1835年的12月初，圣城下了今年的第一場(chǎng)雪。

    這場(chǎng)大雪足足下了一天一夜，北風(fēng)呼嘯，在這樣寒冷的日子，城內(nèi)城外頗為冷清，除了貧民區(qū)因?yàn)榇笱┴毢黄榷勒叩挠H屬的哀鳴聲。

    城內(nèi)的人口因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)和經(jīng)濟(jì)衰退而減少了至少一半，因?yàn)橛袀髀勡婈?duì)要抓壯丁從軍，城碼頭區(qū)的閑雜人員更是少了一大半。

    皇宮內(nèi)，卡洛斯二世在皇子菲利普-索倫的關(guān)注下服下兩片藥丸。

    “父親，您有心絞痛的毛病，一定要注意休息，一旦有不適，要記著立刻服藥?！狈评贞P(guān)切地說(shuō)道。

    “這是什么藥？”卡洛斯二世問(wèn)。

    “硝化甘油，一種對(duì)心絞痛有奇效的新藥，一般只要含在嘴里，幾分鐘就可以見(jiàn)效。您現(xiàn)在覺(jué)得如何？”菲利普問(wèn)。

    心絞痛是卡洛斯二世四十歲以后身體出現(xiàn)的毛病，只要太過(guò)勞累以及情緒激動(dòng)時(shí)就會(huì)犯病，尤其這兩年發(fā)作更為頻繁。

    “我感覺(jué)好受不少，菲利普，謝謝你?！泵嗣靶毓牵逅苟榔娴?，“這藥真是神奇，見(jiàn)效這么快？”

    “這是普瓦圖大學(xué)附屬醫(yī)院出的一種新藥，價(jià)錢(qián)倒還公道。”菲利普道，“事實(shí)上，它原本是炸藥的主要成份，據(jù)說(shuō)因?yàn)橛腥苏`食，所以偶然發(fā)現(xiàn)它在治療心絞痛方面有奇效?！?br/>
    卡洛斯二世原本欣喜的神色消失不見(jiàn)了：“這也是那位伯爵的新發(fā)明？”

    “應(yīng)該有些關(guān)系吧，您知道，他還兼任著普瓦圖大學(xué)的校長(zhǎng)。”菲利普小心地回應(yīng)道。

    菲利普知道，肖恩-康納利的名字頻繁出現(xiàn)在皇帝御案的各種公開(kāi)或者秘密的文件當(dāng)中?；实蹖?duì)肖恩原本并沒(méi)有太多的負(fù)面意見(jiàn)，但當(dāng)熱那亞人越來(lái)越表現(xiàn)出某種分離主義傾向時(shí)，皇帝對(duì)任何熱那亞人都沒(méi)有好感。

    圣城現(xiàn)在與熱那亞這個(gè)南方行省之間的關(guān)系很微妙，熱那亞人仍然在交稅，這代表著臣服，只是稅額每月都在縮小，總體上仍維持著1833年的水平。

    卡洛斯二世甚至不敢太過(guò)逼迫熱那亞人，畢竟熱那亞人目前除了正常交稅之外，還在源源不斷地將物資往北方運(yùn)送——雖然這也是商業(yè)行為?，F(xiàn)在能正常交稅的行省已經(jīng)不多了。

    最令卡洛斯二世耿耿于懷的則是熱那亞國(guó)民軍的成立，看上去熱那亞人并沒(méi)有立即把這3個(gè)師的兵力投入北方戰(zhàn)場(chǎng)的打算。如果熱那亞人愿意將軍隊(duì)投入戰(zhàn)場(chǎng)，他倒是不吝嘉獎(jiǎng)這種愛(ài)國(guó)忠君行為。

    “菲利普，你說(shuō)要是將熱那亞國(guó)民軍調(diào)到龍江北岸如何？”卡洛斯問(wèn)。

    “這當(dāng)然是一件好事，但熱那亞人恐怕不會(huì)同意。南方人總是覺(jué)得他們是帝國(guó)當(dāng)中特殊的一類人?！狈评盏馈?br/>
    “一群叛逆！誰(shuí)給他們權(quán)力自組軍隊(duì)？聽(tīng)說(shuō)他們還想搞什么‘南方聯(lián)盟’！他們享有和平的生活，難道是天經(jīng)地義的結(jié)果嗎？帝國(guó)百萬(wàn)士兵正在與敵寇廝殺，每天都有無(wú)數(shù)的死傷，而他們躲在安全的南方，斤斤計(jì)較，不思報(bào)國(guó)！食腐的禿鷲，國(guó)家蛀蟲(chóng)！”

