老趙開(kāi)了個(gè)照相館但生意卻不太好，他認(rèn)為生意不好的原因有二，一是照相館的位置太偏，二是開(kāi)照相館賺的錢也就湊合著養(yǎng)家糊口，要想發(fā)大財(cái)很難，所以他不想再做照相館的營(yíng)生。
老趙有個(gè)朋友辦印刷廠發(fā)了大財(cái)，他看見(jiàn)別人開(kāi)印刷廠發(fā)了大財(cái)，心里除了羨慕就是著急，他也琢磨著自己開(kāi)辦一個(gè)印刷廠。不過(guò)開(kāi)個(gè)印刷廠并那么不簡(jiǎn)單，首先需要大量的資金購(gòu)買機(jī)器設(shè)備，其次需要租廠房，還要有些周轉(zhuǎn)資金，這些他都沒(méi)有。桂芳和桂香勸自己的父親不要著急，先把照相館辦好，等積累下資金之后再說(shuō)辦印刷廠的事兒，可老趙覺(jué)得這樣做太慢，商機(jī)不等人。為了籌集資金，老趙把照相館賣了，又跟幾個(gè)朋友借了些錢，這些錢加在一起還是不夠開(kāi)辦印刷廠的，這可把他急得夠嗆，一天到晚都是愁眉苦臉的。
有一天桂芳忽然對(duì)老趙說(shuō)：爸，我老大不小的也該嫁人了，鴻興一直喜歡我，我也喜歡他，您到王家給我和鴻興提親去吧！
老趙一聽(tīng)就把腦袋搖得像波浪鼓一樣，不行！這絕對(duì)不行！他對(duì)桂芳說(shuō)：桂芳啊，我是被王家給趕出來(lái)的，再低三下四的回去提親，這多丟面子?。≡僬f(shuō)咱們從他們家拿了不少黑心錢，咱們理虧人慫還是不見(jiàn)人家為好！現(xiàn)在我正籌措著開(kāi)辦印刷廠的事兒呢，也實(shí)在沒(méi)時(shí)間管你們的事兒。我辦印刷廠一定能賺大錢，等我發(fā)大財(cái)時(shí)你就是我老趙家的千金大小姐，什么樣的好男人找不到！你干嘛非得在王鴻興這棵樹(shù)上吊死呀？
桂芳反駁說(shuō)：爸，您盡做美夢(mèng)！開(kāi)辦印刷廠可不是件容易的事兒，您沒(méi)錢拿什么去辦？再說(shuō)，發(fā)財(cái)談何容易，要是等您真的發(fā)了財(cái)，我這黃花姑娘早變成沒(méi)人要的老太婆啦！
老趙還是搖著頭。他說(shuō)：丫頭，你想嫁到王家去，他們王家傲得很，能看得上你嗎？
爸，這新社會(huì)講究人人平等，富人和窮人平起平坐！哪還有窮人怕富人的事兒?而且那些富人還要讓咱窮人三分呢！我就是不明白，您到王家給我提親怕什么？又能丟什么面子？今兒我把話給您撂著：反正我是非鴻興不嫁！桂芳說(shuō)完后生氣的撅起嘴，一屁股坐在床沿上。
可是不管桂芳怎么說(shuō)，老趙就是不愿去王家給女兒提親，他不耐煩的推諉道：此事不急！桂芳啊。在咱們周圍這地界里你算是百里挑一的漂亮姑娘，你要是像古時(shí)候站在繡樓上拋繡球招親，準(zhǔn)能把全城的光棍們都給招來(lái)！還怕將來(lái)嫁不出去？聽(tīng)我的，上趕著的買賣不是好買賣！你和鴻興的事兒先放放再說(shuō)吧。
桂芳無(wú)奈的用手指了指自己的肚子說(shuō)：爸，我和鴻興的事兒不能再拖了，我已經(jīng)有了兩個(gè)月身孕，不嫁他怎么行！
啊？那小子把你肚子給搞大啦！吃驚之下，老趙的大眼珠子使勁盯著桂芳肚子看，他搖著頭說(shuō)：不像?。?br/>
桂芳不好意思的用手捂住肚子說(shuō)：爸。我懷孕才兩個(gè)月還沒(méi)顯形呢，您怎能看出來(lái)呀！
老趙這下可急了，哎喲！沒(méi)想到你們倆在背地里弄出這么丟人顯眼的事兒來(lái)！這可叫我怎么辦?。?br/>
桂芳一臉不解的問(wèn)：爸，您要有外孫了應(yīng)該高興才是！干嘛生這么大的氣呀？
