未時二刻。

    周秦魂不守舍地靠在榻上，只覺得腦子里轟隆隆地亂響，壓根不知道剛剛自己到底說了什么，又答應(yīng)了什么。

    另一邊，田儲則是心滿意足地跨出了門，對著遠(yuǎn)處在院子里繞著一棵樹打轉(zhuǎn)的周延之叫了一聲。

    周延之應(yīng)聲而來，他見了田儲的表情，一方面松了口氣，一方面又有些悵然若失。良好的教養(yǎng)，讓他壓下了滿腹的疑問。

    田儲道：“我有事要去找趙老夫人，延之，這一回多謝你?！?br/>
    縱然是百般抑制，田儲嘴角依舊是沒忍住微微翹起，讓人一看就知他此時心情甚好。

    才隔了短短一日，田儲去而復(fù)返，趙老夫人見了對方的神色，心中了然，連廢話都懶得同他說，只微點一點頭當(dāng)是打過招呼了。

    田儲一點都不計較趙老夫人的態(tài)度，他規(guī)規(guī)矩矩地行了個禮，斂手而立，沉聲道：“老夫人，過兩個月護(hù)國公就要回京了，年前我同他談過許久，關(guān)于差事，考功均已有了商定，本就要施行，卻不想如今又有了與憲姑的親事，想與您再聊一聊。”

    見田儲說起正事，本要刺他幾句的趙老夫人也坐直了身子，問道：“我記得當(dāng)日我們已經(jīng)說好，功勞可以不要，也不用進(jìn)樞密院，暫時賦閑幾年也無所謂。”

    田儲點頭，道：“圣人有意讓國公掌禁軍，令我佐之。”

    趙老夫人多年浮沉，幾乎是一眼就看出了其中的貓膩，她似笑非笑地看著田儲道：“圣人倒是疼你?！?br/>
    田儲岔開話題，道：“我想著憲姑身子弱，不如在家多休養(yǎng)兩年，我先想辦法與圣人拖一拖，等護(hù)國公回來了，按情考功，一切定下，咱們再把親事搬上臺面來說?！?br/>
    趙老夫人早知道田儲臉皮厚，卻不曉得居然厚到了這個程度，她氣極反笑，反問道：“我怎么不記得什么時候答應(yīng)過這樁親事了？”

    田儲裝起了傻，顧左右而言他道：“聽說護(hù)國公過了重陽便會回京，我這兩日就去問問圣人，不知妥不妥？”

    趙老夫人與之商討起來。

    等田儲一走，趙老夫人立刻讓人把孫子叫了過來，反復(fù)詢問了許久。

    到了晚間，孟嬤嬤見趙老夫人一直興致不高，忍不住問道：“您是舍不得姑娘嗎？都尉不是說，等過上一二年再正經(jīng)說親事，依我看，咱們府上拖到姑娘十六七再出嫁，也未嘗不可。”

    趙老夫人揉著太陽穴，道：“憲姑那邊倒是不擔(dān)心，等二郎回來商量好兩家親事，明、后年定了親，我要把她留到十八九再嫁。我如今擔(dān)心的是延之，被田儲那廝耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，自己還傻乎乎的，這樣下去，我哪里放心他下場舉業(yè)，還說什么想外放做官，蠢成這樣，怕不要被胥吏、衙役們哄?！?br/>
    孟嬤嬤笑道：“老夫人實在是想得細(xì)，我見識淺，只知道咱們家少爺去了廣南，幫著田都尉把交賊打得落花流水，回了京城，在廂軍也做出好一番事業(yè)，只聽說他安排別人做活，從沒有聽說他被人哄騙。”

    她小意地湊到趙老夫人面前，道：“就是這次，我也沒覺出少爺哪里被哄了，都尉誠心誠意求娶咱們家姑娘，您看從去年到今年，他花了多少心思，費了多大勁，出錢又出力，還要在背地里想法子。按我說，被耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的不是少爺，偏生是他才對?！?br/>
    又道：“再說了，少爺外放做官，自有家中門客去幫忙，就算沒有，按少爺?shù)谋臼拢矓嗖粫蝗似圬?fù)了去——況且以后兩家成了一家，哪有姑爺不幫著小舅子的——老夫人擔(dān)心少爺受騙，田都尉只有更擔(dān)心的，真遇上什么事情，說不定他比咱們家跳得還高，跑得還快呢！”

    趙老夫人哪里有不知道這是對方在逗自己開心，可轉(zhuǎn)念一想，不由得也笑了。

    三天的先天節(jié)休沐很快就過了，廂軍一切進(jìn)了正軌，前一陣鬧得極大的彈劾之事則是立刻偃旗息鼓，仿佛從未發(fā)生過一般。衙門里諸事按部就班，田儲雖然依舊繁忙，卻已經(jīng)能騰出手來，三天兩頭地往護(hù)國公府送東西。

    他膽子倒也大，自覺已經(jīng)過了明路，連遮掩都懶，直接把東西遞到了趙老夫人面前。

    趙老夫人且氣且笑，因送的都是時令鮮果、吃食玩意，她略過了一眼，到底還是讓人給孫女送了過去。

    沒幾日，護(hù)國公的奏報抵京，朝中商議了一回，對廣南戰(zhàn)功，樞密院與政事堂各自爭執(zhí)不下，田太后拿不定主意，便把侄子給召了進(jìn)宮。

    面對著田太后的問話，田儲毫不猶豫地回道：“侄兒沒有把握。”

    田太后沒有太意外。

    侄兒再聰明，到底只是個年輕人，要讓他從周嚴(yán)那個沙場鏖戰(zhàn)，朝堂歷練的人口中奪食，確實是異想天開了。

    可她真的頭疼該怎么放置這員大帥。

    周嚴(yán)在廣南立下赫赫戰(zhàn)功，滅國擴(kuò)土，可謂風(fēng)頭無兩。

    護(hù)國公府多朝元老，開國元勛，從上到下都循規(guī)蹈矩，周嚴(yán)更是謹(jǐn)守自身，別說在官期間挑不出問題，便是內(nèi)宅也干凈得令人無語。貪墨是無稽之談，瀆職也沾不上邊，弄權(quán)不能強(qiáng)扣，田太后抓不住他的把柄，反倒是不敢大用，更沒有地方可以安放。

    北地是不能讓他回的，如今那一方都要姓周了，好容易調(diào)走了這大半年，接任的人每每遞折子回來哭訴，說各項政令施展不開，當(dāng)?shù)氐娜搜壑卸贾挥凶o(hù)國公，沒有新官，若是再回去，將來起了異心該如何？

    廣南更是不能留，這一大仗打下來，再把周嚴(yán)安排在廣南，說不得過上三五年，那一處也要改姓。

    可若是放在京城，掌禁軍，田太后一方面期待他把軍士給練出來，一方面又害怕侄兒之后接不住，反倒是成了禍害。

    她暗暗嘆了口氣，撫著頭，覺得腦殼一陣麻。

    田儲見了田太后此時的反應(yīng)，斟酌了好一會，突然道：“圣人，不如我們家同護(hù)國公府結(jié)親吧。”

    田太后倏地一驚。

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