一旦小站新軍和章軍一樣強大，慈禧太后就只能看袁世凱的臉色行事，哪里還敢對新軍下手！

    袁世凱不想做曾國藩！

    做不做大清國的奴才，那要看實力！

    實力不夠，就做奴才！實力夠了，那就要做主人！

    他成功了！

    慈禧面向眾人，緩緩說道：“大家看看，除了加緊編練新軍，還有什么需要做的？”

    剛毅說道：“太后，丁汝昌的事，是不是也要馬上解決了，這都拖了半年了，總要有個結果?！?br/>
    “剛毅，你的意思呢？”

    剛毅看了一眼袁世凱，欲言又止。

    袁世凱心中雪亮，北洋水師是李鴻章的部下，就是漢人統(tǒng)領的軍隊，剛毅這是在提醒慈禧太后，北洋水師和周憲章一樣，腦子后面長著反骨，北洋水師的副提督蔡挺干，已經(jīng)公然投靠了周憲章，留在威海衛(wèi)的官兵，也極不可靠。到了這個時候，必須要解決掉！

    袁世凱躬身說道：“奴才以為，黃海海戰(zhàn)，丁汝昌謊報戰(zhàn)功，后來又違抗朝命，在停戰(zhàn)協(xié)議生效后，私自與日軍作戰(zhàn)。這些也就罷了，可他后來擊沉了周憲章的坐艦，暗害周憲章，這件事，無論如何得有個交代。北洋水師一向驕橫，不把朝廷放在眼里應該馬上把丁汝昌明證法典，一則可以震懾北洋水師的驕兵悍將，二則，也可以向周憲章做出一個友好的姿態(tài)，以麻痹周憲章。如今，威海衛(wèi)北洋水師群龍無首，可命榮祿大人暫時接管北洋水師。”

    袁世凱這番話，一則向慈禧太后表了忠心，二則，提出榮祿接管北洋水師，算是報答了榮祿。

    慈禧太后點點頭：“袁世凱說的沒錯，丁汝昌的事，必須馬上辦！不過，這件事，榮祿出面不太合適，我看，還是讓載漪去一趟吧。載漪，北洋水師就交給你了！”

    慈禧太后心頭雪亮，袁世凱的小站新軍，其實就是榮祿的，再把北洋水師交給榮祿，那榮祿就成了大清國的頭號權臣！慈禧太后對誰都不放心，哪怕是滿清親貴！

    “奴才謝太后隆恩，奴才愿為太后效勞，雖肝腦涂地，在所不惜！”載漪激動得渾身發(fā)抖！慈禧太后把定武軍的軍費給了小站新軍，卻把北洋水師交給了載漪，得失之間，卻是得大于失！

    在大清國，要說玩權術，誰也玩不過太后老佛爺！

    慈禧望著匍匐在地的載漪，緩緩說道：“你以海軍大臣的身份，主持北洋水師軍務，國庫設法籌集五千萬兩白銀，用于北洋水師的用度?！?br/>
    “謝太后！”載漪心頭狂喜，袁世凱得到了一千萬兩白銀，而他卻得到了五千萬兩，是袁世凱的五倍！

    “至于北洋水師的提督，哀家已經(jīng)有了新的人選，”慈禧說道：“你先去徐州，把丁汝昌的事辦好了，再去威海衛(wèi)宣布新任提督?！?br/>
    “臣遵旨！”

    丁汝昌被囚禁在徐州定武軍軍營中，慈禧太后這是要載漪先把丁汝昌送上西天！

    慈禧太后頓了頓，說道：“載漪，你還得做一件事。”

    “請?zhí)竺魇?！?br/>
    “你去九門提督衙門，叫他們把忠勇伯府里的人，全都抓起來！秘密關押起來。這件事要小心，不能走漏了一點風聲！”

    周憲章赴臺之前，慈禧太后準許趙巧兒一家三口離開頤和園，回到忠勇伯府，那是做給周憲章看的。而現(xiàn)在，尤其是樸永烈的章軍第四師屯兵鴨綠江邊，給北京造成了巨大的壓力，在這種情況下，太后老佛爺要把周憲章的家眷牢牢握在手里——這是她目前能夠打得出的唯一的一張牌！

    榮祿一聽，慌忙說道：“太后，我們加緊練兵、整頓北洋水師，都是為了防備周憲章，不過，恐怕現(xiàn)在還不是和周憲章徹底攤牌的時候，面子上的事還得維持一下。畢竟，他現(xiàn)在還是大清國的湖廣提督?！?br/>
    榮祿的腦子最為清醒，他知道，如果周憲章真的戰(zhàn)勝了日軍，那他就成了臺灣王，那么，朝廷就更不能與他翻臉，只能是虛與委蛇。

    慈禧太后沒理榮祿，伸了個懶腰：“我倦了。”

    榮祿還想爭辯：“太后……”

    載漪斥道：“榮大人，你的話太多了！”

