元明姝道：“天這么冷，你在外面干什么，還不進(jìn)來(lái)睡覺(jué)。”
聽(tīng)到她的聲音，高昶身體明顯震了一震，不過(guò)他沒(méi)有回應(yīng)。元明姝叫了他一聲，見(jiàn)他沒(méi)有吭聲，也沒(méi)有轉(zhuǎn)頭，她返身回去了。元明姝坐在小榻上，案前放著一盞鎏銀燈臺(tái)，蠟燭燃燒了一半，她用小剪刀剪了剪燈芯。
這個(gè)時(shí)候，她心里就格外的平靜，事情發(fā)展到了一種程度，她突然就看開(kāi)了。
最壞也不過(guò)如此。元明姝盯著蠟燭頂端跳動(dòng)的火苗，心里想，是這樣，她還沒(méi)到絕路。
高時(shí)芳見(jiàn)到高桓，還沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話，就迎來(lái)了劈頭蓋臉一巴掌，這還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，又被一腳踹倒在地。高桓平常是不對(duì)兒子動(dòng)手的，但是他打起兒子來(lái)也從來(lái)不留情，高時(shí)芳二十多歲的人，多少年沒(méi)挨過(guò)打了，被這兩下嚇的魂飛魄散，終于知道事情嚴(yán)重。他晃晃悠悠爬起來(lái)，抹了一把鼻子下流出的鮮血，高桓打他不需要理由，他不能問(wèn)，只能立刻認(rèn)錯(cuò)才能逃過(guò)父親的盛怒，他立刻端端正正當(dāng)著高桓跪穩(wěn)了，大聲叫道：“兒子有錯(cuò)，請(qǐng)父親責(zé)罰！”
雙手捧了馬鞭獻(xiàn)上，高桓接過(guò)鞭子狠狠抽了他一頓，抽的他皮破血流，面有厲色痛罵道：“混賬東西，你找不到女人了嗎？你那府中養(yǎng)了幾十幾百的女人不夠你享樂(lè)，還要去碰你弟弟的女人，我怎么養(yǎng)了你這么個(gè)不是人的東西！”
高時(shí)芳聽(tīng)到這話也很窩火，針?shù)h相對(duì)道：“父親把他當(dāng)兒子，他可不見(jiàn)得把父親當(dāng)?shù)?，父親現(xiàn)在處處向著他，說(shuō)不定哪天就會(huì)被這個(gè)白眼狼反咬一口。他現(xiàn)在是看到咱們高家有權(quán)勢(shì)就來(lái)投靠，他看中的不過(guò)是父親的權(quán)力。”
高桓怒氣更甚，一個(gè)窩心腳幾乎沒(méi)把他踹死：“你個(gè)混賬東西，你說(shuō)別人，難道你看中的就不是你爹的權(quán)力？這幾年你哪一回給你父親身邊盡過(guò)一回孝道？每日只顧享受快活，你親娘死了都沒(méi)見(jiàn)你掉一滴眼淚，對(duì)我的話當(dāng)面一套背后一套陽(yáng)奉陰違，你是不是覺(jué)得自己現(xiàn)在有能力了硬氣了，嫌我這當(dāng)?shù)膿踉谀闱懊娴K著你的路了？”
這話把高時(shí)芳嚇了個(gè)激靈，他終于知道這通打挨的是為什么了。
非是為了元明姝，而是高桓在懷疑忌憚他。
而這懷疑忌憚的原由是什么，他是心中明白的，當(dāng)初元子政帶兵包圍大將軍府，要?dú)⒌舾呋傅臅r(shí)候，他得到消息只顧跑路，逃離洛陽(yáng)，驚慌失措之下，卻壓根忘了他父親高桓也在城中，一家父子，他卻只顧著自己逃命，害的高桓差點(diǎn)身死。他先逃回軍中，安定下來(lái)才反應(yīng)過(guò)來(lái)高桓還沒(méi)跑掉，當(dāng)時(shí)就嚇的后背一身冷汗，冷汗的同時(shí)他還生出了另一種想法，高桓死了，他的兄弟們也全都死了，以后就沒(méi)有人在他上頭，高家的軍隊(duì)以后就是他的了。不光他有這個(gè)想法，當(dāng)時(shí)軍中有幾個(gè)將領(lǐng)，以為高桓死了，嚷嚷的推舉高時(shí)芳接替高桓做太原王，要追隨他上洛陽(yáng)去殺了元灝給高桓報(bào)仇。
