被白福攆走的葉蓁臨到甘泉宮前腦子還是懵的，一句“書房重地不得擅闖，違令者殺無赦”已令她肝膽俱碎，如臨深淵。想當(dāng)初，這未央宮，御書房，甚至于皇上的寢殿，哪里不是任由她暢快通行，卻不知從何時(shí)起，皇上竟對(duì)她疏遠(yuǎn)甚至戒備起來。

    因何而起？分明趙陸離大婚時(shí)，他還口口聲聲讓自己莫再緬懷過去，努力經(jīng)營未來；還對(duì)她千般溫柔，萬般呵護(hù)，卻又在轉(zhuǎn)瞬間態(tài)度大變。是了，他的冷淡、疏離與防備，都是從自己插手趙陸離后宅之事，頻頻給葉家做臉，處處與關(guān)家為難開始的。

    關(guān)家，一切都是因?yàn)殛P(guān)家，難道上輩子欠了他們不成？葉蓁恨毒了“關(guān)家”，現(xiàn)今卻也毫無轉(zhuǎn)還之法。她可悲地意識(shí)到，自己在皇上心中的分量恐怕比不得關(guān)家十之一二。他們是儒學(xué)巨擘，文壇領(lǐng)袖，國之肱骨，天子近臣，而葉家除了一個(gè)救駕之恩外，什么都沒有——沒有優(yōu)秀的后輩，沒有清正的家風(fēng)，沒有好聽的名聲和高貴的血脈，更沒有絲毫根基與助力。

    于是一切的一切都要靠她自己去爭(zhēng)，去搶，去費(fèi)盡心機(jī)、不擇手段。忽然之間，葉蓁感到很疲憊，又有一種不斷下墜，終將粉身碎骨的恐懼感。也因此，當(dāng)她踏入正殿，看見劉氏三人，竟一句話都不想說。

    趙純熙想喊一聲母親卻又不敢造次，只能眼巴巴地看著她。她有許多委屈想傾訴，卻也知道現(xiàn)在的頭等大事是珊瑚樹被毀一案。劉氏果然憋不住話，急急忙忙迎上去，張口就問，“娘娘，皇上怎么說？有沒有頒布旨意封鎖全城，搜捕嫌犯？”

    葉蓁冷冷瞥她一眼，面沉如水地坐到主位。皇上不肯見她，現(xiàn)在只能等父親那頭的消息。

    葉繁最善于察言觀色，拉住劉氏勸道，“伯母，娘娘剛回來，您好歹讓她喝口熱茶，喘口氣。這么大的案子，皇上自有定奪，咱們只需坐著等待便是?！?br/>
    趙純熙很乖覺，先于詠荷拎起茶壺，替娘親倒茶，臉上滿是得見親人的喜悅和渴盼母愛的熱烈。葉蓁定定看她一眼，內(nèi)里膩味兒極了。若不是這沒用的東西遞消息進(jìn)來，讓她幫忙遏制關(guān)氏，她會(huì)把葉繁塞入侯府？會(huì)插手外臣內(nèi)宅之事？會(huì)與關(guān)氏杠上從而抬舉葉家，狠扇關(guān)家臉面？

    沒有趙純熙的攛掇，她頂多掐滅關(guān)氏入宮的苗頭便罷，也就沒有接下來的爛事，更不會(huì)直接與關(guān)家對(duì)上，以至于誤傷圣顏，恩寵俱失。葉蓁想的越多，對(duì)這個(gè)女兒的厭惡也就越深，儼然忘了趙純熙這性子與她像了十成十，即便關(guān)素衣乖乖嫁人，安分守己，她也絕不會(huì)善罷甘休。

    女人的嫉妒心是世界上最鋒利的武器，也是最可怕的毒·藥。

    趙純熙被娘親詭異的目光看得有些發(fā)冷，正想說幾句軟話惹她憐惜，就見外祖父踉踉蹌蹌走進(jìn)來，官帽歪了，頭發(fā)亂了，衣服半濕，面如金紙，竟似在修羅場(chǎng)上轉(zhuǎn)了幾圈，狼狽得狠了。

    “老爺，皇上怎么說？”劉氏立馬迎上去詢問，末了顫聲道，“您怎會(huì)弄成這樣，可是摔倒了？”

