二十三，黏瓜粘；二十四，掃房子；二十五，凍豆腐；二十六，去買肉；二十七，燒公雞；二十八，把面發(fā)；二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿，初一、初二滿街走。

    京城的年味兒絲毫沒有受到半月前大雪的影響，被雪壓塌了房子無家可歸的只是普通老百姓，而京城中但凡有些家底的人家，都只會(huì)默默絮叨幾句，因?yàn)榇笱┓饴穼?dǎo)致物價(jià)上漲，至于別的，倒是不再多說了。

    那場(chǎng)大雪對(duì)于瑾娘等人也無甚干擾，因?yàn)樵缭谘┣熬唾I了足夠多的米面炭火，以及其余別的消耗物品，所以徐府絲毫沒有受到外邊物價(jià)上漲帶來的煩憂。

    而等到雪化了，年近了，路途也暢通了，京城的物價(jià)雖然比之從前略有提高，但是幅度不大，對(duì)徐府來說多花的那幾個(gè)錢實(shí)在不值一提。

    但徐府不將那三瓜倆棗看在眼里，多的是貧民子弟因?yàn)榇耸掳镜镁Ａ?。遠(yuǎn)的不說，只說王軻，就因?yàn)槲飪r(jià)的上漲，本就拮據(jù)的日子更加難過起來。

    可因?yàn)榇笱核朔课?，日子難過的本地居民多得是，所以他就是想出去找份工作，掙些銀錢補(bǔ)貼花銷，也一直沒有進(jìn)展。

    這時(shí)候，徐二郎就苦口婆心將人安撫住了。

    王軻和鄭順明來到京城后，被徐二郎挽留住在徐府。兩人本也無處可去，又加徐府確實(shí)空余房間很多，便住下了。

    但住是住了，平常吃用卻不大在府里。

    徐二郎知曉讀書人骨子里多少有些清高，便也不強(qiáng)求，可如今真不是清高的時(shí)候了。

    好在王軻也不是不通情達(dá)理，知道好友的勸說都是出自真心，且潤(rùn)之說的也確實(shí)有道理。他若是因?yàn)槌瓡R時(shí)間，反倒把讀書一事擱置了，倒有些本末倒置。那屆時(shí)上了考場(chǎng)，比之別人肯定多有不及。所以，且將掙錢的事兒放在后邊，等科考完再想辦法還潤(rùn)之的人情，如今且承了好友這份兒心意，以后有能力了再為報(bào)答。

    如此這般王軻吃用都在徐府，鄭順明為了不讓王軻尷尬，干脆也吃住在府里。

    因?yàn)槎甲≡谝患腋。@就導(dǎo)致這個(gè)年是幾人一道過的。

    宿遷為此還有異議，覺得小伙伴們把他拋棄了。

    辛魏那邊是豪門大戶規(guī)矩多，王軻和鄭順明不去住且罷了。可他那里小門小戶的，也就住了他們一家?guī)卓?，外帶老父老母，空余房間也很多，怎么王軻和鄭順明就不去他家住呢？莫不是嫌棄他？

    年后聽到他此話的鄭順明和王軻無語至極，好笑的一再解釋，“當(dāng)真不是嫌棄宿兄，只是宿兄如今是朝廷官員，且就在翰林院當(dāng)差，我和王軻又是今年赴考的舉子，合該避嫌才是，如今保持點(diǎn)距離對(duì)咱們彼此都好。不然，說不得有個(gè)萬一，你就被我們牽連了?！?br/>
    這話說的有理。

    因?yàn)樵缦却_實(shí)有官員被同窗或好友牽連的事兒。那還是早些年的一場(chǎng)科舉舞弊案，據(jù)說試題最先就是從翰林院流露出來的。

    這話是真是假如今已經(jīng)無從考證，反正當(dāng)時(shí)在翰林院為官的一位官員，就是受參加此次科舉的好友牽連，直接丟官砍頭，甚至差點(diǎn)牽連到家人。

    雖然那官員口口聲聲說自己冤枉，但誰讓他那好友偏偏高中，而本人卻腹無詩書才華。那這事兒可就說不清了，所以不管最后是出于何種考慮，這官員是狗帶了。

    前事不忘，后事之師，反正自那以后，但凡有科舉的學(xué)生，再不敢在有親眷為官的人家住宿。怕牽連了別人，也怕被別人牽連。漸漸的，這就成了傳統(tǒng)，被學(xué)子們所遵守。

    宿遷聽鄭順明如此說，不由露出牙疼的表情。

    他是不在乎牽連不牽連的，因?yàn)樾闹敲魉@幾個(gè)好友除了辛魏出身不錯(cuò)，其余都算是市井小民。若是連他們都能弄來會(huì)試試題，科舉舞弊，那怕是流露出來的試卷已經(jīng)傳閱的眾人皆知了。