當(dāng)然整個(gè)軍營(yíng)都在嚷嚷著這件事，眾人剛要行動(dòng)，高桓卻在死士的保護(hù)下逃回來(lái)了。高時(shí)芳那會(huì)已經(jīng)風(fēng)風(fēng)光光的接替了高桓，正在誓師興兵，高桓回到軍營(yíng)后，當(dāng)時(shí)是整個(gè)臉都黑了，他沒(méi)有說(shuō)話，高時(shí)芳卻感覺(jué)到他父親看他的目光中帶著一股徹頭徹尾的寒意。高桓攻下洛陽(yáng)的第一件事，就是把當(dāng)初鼓動(dòng)讓他接替太原王位置的幾個(gè)將領(lǐng)全部找借口殺掉了。
這才是根本原因，而元明姝這件事只是個(gè)導(dǎo)火索，高桓終于控制不住對(duì)他動(dòng)了手。
高時(shí)芳哪受的住這話，嚇的幾乎沒(méi)全身癱軟，他是萬(wàn)萬(wàn)不敢和高桓對(duì)抗的，高桓在軍隊(duì)中的地位還有這些年積攢的威望人氣絕不是他可以挑戰(zhàn)的，要是失了父親的歡心，他就只有死路一條，神仙菩薩都救不得他。他惶恐聲辯道：“父親言重，兒子承受不起，兒子從來(lái)沒(méi)有那樣的想法，父親莫要說(shuō)這樣的話了，兒子實(shí)在惶恐難安?！闭f(shuō)的幾欲下淚。
高桓道：“行了，別在我這里裝模作樣，滾出去?！备邥r(shí)芳還要辯解，高桓已經(jīng)轉(zhuǎn)身離去。
高時(shí)芳心中既恐懼又憎恨，面對(duì)這種情況卻不知道該怎么辦，他心里涼颼颼的走出大將軍府正門(mén)，天蒙蒙亮，他看到高昶的身影正向大將軍府來(lái)。他穿著一身緋錦袍，青玉籠紗冠，玉帶束腰，十分挺拔利落，高時(shí)芳和他正打了個(gè)照面，他心中雖不喜，卻仍強(qiáng)行繃了笑臉要給他打個(gè)招呼：“二弟……”高昶卻仿佛沒(méi)看到他，眼睛不曾抬的邁上臺(tái)階進(jìn)去了。
高時(shí)芳笑容凝固在臉上，高昶后頭，長(zhǎng)史許琿和他施了一禮，跟著高昶一道也進(jìn)去了。
高時(shí)芳搓搓手指，咬了咬牙，心涼涼說(shuō)，好啊，現(xiàn)在一個(gè)個(gè)都要反天了。
其實(shí)他都不知道高昶是什么時(shí)候變成他二弟的，他只知道高桓一直挺喜歡這小子，總是有意的提拔他幫助他，他以為高桓氏看中高昶其人，想將他收為己用，卻萬(wàn)沒(méi)想到還有這種事。高桓前不久認(rèn)了高昶做義子，但高時(shí)芳知道這事并沒(méi)有那樣簡(jiǎn)單，早在這之前高桓就對(duì)高昶很關(guān)心照顧了，甚至喜愛(ài)超過(guò)了某種限度。然而具體細(xì)節(jié)是怎樣他卻不得而知。
他知道的，就是好像在幾日之間，高昶來(lái)到高桓身邊，高桓就對(duì)他喜歡的不行，幾乎言聽(tīng)計(jì)從了。
高昶顯然有一套討人喜歡的法子，這本事他是自問(wèn)不如，心中很恨，這種人，靠諂媚悅上而進(jìn)階，有什么本事？說(shuō)到底就是小人，他很瞧不起。他心中冷笑，你再討我父親喜歡，也只是個(gè)外人，就憑你一個(gè)外人還想離間我們親父子嗎？
他才不信，他是高桓的親兒子，高桓這人是最重親緣的，現(xiàn)在高桓活著的兒子只有他一個(gè)了，他沒(méi)什么可忌諱的，不論怎么樣，等高桓死了，繼承高家權(quán)力的人都將是他，等到那個(gè)時(shí)候，他會(huì)讓這小子好看。
高桓進(jìn)了門(mén)，走過(guò)了好一段，才仿佛反應(yīng)過(guò)來(lái)，回頭問(wèn)許琿：“剛才在門(mén)口碰見(jiàn)的那個(gè)人是大哥？”
許琿頷首道：“正是大公子，他方才還開(kāi)口同你說(shuō)話，你該回答他的?！?br/>
高昶哦了一聲，道：“我沒(méi)認(rèn)出來(lái)呢，還當(dāng)是什么人?！?br/>
許琿無(wú)奈苦笑，也不好說(shuō)什么。
