在這之后，眾人沒(méi)有過(guò)多猶豫，旋即邁步踏上了乾清宮的臺(tái)階。
在進(jìn)入乾清宮后，幾人在內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩的帶領(lǐng)之下，齊刷刷地跪伏于地，異口同聲道。
“微臣叩見(jiàn)陛下，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
嘉靖聞言，在上下打量了眾人一番后，方才不緊不慢地開口道。
“嗯，都起來(lái)吧！”
“謝陛下！”
待嘉靖的話音落下，眾人陸續(xù)從地上起身。
由于早先發(fā)生在正陽(yáng)門附近的事件，實(shí)在是太過(guò)于驚世駭俗，導(dǎo)致嚴(yán)嵩一時(shí)間沒(méi)有想好，應(yīng)該怎么跟嘉靖匯報(bào)此事。
正當(dāng)嚴(yán)嵩還在為此苦苦思索之際，嘉靖那頗為平淡的聲音在他的耳旁響起。
“說(shuō)吧，到底有什么事情需要給朕匯報(bào)？”
待嘉靖的話音落下，嚴(yán)嵩猛地回過(guò)神來(lái)，在腦海中組織好語(yǔ)言后，旋即小心翼翼地開口道。
“陛……陛下，事情是這樣的，就在不久前，正陽(yáng)門附近……”
很快，嚴(yán)嵩便將事情的來(lái)龍去脈又再次給嘉靖復(fù)述了一遍。
眼見(jiàn)嚴(yán)嵩的說(shuō)法與呂芳先前敘述的大差不差，嘉靖微不可查地點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即向嚴(yán)嵩確認(rèn)道。
“朕可不可以這么理解，這群朝廷命官光天化日之下，在正陽(yáng)門附近，因?yàn)楸舜酥g政見(jiàn)不合而產(chǎn)生口角，隨后發(fā)展成了斗毆？”
嚴(yán)嵩在聽完嘉靖的總結(jié)后，只得硬著頭皮回應(yīng)道：“啟……啟稟陛下，您可……可以這么認(rèn)為！”
誰(shuí)知嚴(yán)嵩話音剛落，只見(jiàn)嘉靖猛地一拍桌子，怒罵道。
“真是豈有此理，這群該死的混蛋，他們把朝廷的臉面置于何處，朝廷的臉都快被他們丟盡了！”
“他們以為這里是哪里，這里是紫禁城，不是他們能夠隨便撒野的地方！”
嘉靖的話音落下，眾人沒(méi)有絲毫的猶豫，當(dāng)即跪伏于地，向嘉靖請(qǐng)罪道。
“還請(qǐng)陛下息怒！”
嘉靖對(duì)此未作置評(píng)，只是將目光轉(zhuǎn)向一旁跪伏于地的嚴(yán)世蕃，出言詢問(wèn)道。
“嚴(yán)世蕃，你說(shuō)，他們的這種行為，倘若按照大明律來(lái)，應(yīng)該如何處置？”
嚴(yán)世蕃眼見(jiàn)嘉靖堂而皇之的將這個(gè)問(wèn)題丟給自己，腦海中頓時(shí)‘嗡’的一聲，半晌，方才回過(guò)神來(lái)，哆哆嗦嗦地回答道。
“啟……啟稟陛下，倘若按照大明律來(lái)的話，這些聚眾斗毆的官員，恐怕都得被關(guān)進(jìn)大牢，處以至少三年的刑罰！”
嘉靖在聽完嚴(yán)世蕃所給出的回答后，將目光收回，自顧自地說(shuō)道。
“三年??！”
嚴(yán)嵩眼見(jiàn)嘉靖似乎對(duì)此有些意動(dòng)，頓時(shí)慌了神，此刻他也顧不上其他，連忙向嘉靖求情道。
“陛下，微臣覺(jué)得，這件事情純屬意外，倘若按照大明律來(lái)處置，是不是太過(guò)于嚴(yán)苛了？”
嚴(yán)嵩的話音剛落，一旁的徐階也緊跟著站了出來(lái)，向嘉靖勸誡道。
“是啊，陛下，微臣也覺(jué)得，應(yīng)該給他們一次機(jī)會(huì)才是！”
“更何況，這些人都身居要職，倘若就這么簡(jiǎn)單粗暴地處置他們的話，屆時(shí)，恐怕會(huì)引起朝野震動(dòng)??！”
眼見(jiàn)嚴(yán)嵩和徐階相繼站出來(lái)為這些人求情，嘉靖在故作為難地思考了良久后，方才開口道。
“嗯，也罷，既然有你們二位替他們求情，那朕就饒了他們這一次吧！”
聽聞嘉靖此話，嚴(yán)嵩和徐階這才放下心來(lái)，并暗自道。
“呼~還好，陛下那邊打算高高舉起，輕輕落下，看來(lái)是沒(méi)事了！”
正當(dāng)二人為此感到慶幸之際，嘉靖仿佛是看出了二人心中所想，又緊接著補(bǔ)充道。
