上輩子余嘉鴻記憶里的葉應(yīng)瀾，不是婚禮那日她摘下蓋頭的雍容明艷，也不是昨日穿著旗袍的婀娜多姿，更不是眼前穿著洋裝的嬌俏動(dòng)人。
她還未跟嘉鵬離婚時(shí)，他來往奔波，偶爾在家碰見，她是堂弟的妻子，作為大伯子他也不會(huì)仔細(xì)打量，只依稀記得她瘦弱的身體穿在旗袍里，讓本該貼身的旗袍顯得有些寬松。
倒是她的傳聞，他聽了不少，說她脾氣乖戾，惡毒自私，是被慣壞了的千金小姐。
只有他媽私下里嘆息，說二房把錯(cuò)歸在葉應(yīng)瀾一個(gè)人頭上，也太不講道理了。
論請(qǐng)倫理，是余嘉鵬喜歡秀玉在先，既然已經(jīng)有喜歡的人了，為什么還跟老爺子說清楚？不娶葉應(yīng)瀾了不就行了。
在他媽眼里葉應(yīng)瀾也苦，秀玉也苦。
那時(shí)他聽了，也覺得她可憐，只是事已至此，恐怕也沒有其他的解決辦法、。
那時(shí)余嘉鵬在籌措給國內(nèi)的捐款，兩人年歲相近，又有同樣的志向，他自以為跟余嘉鵬還有共同話題的，他去找余嘉鵬，讓他也該站在葉應(yīng)瀾的角度去看問題，他不能這樣只顧著秀玉。
這話出口，余嘉鵬跳了起來，他滿腹怨怒：“你知道我為什么要娶她？是因?yàn)橛嗉乙獔?bào)恩。我是被葉老太爺選中的，我沒辦法拒絕，所以我必須犧牲我的幸福，我必須委屈秀玉，讓她做小，我已經(jīng)委曲求全了?！?br/>
這些話塞得他沒有半句言語。
后來，他又聽說這個(gè)女人離經(jīng)叛道，居然不怕死后沒地方埋，也要跟余嘉鵬提出了離婚。
那時(shí)他對(duì)這個(gè)葉應(yīng)瀾生出些許佩服，至少她知道要抗?fàn)帯?br/>
聽聞他們倆離婚，他心里還為他們慶賀，這樣對(duì)雙方都好，希望她未來能平安順?biāo)臁?br/>
他從未想過兩人會(huì)再相遇，所以在招募回國機(jī)工的現(xiàn)場(chǎng)，他壓根就沒認(rèn)出穿著工裝剪著齊耳短發(fā)，小麥膚色的女子是自己的前弟媳，那個(gè)樣子的她，完全換了一個(gè)人，她的身上充滿了生機(jī)，她用自己的專業(yè)技能說服了她。
考慮到她是女孩子，他把葉應(yīng)瀾安排在臘戍，負(fù)責(zé)車輛維修。
臘戍是滇緬公路的起始點(diǎn)，條件相對(duì)比較好。
貨物從緬甸仰光港卸下，通過鐵路轉(zhuǎn)運(yùn)到臘戍，在臘戍裝車運(yùn)到昆明，再從昆明經(jīng)過貴州運(yùn)往重慶。
車輛往返跑，車子很容易發(fā)生故障，從剛開始她在基地維修，到后面她開著救援車進(jìn)行道路救援。
再后來，在崇山峻嶺之間的滇緬公路上，在日軍的炮火攻擊下，司機(jī)折損嚴(yán)重。沒人了，她自然而然地成了司機(jī)，開車運(yùn)送貨物，風(fēng)里來雨里去，工作強(qiáng)度高，吃不飽，還有肆虐的瘧疾、登革熱等傳染病。
他們每一個(gè)都面黃肌瘦，她自然也不例外。
但是，人的美丑是看皮囊嗎？在他心里，她是人間絕色，是骨子里帶著香氣的美人。
