第二日中午，調(diào)查喬子湄死因的花漫天急急趕回妙音堂，稟告凌子煊：“喬子湄的尸首被人發(fā)現(xiàn)了。”

    “詳細(xì)道來！”凌子煊訝異，他原本以為喬子湄已經(jīng)立了墓碑。

    花漫天道：“屬下去了衙門翻查喬子湄的案件，沒有找到，后來去了喬家，喬家人只報(bào)案說她是前兩日失蹤了，并非死了，可就在剛才，衙門派人通知屬下，今日屬下要找的人被人在山上發(fā)現(xiàn)尸體了?！?br/>
    他們立馬去了穆雍城衙門，衙門掌管事務(wù)的是謝沖太守，他們?nèi)サ窖瞄T的時(shí)候，有好幾個(gè)衙役守著一具尸體，一個(gè)仵作正在驗(yàn)尸，侍衛(wèi)總管郝天臨正在和謝沖研究案情。

    謝沖和郝天臨看到他，各自行了禮。

    一個(gè)滿頭花白、穿著一套綠色錦服的中年男人正痛哭流涕，站都站不穩(wěn)了，幸好旁邊有個(gè)女子正在攙扶著他，那女子正是喬珊珊。

    喬老爺伸出顫抖的手摸著尸體冰冷腫脹的臉，大哭道：“湄兒，我的閨女?。　?br/>
    謝沖道：“喬老爺，你是怎么認(rèn)出令愛的？”

    喬老爺?shù)溃骸八砩系娜棺邮俏艺埲俗龅?，腰間繡了一串桃花?！?br/>
    謝沖看了眼尸首身上破爛的襦裙，腰間骯臟破爛的布料上，隱隱能看出朵朵粉紅的桃花刺繡，他安慰道：“喬老爺，請節(jié)哀！”

    喬老爺傷心至極，頭暈站不穩(wěn)了，手按著心臟表情痛苦，謝沖馬上命人拿來椅子讓喬老爺坐下休息，詢問：“喬老爺，要不要請大夫？”

    “舊患了，”喬老爺搖頭，他垂頭悲慟地喘息了一陣，透過了氣，忽然兩眼放光，雙手抓住謝沖的手臂，手上青筋暴起，道，“大人，您一定要幫我找到兇手，我要當(dāng)面問問他，為什么要這么殘忍殺害我閨女，我要親眼看著他受到懲罰！”

    謝沖安慰他：“喬老爺您放心吧，我們一定會(huì)抓到兇手，將他繩之以法！”

    凌子煊突然發(fā)現(xiàn)，喬子湄不知什么時(shí)候站在了尸體旁邊，她看著傷痛的父親，眉頭緊皺，早已淚流滿面。

    凌子煊過去看尸體，尸體白色的襦裙被摔得破爛不堪，手腳多處有又深又長的劃痕，臉也被尖銳物體劃得破了相，且尸體被大雨沖泡了幾日，完全認(rèn)不出原本的面目。

    “王爺，您認(rèn)識此女子？”謝沖見凌子煊眉頭深皺地看著女尸，便問。

    “說說案情?！绷枳屿記]有回答，說認(rèn)識，又不太認(rèn)識，說不認(rèn)識，但確實(shí)又知道一點(diǎn)她的事情。

    謝沖看了眼神情恐懼不安的老樵夫，稟告道：“是樵夫砍柴的時(shí)候發(fā)現(xiàn)她的尸體的，初步鑒定是掉下懸崖斃命，奇怪的是，死者尸體上不僅有新傷，還有多處陳年舊傷。”

    這時(shí)候，有三個(gè)仆人夾帶著一個(gè)身材高大、膚色黝黑又其貌不揚(yáng)的青年男子上來，帶頭的那個(gè)看到喬老爺，直接將那男子帶到喬老爺跟前，把一支金簪遞給他，說道：“老爺，碰巧你也在呢！這個(gè)人居然拿著小姐的金簪過來典當(dāng)，被我認(rèn)出來，我怕他和小姐失蹤有關(guān)，馬上就叫人幫著壓他來見官！”

    喬老爺發(fā)抖的手接過金簪，仔細(xì)看著，桃花形狀的金簪中央鑲嵌著一顆紅寶石，這正是自己在閨女及笄之年送給她的禮物，他說道：“這……的確是我閨女的簪子！”

