“小可，這么久不見(jiàn)，你長(zhǎng)高了，越來(lái)越俊俏了，變得成熟穩(wěn)重了些，不似昔日我們昔日在齊云山上那般青澀，到有幾分男子漢大丈夫的氣概！師姐真心替你高興?！崩钋淝湫χ鴮?duì)顧青蓮說(shuō)道。

    顧青蓮看著李卿卿滿面笑容，臉上露兩個(gè)小酒窩格外迷人。又緊盯著桌上的劍穗說(shuō)到：“師姐也比及之前在齊云山更楚楚動(dòng)人?！鳖櫱嗌徴f(shuō)著臉上便泛起紅暈，眼神不自主的亂竄。

    李卿卿見(jiàn)狀，掩面而笑，說(shuō)到：“小師弟還是如此害羞，聽(tīng)不得別人夸你，也不怎么會(huì)夸人。要是以后遇見(jiàn)傾心的姑娘可如何是好?！?br/>
    “哪有的事師姐說(shuō)笑了，”顧青蓮一面抓耳撓腮又接著脫口說(shuō)道：“只要有師姐就足夠了?！?br/>
    李卿卿著實(shí)聽(tīng)得此話，一時(shí)間看著顧青蓮，眼前這位師弟——在齊云山上除老天師以外就屬和李卿卿最親近，所有的喜樂(lè)哀愁都會(huì)和李卿卿分享。李卿卿平素被罰面壁，也是他偷偷給李卿卿送吃的，哪怕被老天師撞見(jiàn)。在寒冷的冬天，即使身上穿著單薄也會(huì)連夜給李卿卿縫做冬衣。自從他來(lái)了以后，李卿卿在齊云山上的每個(gè)生辰都變得很有意義，哪怕沒(méi)有貴重的禮物，只要是他親手下廚做的一碗熱氣騰騰的面條也能甜到心里。兩人是師姐師弟，更勝似姐弟。

    “好！”李卿卿笑著回答，語(yǔ)氣很清脆，一雙眼睛落在顧青蓮身上堅(jiān)定不移。

    兩人在酒肆里閑話敘舊，有說(shuō)有笑，直到夜里華燈初上。

    且說(shuō)柳不凡一大早就攜柳含煙匆匆出門(mén)，順著玄武大道一直向前走。柳含煙依稀記得腳下的路，那是她小時(shí)候經(jīng)常跟隨柳不凡去往皇宮的道路。那時(shí)候柳不凡還很年輕，勇武有力，騎著一匹高頭大馬走在鬧市中，柳含煙坐在馬上，雙手死死抓住馬的鬃毛，緊緊靠在柳不凡胸前，看見(jiàn)街道兩旁的人歡呼雀躍，盡皆高喊“靖侯”！柳含煙抬頭望見(jiàn)柳不凡不動(dòng)聲色，盯著前方，眼神深邃而又堅(jiān)定，似乎外物根本不能打擾他內(nèi)心的那片寧?kù)o平和。沒(méi)有矜功自伐，只有心如止水。

    十三年前柳不凡師兄弟七人剛平定洛陽(yáng)城六王之亂，忽的北邊傳來(lái)北燕大兵壓境的消息，廟堂之上剛經(jīng)受六王之亂的王公貴臣心有余悸，也都一籌莫展，眼看戰(zhàn)事迫在眉睫，柳不凡自告奮勇請(qǐng)求統(tǒng)兵破敵。

    柳不凡親率十萬(wàn)大軍抵達(dá)北境，在龍城與北燕慕容恪率領(lǐng)的二十萬(wàn)大軍對(duì)峙。慕容恪是北燕現(xiàn)任皇帝慕容誠(chéng)的大伯。當(dāng)時(shí)慕容誠(chéng)的父皇慕容格也是在其弟慕容恪的南征北討中鞏固政權(quán)，穩(wěn)定基業(yè)的。慕容恪倚仗人數(shù)優(yōu)勢(shì)強(qiáng)行攻城，戰(zhàn)事激烈，雙方傷亡慘重。柳不凡登上城樓，只見(jiàn)浮尸遍地，血流成河，守城士卒個(gè)個(gè)遍體鱗傷，面容憔悴，柳不凡心生憐憫，悲痛之情油然而生，眼淚奪眶而出。當(dāng)下隨即解下身上的紅袍覆蓋在一已死士卒身上。柳不凡起身舉目遠(yuǎn)眺，望見(jiàn)北燕大軍已無(wú)前幾日哪般囂張氣焰，已然“安分守己”許多。柳不凡心里明晰，知道正是天賜良機(jī)——慕容恪久攻不下，士卒也身體疲乏，斗志自然消減。只是當(dāng)務(wù)之急須先鼓舞士氣，有了斗志，然后才可一擊即破。

