?明知有場惡斗，三少年卻對師父武藝分外放心，并不懼怕，屏息靜氣，于暗中圓睜雙目，只等好戲登場，然年少貪睡，不知不覺間，一個個入了夢鄉(xiāng)。

    待到二更將近，山風(fēng)習(xí)習(xí)，浮云遮月，火神廟內(nèi)外，萬籟俱寂，湯之狻正閉目養(yǎng)神，忽而聽得房頂一聲瓦響，沉聲問道：“來者何人？”卻無人應(yīng)聲，暗忖若廟內(nèi)賊人前來劫財，明明房門大開，卻要爬上房頂做甚？不及多思，悄無聲息，滑下床去，龐大身形，輕輕一躍，飄然出了窗戶，落地?zé)o聲，再縱身而起，攀住屋檐，一個倒勾，上了房頂，放眼一望，見不遠(yuǎn)處兩條黑影正腳踏屋脊，飛速逃遁，不禁怒從心頭起，緊追不舍，出了廟宇，剛鉆入密林，二人忽而駐足停留，正面相對，拱手道：“深夜攪擾湯長老，事出有因，還望見諒?！痹捯粑绰?，另有幾人閃出暗處，靜立不動。湯之狻久居深山，夜不燃燈，目力非常，見對方皆一身紫衣，黑罩蒙面，胸前飾有尖針穿刺骷髏之圖案，暗忖這教門之人恬不知恥，一路尾隨，實在煩人，也不還禮，問道：“夜半伏在房頂窺探他人，與梁上君子無異，也不知爾等有甚么個鳥事？！”其中一人上前一步，答道：“但請息怒，湯長老有所不知，這火神廟內(nèi)盤踞一惡僧，姓唐名雄，糾結(jié)一幫閑漢，偽作僧人，殺人劫財，搶掠婦女，無惡不作，遠(yuǎn)行香客，過往客商，不知就里者，屢屢受害，這唐雄使一柄黑鐵禪杖，手段高強(qiáng)，得知湯長老入住火神廟，我等一行恐長老有所閃失，吃了大虧，前來相助，亦算是為民除害。”湯之狻怒氣不減：“爾等尾隨我?guī)熗綆讉€，神秘兮兮，不露首尾，是何居心？卻不知本長老獨行天下，歷經(jīng)風(fēng)雨，天塌下來也一人擔(dān)當(dāng)，要爾等相助個鳥！還不快快退去！若再次相遇，便不客氣了！”為首者道：“稟告長老，長途尾隨，暗地相助，乃是接受堂主號令，非我等數(shù)人之意，若有冒犯之處，還望海涵。”言罷抱拳行禮，引領(lǐng)眾紫衣人悻悻退去。

    話分兩頭，卻說姚年高家境殷實，終年吃食精細(xì)，而廟內(nèi)齋飯有些餿敗，吃過之后，肚里不適，湯之狻離廟之時，一覺醒來，內(nèi)急得緊，慌慌張張出了客房，四下摸索，怎奈人地生疏，夜不辨向，一時尋茅廁不著，也顧不了許多，就地蹲下，皮皮撲撲泄了個痛快，忽聽得隔壁有些異響，細(xì)細(xì)一看，縫隙處透出一絲燈光來，耳貼板壁，竟有婦人嚶嚶嗚嗚地哭，甚是悲切，暗忖這佛門重地，怎會容納婦女？因他自幼膽大妄為，行事莽撞，并未多思，轟地一拳，擂在壁上，覺得板壁有些松動，尋了塊大石，一陣猛砸，砸出個大洞來，往里一瞅，這一瞅不打緊，頓時心驚肉跳，又羞又怒，原來隔壁房內(nèi)，竟是赤條條一對男女！正要叫喚師父，卻不知何人自腦后一記重?fù)?，昏昏沉沉，癱倒在地，又有人迅即以布袋蒙了頭，拖至暗處，以爛布塞嘴，捆了個結(jié)結(jié)實實，醒轉(zhuǎn)之后，叫喚不出，動彈不得，方才有了懼意。

    再說湯之狻喝退來人，因掛念三徒兒，出了密林，也不敢敲開廟門，自廟后拔地而起，躍上房頂，悄無聲息，返回客房，伸手一摸，枕邊空空如也，沒了銀錢布袋，暗忖這廟內(nèi)和尚行蹤詭異，亦不過是一撥貪財宵小而已，并不記心上，再往床頭一撩，那青銅月牙鏟卻不知去向，丟失兵刃，乃兵家大忌，大驚，欲叫醒三少年問個究竟，細(xì)細(xì)一瞅，卻見少了姚年高一人，更是吃驚非小，這姚家僅此一子，還望他光宗耀祖，若有個三長兩短，如何向姚員外交代？于是乎推醒狗根兒及堰十郎，問道：“此前誰人來過？姚年高去了何處？”狗根兒答道：“未察覺有誰進(jìn)來，姚年高去了何處，亦是不知?！斌@惶間，身邊板壁咔嚓一聲，一柄利刃，穿透而入，直刺胸腹要害，換了常人，早已沒命，湯之狻應(yīng)變神速，閃讓不及，身形輪轉(zhuǎn)，避其鋒芒，刀刃緊貼肌膚滑過，雖未刺中，百納衣衫也刺出兩只孔洞，不待回過神來，又是噗哧幾聲，左右板壁嘎嘎作響，分別扎入數(shù)支長矛，雙手一抄，悉數(shù)收繳，順手?jǐn)S還其中一支，板壁轟然破裂，亮出個大洞，再看外面，長矛正中一僧人胸口，刺了個透心涼，卻直立未倒，湯之狻正待發(fā)作，忽而四面燈火通明，門窗之外，眾僧手持刀劍，將客房圍了個水泄不通，那唐雄站在門外，高聲笑道：“我唐某本意劫財不害命，怎奈你其中一徒，夜半起身，探得廟內(nèi)隱秘，若放走你老少幾人，我等如何敢在火神廟容身？今夜盡管放心歸西，若冤魂不散，可設(shè)壇超度亡靈?！?br/>
    湯之狻朝狗阿根及堰十郎耳語道：“暫且伏于床下，等師父收拾了賊人再出來不遲?！毖晕匆?，唐雄召喚僧眾沖入門內(nèi)，湯之狻手無兵器，不退反進(jìn)，迎面而上，以一雙肉掌游走于槍林劍雨之中，綽綽有余，殺得興起，使上七八成內(nèi)力，吼聲連連，掌力催吐之下，四面板壁，轟然倒塌，碎末四濺，兩三位僧眾，猝不及防，叫掌風(fēng)掃中，雙腳離地，飛出老遠(yuǎn)，頭碰石壁，腦漿迸裂，瞬間沒命。

    “我堂堂靈獸門，云游四方，未曾有人敢前來取本長老性命，栽在你幾個烏合之眾手里，豈不可笑！”湯之狻殺了人，雙眼血紅，猙獰可怖，板壁四散破開之時，狀如山岳，屹立房中，放聲大笑，叫人膽寒，僧眾見他如此威猛，一時不敢近前。

    “不曾想你這邋遢老兒也有些手段，且來吃本住持幾禪杖！”那唐雄見湯之狻內(nèi)力雄渾，心知不是對手，卻欺他手無兵器，黑鐵禪杖攜帶尖嘯，橫掃而來，一出招便是殺手。