    卡洛斯二世發(fā)了一通火，他感覺(jué)自己胸骨的后部又開(kāi)始疼痛起來(lái)。

    菲利普等皇帝的火氣稍減了一些，才道：“無(wú)非是利誘他們，自私是人類的本能。”

    “你的妹妹最近如何？”卡洛斯二世突然問(wèn)道。

    伊麗莎白公主在3月份嫁給了已故達(dá)內(nèi)爾公爵的幼子亨利-達(dá)內(nèi)爾，因?yàn)榛实鄣陌抵惺谝?，亨利此前襲了爵。

    但這個(gè)人是個(gè)鴉片鬼，因?yàn)橐荒曛g兩逢喜事，吸食鴉片過(guò)量而死，讓剛嫁過(guò)去不久的伊麗莎白公主成了寡婦。

    這真是一件令人遺憾的事。

    在圣城上流社會(huì)圈子里，人們普通給予伊麗莎白以同情之心，而對(duì)主導(dǎo)這場(chǎng)婚姻的卡洛斯二世及皇后頗有微詞。

    沒(méi)錯(cuò)，達(dá)內(nèi)爾家族巨大的財(cái)富與產(chǎn)業(yè)落入到皇室的手中。

    “妹妹現(xiàn)在住在修道院里，身體還好，院長(zhǎng)告訴我，她從經(jīng)文中得到了安慰和解脫。”菲利普神情憂郁。

    “修道院里不是一個(gè)好住處，她還很年輕，未來(lái)的路還很長(zhǎng)?！笨逅苟赖溃拔衣?tīng)說(shuō)洛基山伯爵至今未婚？”

    菲利普聞言驚呼道：“父親，您不能這樣！”

    “怎么？連你也要反對(duì)我？”卡洛斯盯著兒子喝道，“吉恩可不是你的楷模！”

    “父親，不管這事成或不成，但您將伊麗莎白個(gè)人的幸福放在哪里？她是您最寵愛(ài)的也是唯一的女兒啊，她已經(jīng)夠可憐了，求您放過(guò)她吧！”菲利普苦苦哀求道。

    這位殿下?lián)渫ü虻乖诘亍?br/>
    卡洛斯二世站了起來(lái)，走到御書(shū)房一側(cè)的一幅巨大的畫(huà)像前。這是一張全家福。

    坐在一張高背椅上的是一位威亞老者，正是開(kāi)國(guó)皇帝卡洛斯一世，他的左手是卡洛斯一世的皇后，身后是卡洛斯二世的父親——當(dāng)時(shí)的皇儲(chǔ)即第二代皇帝艾克-索倫，右手則是卡洛斯二世的母親。

    而卡洛斯二世當(dāng)時(shí)年僅五歲，正坐在祖父的膝上。

    卡洛斯二世最喜歡這張全家福，是由當(dāng)時(shí)著名的宮廷畫(huà)家所作，作于1775年。這代表昔日的榮光，還有幸福。

    卡洛斯二世在這幅畫(huà)前佇立良久，回頭問(wèn)道：

    “菲利普，我的兒子，從這幅畫(huà)中，你看到了什么？”

    “太祖父的榮光，還有幸福?！狈评盏?。

    “不，與榮光和幸福相比，更重要的是傳承?！笨逅苟赖溃耙?yàn)闃s光屬于過(guò)去，幸福屬于個(gè)人，但傳承才是永恒。只要太陽(yáng)照常升起，索倫家族都應(yīng)該是歐羅巴土地上最尊重的家族?！?br/>
    卡洛斯二世突然蹲下身子，與跪在地上的兒子對(duì)視：“告訴我，你想做皇帝嗎？”

    菲利普震驚萬(wàn)分，這種石破天驚的念頭第一次從自己的父親嘴里說(shuō)出來(lái)，這足以讓他的腦袋一片空白。

    僅存的一絲清醒，令他不敢與父親直視，只聽(tīng)父親的聲音悠悠地在耳邊響起：

    “對(duì)于一個(gè)家族來(lái)說(shuō)，一個(gè)女兒的幸福算得了什么？對(duì)于一個(gè)帝國(guó)來(lái)說(shuō)，這種犧牲更是微不足道的。如果你想做皇帝，那就下得了這個(gè)決心，否則想都別想，優(yōu)柔寡斷是大忌?！?br/>
    卡洛斯二世也不勸兒子，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，書(shū)房門(mén)在他的身后發(fā)出砰的一聲巨響。

    晚上的時(shí)候，有人向卡洛斯二世稟報(bào)：

    “殿下在您的書(shū)房里待了兩個(gè)小時(shí)，然后回到自己的寢室用了一頓簡(jiǎn)餐，現(xiàn)在正在赫爾曼公爵在圣城的私邸作客。陛下，赫爾曼公爵正奉您的命令，在圣城籌措軍費(fèi)。”