露餡兒了？銀子就打水漂啦！”

    “那可未必?！秉S小姐昂頭睨眸，纖纖玉指捻著桑皮紙，勾唇笑得美艷，“我們這回騙的，可不是錢莊。”

    魯師傅也哈哈大笑：“對，咱們不騙錢莊。”

    小荷呆頭呆腦地眨眼睛——不騙錢莊？那銀子從哪兒來？

    就在這時，外頭響起敲門聲，小荷警惕地問了句誰，來人低聲回道：“我是阿飄，快開門！”

    小荷趕緊開門把他放進(jìn)來，只見阿飄是個二十來歲的年輕小伙子，一身馬夫的打扮，卻掩不了渾身的精明樣兒。他個頭不高身材頎瘦，相貌平平但眼睛格外有神，眼珠子轉(zhuǎn)起來那叫一個伶俐。阿飄進(jìn)門就扒下頭上的布巾，一把抓起桌上的茶壺，咬住壺嘴兒咕嚕嚕喝了個精光，抹了把嘴才嘿嘿地笑，“果然不出我們所料，那小子從大牢出來就直奔城里的永利錢莊?！?br/>
    小荷高聲驚呼：“他兌錢去了？！”

    阿飄笑著搖頭：“他一刻鐘就出來了，兩手空空，我瞧他若有所思，走路都低著頭，八成在盤算著什么，接著他騎馬回了縣衙，我也就回來了。”

    聽到這里魯師傅和黃小姐都松了口氣，相視一笑。

    阿飄摩拳擦掌很興奮：“我看這事兒已經(jīng)八-九不離十了，姑娘，咱們準(zhǔn)備下一步？”

    小荷還是不明所以：“難道錢莊掌柜沒告訴他那張交子是假的？飄哥你說下一步，下一步是什么？”

    三人都沒有回答小荷，而是等她自個兒琢磨。有些事情說得太明白，就失了趣味兒，小荷既然入了這行，就必須弄清楚個中門道，但很多東西點到即止便可，告訴她太多她就沒了悟性，所謂師父領(lǐng)進(jìn)門，修行在個人嘛。