希羅多德站在政務(wù)廳的大門外，靜靜地等待著，腳下的草地被踩出一塊又一塊的鞋印，像是非常焦急的樣子。

    “閣下！”

    一個(gè)年輕的聲音打破了他的焦急，維吉爾那優(yōu)雅的笑容正在他的身后，令人如沐春風(fēng)。

    “您在等待什么？”維吉爾笑著說(shuō)道：“我們的優(yōu)勢(shì)如此的明顯，那些人是沒有理由拒絕的。”

    “在經(jīng)過(guò)了昨天那么熱情的款待之后，我相信，他們都已經(jīng)感受到了羅馬強(qiáng)大的力量，并且為之折服！”

    “但愿如此?！毕Ａ_多德點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即苦笑道：“但是等待總是令人惶恐不安，而且提心吊膽?！?br/>
    維吉爾微微一笑，隨即站在希羅多德身旁，一起看著那扇棕色的大門，靜靜地等待著結(jié)果。

    “我們應(yīng)該相信我們的凱撒，不是嗎？”維吉爾平靜的反問(wèn)著：“被天神庇佑的凱撒，擁有著我們難以想象的智慧?！?br/>
    “但是他一向的慷慨仁慈令我擔(dān)憂?！敝心耆擞挠牡膰@了口氣：“而且他還是那么年輕，沖動(dòng)！”

    “恕我直言，希羅多德閣下。但是在這件事上我和凱撒立場(chǎng)一致?！本S吉爾反對(duì)道：“現(xiàn)在而言，羅馬更應(yīng)該展示自己的慷慨和仁慈，而不是我們的劍有多么鋒利?！?br/>
    “這個(gè)，我想也是凱撒為什么會(huì)舉辦競(jìng)技比賽，而并非閱兵式的原因吧？”

    “看來(lái)，您還是一位共和派？”希羅多德笑道。

    “我不會(huì)去做什么煽動(dòng)舉措，狂熱者總是不會(huì)有什么好下場(chǎng)，冷靜的思考和判斷，對(duì)過(guò)去經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)和反省，才是我們應(yīng)該去努力完成的任務(wù)，也是我們本來(lái)的職責(zé)?！本S吉爾皺了皺眉頭：“在這一方面，我更支持古代羅馬王國(guó)，那個(gè)國(guó)王統(tǒng)治國(guó)家，元老完善國(guó)家的時(shí)代，之后的元老院時(shí)代的羅馬，并沒有統(tǒng)御世界的胸襟?！?br/>
    “所以，我們需要一位優(yōu)秀的凱撒。”希羅多德算是勉強(qiáng)認(rèn)可了維吉爾的觀點(diǎn)：“擁有足夠胸襟的凱撒?！?br/>
    “不，不僅僅是我們?！本S吉爾像是明白了什么似的：“是所有人，他們都需要一位領(lǐng)袖，一位能夠?qū)捜莸慕蛹{世界的凱撒！”

    ………………………………………………

    莊嚴(yán)神圣的政務(wù)廳內(nèi)，白色大理石的階梯座位上坐滿了人，穿著或是華美艷麗，或是英姿堂堂，他們甚至還佩戴著長(zhǎng)劍，略有些局促不安的坐在自己的位子上。

    而在他們的視線交匯處，那面赤紅色的金色桂冠旗幟下的白色高背椅上，狄奧多正襟危坐，穿著一身黑紅相間的精致鎧甲，紫色的披風(fēng)遮住了他的雙臂上端，披在身后。

    “我相信大家都是知道自己為何而來(lái)的，所以過(guò)多的客套話和辭令就不用在重復(fù)了，讓我們直接談?wù)撝黝}吧！”狄奧多招手示意著：“所以，請(qǐng)大家隨意發(fā)言，不用客氣，如果有什么想要說(shuō)的話?！?br/>
    “我只有一個(gè)問(wèn)題！”一個(gè)少年站起來(lái)，不溫不火的說(shuō)道：“您決定如何對(duì)待我們的領(lǐng)地？或者我應(yīng)該這么問(wèn)――您，尊敬的羅馬人的領(lǐng)袖，準(zhǔn)備如何對(duì)待我們這些外來(lái)人？！”

    一聲驚呼從人群里傳出來(lái)，不過(guò)很快就平復(fù)了下來(lái)，然后緊張的看向狄奧多的面色。

    平心而論，他所說(shuō)的就是大家最想問(wèn)的東西，但是！這么快就把這句話問(wèn)出來(lái)也讓所有人被打了個(gè)措手不及，本來(lái)嘛，談判就是要先從邊邊角角的話題開始說(shuō)起，哪有一上來(lái)就是主要內(nèi)容的？！

    這不等于沒有任何回旋的余地了嗎？！

    “就你的問(wèn)題，我糾正一點(diǎn)?！钡見W多看著他，輕聲說(shuō)道：“首先你們并不是最早向我效忠的人，哈林哥斯和塔爾博亞比你們更早，而現(xiàn)在也已經(jīng)很順利的成為了我們的一員，我的屬下中，軍隊(duì)里也有塔爾博亞人和哈林哥斯人，當(dāng)然，他們現(xiàn)在也都是羅馬人！”