老趙被桂芳?xì)獾脺喩韥y顫。他跳著腳的責(zé)罵桂芳：放屁！你一個(gè)沒(méi)出閣的大姑娘忽然挺起了大肚子，姑娘還沒(méi)嫁人呢，當(dāng)?shù)木捅贤鈱O啦？你不嫌丟人，我還嫌丟人呢！
桂芳不以為然的說(shuō)：爸。我和鴻興那點(diǎn)事兒您也不是不知道，肚子大了是早晚的事兒！
老趙拍著大腿用近乎哭腔說(shuō)道：哎喲！我的桂芳啊，你怎么就不知道害臊？你們背地里做的事兒別人不知道。做也就做了，可是過(guò)幾天你的肚子一大就瞞不住別人啦！這事兒要是讓街坊們知道了，他們一人一口唾沫就會(huì)把你給淹死！
爸，這嘴長(zhǎng)在別人的腦袋上，他們?cè)敢庹f(shuō)就讓他們說(shuō)去唄！俗話說(shuō)得好：聽(tīng)蝲蝲蛄叫喚就不種莊稼啦？
哼！你還嘴硬！我離開(kāi)王家后就勸你少和鴻興來(lái)往，可你這個(gè)丫頭就是不聽(tīng)話！這不，我趙家?guī)纵呑有迊?lái)的好門風(fēng)都叫你這個(gè)賤丫頭給毀嘍！嗨！都怪我當(dāng)初為了錢給你們倆牽連上的孽緣，活該！我是自作自受，我對(duì)不起你那死去的娘?。±馅w氣的沒(méi)法，他雙手抱頭不住的唉聲嘆氣，兩行老淚流了出來(lái)。
桂芳見(jiàn)父親如此生氣，不但不內(nèi)疚反倒撲哧一下笑出聲來(lái)。
你這不要臉的丫頭，還有臉笑呢！老趙更生氣了，他真想一個(gè)嘴巴抽過(guò)去。
桂芳這才收住笑臉說(shuō)：爸，我沒(méi)懷孕，剛才是逗您玩呢，您別生氣啦！
老趙將信將疑，你真逗我玩呢？
桂芳一本正經(jīng)地答道：爸，說(shuō)真的，我沒(méi)懷孕。
你這個(gè)不懂事的丫頭！有拿大姑娘的貞潔隨便逗著玩的嗎？這事兒要是傳出去，假的也成真的了！就是跳進(jìn)黃河也洗不清！老趙用手摸了摸眼淚，他的情緒一下子就緩和了許多。
桂芳頗為詭秘的說(shuō)：爸，這事雖是假的，但對(duì)鴻興就得說(shuō)是真的，我要逼他馬上和我結(jié)婚。他們有錢人家是最要面子的，我騙他們說(shuō)自己懷上王家的孩子，王家想不同意我們倆的婚事都不成！
老趙聽(tīng)女兒如此說(shuō)，趕忙指正桂芳的話說(shuō)：桂芳啊，你想得太天真了！鴻興這孩子膽子小，說(shuō)話也不算數(shù)，你不要逼他。你把他逼得無(wú)路可走的話，也許得不到好結(jié)果！物極必反??！
爸，您的心眼是越來(lái)越好了呀！
閨女你不明白，不是我心眼好，現(xiàn)在這個(gè)世道是要講規(guī)矩的了，由不得你胡來(lái)！再說(shuō)了。你懷孕的瞎話只能騙人一時(shí)，過(guò)些日子你肚子沒(méi)有變大，你的瞎話就露餡了，那時(shí)你怎么向人家交代？
桂芳不高興的問(wèn)：那您說(shuō)我該怎么著，難道我和鴻興的事就黃了不成？
老趙厲聲說(shuō)道：你馬上和鴻興斷了來(lái)往！
爸，你怎么這么糊涂！您好好想想，如果我做了王家的大少奶奶，總會(huì)想辦法給娘家些好處的，我要從能王家拿些錢借給您開(kāi)辦印刷廠，您不覺(jué)得高興嗎？
老趙覺(jué)得桂芳有些道理。他沉思了一會(huì)兒說(shuō)：如果你們倆鐵了心要結(jié)婚，王家反對(duì)也沒(méi)用，只要你做了王家的大少奶奶，我和他們王家就是親家，是親家他們就要給我點(diǎn)面子，好處總是能沾上點(diǎn)的。那個(gè)鴻興雖然花心，但我看出他是真心喜歡你，關(guān)鍵問(wèn)題是他敢不敢娶你？你能不能把那小子搞定？