他回來了，看到她摘下紅蓋頭，那張極致艷麗的臉，才讓自己心頭震撼，原來她是那種眼不瞎就能看出來的人間絕色。
這人還真被小梅猜到了，這么看她做什么？她下樓問他：“干什么呢？”
“應(yīng)瀾，你好美?！庇嗉硒櫿嫘恼f。
葉應(yīng)瀾實(shí)在受不了他，橫了他一眼：“傻！”
老太太見孫女孫女婿眉眼傳情，笑得嘴都合不攏。
葉應(yīng)瀾的姑姑轉(zhuǎn)頭看姑父：“以后你可不是爸媽的心頭肉了。”
姑父笑：“就算嘉鴻排第一，那也是我昨日跟親家老太爺商量的，在爸媽心里我和嘉鴻肯定不分上下?！?br/>
葉家老太太笑：“肯定不能分上下，躍成和嘉鴻都是我的心頭肉。”
姑姑和姑父結(jié)婚多年，兩人夫妻恩愛，姑父在爺爺奶奶心里比兒子更加貼心。
汽車聲響起，姑姑說：“是大哥回來了吧？”
余嘉鴻和葉應(yīng)瀾站了起來，葉老太爺沉聲：“你們倆坐下，隨便他們。”
葉應(yīng)瀾的爺爺和父親多年來一直有隔閡，不僅僅是因?yàn)樗诛L(fēng)流無度，更是因?yàn)樵诮?jīng)商上父子倆有很大的分歧。
爺爺對(duì)她爸的唯利是圖很看不慣，她爸也無法理解老爺子那些固執(zhí)得可笑的道德感。
所以，別說他爸在各地都有家，就是在星洲也是不和二老住一起，住一起，一頓飯的功夫，父子倆都能吵起來。
長輩之間有齟齬，葉應(yīng)瀾和余嘉鴻終究是小輩，也不能無禮，站在門口等葉應(yīng)瀾的父親進(jìn)來。
葉父和他那些姨太太，還有兒女，人未到，嘈雜的聲音已經(jīng)到了。
葉應(yīng)瀾的父親葉永昌帶頭，他身邊跟著的是二姨太，他們身后是二姨太的一兒一女。
葉永昌不過三十六歲，西裝革履，留著八字胡，手里拿著文明杖，富貴從容，很氣派。
三姨太常住上海，一個(gè)女兒跟在她身邊，如今在打仗，當(dāng)然不可能過來。
二姨太子女身后跟著的一個(gè)五六歲的男孩兒，是四姨太的兒子，四姨太也住在星洲，老太爺看見日本人就煩，所以不許這個(gè)日本姨太太出現(xiàn)在葉家大宅。
五姨太常住爪哇，六姨太在香港，因此再后面則是手里抱著娃娃的七姨太，七姨太邊上則是比葉應(yīng)瀾還小兩個(gè)月的八姨太。他們一進(jìn)來可謂濟(jì)濟(jì)一堂。
要不是今天是葉應(yīng)瀾回門，葉老太爺壓根就不想看到這么多糟心的人。
葉應(yīng)瀾帶著余嘉鴻認(rèn)識(shí)這群跟自己一年到頭就見上兩三面的弟弟妹妹。
總算認(rèn)完了，葉永昌打發(fā)三姨太帶著孩子和其他姨太太去出去，他就留了二姨太生的那個(gè)兒子在屋里，這個(gè)兒子是葉永昌的長子，如今讀中學(xué)。
葉永昌拿出一盒雪茄，他給妹婿發(fā)了一支，又遞給余嘉鴻。
余嘉鴻搖頭：“我不抽煙。”
葉永昌拿出打火機(jī)給妹婿點(diǎn)了煙，又給自己點(diǎn)了煙，抽了一口說：“嘉鴻留洋剛剛回來，以后打算做什么？”
“前天剛剛到家，還沒安排。可能會(huì)跟父親一起接手家里的生意。”
葉應(yīng)瀾不知道自己是怎么了，明明余嘉鴻的話很簡(jiǎn)單，她愣是從他說話的口氣里讀出了疏離。
