黛玉垂立祈禱的模樣透過院門，落在寶玉眼里，直到上了馬車，依舊忍不住回味許久。他目光柔和，嘴角不自覺上翹，心情前所未有的好。

    而茗煙坐在車夫身后，守著一書箱的考場用物，余光打量著身后送考主子們的馬車，忍不住囑咐道，“二爺，咱們送考只能送到門口，這些東西要您自己提進(jìn)去了。”

    “沒甚么妨礙，你倒操心得多?！睂氂駨?qiáng)忍滿心歡喜，又怕洶涌澎湃的興奮泄露出來嚇到眾人，便做那等老神在在的模樣靠坐在馬車上，瞇著眼睛讀老爹的家書，嘴里笑道，“你們就放心吧?！?br/>
    賈政的科舉之路夭折得早，還沒等到下場，就先等來了皇帝的授官……

    如今寶玉下場，他激動得一月里來了十幾封家書，從道聽途說來的貢院情況，到答題技巧，甚至揣測了題官心意，方方面面都做了詳細(xì)的描寫。

    倒是叫人感受到一絲遲來的父愛。

    盡管知道考試期間里頭的出不來，外頭的進(jìn)不去，可老太太和太太還是一致認(rèn)同，在貢院周圍留下幾個人盯著，有什么情況也好及時回報府中。

    安排完盯梢的，又兒長媽短了一會兒，這才依依不舍的和眾姐妹告別，黛玉端立其中，鼓勵的目光不言而喻。

    寶玉則是滿面春風(fēng)，與周遭的緊張氣氛格格不入，惹得門口查驗的考官頻頻側(cè)目。

    等到將人送進(jìn)了考場，王夫人又敲打過留在原地的幾個下人，這才回了府。

    說是留人，可銀錢賞賜上卻小氣。

    “想要住得舒坦，便吃得不舒坦?？沙允嫣沽?，這住上又湊合得很?！本_霰聽了茗煙幾個的抱怨，回來便與云珠發(fā)出這樣的感慨。

    云珠心里明白，出外勤的都想多撈些補助，可王夫人管家不如鳳姐兒大方，什么事情都算計得剛剛好，怨不得底下人時常抱怨辛苦。

    這也不禁叫云珠心底生寒，她已經(jīng)籌備了幾個贖身的路數(shù)，便很有同理心道，“茗煙素日最愛廚房的虎皮點心，咱們不若每日送上一回，再摻些吃食，等到寶玉考完了試，念著他們辛苦，定然要賞賜一回的。”

    寶玉賞賜，比下人們自己出頭要經(jīng)得起推敲。

    總不能王夫人前腳撥了經(jīng)費，后腳怡紅院又出補貼吧，這不是打主子太太的臉嗎。

    次日，云珠得了吩咐，特意提著點心盒子從后門悄悄出去，坐的還是府上最低等的牛車，小心翼翼的，還是在茗煙他們下榻的客棧里，遇上了忠順王府家的蔣玉菡。

    “姑娘好巧，我們昨日才見你，今兒又遇上了?！笔Y玉菡身邊帶了個小廝，嬉皮笑臉的往云珠跟前蹭，道，“姑娘是寶玉的丫鬟，咱們也是半個熟人，不若留下來吃口熱茶再走？”

    云珠心下無語，見茗煙下樓，便越過兩人，想著送完東西就離開。

    可一轉(zhuǎn)身見門口晃動的身影，她從善如流的坐下，看得茗煙一急，也叫蔣玉菡兩個懵了。

    “綺大姐姐吩咐廚房給你做了羊羔子肉湯，你去吃飯罷，吃完了我將食盒帶回去，也省得你再跑一趟?！痹浦閷④鵁熤ё?，對著茗煙說的有事叫他這樣的囑咐不當(dāng)回事。

    前兒初八，寶玉進(jìn)了考場，不出意外的話今日傍晚才出得來。蔣玉菡既然找上門來，總不會真只搭訕一句喝杯熱茶吧。

    接下來還有兩場為期六天的考試，不如看看這廝想做什么。

    云珠招招手，喚來小二，“一壺清茶。”

    “今兒姑娘請？”蔣玉菡詫異地盯著茗煙上樓的背影，心想這倒是意外之喜了，寶玉的丫頭可不好收服，先頭倒是沒少接洽那個姓花的，誰曉得一朝落空了呢。

    云珠看看他，旁的都還好，那雙眸含水，生得一副為情所困的面相，就夠叫人退避三舍的了，他是覺得自己很招人喜歡不成？

    “當(dāng)然是各管各家，難道你想我請你？”云珠佯裝無賴，毫不客氣的點破二人并無關(guān)聯(lián)。

    “那是，那是，姑娘家的清譽為上?！笔Y玉菡撇下那小廝，笑瞇瞇的站到了云珠對面，“唉，我與寶玉投契，奈何地位參差，只得你們往哪兒，我往哪兒湊去，金風(fēng)玉露一相逢……”