桂芳得意的對(duì)老趙說(shuō)：爸，您應(yīng)該知道鴻興的性格呀。鴻興在我面前就是個(gè)隨我捏的軟泥巴，他對(duì)我是言聽(tīng)計(jì)從，我讓他往東他就不敢往西，我要是三天不理他。他就跟沒(méi)了魂似的，他現(xiàn)在已經(jīng)完全拜倒在我的石榴裙下。不過(guò)這話說(shuō)回來(lái)了，他要是膽小怕事的話，有什么事兒我可以一個(gè)人出頭擔(dān)著。事在人為。我非把這生米做成熟飯不可！
老趙非常欣賞桂芳的潑辣干練，好樣的！我現(xiàn)在改變主意了。老爸不但不托你后腿，需要的時(shí)候我還會(huì)助你一臂之力。但我認(rèn)為此事不宜太急。也別用你懷孕的瞎話嚇唬鴻興，使用這一招還不到時(shí)候！你要先從鴻興的嘴里探探他們王家的口風(fēng)，然后在相機(jī)行事。隨后他又感嘆道：桂芳呀，你真是我老趙家的孩子，有心眼敢作為，你妹妹要有你一樣的性情就好了！她也老大不小的了，整天蔫不出溜兒的，到現(xiàn)在也沒(méi)個(gè)合適對(duì)象，我心里最放不下的是她。
一提起桂香，桂芳的氣就不打一處來(lái)，她向老趙告狀說(shuō)：爸，蔫人出豹子！別看桂香蔫不出溜兒的？她的主意比誰(shuí)都大！這不，桂香最近總是跟對(duì)門的寶生來(lái)往，您不在家的時(shí)候?qū)毶偼奂遗?，他們倆躲進(jìn)小屋里一聊就是半天兒，昨天晚上還一起看電影去了。那寶生是個(gè)整天給牲口看病的獸醫(yī)，老往鄉(xiāng)下跑，渾身臭哄哄的都是牲口味兒，將來(lái)也不會(huì)有什么出息，可咱家桂香一準(zhǔn)就看上他了。
老趙知道寶生就是對(duì)門街坊李德全的二小子，小名兒叫狗子，他和自家女兒是一起在胡同里玩著長(zhǎng)大的。狗子小時(shí)候的樣子他記得很清楚：那孩子小時(shí)候渾身總是臟兮兮的，眼睛小的像用線拉出的兩條縫兒經(jīng)風(fēng)一吹就流眼淚，鼻子下還老掛著兩筒臟鼻涕。老趙不屑的說(shuō)：狗子那小子從小就長(zhǎng)著一副不招人待見(jiàn)的熊樣，咱家桂香哪能看上他呀。你放心吧，桂香在咱街坊四鄰里也算是漂亮姑娘，她心高得很呢，不會(huì)隨隨便便就嫁個(gè)人的。
桂芳說(shuō)：爸，其實(shí)我只是猜想，等看看再說(shuō)吧。反正不能讓妹妹嫁個(gè)窮獸醫(yī)，如果是真的，我非得拆散他倆不可！
老趙點(diǎn)點(diǎn)頭不無(wú)擔(dān)憂的說(shuō)：不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一，什么事兒都要小心點(diǎn)為好。別看桂香這孩子平時(shí)言語(yǔ)不多，她可是個(gè)蔫有準(zhǔn)，只要是她認(rèn)定的事兒就非得一條道走到黑不可，用九頭牛套出她也拉不回來(lái)！桂芳啊，我不在家的時(shí)候你得把她看緊點(diǎn)。
這一天是個(gè)星期日，王鴻興約桂芳到北海公園去玩，兩人在瓊島上找了個(gè)背靜的地方親熱一番后又租了一條小游船。小船蕩漾在寬闊的水面上，倆人并肩坐著各劃一只漿，船槳?jiǎng)澠鹛帋鹨黄瑵i漪，在炎熱的夏季里水面上涼爽的微風(fēng)迎面吹來(lái)，令人感到十分的愜意。當(dāng)小船劃到五龍亭附近時(shí)桂芳喊累了，他倆就把船?？吭诤系囊豢么沽?。長(zhǎng)且茂密的柳條幾乎擦著水面，在湖面襲來(lái)的微風(fēng)中搖曳不停。桂芳撒嬌的倒在王鴻興的懷里休息，王鴻興緊摟著桂芳的腰肢，把臉緊貼在她的臉上，兩個(gè)人什么話也不說(shuō)，只是甜蜜的相擁在一起任由柳條來(lái)輕撫、時(shí)光去流逝。......
