大昊初年，齊州瘟疫。
數(shù)以千計的百姓流離失所，無家可歸。
他們?nèi)宄扇?，集結(jié)成隊，從四面八方涌向楓葉城，卻不得不在高聳的城墻邊停了下來。
官府的守軍不敢打開城門，任由哀嚎遍地，寒風肆虐，被當作難民的城外之人叫天天不應，呼地地不靈。
人群中有一個十一二歲的少年，衣著破落單薄，鼻子凍得通紅，小臉臟兮兮的，不停地搓著手，跺著腳，哈著氣。
少年名叫牧東風，是二十里外石橋村人，父母在此次瘟疫當中雙雙殞命歸天?？薷闪搜蹨I的少年被好心的鄰居帶著一起逃難至此，已經(jīng)兩天水米未進。
牧東風的父母是從青州搬遷而來，沒人知道他們過去是干什么的。來到石橋村，兩人租種二畝薄田，養(yǎng)雞，養(yǎng)豬，日子也還過的去。
十一年前，牧東風出生。
夫妻二人隨和仗義，與鄰里關(guān)系融洽和睦。
牧東風稍大些，和一群同齡的孩子在村頭的落第秀才家里念私塾。教書先生寇世勛才高八斗，學貫古今，卻兩次參加秋圍鄉(xiāng)試不中，一氣之下放棄科考，辦起了私塾，發(fā)誓要在有生之年，帶出狀元徒弟。
七里八鄉(xiāng)的百姓聞名而至，都想把孩子送到他這里讀書。
楓葉城是齊州下轄的最小的縣城，城中人口不過五萬，衙役、幫閑加起來不超過三百人，面對著數(shù)以千計涌來的難民，縣令何大鵬一籌莫展。
他站在城墻之上，來回踱著步，心里不停盤算:城門不開，城外難民會越積越多，一旦嘩變，他擔待不起；可若打開城門，且不說瘟疫難控，就連城內(nèi)治安都將成為問題，人員安置更是頭疼。
縣丞崔五福站在何大鵬的身邊，同樣焦急萬分。他的一家老小回鄉(xiāng)省親就在城外等著進城。
就在此刻，一名衙役快步奔上城墻，拱手道:“何大人，萬馬堂鏢局的大當家卓不凡率城中大戶求見！”
“快請！”何大鵬忙道。
一會兒工夫，卓不凡和城中十余名大戶來到城墻之上。
卓不凡開門見山:“何大人，我等前來分憂！”
何大鵬知道卓不凡俠肝義膽，急忙問道:“不知卓大當家有何高見？”
卓不凡拱手道:“何大人，您一向愛民如子，體恤民情。如今瘟疫橫行，難民臨城，我等絕不能見死不救，袖手旁觀。這位...”
卓不凡一指旁邊的人，道:“這位是咱楓葉城的妙手醫(yī)圣鐘東岳，愿為掃除瘟疫盡份心力。”
身旁的長須老者微微躬身，施禮道:“老朽不才，當盡心竭力，造福鄉(xiāng)里。”
何大鵬忙上前一步，握住鐘東岳的手，嘆道:“有鐘圣醫(yī)出手，自然馬到功成?！?br/>
卓不凡又道:“東西校場能容納至少兩千人臨時安置，城中大戶愿意出錢出力，準備氈布、帳篷、棉被、食物、水等急救物資。災難當前，我等愿效犬馬之力，與大人共進退。”
何大鵬連說三字:“好，好，好！”
停頓片刻，何大鵬肅正衣冠，老淚縱橫，一揖到地，口中道:“下官替齊州百姓感謝諸位仗義援手，雪中送炭?！?br/>
眾人急忙還禮。
何大鵬起身看了一眼城墻外的難民，挺了挺腰桿，轉(zhuǎn)頭大喝一聲:“崔五福！”
縣丞崔五福向前一步，大聲道:“在！”
“給你兩個時辰，帶人把東西校場清理出來，號召城中百姓出錢出力，安置難民，另外在東校場建一個隔離區(qū)，發(fā)現(xiàn)有瘟疫感染者，先隔離起來。鐘圣醫(yī)負責問診配方。物資調(diào)配均有你來負責。”
“遵命！”崔五福躬身行禮，轉(zhuǎn)身帶著鐘東岳和城中大戶匆匆離去。
就在離去前一刻，鐘東岳道:“大人切記！所有城中衙役百姓，今后幾日都要青巾遮面，擋住口鼻，盡量避免相互接觸?！?br/>
何大鵬點點頭，看向卓不凡，道:“卓大當家，你我負責城外難民秩序維持，本官先在城墻上喊話，讓難民排成隊列，你和縣尉陸川半個時辰后出城?！?br/>
卓不凡抱拳道:“謹遵大人調(diào)度！萬馬堂的所有鏢師都在城下候命！”
何大鵬看向縣尉陸川，道:“留十人和本官在城墻上喊話，其余人等你都帶下去，配合卓大當家維持秩序。凡有不聽號令者，一律就地處決。非常時期，非常法度，絕不可心慈手軟?！?br/>
陸川手按佩刀，挺胸道:“遵令！”
何大鵬目送卓不凡、陸川等人走下城墻，整理下官服，來到城墻邊，清了清嗓子，大聲道:“靜一靜，靜一靜...”