    見云珠面上不為所動，他心罵除了比那姓花的生得好看些，瞧著也是不通文墨的，便道，“不過，我是個識趣兒的，姑娘若是不耐煩見我，直言就是，下回絕不敢攔姑娘的道了?！?br/>
    云珠給自己倒了杯茶，呷了一口，心說不如怡紅院的好。

    又見蔣玉菡拉拉雜雜的不肯說正事，便作勢起身，“那我就先告辭？”

    蔣玉菡眼眶一垂，很自然的在云珠對面坐下了，瞧著是將要梨花帶雨的樣子，“我們這些出身卑劣的下人，叫人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著就跟那蒼蠅似的，姑娘嫌棄，我自走了。只有句話想告訴姑娘，那些瞧著體面的小爺，干的活計卻不見得比咱們高貴多少，還慣來愛使陰招，姑娘定要小心防范?！?br/>
    一搓胳膊，云珠仿佛看見滿地的雞皮疙瘩。

    聽了蔣玉菡好一番辯白，便知道這人是塊狗皮膏藥，想著不將他揭個干凈，保不齊下回他還攔。

    干脆順著蔣玉菡的話，饒有興致道，“干的都是一樣的活計？這話我倒聽不明白了，我們這樣的粗人，有什么可叫人算計的？”

    凡事最忌諱交淺言深，蔣玉菡順桿往上爬的樣子，叫云珠不得不信，他可能是帶著任務(wù)來的。

    “姑娘是金身不自知?！笔Y玉菡將折扇抽出來，又略略側(cè)臉，朝窗外看出去。

    云珠看不出他的門道，只覺得他做這個樣子時，比方才更加好看幾分，心嘆不愧是混古代娛樂圈的角兒，時時刻刻都很注意自己的賣相啊。

    他將折扇抵在胸前，身子略略往云珠面前靠，黃鶯似的一把好嗓子壓低了，“你說這人一生求什么呢？功名利祿來去無時，唯一知心人才是真，姑娘想要脫籍，偏偏我有法子……”

    聲音越來越低，帶著蠱惑的味道，將關(guān)子賣得恰到好處，又做出四下打量的樣子，好像真是明兒就能將云珠變成自由人一樣。

    “什么法子？”云珠生了興趣，做出入迷的模樣，眼珠子直粘著男人。

    忠順王府厲害啊，不聲不響的就將棋子都插進(jìn)了賈府。

    這事兒，云珠只是寫字時在紙上畫過方案，事后更是隨手將紙張燒掉了的，他到底是怎么知道的？

    蔣玉菡卻沒回答，而是提起折扇抽了兩下自己的嘴巴，謙虛道，“瞧這張嘴，見了姑娘心生歡喜，還請姑娘莫怪，莫怪。”

    又將小二送上來的蛋糕往云珠身前一推，“姑娘生得秀美可愛，往后不知道有什么好前程呢，是我昏聵失言了，失言了?！?br/>
    原來不是臥底，而是無差別試探。

    看著巴掌大的蛋糕上，是一對蘿卜雕就的龍鳳呈祥，沒想到鳳姐兒一點兒沒藏私，居然將方子賣出來，“這個東西多少錢？”

    茶喝了，點心也到了。

    蔣玉菡挖了一口自己面前的蛋糕，眉眼彎彎道，“倒是不貴，不足一兩銀子罷?！?br/>
    見云珠目瞪口呆，蔣玉菡放下勺子，一副情深似海的模樣湊到云珠身旁道，“我不過一載萬二八千兩的收成，若是姑娘愿意，便是日日吃它，也使得。”

    云珠張張嘴，驚訝地望向蔣玉菡，“當(dāng)真？”

    一兩銀子，王熙鳳可真是個不折不扣的奸商啊，太不要臉了！

    “自然是真的，只這家酒樓技術(shù)不夠，龍鳳呈祥的好意頭，放在這么點兒的蛋糕上，很是沒必要?！笔Y玉菡感慨道，“那有獅樓才厲害呢，可以做臉盆那樣大的糕點，再輔以精雕細(xì)琢的刀工，連圣上都夸匠心獨具?！?br/>
    哦，原來半自動打蛋器還做了獨家授權(quán)，只賣給了有獅樓？

    見蔣玉菡三句話不離錢，云珠心中突然很好奇，他也這么試探過襲人嗎。

    王府戲子和候府丫鬟，總不能是天降的姻緣突然就要結(jié)親？

    見云珠眼神迷離，蔣玉菡又道，“我不是在姑娘面前托大，出入公侯之家，不過是為了討個生計，換幾個錢叫將來老有所依，萬不敢因為見了那些貴人做派，自己也迷了心了……還是那等安穩(wěn)富貴的小日子，才最叫人心滿意足?！?br/>
    甭管真心還是假意，這幾句話倒是說在了云珠的心坎上，她露出了坐下以來第一個真誠的笑意。