    甲午戰(zhàn)爭后，恭親王奕忻身體一天不如一天，基本上算是退出了政壇，如今朝廷上，是載漪和榮祿兩個實力派的天下，榮祿借助袁世凱拿到了小站新軍，而載漪的葉志超定武軍失勢，載漪原本處于劣勢，可現(xiàn)在他手里有了北洋水師，又可以和榮祿叫板了。

    榮祿見慈禧太后臉色陰沉，只得閉口不言。

    眾人紛紛退出了佛香閣。

    慈禧太后看著眾人退出，叫道：“崔玉貴！”

    “奴才在！”崔玉貴從幕簾后面轉了出來，跪在慈禧面前。

    “那件事準備得怎么樣了？”

    “請?zhí)罄戏馉敺判?，都準備好了。?br/>
    “安排的人怎么樣？“

    “請?zhí)蠓判?，都是奴才親自挑選的精細人，不會誤了太后的大事！”

    “那就去辦吧。”慈禧太后說道：“記住，這趟差要辦仔細了?！?br/>
    “嗻！”

    ……

    夜色闌珊，明月高照。

    趙巧兒款款走到院子里的一株老榆樹下，從懷里拿出一個紅木匣子，輕輕嘆了口氣：“憲章，你又是何必呢？你心里怎么想的，我比你自己還清楚！”

    匣子里，是周憲章的斷指，三天前，趙寒來到忠勇伯府，把周憲章的斷指交給了趙巧兒。趙巧兒花了二十兩銀子，托人做了這個紅木匣子，把斷指藏在匣子里。

    柳英淑也搖頭嘆道：“巧兒姐姐，咱們的夫君欠了風流債，照這樣下去，他十個手指頭怕是不夠砍??！”

    “憲章這是斷指明志，他沒忘了咱們。”趙巧兒把匣子交給柳英淑：“把它埋了吧?！?br/>
    柳英淑接過木匣，蹲在榆樹下，小心把匣子放在已經(jīng)挖好的土坑里，蓋好土，站起身說道：“巧兒姐姐，我說呀，要想讓他不再砍手指頭，咱們就得趕緊去臺灣，只要你呆在他身邊，他就用不著發(fā)這個狠了?！?br/>
    趙巧兒微微笑了笑：“話是這么說，可太后老佛爺不放咱們走啊?！?br/>
    身后響起了腳步聲，柳英淑慌忙拉了拉趙巧兒的袖子，卻見侍女小翠，匆匆走了過來。

    柳英淑冷冷說道：“小翠，我們沒讓你過來服侍。我們也沒福讓你服侍啊！”

    府里的人都知道，小翠是太后老佛爺身邊的人，柳英淑從來不給小翠好臉色。

    小翠面向趙巧兒，跪地說道：“奴才……”

    “你不是奴才，你是大小姐！”柳英淑冷冷說道。

    趙巧兒緩緩說道：“英淑，不要這么說話，小翠，有什么事嗎？”

    小翠俯首說道：“夫人，今天晚上，太后老佛爺命九門提督衙門來抓你們，事情緊急，請兩位夫人和老太太趕緊離開這里！”

    趙巧兒吃了一驚：“你怎么知道？”

    小翠說道：“今天下午，園子里來人，要我看住你們，他們晚上就要來拿人。周將軍是國家忠臣，太后誤信讒言，是非不分，她聽說周將軍在臺灣打了勝仗，又要為難周將軍。小翠雖是太后老佛爺身邊的丫鬟，可小翠也是明理之人，太后這件事，做的不好，小翠句句是實，不敢隱瞞?！?br/>
    柳英淑斥道：“小翠，你究竟安的什么心？你怎么敢違背太后老佛爺?shù)囊馑迹o我們透露消息？別是要害我們吧？這黑燈瞎火的，我們要是跑出去，誰知道會遇到什么人？巧兒姐姐，別信他的！”

    小翠急的眼淚汪汪：“兩位夫人，這一次，太后老佛爺是鐵了心要抓你們。再不跑就來不及了！小翠在太后身邊當差，也知道你們不相信我，小翠無以證明自己，只能懇求兩位夫人，快快起身！”

    趙巧兒見小翠言詞懇切，不像是說謊。這小翠平日里倒也實誠，忠勇伯府的人都知道她是太后身邊的人，可小翠一點也不居高自傲，對趙巧兒柳英淑小心服侍，禮數(shù)周全，很是得體。

    “小翠，我們現(xiàn)在跑出去，又能去哪里呢？”趙巧兒嘆道：“既然太后老佛爺不放過我們，我們就是跑出了忠勇伯府，也跑不出北京城！到時候，還害了你。我看，咱們就在這里等著他們來吧。”

    小翠說道：“夫人，我有個娘家哥哥住在方莊，咱們先去那里落腳，然后再設法逃出北京城?！?br/>
    趙巧兒搖頭：“這樣一來，不又連累你哥哥？”