她可沒跟他提過自己對(duì)這個(gè)父親的厭惡。
“單單做生意那是最好不過了?！比~永昌手指夾著雪茄，吐出一口煙，“現(xiàn)在時(shí)局動(dòng)蕩，日本人已經(jīng)打到上海了。我們是生意人，你也勸勸你爺爺和爸爸，有些事情不要太積極?！?br/>
“我剛剛回來，對(duì)時(shí)局還不太了解，不知道爸爸所指的是什么？”余嘉鴻請(qǐng)教的口氣，淡然的目光看著葉永昌。
葉永昌吐出一口煙：“聰明人都懂兩頭押寶，說到底，我們已經(jīng)在南洋生根發(fā)芽。兩邊保持關(guān)系，才能得利。你娶了應(yīng)瀾，我得為我女兒考慮。”
葉永昌轉(zhuǎn)頭跟老太爺說：“爸，您也看到了日本人幾乎是摧朽拉枯。積弱積貧的中國，根本不堪一擊，盧溝橋、宛平、北平、天津一個(gè)多月全淪陷了，日本攻陷上海，就在眼前。我們還要在上海做生意。把日本人得罪狠了，對(duì)我們沒好處。您這樣又是捐飛機(jī)又是捐大筆錢財(cái)真的太過了，以后收斂點(diǎn)，不要做出頭的椽子?！?br/>
葉應(yīng)瀾聽著父親的話，不禁想起書里的內(nèi)容。
書里詳細(xì)描寫星洲淪陷之后，日本人逼著余老太爺出任華人商會(huì)會(huì)長，余老太爺?shù)炙啦粡?，最后自盡身亡。
有個(gè)日本姨太太的葉永昌，慫恿她爺爺不成，索性自己上任華人商會(huì)會(huì)長。
日本人認(rèn)為若非南洋華人資助，中國早已經(jīng)攻下。所以日軍攻陷星洲后，逼著華僑交出五千萬元俸納金。葉永昌到處勸說華商，讓他們拿錢出來作為“奉納金”保命。
爺爺見孽子如此，寢食難安，找了葉永昌回去，不知道用了什么辦法，把葉永昌捅死。
日本人上門來，她爺爺用黑紗負(fù)面，在家門口，眾目睽睽之下大喊：“生了個(gè)漢奸無顏對(duì)列祖列宗?！庇脷⒆拥募獾督Y(jié)束了生命。
葉應(yīng)瀾回想了書里的內(nèi)容，她轉(zhuǎn)頭看向爺爺，只見爺爺臉已經(jīng)黑得像鍋底，到了忍耐的極限。
然而葉永昌還在說：“爸，您睜開眼好好看看世界。貧窮落后的中國，拿什么跟有堅(jiān)船利炮的日本比？從大航海開始西方殖民已經(jīng)幾百年了，您看看原來的這一片，大部分都是荒島，自從英國人、荷蘭人、西班牙人來了之后，荒地成了種植園，荒山成了礦山，海峽成了航運(yùn)要道，檳城，馬六甲和星洲發(fā)展得多快？”
葉老太爺氣得發(fā)抖：“我呸！英國最大的殖民地印度，為什么連著發(fā)生饑荒？是英國人為了在印度掠奪資源，讓印度人去采礦，讓印度人去種棉花，種茶葉，為了出口給中國鴉片，讓印度人種植罌粟，在大面積種植這些作物的情況下，還大量出口糧食。印度才爆發(fā)了連續(xù)的饑荒，餓殍千里，死了幾千萬人。”
“所以這跟您有什么關(guān)系？不管是誰當(dāng)?shù)?，我們百貨公司不照開？我們的生意就沒有了嗎？”
葉老太爺忍無可忍，拿起桌上的茶盞砸向葉永昌：“畜生……”