    傍晚時(shí)分，柳不凡召集眾人，登臺(tái)訓(xùn)誓。

    “諸位將士，大丈夫身居天地間，只立德、立功、立言三不朽，才無(wú)愧來(lái)此世間。古往今來(lái)圣人立德，智人立言，我等皆是凡夫俗子，唯立功而已。天恩浩蕩，澤披四方，以一己之力，身名并顯，蔭及后代，此立功之極也。我等皆受皇恩鎮(zhèn)守邊陲，只龍城為我北魏北方第一邊防，萬(wàn)不可丟。生我者父母，飯我者黎庶也?！敝蝗缃駨?qiáng)敵來(lái)犯，我等須戮力同心，共退北燕大軍，保我龍城百姓安全。我身為北伐主將，當(dāng)義無(wú)反顧沖鋒在前，寧為玉碎不為瓦全，迫不得已之時(shí)我定以我之鮮血護(hù)我北境之太平，決不退縮，誓與龍城共存亡！”柳不凡在將臺(tái)之上慷慨激昂的說(shuō)，不覺(jué)眼眶已經(jīng)濕潤(rùn)。

    說(shuō)罷，下面站著的士卒都紛紛振作起來(lái)，有的擦拭了臉頰上的淚水，有的整理的甲胄……不約而同且異口同聲的喊到：“護(hù)我北境之太平，誓與龍城共存亡?！眮?lái)回反復(fù)的吶喊響徹云霄，內(nèi)心微弱的火苗重新變得猛烈，似乎能燒斷金鐵。

    柳不凡眼看士氣高漲，當(dāng)即坐營(yíng)升帳，點(diǎn)齊將帥，分發(fā)令箭，部署兵馬。

    原來(lái)柳不凡想出奇制勝，正面主力牽制慕容恪，背面以一支輕騎趁夜色繞道北燕大軍后方，截?cái)嗉Z草供應(yīng)，北燕前軍自然混亂，加之北燕大軍陣線過(guò)長(zhǎng)，收尾不能相顧，趁此時(shí)機(jī)首尾夾擊，一擊制勝。

    果如柳不凡猜想，慕容恪首尾不能相顧，一時(shí)之間，北燕大軍盡皆慌亂。柳不凡傳令鳴金擊鼓，北魏士卒一往無(wú)前，大破北燕大軍。北燕大軍潰敗，慕容恪從人群里倉(cāng)皇出逃。至此北燕消耗慘重，一時(shí)之間再無(wú)力侵犯北魏。

    柳不凡因此戰(zhàn)，聲名更顯。

    回朝以后，莊宗力排眾議，加封柳不凡為端王。此乃北魏開(kāi)國(guó)以來(lái)第一位異姓王。又因龍城之役后北燕忌憚柳不凡，莊宗想讓柳不凡駐守景州，柳不凡推辭再三，無(wú)奈答應(yīng)，莊宗親賜景州作為柳不凡封地。

    往日柳含煙同柳不凡經(jīng)過(guò)朱雀大道，不多時(shí)就到宮門(mén)清波門(mén)，今日柳含煙感覺(jué)和柳不凡一齊走了許久，腳下這條大道似乎很長(zhǎng)，很長(zhǎng)。柳含煙心里一顫，不自主的緊緊挽住柳不凡臂膀，柳不凡扭頭看著柳含煙使勁兒低著頭不說(shuō)話，柳不凡輕輕拍了拍柳含煙，望著大道遠(yuǎn)方堅(jiān)定向前走去。

