阮笛兒、趙志鋼與柳家夫妻策馬又行一天半的路，來(lái)到京城邊一個(gè)山窩里，這有個(gè)村子叫玉林村，孫滿倉(cāng)的二舅就住在這兒，他二舅搬出與老兒子住在一起，騰出個(gè)大院子，霍石光領(lǐng)著一堆老少住進(jìn)去。
霍石光在惠人堂與官兵搏斗受了傷，到現(xiàn)在還沒(méi)有好，這幾日無(wú)事就教干兒子傻蛋識(shí)字，慢慢地再教他學(xué)醫(yī)，想將來(lái)重開(kāi)惠人堂，也好后繼有人。
阮笛兒一見(jiàn)霍石光，抱頭痛哭，將多日的委屈如瀑布一般，全都泄出來(lái)。說(shuō)來(lái)也是，這世上，霍石光成了她唯一的長(zhǎng)輩親人，有苦不向他來(lái)訴，還能向誰(shuí)來(lái)說(shuō)？
霍石光更是痛心疾，悔恨自己沒(méi)能助這娘倆渡過(guò)難關(guān)，姐姐臨死連面都沒(méi)見(jiàn)到，氣得在屋子嗷嗷叫喚。他本來(lái)身子有傷就沒(méi)好，這一怒之下，哇地噴出一口鮮血，倒在地上，昏迷不醒，把房中的人都嚇了一跳，過(guò)了半晌才蘇醒過(guò)來(lái)，卻又一言不。大家只得慢慢相勸。阮笛兒見(jiàn)把大頭叔氣成這樣子，不敢再說(shuō)話，低頭飲泣。
霍石光給阮笛兒看過(guò)腿傷，雖經(jīng)這番折騰，卻也無(wú)大礙了，給她敷上惠人堂的創(chuàng)傷藥，包扎好，道：笛兒，聽(tīng)大頭叔的話，再傷心也是無(wú)用，死者不能復(fù)生。眼下之事，就是要想辦法找到沈小龍，看看他的態(tài)度如何？他要是想與你過(guò)日子，咱們想辦法無(wú)論如何將他救出來(lái)。他要是不想和你走，咱們也就跟他恩斷情絕，再也不去想這事了，你看如何？
霍石光之所以說(shuō)出這話，是因那日夸官，他與趙志鋼救沈小龍出逃，沒(méi)想到他突然變卦，就現(xiàn)他已變心。但是，笛兒與他情深意重，作長(zhǎng)輩的還是希望能把他拉回來(lái)。阮笛兒聽(tīng)這話無(wú)法回答，淚水又嘩嘩地流下來(lái)。
霍石光道：笛兒，你與志鋼安心在家里養(yǎng)上幾日，我?guī)熌高@幾天病又漸重，我不敢離開(kāi)，過(guò)幾天，我們一起進(jìn)京，再去找小龍。
阮笛兒搖頭道：大頭叔你照顧老奶奶吧，我和趙大哥去京里先打聽(tīng)一下消息，有什么事再找您商量。
霍石光見(jiàn)阮笛兒在家里也呆不住，就囑咐阮笛兒、趙志鋼：這樣也好，這玉林村到京城也不遠(yuǎn)，你們有何消息隨時(shí)告訴我，再作打算。此去，你們一定要多加小心。
趙志鋼笑道：大頭叔你就放心吧，這妹子武藝不錯(cuò)，不會(huì)有什么閃失的。
倆人只在家歇了一天，便騎馬進(jìn)了城。
夸官之事已過(guò)多時(shí)，京城也恢復(fù)平靜，官府也不在通緝他們，出來(lái)進(jìn)去，很是方便。這日，二人在街上轉(zhuǎn)了半晌，沒(méi)有打探到任何消息，肚子餓了，便走進(jìn)靜心閣飯莊。
不知是何原因，飯莊今天客人不少，一樓已無(wú)空位，來(lái)到二樓，二樓空無(wú)一人，很是安靜。阮笛兒挑窗口一閑桌，和趙志鋼倆人坐下來(lái)。倆人要了一盤(pán)醬牛肉、一盤(pán)炒豬肚絲、一壺酒、兩碗熱面，趙志鋼喝酒，阮笛兒吃面。