    “祝你早日實現(xiàn)?！?br/>
    云珠不得不佩服專業(yè)人士的手段，既懂揣測人心，又會循循善誘。若自己真是個十歲小孩兒，保準(zhǔn)能被這位騙得一愣一愣的。

    忠順王府派蔣玉菡來勾搭寶玉不成，又瞧上了他身邊的丫鬟，這位‘幕后推手’恐怕花費了不少心思。

    難道是要對賈家下手了？

    可見蔣玉菡一會兒詩酒茶，一會吃穿嚼用，繪聲繪色描述了一派十全十美的未來生活，絕口不提眼前打算。

    云珠只好‘又’進(jìn)了蔣玉菡的套子，問他是不是有什么事想要寶玉幫忙，自己可以代為傳話。

    “唉，不說這個……”蔣玉菡愁緒上臉，連連推卻，又忍不住貼心道，“豈能叫寶二爺再被罰一回，那樣神仙風(fēng)流的人物，我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看看就好了?！?br/>
    幾番推辭后，才說出了家中老母病重，恐不久辭世，想要抱孫是實現(xiàn)不了了，只希望求一個持家穩(wěn)重的女子，叫老人安心之類……

    真是編故事的行家，再配上那張無往不利的漂亮臉蛋兒，簡直叫小女生動容。

    云珠取出一錢碎銀子，推到桌上，笑瞇瞇道，“今日聽你一番言論，收獲頗豐，你的話，我會考慮考慮的?！?br/>
    考慮將這信兒遞到誰的耳中。

    寧榮二府之中，一部分人沉迷內(nèi)宅里爭權(quán)奪利，一部分求仙問道，再有一部分尋花問柳……如此看來，闔府早已是破敗之相，說一句后繼無人也使得。

    至于賈寶玉賈蘭這些還算出挑的子侄，那是遠(yuǎn)水解不了近渴，如今參加了秋闈又如何？

    皇帝用不用你才是最要緊的事啊。

    榮國府瀟湘館。

    雪雁尋上云珠，說金陵來了一封家書，里頭提到了她，姑娘叫她去將信件取走。

    云珠趁著賈寶玉還沒回來，便同往常一樣與黛玉請了安，又跟雪雁話了幾句家常，才見紫鵑自妝奩內(nèi)取出一張薄紙。

    “咱們姑娘與胡夫人有些往來，送信卻還是頭一次。要說胡夫人真真周全人，將咱們大家都問了一遍呢，這是你的?！弊嚣N不似往常的不待見模樣，自王夫人松口后，她倒是對怡紅院眾人和善不少。

    甚至能多說幾句軟和話，叫人聽了耳朵舒服。

    “謝謝紫鵑姐姐。”云珠接了信，也不避諱，便拆邊道，“昨日在荷花池見到林姑娘，氣色瞧著可是好上許多，可見是福澤深厚，老太太也可少擔(dān)憂些了?！?br/>
    紫鵑忙看了一眼小榻上讀書的黛玉，略有愁容道，“卻是好許多，只前些日子老太太苦夏，姑娘也跟著輕減不少?！?br/>
    說著說著，就說起今兒的燕窩粥該用了。

    等到幾個小丫頭出了屋，云珠邁出門檻的步履停了下來。也不鋪墊，將自己連續(xù)兩次，遇到忠順王府那個蔣姓戲子的事兒說了出來。

    別看細(xì)細(xì)瘦瘦的年輕小姑娘歪著頭滿臉可愛模樣，御下的能力卻不知道比賈寶玉強(qiáng)多少倍。云珠不怕瀟湘館的隔墻，又說了自己的猜測，道是懷疑府上有眼線，而且是插在二房里的眼線。

    黛玉斜靠的身體坐直了起來，略一沉思，她道，“險些忘了燈下黑了。你這一說，倒叫我想起一出亂子，太太收了幾位管事家的鋪子，是有人故意遞話給周瑞家的……”

    越想越是后怕。

    若是外頭人故意攛掇太太做這些昏事，不知是要圖謀什么？

    “既是燈下黑，倒不好用府上的人了，你安心回去。我明日出府另找人查驗?！?br/>
    林家是給姑娘備了陪房的，雖還沒頂陪房的名頭，可差遣起來倒是比賈府的方便。

    云珠點點頭，道，“不敢欺瞞姑娘，那蔣玉菡生一條三寸不爛之舌，橫來豎去的胡說八道……若是心有盤算，他必定還會有下一次，如此，露馬腳就是早晚而已了?！?br/>
    八月十一，寶玉二進(jìn)考場。

    云珠照例攬了給茗煙幾個送吃食的差事。

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