    男子猛地?fù)u頭擺手：“這是我撿的呀！”

    喬子湄看著那男子，目光中隱隱透著害怕。

    謝沖馬上開堂審理這個(gè)男子，謝沖坐在主位，凌子煊坐在主位聽審，身旁站著郝天臨，喬老爺身體不適，謝大人格外開恩，賜了座聽審，喬子湄則默默地站在他身旁。

    謝沖一拍驚堂木，大聲道：“堂下何人，報(bào)上名來！”

    兩個(gè)衙役一左一右壓著男子跪下，那男子說道：“小人叫王丙全，是住在穆雍小道二街的，是良民，這金簪是小人撿的，其他什么都不知道??！”

    謝沖問喬老爺?shù)钠腿耍骸澳銈冊趺茨敲纯隙ㄟ@支簪子就是喬小姐的？”

    帶頭那個(gè)仆人說：“這支簪子是小姐及笄之時(shí)老爺委托我找最好的工匠訂造的，老爺還給了我一顆一直收藏的紅寶石，說小姐最愛桃花，讓我找人打造桃花金簪，且要鑲嵌這顆紅寶石進(jìn)去?！?br/>
    謝沖點(diǎn)點(diǎn)頭，又問王丙全：“你在哪里撿到金簪，為什么會(huì)出現(xiàn)在那個(gè)地方，詳細(xì)道來！”

    王丙全甚是緊張，聲音顫抖：“在……在玉蘭橋上撿的，小人去那邊……小人吃完晚飯走走，吹吹風(fēng)！”

    謝沖用力拍驚堂木：“你所言當(dāng)真？”

    王丙全被大聲的驚堂木嚇了一跳，舌頭都打結(jié)了：“對……對，小人……說……說的都是真……真的！”

    喬子湄急了，走到凌子煊跟前，跪下說道：“王爺，就是他要?dú)⑽?，害我掉下懸崖的！我還用力咬了他左手手腕一口！”

    凌子煊微微點(diǎn)了下頭。

    謝沖質(zhì)疑道：“你家住穆雍小道二街，去幾公里外的玉蘭橋吹風(fēng)？再不說實(shí)話，我可要用棍棒撬開你的嘴！”

    謝沖當(dāng)即嚇得屁滾尿流：“大大大人，小人說的都是實(shí)話，實(shí)話！”

    凌子煊挑了挑濃密的眉毛，“你的手腕怎么受傷的？”

    “這，這是被狗咬的！”王丙全看了眼自己纏著紗布的手腕，胡亂編道，他父母不在，又無妻兒，最近又沒有打過架，只能這樣說。

    凌子煊命令道：“驗(yàn)傷?！?br/>
    仵作驗(yàn)過傷，道：“報(bào)告王爺，報(bào)告大人，從王丙全手上齒痕的形狀來判定，肯定是人咬所造成的。”

    王丙全驚慌喊道：“你胡說！”

    謝沖拍怒拍驚堂木，大喝道：“來人，打十五大板！”

    王丙全哭喊著：“冤枉啊大人！”

    兩個(gè)衙役按著他，一個(gè)衙役用刑，王丙全被打得“呀呀”叫，只打了六板，他就認(rèn)罪了：“小人認(rèn)了……認(rèn)了！”

    打過十五大板，王丙全癱軟在地上。

    謝沖問：“你再不如實(shí)招來，再用刑，直到你說真話為止！”

    王丙全有氣無力地說道：“有一個(gè)蒙著臉的男人，給了小人三十兩，讓小人去殺……去殺一個(gè)戌時(shí)等在玉蘭橋的女人，以防殺錯(cuò)人，他還給小人看了眼那個(gè)女人的畫像，那女人是自己掉下懸崖的，并不是我殺的呀！求大人開恩哪！”

    王丙全跪著不停地磕響頭。

    凌子煊看到喬子湄聽到此處，驚訝地睜大了雙眼，一副不可置信的樣子，他敢肯定，她已經(jīng)知道是誰要?dú)⒆约毫恕?br/>
    喬老爺開口道：“那人有我閨女的畫像，還清楚我閨女戌時(shí)會(huì)出現(xiàn)在玉蘭橋，這是蓄意謀殺??！”