“雖然朕赦免了他們的罪行，不過(guò)此事畢竟關(guān)乎到了朝廷的臉面，你們覺(jué)得應(yīng)該如何處理？”
嚴(yán)嵩和徐階哪里聽不出嘉靖話中的弦外之音，在他們看來(lái)，陛下的意思是，趕緊拿出來(lái)一個(gè)可行的解決方案，讓這件事情盡快翻篇。
隨后，嚴(yán)嵩和徐階二人，拍著胸脯向嘉靖保證，像今天這種事情以后再也不會(huì)發(fā)生，不僅如此，他們還向嘉靖提議，對(duì)于參加斗毆的官員，罰俸三個(gè)月以示懲罰。
對(duì)于嚴(yán)嵩和徐階二人所提出來(lái)的建議，嘉靖在思襯片刻后，便同意了。
眼見(jiàn)事情已經(jīng)塵埃落定，嘉靖將目光從嚴(yán)嵩和徐階的身上收回，出言吩咐道。
“行了，這件事情暫時(shí)就這樣吧，沒(méi)什么事的話，伱們可以離開了！”
聽聞嘉靖此話，眾人連忙將內(nèi)心紛亂的想法盡皆壓下，向嘉靖躬身行禮道。
“遵命，陛下，微臣這就告退！”
在這之后，內(nèi)閣的幾人沒(méi)有過(guò)多停留，陸續(xù)離開了乾清宮。
在走出乾清宮的那一刻，徐階只感覺(jué)，一直以來(lái)圍繞在自己身邊的那股無(wú)形壓力，盡皆消散，只見(jiàn)其看向遠(yuǎn)處的景色，無(wú)聲自語(yǔ)道。
“哼，就憑你們，也想跟我徐階斗，你們還差得遠(yuǎn)呢！”
……
夜幕降臨，嚴(yán)府。
只見(jiàn)嚴(yán)嵩坐于書案旁，頗為專注地看著手中的一本不知名的書籍，就在這時(shí)，從門外傳來(lái)一陣敲門聲。
眼見(jiàn)思緒被打斷，嚴(yán)嵩的臉上不由得浮現(xiàn)出些許的不耐煩，旋即，只見(jiàn)其將手上的書籍放下，出言吩咐道。
“進(jìn)來(lái)！”
待嚴(yán)嵩的話音落下，只聽‘吱呀’一聲，只見(jiàn)嚴(yán)世蕃推開書房的門，走了進(jìn)來(lái)。
其在進(jìn)入書房的那一刻，將目光轉(zhuǎn)向嚴(yán)嵩，躬身道。
“父親！”
嚴(yán)嵩聽聞此話，將目光從嚴(yán)世蕃的身上收回，轉(zhuǎn)而詢問(wèn)道。
“說(shuō)吧，找我究竟有什么事？”
嚴(yán)世蕃在得到嚴(yán)嵩的首肯后，在斟酌完語(yǔ)言后，方才上前，畢恭畢敬地向嚴(yán)嵩稟報(bào)道。
“父親，事情是這樣的，據(jù)張潤(rùn)德說(shuō)，今天早些時(shí)候，在收到您的命令后，他便將羅龍文、鄢懋卿等人，都召集至刑部那邊，共同商討對(duì)付言官的辦法?！?br/>
“誰(shuí)知在這個(gè)過(guò)程中，他鄢懋卿居然想著臨陣脫逃！”
嚴(yán)世蕃在說(shuō)到這里的時(shí)候，似乎對(duì)此事頗為憤慨，陡然間提高了語(yǔ)調(diào)。
嚴(yán)嵩在聽完嚴(yán)世蕃的敘述后，也是不由得皺了皺眉，旋即沉聲道。
“這個(gè)鄢懋卿，真是活得不耐煩了，他以為他這么多年來(lái)，能夠平安無(wú)事，是因?yàn)槭裁?？?br/>
嚴(yán)嵩在說(shuō)到這里的時(shí)候，腦海中，又不由得回憶起，自己當(dāng)初在重病的時(shí)候所做的一個(gè)夢(mèng)。
在夢(mèng)中，他鄢懋卿同樣也是負(fù)責(zé)替朝廷征收鹽稅，只不過(guò)，在這個(gè)過(guò)程中，他鄢懋卿將三百萬(wàn)兩銀子私自截留下來(lái)，僅僅分給了皇帝一百萬(wàn)兩，此事惹得皇帝震怒，迅速拉開了“倒嚴(yán)”的大幕。
到最后，不僅嚴(yán)世蕃被拉到菜市口砍了頭，自己也落得個(gè)乞食于墓穴，最后貧病交加而死的結(jié)局。
可以毫不夸張地說(shuō)，他鄢懋卿就是導(dǎo)致自己落魄的罪魁禍?zhǔn)祝?br/>
想到這里，嚴(yán)嵩臉上的表情頓時(shí)變得分外陰沉，他暗自下定決心，一定要把危險(xiǎn)扼殺在搖籃之中！
旋即，只見(jiàn)嚴(yán)嵩回過(guò)神來(lái)，將目光轉(zhuǎn)向嚴(yán)世蕃，出言吩咐道。
“看來(lái)這個(gè)鄢懋卿是不能留了，得找個(gè)機(jī)會(huì)將他處理了！”
(本章完)
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