剛剛吃上飯，只聽(tīng)樓梯腳步聲紛雜，上來(lái)一伙人，坐在阮笛兒和趙志鋼的南側(cè)。這伙人二男三女，衣著花花綠綠，見(jiàn)其裝束，該是一伙演雜耍的藝人。他們剛一落坐，就嘻嘻哈哈，閑嘮個(gè)熱鬧。
一會(huì)兒，又進(jìn)來(lái)一位中年男子，此人穿蘭布長(zhǎng)衫，衣著莊重，不像他人那樣衣著隨便。有幾人道：是朱哥回來(lái)了。便起身給他讓了一個(gè)座位，叫店伙計(jì)端上一付碗筷。
那叫朱哥的人坐下，對(duì)一個(gè)白胡子老者道：師父，我打聽(tīng)到了，明天宰相爺沈小龍進(jìn)蛇山。
進(jìn)蛇山干什么？眾人不解，齊盯著朱哥問(wèn)道。
要說(shuō)干什么，此事還得慢慢說(shuō)來(lái)。我這一趟相爺府跑的沒(méi)有累死，你們總該讓我喘口氣吧。說(shuō)著，朱哥端起酒杯，往嘴巴里抿一口酒，又連連吃兩口菜。慢吞吞咀嚼著。
眾人著急，催他快說(shuō)。阮笛兒、趙志鋼聽(tīng)他在說(shuō)沈小龍的事，也側(cè)耳細(xì)聽(tīng)。
朱哥環(huán)顧樓內(nèi)，見(jiàn)只有一男一女倆外人，不像官府耳目，慢慢說(shuō)道：林子苓當(dāng)了皇上，大病一場(chǎng)，你們知道嗎？如果要是我當(dāng)了皇上，該是意氣風(fēng)，精神抖擻才是。
眾人哈哈一笑。
朱哥見(jiàn)眾人訕笑，又抿口酒，道：為何林子苓大病？原來(lái)，林子苓多年體弱多病，加之取那蛇眼，謀劃政變，耗盡心血，一但當(dāng)了皇上，心情過(guò)于激動(dòng)，終于一病不起。皇上病了，嚇壞眾太醫(yī)，大家忙著醫(yī)治、調(diào)理，加之皇上前些日子，偷吃紅頂蛇眼，功力漸在釋放，沒(méi)過(guò)幾日竟好了?？墒?，雖是身子沒(méi)有大毛病，卻仍有不遂心愿之處。朱哥見(jiàn)眾人聽(tīng)得入神，故意賣(mài)個(gè)關(guān)子，拿起筷子夾起菜來(lái)。
他身邊是個(gè)叫朱嫂的婦人，想必他們是夫妻倆，生氣了，打了他手背一下，道：就知道吃，快說(shuō)。
朱哥一伸舌頭，繼續(xù)說(shuō)道：林子苓有個(gè)毛病，就是用了晚膳，敬事房太監(jiān)拿來(lái)妃子們畫(huà)像，便膽戰(zhàn)寒心起來(lái)。一下子多了這么些老婆，他明顯感到力不從心了，每日夜里無(wú)法消魂盡興，只有傷心和懊惱。他甚至痛恨伺候他的女人，他在想：‘這些人一定是在嘲笑我?！髌涿畹貧⒘撕脦讉€(gè)女人。
這時(shí)，聽(tīng)那朱嫂嗔怪道：這些事，說(shuō)這么仔細(xì)干啥？
大家哄笑。
瞧你說(shuō)的，我不說(shuō)這些，怎知宰相為何去蛇山？朱哥搶白道。
朱哥見(jiàn)無(wú)人吱聲，繼續(xù)道：現(xiàn)在皇上再?zèng)]有心思看那些美女畫(huà)像，只是隨便指一個(gè)寫(xiě)在牌子上的名字，有時(shí)甚至連名字也不看一眼，隨便摸一張牌，瞎貓摸死老鼠，摸誰(shuí)算誰(shuí)。這叫什么？六宮粉黛，后宮三千，林子苓想想也覺(jué)得累。大內(nèi)秘傳壯陽(yáng)藥吃了不少，可就是不見(jiàn)什么效果。這一日，他忽然想起一個(gè)人來(lái)。什么人？朱哥講到這又停下了，對(duì)白胡子老者道：師父，你看他們不讓我吃點(diǎn)東西，想累死我？