    仿佛從日出到日落，春天到秋天。父女倆穿越重重人群終于走到赤陽(yáng)門(mén)下。

    兩旁的守衛(wèi)畢恭畢敬的躬身行禮，先是支吾說(shuō)到：“靖……靖侯……”立馬好像回過(guò)神來(lái)，叫了一聲端王！

    朱顏漸老，白發(fā)添多少？時(shí)隔多年，當(dāng)初那個(gè)帶兵平叛，智勇兼?zhèn)涞纳倌昀梢琅f活在北魏人心里。

    柳不凡駐足凝望，前塵往事，歷歷在目。

    穿過(guò)宮門(mén)，在丹墀的盡頭，充斥著勾心斗角，爾虞我詐。從一個(gè)十足的天真無(wú)邪少年，歷經(jīng)歲月的打磨，終會(huì)變成一個(gè)胸有城府的“老人”。在哪里，有人渴望建功立業(yè)，名揚(yáng)天下；有人渴求放浪江湖，樂(lè)山樂(lè)水；也有人絞盡腦汁，兩全其美。那里沒(méi)有沙場(chǎng)上的刀光劍影，沒(méi)有戰(zhàn)場(chǎng)上的鮮血淋漓，卻有比及兩軍對(duì)壘更激烈的“殺戮”。搖唇鼓舌，彈指間翻手為云，覆手為雨。他們個(gè)個(gè)自詡老成持重，憂國(guó)憂民，心有天下，卻容不下一粒沙子。每一次“各抒己見(jiàn)”，絕不遜于戰(zhàn)場(chǎng)交鋒。甚至有些人戲說(shuō)那是“沒(méi)有烽煙的殺伐”。

    柳不凡佇立良久，邁著沉重的步子徐徐走上玉墀，柳含煙欲要上前攙扶，柳不凡說(shuō)道：“靡不有初，鮮克有終。這條路是你父王我自己選擇的，無(wú)論如何也要走完！善始善終?！?br/>
    柳含煙深情注視柳不凡的身影，內(nèi)心一陣莫名的酸楚，緊緊咬著牙，盡力維持臉上原有的表情，盡量不讓眼淚涌出來(lái)，害怕柳不凡突然一回頭，自己全然崩潰！

    臺(tái)階兩列的軍將看著柳不凡走來(lái)，紛紛躬身低頭，以示敬意。

    柳含煙跟在后面，左右環(huán)顧，氣勢(shì)恢宏的殿宇，宛若天上寶幢，真是極樂(lè)神仙府，富貴帝王家！想來(lái)還是記憶里的模樣。日月輪替，四季更換，不變的是無(wú)言的冰冷和一如既往的初心。

    柳不凡走完最后一級(jí)臺(tái)階，舉頭看見(jiàn)“承恩殿”三金字牌匾，不多停留，徑直走入大殿中央。

    滿朝王公貴臣瞧見(jiàn)柳不凡進(jìn)來(lái)盡皆驚詫。只有肅宗和護(hù)國(guó)公元曄面容平靜，好似一切都在預(yù)料之中。

    柳含煙緊靠著柳不凡身后?，F(xiàn)在身處的這所大殿不知道他和肅宗在這里嬉戲打鬧過(guò)多少次，每次舅舅都和顏悅色的看著他們玩耍，還一邊囑咐別小心絆倒。打小在宮里習(xí)慣了的她，每次來(lái)這里都很活潑。就這一次，從剛才進(jìn)來(lái)，仿佛變了一個(gè)人，沒(méi)有了骨子里以前的那份頑皮，多了一點(diǎn)矜持，矜持中又透露著優(yōu)雅和端莊。

    彼時(shí)肅宗元修緩緩起身，用力嘶啞的說(shuō)道：“姑父一路風(fēng)塵仆仆從景州趕來(lái)，著實(shí)辛苦?！彪S即命人賜座。元修看著柳含煙，一臉興奮又接著說(shuō)：“煙姐姐也一同來(lái)了，太好了，許久沒(méi)見(jiàn)，朕也著實(shí)想念姐姐，待朝會(huì)完畢，朕同姐姐說(shuō)些話，以緩緩思念之苦。”說(shuō)完用勁兒咳嗽了一兩聲，側(cè)邊的宦官緊接著扶著元修坐下，侍女慌忙遞來(lái)手帕給元修擦拭。