    “喬老爺，令愛是否與其他人結(jié)過怨？”謝沖一開始以為這案件只是普通的殺人案，沒想到查下去還是蓄意謀殺，到底是誰要?dú)⒑@么一個(gè)柔弱的姑娘呢？

    喬老爺回答：“我常常不在家，去外地為家里的典當(dāng)鋪進(jìn)貨好的珠寶玉石，媚兒有沒有和什么人結(jié)怨我并不十分清楚，但她性格從小就溫和善良，應(yīng)該不會(huì)有什么仇人，對了，我知道媚兒有一個(gè)……相好，但是從一開始我就不贊成，我想他們一直是沒有聯(lián)系的?！?br/>
    “相好？”謝沖問。

    “對，家住穆雍小道八街，叫做蕭然，是一個(gè)書生。”喬老爺說。

    “巧了，他因滋事，正關(guān)押在大牢里，傳！”謝沖吩咐下去，并在和師爺耳語了幾句。

    很快，蕭然就被衙役壓著帶了上來，跪在堂下。

    喬子湄一臉惆悵，目光一直離不開蕭然。

    謝沖一拍驚堂木：“蕭然，喬家之女喬子湄你可認(rèn)識？”

    蕭然回答：“回大人，認(rèn)識?！?br/>
    謝沖又問：“你們是什么關(guān)系？”

    蕭然低下頭沉默了一陣，抬頭的時(shí)候，淚水已盈滿眼眶：“我和她相愛卻不能在一起，是對苦命鴛鴦！”

    喬子湄一聽到他這么說，捂嘴哭出聲來。

    謝沖讓王丙全認(rèn)人：“王丙全，你看看認(rèn)識他嗎？”

    王丙全就跪在蕭然隔壁，他仔細(xì)看著蕭然的臉，突然像發(fā)現(xiàn)了什么似的，大叫起來：“對！對！就是他！”

    蕭然則是一臉茫然。

    謝沖問：“王丙全，你不是說那個(gè)人是蒙著臉嗎，怎么現(xiàn)在就那么肯定他就是那個(gè)蒙面的人？”

    王丙全說：“回大人，蒙面人的眼睛是一單一雙的，他也是！”

    蕭然大驚：“什么蒙面人，你在胡說八道什么？”

    王丙全指著蕭然：“你就是指使我去殺喬小姐的那個(gè)人！”

    蕭然臉都綠了：“你別胡說！”

    謝沖拍驚堂木：“安靜！”

    這時(shí)候，師爺和幾個(gè)衙役匆匆走進(jìn)來，師爺將一張燒剩一半的紙遞過頭上，說：“大人，小的按照大人的吩咐，在蕭然的舊屋中查找線索，果真找到了一張燒剩一半的畫像。”

    蕭然聽了心中一震，自己急著搬家，沒有察覺畫像還沒燒盡，他骨碌著眼，不停地想著該如何作答。

    謝沖問：“王丙全，你能描述一下那張畫像有什么特別之處嗎？”

    “就是普通的女子畫像，沒什么特別啊，畫的就是一個(gè)穿著素衣的女子，”王丙全皺眉努力地回想，突然記起來什么，“對了！女子頭上戴的，正是我撿到的那只桃花形狀的簪子，簪子上面的紅寶石尤為奪目！”

    師爺看了眼那半張紙，說道：“大人，畫像正燒剩女子的上半身，和王丙全所說的一致?！?br/>
    喬子湄聽到這，猶如受了當(dāng)頭一棒，淚水禁不住往下流。

    謝沖拍驚堂木：“蕭然，你還有什么好說的？”

    蕭然知道事情敗露，不再裝癡心漢子，目光變得鋒利而狡猾：“大人，我也是受人指使啊，真正的兇手，并不是我啊！”

    喬子湄心灰意冷，剛想離去，聽到這話，完全愣了，平日里自己和善待人，并沒有得罪過誰，怎么那么多人想要她死呢？！

    她驟然想起一個(gè)人……

    謝沖也意想不到：“說！”

    蕭然道：“指使我的正是喬老爺?shù)姆蛉速R嬌！她給了我三千兩銀子，讓我殺了喬子湄！”

    在場的一片嘩然。

    此話證實(shí)了喬子湄心中所想，果然，自己的一次次隱忍和懦弱，換來的是最殘忍的懲罰！

    一直陪在喬老爺身旁的喬珊珊聽到此，嚇了一大跳，臉色驟然慘白，看向自己的父親，喬老爺也不可置信地看向她。