    葉老爺揮開妻子，沖女兒沉聲道，“此處不便，咱們借一步說話，閑雜人等都別跟著，老實(shí)坐在外面喝茶。”

    意識(shí)到情況不妙，葉蓁忙把父親領(lǐng)進(jìn)內(nèi)殿，屏退宮人密談。葉老爺已沒有拐彎抹角的心思，開門見山道，“你老實(shí)告訴我，你與皇上關(guān)系如何？”

    “自是伉儷情深?！比~蓁語氣篤定，眸光卻微微閃爍。這是她最不敢面對(duì)的問題，也是她輾轉(zhuǎn)反側(cè)，夜不能寐的根源。倘若她果真像傳言那般受寵，現(xiàn)在什么問題都沒了，關(guān)氏何懼？關(guān)家何懼？滿宮嬪妃與太后又何懼？然，她終究只能自欺欺人，終究只能獨(dú)自忍受所有苦悶與失落。

    “你到現(xiàn)在還不肯說實(shí)話！皇上在御書房里那些言行，可一點(diǎn)兒也不像對(duì)你情根深種的樣子……”葉老爺將御書房里的對(duì)話一一復(fù)述，末了壓低嗓音逼問，“我看皇上對(duì)你只有責(zé)任，并無私情，你怎么不與我說實(shí)話？倘若你早些說，我豈敢以國丈自居？你知不知道皇上那句福祿淺薄有何深意？”

    “有什么？”葉蓁嗓音在發(fā)顫，她不是想不出來，而是不敢想。

    偏偏葉老爺要戳破她的美夢(mèng)，狠聲道，“意思是，你只坐到婕妤之位便頂天了，更大的榮寵與富貴你消受不起！伴隨在他身邊那么久，你竟絲毫抓不住他真心，昔年我是如何教導(dǎo)你的？你又是如何信誓旦旦定要改嫁的？我花了那么多人力、物力助你達(dá)成心愿，你就用這般難堪境地來回報(bào)我？你可知道，皇上那句定論一旦傳開，咱們?nèi)~家必會(huì)成為魏國笑柄，任誰都可以踩上一腳；更糟糕的是，從皇上淡漠的反應(yīng)來看，那珊瑚樹恐怕就是他派人打碎。你要抬舉葉家壓制關(guān)家，他就干脆抹了葉家所有臉面。你這蠢貨，倘若早些告訴我你受寵之事是假，我定會(huì)讓葉氏全族夾起尾巴做人！然而現(xiàn)在說什么都晚了，在皇上心里，葉家怕是與前朝那些猖狂至極的外戚沒甚兩樣，說不得哪天便順手滅了。你你你，你這蠢貨，早知今日，當(dāng)初我就不該助你胡作非為！”

    葉蓁自尊心極強(qiáng)，又是個(gè)有主意的，被父親字字句句戳中心肺竟慢慢穩(wěn)住心神，重又堅(jiān)定起來，“夠了，你責(zé)怪我又有何用？當(dāng)年要不是我出了那個(gè)主意，你早就死在牢里了。說什么助我，你捫心自問我所作所為究竟是為了救誰？誰又最終得利？如今我依然是皇上的枕邊人，依然是位份最高的婕妤娘娘，依然執(zhí)掌宮權(quán)，說一不二。從今天開始，葉家雖會(huì)有一段艱難時(shí)光，然而我一旦懷孕并誕下皇上的長子，一切隔閡都會(huì)煙消云散，諸般貶損亦會(huì)化成盛贊。最好用的棋子還在我手里，你急什么？”

    葉老爺一聽這話立刻轉(zhuǎn)怒為喜，催促道，“那你就趕緊復(fù)寵，立刻生育！后宮嬪妃眾多，未必就是你拔得頭籌?！?br/>
    “本宮自有章程，無需你多言。把外面那些人領(lǐng)走，本宮要修身養(yǎng)性，靜候復(fù)寵之機(jī)，沒功夫管葉家那些爛攤子。還有，日后叫族人老實(shí)點(diǎn)，別等我這里剛得皇上一個(gè)笑臉，你們就在外邊兒捅了簍子，害我又摔下去。屆時(shí)我可六親不認(rèn)！”葉蓁嗓音似淬了毒，十分狠辣。