    柳含煙諦望著寶座之上的人——北魏的皇帝，自己的表弟。一張慘白面孔頓失昔日的精神氣息，本該是年少有為，精力充沛，卻怎么看也如風(fēng)中之燭，飄零之葉。柳含煙實(shí)在不敢相信，小時(shí)候同自己一起玩耍的人，是那么的矯捷靈敏，意氣軒昂，只如今竟是這般模樣。不禁一陣悲憫！

    柳不凡側(cè)面坐下，柳含煙立在身后。

    肅宗強(qiáng)行振作，環(huán)視滿朝文武，最后把目光落在柳不凡身上。

    “景州緊挨北境，姑父臨行前可有曾聽(tīng)聞北燕以慕容沖為統(tǒng)帥，領(lǐng)兵三十萬(wàn)逼近北境?！?br/>
    柳不凡回答道：“回稟陛下，臣從景州出發(fā)前未曾聽(tīng)聞此消息，倒是前幾日剛到洛陽(yáng)城內(nèi)在酒肆之中聽(tīng)旁人談及。當(dāng)時(shí)臣心中尚有疑慮，至如今陛下一說(shuō)，想必真確無(wú)疑?！?br/>
    肅宗挪了挪身子，正坐在寶座上，說(shuō)道：“也是最近幾日才從北境傳來(lái)急報(bào)，說(shuō)北燕大軍直逼龍城，龍城告急。龍城守軍不到三萬(wàn)，如若北燕強(qiáng)行攻城，龍城危矣。屆時(shí)龍城百姓恐皆為北燕大軍刀下亡魂。朕今日召集王公大臣，只為商議出個(gè)法子，一來(lái)解我龍城之危，二來(lái)退卻北燕三十萬(wàn)大軍。諸位臣工有何想法，但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
    肅宗說(shuō)畢底下王公大臣面面相覷。

    一須發(fā)盡白，整整截截的老者出班向著肅宗拱手作揖。眾人看時(shí)，原卻是護(hù)國(guó)公元曄，元曄恭敬說(shuō)到：“陛下，老臣以為，北燕此番大軍壓境，想必是有備而來(lái)，勿可輕視。眼下當(dāng)務(wù)之急是北境安危。一旦龍城失守，景州也危在旦夕，景州是北境最后防線，也是我大魏在北方最要緊之門(mén)戶。如若被破，北燕大軍南下長(zhǎng)驅(qū)直入，如入無(wú)人之境，到時(shí)再也無(wú)力抗衡，洛陽(yáng)危矣！陛下，依老臣愚見(jiàn)，可派一身經(jīng)百戰(zhàn)之人為將，一者可鎮(zhèn)定自若，處變不驚。二者可臨場(chǎng)發(fā)揮，隨機(jī)應(yīng)變。三者可威震三軍，使人信服！”

    肅宗一震，拖著沉重的聲音說(shuō)到：“護(hù)國(guó)公言之有理，你們誰(shuí)愿領(lǐng)兵破敵?！?br/>
    在場(chǎng)大臣開(kāi)始交頭接耳小聲議論。

    一獐頭鼠目之人出列對(duì)肅宗說(shuō)到：“臣舉薦武衛(wèi)將軍張勇領(lǐng)兵破賊。”

    張勇急忙出列回到：“陛下，臣前幾日舊疾復(fù)發(fā)，身體不適，臣推薦驃騎大將軍元戎。”

    陸續(xù)有人說(shuō)舉薦平陽(yáng)王元信，奮勇將軍崔然，安定侯楊桀……諸人言人人殊，始終沒(méi)有確切定論。

    柳不凡望著底下那些大臣莫衷一是，不免太息。

    元曄見(jiàn)著如此情形，也嘆了口氣，搖了搖頭。

    肅宗用手扒開(kāi)額前天平冠上的冕旒，大聲呵斥：“爾等今為朝廷大臣；上不能匡主；下亡以益民；皆尸位素餐。只叫舉薦一人，也是互相推諉，莫非是北燕三十萬(wàn)大軍已經(jīng)下破爾等之膽乎！若真有一日，我泱泱大魏非亡于外敵之利器，而亡于爾等之私心也?！闭f(shuō)罷，接著一陣咳嗽，咯血不已！