撲通一聲，一條從水面上躍起的魚(yú)打攪了這對(duì)沉浸在幸福中的戀人。桂芳從王鴻興懷里坐起來(lái)，她思索了一下就對(duì)王鴻興說(shuō)：鴻興，咱倆老這樣也不是事兒，我想盡快結(jié)婚，要天天和你守在一起。王鴻興聽(tīng)后非常高興，他在桂芳臉頰上給了一個(gè)響亮的吻。但是當(dāng)桂芳讓他回家和父母提出結(jié)婚的事兒，王鴻興又蔫了，他松開(kāi)了摟著桂芳的手，不管桂芳怎么說(shuō)都不敢答應(yīng)。王鴻興憋了好久才找出個(gè)理由對(duì)桂芳推辭說(shuō)：自古提親的事兒都是由雙方的長(zhǎng)輩或是媒人說(shuō)的，哪能由當(dāng)事人自己直接去說(shuō)。再說(shuō)了，咱倆的事兒我爸我媽都以為我和你早已沒(méi)了關(guān)系，如今我也沒(méi)膽兒和他們說(shuō)呀。再等等吧！
桂芳不高興了，她撅嘴嘟囔說(shuō)：鴻興，我怎么說(shuō)你好呢？窩窩囊囊的不像個(gè)大男人！結(jié)婚是正大光明的事兒，你為什么不敢和家里說(shuō)呢？你也不動(dòng)腦子想想，在新社會(huì)里咱倆要是想結(jié)婚誰(shuí)能攔得?。咳绻悴桓腋依镎f(shuō)，我看咱倆的關(guān)系還是斷了吧！桂芳說(shuō)完把身子挪到了船頭，賭氣的撅著小嘴。
王鴻興見(jiàn)桂芳生氣了忙湊到船頭輕輕地在桂芳耳邊說(shuō)：桂芳你別生氣好不好？其實(shí)有個(gè)想法在我心里憋了好些日子，你聽(tīng)我說(shuō)，咱倆私奔得了！那樣誰(shuí)也管不著咱們了，咱倆想怎么活就怎么活！
桂芳一聽(tīng)就急了，她指著王鴻興問(wèn)：你這是什么餿主意呀?私奔？奔哪去??？你有錢嗎？你會(huì)干什么？你用什么來(lái)養(yǎng)活我？桂芳連珠炮般的發(fā)問(wèn)。
王鴻興頗有大男人氣概的拍著胸脯說(shuō)：中國(guó)這么大上那不行呀，我找個(gè)工作干不就可以養(yǎng)家糊口嘛！
說(shuō)的容易，你能離開(kāi)自己的家，我還舍不得離開(kāi)我的爸爸和妹妹呢!再說(shuō)，放著你家的好日子不過(guò)，像賊似地跑到外地去過(guò)窮日子，你腦子有病了？明告訴你吧，我就是跳進(jìn)這北海里淹死也不會(huì)和你私奔的！
桂芳把王鴻興說(shuō)的悶頭不語(yǔ)，她覺(jué)得王鴻興太窩囊，就暗自打定主意要親自到王家把自己和王鴻興的事情向老爺太太挑明了。
一番口角后，倆人沒(méi)有興致再劃船了，他們把船還給租船處后各回各家。(未完待續(xù)。。)