城外難民熙熙攘攘，看到城墻上有人喊話，都抬起頭，瞬間靜了下來，遠處的人也慢慢聚了過來。
何大鵬目光堅毅，掃視一圈，朗聲道:“各位袍澤同鄉(xiāng)，我是楓葉城縣令何大鵬，今天...”頓了頓，又道:“兩個時辰后，本官將打開城門，放大家進城?！?br/>
“好！”城外一片歡呼。
何大鵬把手往下壓了壓，待聲音小了下來，接著道:“由于人數(shù)眾多，人員安置需要時間，需要大家配合維持秩序?！?br/>
城外難民有人高喊:“這么冷的天，先打開城門，讓我們進城再說?！?br/>
有人附和:“就是啊！又冷又餓，再不開城門，我們都要凍死了?！?br/>
何大鵬目光一凜，喝道:“不要吵，聽我說，城外之人自動站成四隊，老人婦女孩子在前面，隊伍排好后，本官自然會盡早安排打開城門。如果都往前擠，誰都進不來?！?br/>
“憑什么？我是先來的，為什么讓給他們？”
“對啊對??！憑什么你說先讓誰進，誰就先進，我不讓?！?br/>
...
何大鵬咳嗽了一聲，沒有出聲。衙役們在城墻上大聲喊著:“安靜！安靜！聽大人講！”
城外就像開了鍋一樣，再也安靜不下來。
何大鵬扭頭跟身邊的衙役嘀咕了幾句，衙役撒腿跑下了城墻。
一袋煙的功夫，城門吱嘎嘎打開了，一個百人隊整齊列隊出城，所有衙役刀出鞘，弓上弦，長槍列陣，嚴陣以待。隊伍前面兩匹高頭大馬，馬上端坐的正是陸川和卓不凡。
難民一窩蜂兒一樣撲了過去，卻只能眼睜睜看著沒有放下的吊橋無計可施。
卓不凡勒住戰(zhàn)馬，大聲喊道:“都聽著，按照何大人講的排成四隊，否則吊橋不放，誰也進不了城。”
難民依然亂成一鍋粥，你推我，我擠你，互不相讓。
牧東風在人群中被推來搡去，幾次差點跌倒。他看了看周圍，只能使勁往外擠。
好不容易擠到邊上，看見同村的二牛傻愣愣待在邊上出神。牧東風拽住二牛的袖口，拉到一邊，大聲對二牛說:“把我舉起來?！?br/>
二牛滿臉疑問:“干什么？”
牧東風氣急敗壞道:“把我舉起來！不然誰都進不了城。”
二牛想了想，悶了一聲:“好！”一伸手，就把牧東風舉了起來。
牧東風順勢站到了二牛的肩膀上，兩手搖搖擺擺，慢慢站了起來，大聲喊道:“聽我說，別擠了！”
眾人沒人搭理他。
牧東風晃了晃身子，繼續(xù)喊道:“安靜一下！都別吵了?！?br/>
聲音猶如石沉大海。
突然二牛緊緊攥著牧東風的腳丫子，大喝一聲:“別吵了，安靜！”
聲如洪鐘，振聾發(fā)聵。
人群瞬間靜了下來。
牧東風嚇了一跳，沖二牛豎了個大拇指，搖搖晃晃地站直了身子，大聲喊道:“鄉(xiāng)親們！聽我說兩句?！?br/>
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