    “那是自然，你且放心。”見女兒重拾婕妤娘娘的傲然之姿，葉老爺總算滿意了，這才領(lǐng)著懵里懵懂的劉氏三人出宮。

    與此同時(shí)，圍困葉府的禁衛(wèi)軍被白福親自領(lǐng)走，盡皆打了板子降了職位，因受牽連的人實(shí)在太多，又有大長公主和幾位貴婦推波助瀾，皇上斷言“葉家福薄不堪承恩”的話已迅速傳開，想來不出幾日就會(huì)盡人皆知。

    不單葉家倒霉，被斷了仕途的徐廣志亦差點(diǎn)瘋魔，心里暗暗恨毒了關(guān)家，總想找個(gè)機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)不提。

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    趙純熙問了許久也沒從外祖父口里得知內(nèi)情，回到遍地狼藉的葉府，換了一身襦裙，這便與父親和弟弟歸家。三人心里七上八下、忐忑難安，總覺得將有大事發(fā)生。

    “宮里情況如何？我看你外祖父和外祖母臉色似乎很差。再者，國寶被毀皇上卻不嚴(yán)查，反把禁軍撤走，著實(shí)令人難解?！壁w陸離試圖從女兒這里得到一點(diǎn)消息。

    “我也不知道。我問了外祖母，她不肯說，還讓我不要多嘴?！壁w純熙亦百思不得其解。按理來說葉家出了這么大的事，等于直接損了娘親威儀，打了皇族臉面，怎么皇上卻一點(diǎn)兒反應(yīng)也無？憑他對(duì)娘親寵愛的程度，這不應(yīng)該??！

    “你大姨母看著還好嗎？可有說些什么？”趙陸離忍了又忍，終是沒忍住。

    “沒，她只在內(nèi)殿和外祖父說話，我們等在外間，只匆匆一面就分別了，并無交談。”趙純熙厭煩父親的軟弱無能，更厭煩他毫無用處的癡情不悔，往弟弟肩上一靠，假裝疲累。

    趙陸離見狀再不多言，掀開車簾朝外看去，目中滿是悵惘。與諸人或焦頭爛額、或魂飛魄散、或惱恨異常比起來，關(guān)素衣過得極其愜意。她正在老夫人院子里撿佛豆，一步一挪，細(xì)細(xì)探看，每找到一粒就有無窮樂趣。

    老夫人被她興致盎然的模樣逗笑了，敦促道，“好好撿，撿足一筐咱們就熬成粥，布施給行經(jīng)侯府的路人，以便結(jié)一份善緣修一個(gè)來世?！?br/>
    “修一個(gè)來世？此言大善！”因重生一回，關(guān)素衣開始對(duì)佛學(xué)感興趣，最近多有研究。

    婆媳二人花費(fèi)兩個(gè)多時(shí)辰撿了足足一筐佛豆，命丫鬟送去廚房熬粥。等待間，老夫人悠然長嘆，“素衣，嫁入趙府真是苦了你了。夫君沒出息，孩子不懂事，還有一個(gè)難纏的外家。我萬沒料到葉家竟那般猖狂，不但逼迫侯爺納妾，還請(qǐng)了葉婕妤出手，一邊兒抬舉一邊兒打壓，兩面三刀的功夫真是爐火純青。待葉繁入府，她仗著葉婕妤的勢(shì)，定會(huì)掀一些風(fēng)浪，你可千萬要穩(wěn)住……”

    不等老夫人說完，關(guān)素衣就不以為然地笑起來，“您老放心，葉家猖狂得了一時(shí)，猖狂不了一世。您以為葉婕妤那些舉動(dòng)真能把自個(gè)兒外家捧上天去？錯(cuò)了，怕是會(huì)半途摔下來，不說糜軀碎首，傷筋動(dòng)骨卻免不了?！?br/>
    剛回府，準(zhǔn)備帶孩子們給母親請(qǐng)安的趙陸離微微一愣，然后抬手制止欲入內(nèi)通傳的丫鬟。他想聽聽關(guān)素衣會(huì)怎么說，她那張嘴總是料事如神，無一錯(cuò)漏。