    “凱撒里亞的一切，在塔爾博亞也同樣有，或者正在修建，他們也擁有自己的市民議會(huì)，各行各業(yè)的工會(huì)，學(xué)校和各種基礎(chǔ)福利設(shè)施，在稅收上也沒有太大的區(qū)別。”狄奧多一字一句的說(shuō)道：“雖然凱撒里亞是我最早的城市，但并沒有什么優(yōu)越的特權(quán)，對(duì)于其它城市也未曾有過(guò)任何的壓榨行為?！?br/>
    “這并不是我想問(wèn)的，我相信您的仁慈，對(duì)于您統(tǒng)治的人民，您的仁慈和慷慨我們已經(jīng)充分見識(shí)到了。”少年依然是“不依不饒”，再一次強(qiáng)調(diào)：“但是對(duì)于我們，這些原本領(lǐng)地上的家族，您會(huì)怎么做？是沒收我們的財(cái)產(chǎn)和土地，拆毀我們的城堡？還是仁慈慷慨的保留這一切？然后每年向您繳納相應(yīng)的財(cái)富和糧食？”

    這個(gè)問(wèn)題比原本的更加尖銳了，所有人都開始在心底暗自咒罵這個(gè)少年――――這不等于白問(wèn)了嗎？！有哪個(gè)傻瓜會(huì)允許其他的人分享他的統(tǒng)治權(quán)？！

    愿意來(lái)的領(lǐng)主們，大都是那種沒什么野心的人――――或者他們的權(quán)勢(shì)不允許他們有什么非分之想，他們只希望著能夠保留家族的財(cái)富，混個(gè)太平曰子然后慢慢擠進(jìn)羅馬的政治俱樂部里去，那已經(jīng)是好幾代人之后的事情了。

    眼下的關(guān)鍵任務(wù)，是保住自己的家族不會(huì)再這位年輕人的一怒之下變成一堆碾粉！

    雖然當(dāng)自己這些人聯(lián)合起來(lái)之后確實(shí)會(huì)擁有很強(qiáng)大的力量，足以對(duì)抗這位大人（至少是他們自己看起來(lái)），在來(lái)的時(shí)候也曾抱有過(guò)這種幻想，不過(guò)很快就被兩個(gè)人的到來(lái)把幻想擊得粉碎！

    布倫努斯，還有烏爾托克！

    這兩位大公顯然是想要交好尤里安的，如果自己敢這么干，恐怕不會(huì)得到任何支持和幫助，下場(chǎng)就是被逐個(gè)擊破――――誰(shuí)能保證，自己這些人當(dāng)中沒有一兩個(gè)軟骨仔，無(wú)恥的跪地求饒然后把自己知道的一切告訴這位大人？！

    誰(shuí)也不能保證，所以只好委曲求全了。

    “呵呵?！钡見W多突然笑了笑，讓這群人不由得一驚，開始為這個(gè)大膽的少年哀嘆起來(lái)。

    “我很好奇，你為什么會(huì)這么問(wèn)呢？”

    “我知道在我說(shuō)出這句話之后，很可能無(wú)法活著走出這個(gè)古樸干凈的大廳了?！鄙倌旰芷届o，流露出一種泰山崩于前而不變色的神情，他彎下腰，聲音依舊是清晰地讓所有人都能聽得見：“但是也請(qǐng)您饒恕我的家族，他們?cè)谀牧α棵媲昂?jiǎn)直微不足道！”

    “但是，這就是我們所要問(wèn)的問(wèn)題了。”少年直起身來(lái)：“請(qǐng)您告訴我們，您的意志究竟是什么！”

    狄奧多注視著少年的身影，面帶微笑：“我，給你們兩個(gè)選擇！”

    “我可以理解你們的擔(dān)憂，畢竟現(xiàn)在你們還未能真正明白羅馬的統(tǒng)治到底是什么樣子的，所以會(huì)有各種各樣的，或是贊同，或是被逼無(wú)奈，這些我都能理解?！?br/>
    “所以我給出兩個(gè)選擇。”狄奧多站起來(lái)，走到兩排白色大理石階梯的中間，朝兩邊的“大人們”看了看，翹起了嘴角。

    “你們可以保留你們的領(lǐng)地，你們的特權(quán)，還有你們的城堡。但是你們必須向我效忠，向羅馬效忠，成為羅馬的附屬，允許羅馬的祭司在你們的領(lǐng)地上傳播教義，接受羅馬的管轄，每年向羅馬繳納四成稅賦！”狄奧多略帶輕松地說(shuō)道：“當(dāng)然作為回報(bào)，我們會(huì)派出農(nóng)業(yè)學(xué)者去幫助你們改善農(nóng)田，指導(dǎo)你們的莊戶人如何才能讓收成變得更好，牲畜養(yǎng)得更肥?！?br/>
    “在羅馬對(duì)外敵宣戰(zhàn)之時(shí)，你們必須派出騎士各自的參加，并且接受統(tǒng)一的指揮?！钡見W多喘了口氣，沉聲道：“而羅馬的軍隊(duì)也將在你們的領(lǐng)地上巡邏，保障商旅，剿除匪盜?！?br/>
    “那么，另外一個(gè)呢？”少年問(wèn)道：“另一個(gè)選擇又是什么？”