高昶見(jiàn)到高桓，同往常一樣的，跪下端端正正的磕了三個(gè)頭，當(dāng)做行禮。他認(rèn)了高桓做義父之后，禮儀總是格外的莊重，學(xué)古人做叩拜，而高時(shí)芳卻是從來(lái)沒(méi)那心思的，高桓對(duì)高昶這個(gè)動(dòng)作，一面覺(jué)得他有些過(guò)分莊重了，一面也覺(jué)得他在小心翼翼的在讓自己喜歡，不由也心中憐憫，憐憫多了也有點(diǎn)感動(dòng)。他幾次讓他不要行此大禮，隨意就好，高昶卻說(shuō)，兒子向父親叩拜表示尊敬是應(yīng)當(dāng)，不該散漫懈怠，那是不禮不敬的，高桓聽(tīng)了就有些感慨，以后也沒(méi)再勸他。
他叩拜完畢，高桓低了一只手?jǐn)v扶他起來(lái)。他雖然處處做的夸張，卻絕無(wú)卑躬屈膝之態(tài)，也絕沒(méi)有猥瑣諂媚的樣子，臉上的表情永遠(yuǎn)是正直而坦蕩的，好像高桓真的就是他父親，他真的就是在向自己尊敬愛(ài)戴的父親磕頭。只是出自孝順和禮敬，而不是作為一個(gè)人下人卑微的向人上人磕頭，以乞求獲得好處。正是因?yàn)檫@樣，高桓才對(duì)他格外的喜歡。
高桓看他臉色蒼白，有些憔悴，不由的心疼了一些，拍他手安慰道：“那個(gè)混賬，連我這做父親的話都不聽(tīng)了，只是委屈了你跟姝兒。我方才已經(jīng)教訓(xùn)過(guò)他了，以后斷不會(huì)有這種事?！?br/>
高昶沒(méi)有站起，再次向他磕了個(gè)頭：“多謝義父救她，孩兒無(wú)以為報(bào)。只是孩兒留在這里只怕讓義父為難，呀讓義兄不高興，孩兒想請(qǐng)義父允許我去鄴城赴任，我想帶著妻兒一同去鄴城，雖不在洛陽(yáng)，也能為義父效命。”
高桓皺眉道：“你留在洛陽(yáng)，我正要委派你官職，為何要走？”
高昶道：“孩兒無(wú)心名利之爭(zhēng)，只想安守一方，過(guò)點(diǎn)安穩(wěn)太平的日子?！?br/>
高桓面有不悅，他冷了一會(huì)：“我現(xiàn)在正要提拔你，你卻想著要走，無(wú)非就是為了你那個(gè)女人?！彼聪蚋哧?，微紫的目光中有些慍怒之色：“不是我說(shuō)你，你的志氣難道只有這點(diǎn)？有句話我一直想說(shuō)你，卻沒(méi)機(jī)會(huì)說(shuō)，你家里那位，我看也并不是什么賢妻，性子太強(qiáng)，人又不安穩(wěn)，處處轄制著你，你在她的手上，連個(gè)跟頭都翻不動(dòng)，還想做什么大事。但凡能成大事者，哪個(gè)會(huì)像你這樣眼睛里只有兒女私情，整個(gè)只盯著一個(gè)女人守著看著，我正想讓你納幾位妾室，也殺殺她的銳氣，免得她以后總不知道你是個(gè)丈夫。你可倒好，還非要往這牛角尖里鉆了？”
高昶道：“我想去河北，不單是為了妻兒，也是為了義父，義父現(xiàn)在這洛陽(yáng)，可是依孩兒所見(jiàn)，這洛陽(yáng)并不是義父能安穩(wěn)立身之地，恐怕接下來(lái)就會(huì)戰(zhàn)亂四起，孩兒去河北，可以替義父平定一方，將來(lái)若有變故，也可為義父后援。”
這話說(shuō)出來(lái)，高桓沉吟半晌，高昶說(shuō)的話的確是他的憂慮，他問(wèn)道：“你想自己去？”
高昶道：“孩兒自己去，請(qǐng)義父允許我?guī)掀迌和?。?br/>
高桓思索了很久，足足有大半晚，高昶一直跪著等他的回話，最終高桓向他道：“你既然要去，我給你五千兵馬，你可自己在軍中挑選，帶五千人去河北，朝廷若有變動(dòng)，隨時(shí)聽(tīng)我的吩咐?！?br/>
高昶知道五千人已經(jīng)是極限，高桓雖然信任他，但是也不能不忌諱，畢竟河北離洛陽(yáng)天高皇帝遠(yuǎn)，他一旦帶兵出走，高桓要想再控制他可就難了，他是要上天還是入地都無(wú)人能奈他何。現(xiàn)在河北是塊無(wú)主的地盤(pán)，地面上全是亂兵叛軍還有流離失所的百姓，那里有廣闊的天地供他馳騁。而洛陽(yáng)，高桓如此大行不道，很快就將會(huì)迎來(lái)四面楚歌。