    底下大臣紛紛跪倒在地，個(gè)個(gè)開(kāi)始疼哭流涕起來(lái)，朝堂上這群人絕對(duì)是十足的老狐貍，這樣做一是在肅宗面前擺正自己的位置，表示聽(tīng)過(guò)肅宗剛才那番話有所觸動(dòng)，及時(shí)認(rèn)錯(cuò)，虛心聽(tīng)教。二是表現(xiàn)出很擔(dān)心肅宗身體，一般人都能憐惜旁人，這樣可以體現(xiàn)他們的“為臣之道”！

    肅宗見(jiàn)三江王元陽(yáng)平日里朝會(huì)總能放言高論，今日卻三緘其口。況且元陽(yáng)也是武將出身，跟隨先皇大大小小戰(zhàn)事不計(jì)其數(shù)，頗有經(jīng)驗(yàn)，便問(wèn)元陽(yáng)可否領(lǐng)兵解龍城之危。

    一身材魁梧，鷹視狼顧，滿臉胡腮之人出列回答：“啟稟陛下，臣久居南方，深諳水戰(zhàn)，至于北方遼闊皆是陸地草原，擅于弓馬刀槍騎射之術(shù)，非臣不能帥兵前往，只恐有負(fù)陛下之重托，天下蒼生之冀望?！?br/>
    肅宗元修沒(méi)有著急回應(yīng)，停頓了一會(huì)才開(kāi)口說(shuō)：“三江王所言有理?！彪S即咳嗽兩聲，又接著說(shuō)：“此戰(zhàn)關(guān)乎我大魏國(guó)運(yùn)，是當(dāng)須慎之又慎，不過(guò)龍城告急，朕不是舍不得一座城池，實(shí)在是不忍龍城百姓慘遭屠戮，朕于心不忍。”

    “陛下，老臣愿領(lǐng)兵前往，為陛下分憂！”元曄跪倒在地，哽咽說(shuō)到。

    肅宗見(jiàn)狀趕忙讓元曄起身。

    “護(hù)國(guó)公快快請(qǐng)起，護(hù)國(guó)公果真是烈士暮年，老當(dāng)益壯。有公此番話語(yǔ)，朕足感欣慰。只是護(hù)國(guó)公跟隨先皇南征北戰(zhàn)，為江山社稷操勞一身，日夜思君報(bào)國(guó)至老也不得清閑，朕又何忍公再戰(zhàn)沙場(chǎng)?！?br/>
    “袞袞諸公無(wú)一節(jié)氣，臣身雖老，志向不改。愿以死報(bào)國(guó)，護(hù)我大魏安寧！”

    “公隨先皇戎馬半生未曾得閑，后又輔助朕平定外夷鞏固山河，著實(shí)辛勞，朕不愿再見(jiàn)公于此年歲征戰(zhàn)沙場(chǎng)！”

    “陛下……”元曄抽泣的說(shuō)。

    話音剛出就被打斷，柳不凡立身對(duì)著肅宗拱手作揖，擲地有聲的說(shuō)：“臣愿領(lǐng)兵破賊，為陛下分憂解難?！?br/>
    此話一出，在場(chǎng)之人或驚詫，或面不改色，或一臉陰笑，似乎都在預(yù)料之中！

    柳含煙也一下子呆怔，覺(jué)得身邊的父王頓時(shí)變了一個(gè)人，卻很熟悉。

    肅宗也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到。此次讓柳不凡來(lái)洛陽(yáng)，是為別的事，北燕大軍壓境完全在意料之外。況且柳不凡一心山水做個(gè)不問(wèn)世事之人，本想好山好水把他的意志都消磨殆盡，使人沒(méi)想到，在廟堂之上群臣借詞卸責(zé)邊關(guān)又千鈞一發(fā)之際，那個(gè)歸隱林泉，樂(lè)山樂(lè)水的逍遙王居然會(huì)義不容辭的站出來(lái)。

    眾人看見(jiàn)柳不凡身上散發(fā)出來(lái)的獨(dú)特氣質(zhì)，十幾年來(lái)山光水色并沒(méi)有讓他沉淪，反而更加抖擻。十三年前那個(gè)發(fā)揚(yáng)蹈厲的“靖侯”沒(méi)有走遠(yuǎn)，就在眼前。