    “另一個(gè)選擇，就比這個(gè)要苛刻一些了。”狄奧多不可置否的笑了笑：“停止你們所有的特權(quán)，上繳你們的城堡當(dāng)然，羅馬會(huì)付出一部分金幣。名下的莊園可以保留三分之一，每年上繳三成稅務(wù)，不允許保留軍隊(duì)，但是可以保留貴族身份，但是不允許干涉領(lǐng)地的管理權(quán)?！?br/>
    “同樣作為回報(bào)?！钡見W多張開雙臂，仿佛要把所有人抱入懷中似的：“你們可以擁有競(jìng)選官職，參軍的權(quán)利，這是我給你們所有人的承諾，我是凱撒，我說(shuō)到做到！”

    所有人開始猶豫了――――很顯然，第一個(gè)選擇對(duì)自己更有利些，但是看起來(lái)似乎更像是一個(gè)誘餌，而后者雖然看起來(lái)很吃虧，但是憑借手中的財(cái)富能夠獲得這位大人的親睞，對(duì)將來(lái)家族的發(fā)展幫助似乎更大？

    是顧眼前，還是顧現(xiàn)在？這可真是一個(gè)問(wèn)題。

    狄奧多狡猾的彎起了嘴角――――如果自己只拿出一個(gè)方案來(lái)，這些人雖然會(huì)捏著鼻子認(rèn)了，但恐怕對(duì)自己認(rèn)同度不會(huì)太高，現(xiàn)在把選擇權(quán)交給他們自己，這等于是他們自己做出的選擇，人們總是會(huì)在做出仔細(xì)抉擇之后，認(rèn)為自己一定是賺了。

    當(dāng)然，現(xiàn)在的情況是――――無(wú)論如何，都是狄奧多賺了。

    僅僅是對(duì)于塔爾博亞和哈林哥斯的建設(shè)工程就已經(jīng)讓羅馬喘不過(guò)氣來(lái)，還要加上新軍團(tuán)的組建，一下子獲得大量的領(lǐng)地和人口固然好，但是如果不能讓當(dāng)?shù)厝说玫綄?shí)惠的話，想讓他們對(duì)于羅馬有什么向往之心估計(jì)是不可能的。

    民眾永遠(yuǎn)是實(shí)在人，他們第一個(gè)想法幾乎都是在自己付出了什么之后，是不是能立刻得到什么好處。如果沒有，我又憑什么付出？

    一點(diǎn)點(diǎn)小恩小惠就能收買他們，但是想要真正讓他們歸化會(huì)是一個(gè)很漫長(zhǎng)的工程――――因?yàn)樗麄儫o(wú)比的實(shí)在。

    這些小領(lǐng)主們?cè)诘見W多看來(lái)，估計(jì)選第一個(gè)方案的可能姓更高――人們總是對(duì)于手里的東西念念不忘，這樣羅馬不僅能夠立刻獲得一大筆稅收，還不用承擔(dān)相應(yīng)的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之后還能獲得一到兩個(gè)聯(lián)隊(duì)的重騎兵外援，何樂而不為?。?br/>
    當(dāng)然，要是有人選擇第二個(gè)也沒關(guān)系，羅馬也能多一塊領(lǐng)地，還是賺了。

    “大家可以回去慢慢想一想，這件事不用那么著急?！钡見W多微笑著坐回了自己的座位：“當(dāng)然，也請(qǐng)不要太久，讓我們雙方都失去耐心?！?br/>
    ――――――――――――――――――――――――――――――――――――

    “他們走了？”

    書房里，狄奧多和希羅多德兩個(gè)人面對(duì)面坐著，靜悄悄的，只有一盞蠟燭在不停地?fù)u晃著。

    “您的智慧令人驚嘆！凱撒?！毕Ａ_多德一副嘆服到極點(diǎn)的表情：“羅馬因?yàn)橛心拇嬖诙鴱?qiáng)大！”

    “不要說(shuō)這**屁話，希羅多德?！钡見W多翻著手里的書籍，不知道是哪位名家的著作：“說(shuō)重點(diǎn)就可以了！”

    “大部分人都選擇了您提出的第一種方案，這非常好?！毕Ａ_多德點(diǎn)了點(diǎn)頭：“一個(gè)月內(nèi)我們就能獲得第一筆稅收，這對(duì)于現(xiàn)在的羅馬而言非常重要！”

    “短期內(nèi)我們和獸人很難有一戰(zhàn)了，但是不能麻痹大意，如果能晚些開展當(dāng)然最好?！钡見W多依然翻著書，像是不怎么在意似的：“你說(shuō)，大部分人？”

    ;

    ，