    所以，牽連什么的，不存在的。

    但好友一番好心，他還是要領(lǐng)受的，所以不過又念叨了幾句，就將此事錯(cuò)過不提。

    開了春，過了年，日子似乎驀地就過的快了。

    不過多長(zhǎng)時(shí)間，氣溫開始攀升，結(jié)冰的河水開始融化，樹木綻出綠芽，就連院子里的迎春花，都開出純白的花朵，迎風(fēng)招展。

    春天來了，會(huì)試的時(shí)間眼見也到了。

    京城肉眼可見的熱鬧喧嘩起來，舉目看去，到處都是衣衫綸巾的學(xué)子。

    這些學(xué)子來自天南地北，說著各自帶著方言的話語，雖有溝通不暢的情況，但多數(shù)情況下彼此都能酣暢而談。

    如此盛況，自然要出來見識(shí)見識(shí)，才不枉來京城走一遭。

    住在徐府的諸人在這春光絢爛之際，便協(xié)同走出府門，到了街上。

    林父自然也跟著出來了，他是長(zhǎng)輩，但也是會(huì)試的舉子。所以王軻和鄭順明在面對(duì)他時(shí)，雖然有些不自在，但經(jīng)過這么些時(shí)日的相處，又有共同話題聊，倒是也能說上幾句。

    連自認(rèn)見識(shí)廣博的林父，都被京城盛況所驚，更不用說土包子王軻和鄭順明了。

    鄭順明撫掌長(zhǎng)嘆，“不說其他，只說今日這一番見識(shí)，這一趟京城我就沒白來。”

    王軻也滿目憧憬的看著鱗次櫛比的街道，看著街邊的酒樓茶館中，侃侃而談，肆意提出見解和問題的學(xué)子，突然覺得熱血沸騰，亢奮的神經(jīng)突突直跳，他渾身抑制不住的顫抖。

    他這模樣很常見，畢竟初到繁華之地的土包子都這個(gè)表現(xiàn)，土著居民們已經(jīng)見怪不怪。

    可以說，一起出來的四人中，除了徐二郎是真的見識(shí)過這種繁華盛景，其余人等真是想都不敢想象這樣的盛況。

    林父……他是典型的“紙上談兵”?？炊嗔擞斡浐腿宋娘L(fēng)俗的介紹，原以為自己也是個(gè)不出門可知天下事的智者，熟料，出門才更明白自己的無知和寡聞。

    鄭順明更是摩拳擦掌，雙眸錚亮。早在他和徐二郎一開始去朔州參加秋闈時(shí)，他就被當(dāng)時(shí)昌榮的景象所驚。而京城的繁華比之朔州還要強(qiáng)上百倍千倍，所以，可想而知鄭順明此刻的激動(dòng)。

    但不管如何震驚，如何激動(dòng)亢奮，幾人也很快管理好自己的表情，努力做出平淡的模樣。隨后隨同徐二郎去了望仙樓，去找尋已經(jīng)定了位置，正坐在位置上等著他們的辛魏。

    辛魏參加過徐府的宴席后，又接連拜訪了不少在京城的親朋故交，當(dāng)真是非常勞累。好在年后辛大哥上京，代他招呼了不少人，他才得以短暫的休息。如今休息的好了，他面色紅潤(rùn)飽滿，整個(gè)人精氣神非常不錯(cuò)。

    幾人聚在一起便說道起來。一說兩日后的會(huì)試，二說此次的監(jiān)考官和副考官；三便是附和樓下一些學(xué)子的議論，說兩句此次中榜的熱門人物。

    因?yàn)樯弦淮螘?huì)試會(huì)元出自江南，所以這次賭江南學(xué)子高中的人尤其多。

    這其中又有幾個(gè)呼聲特別高的學(xué)子，傳說乃宋明乾的同門師弟。其名聲響亮的程度，比之宋明乾不遑多讓。

    而宋明乾，就是上一屆的會(huì)元，之后殿試上又被陛下欽點(diǎn)為狀元，乃是名副其實(shí)的大三元。

    宋明乾的名聲特別響亮，既然有人敢拿那學(xué)子和宋明乾相比，可見其本人也相當(dāng)出色，說不得也已經(jīng)中了解元，就等著接下來中會(huì)元、狀元，好和宋明乾一樣，成為流芳千古的大三元呢。

    這之后還有幾個(gè)熱門人物，有京城國(guó)子監(jiān)的學(xué)生，有大儒的門下弟子，同樣也有四大書院的學(xué)生。但說來說去，不管別人怎么議論，徐二郎是不在其列的。

    鄭順明就有些不滿意了，輕聲絮叨兩句，“那些人是該擦亮眼看看了，真正有本事的在這里坐著呢?！?br/>
    王軻和辛魏、林父都笑了起來。

    徐二郎被揶揄的哭笑不得，拱手求饒，“我到底是入門晚了，比之那些真正的天子驕子，還要略遜幾籌?！?br/>
    鄭順明就說，“潤(rùn)之何必自謙？你的本事外人不知，我們幾個(gè)可是知道的。別的我不敢說，這次你二甲肯定是穩(wěn)穩(wěn)的，就要想進(jìn)一甲也不是不可能。”

    說完又有些羨慕，“潤(rùn)之拜了名師，到底不同。夏先生和楚先生尤其會(huì)教導(dǎo)弟子，也都是當(dāng)世大儒，潤(rùn)之既得了兩位先生青眼，兩位先生也說潤(rùn)之此番下場(chǎng)會(huì)有收獲，那么潤(rùn)之肯定會(huì)榜上有名?！敝劣跁?huì)中什么名次，鄭順明覺得最起碼二甲是跑不了的。

    這段時(shí)間他和王軻住在徐府，有時(shí)候幾人湊在一起談詩論賦，他可以明顯感覺到如今的潤(rùn)之絕非三年前的吳下阿蒙。

    那時(shí)他們兩個(gè)情況大差不離，可如今他已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及潤(rùn)之，很多問題都需要向潤(rùn)之請(qǐng)教，才會(huì)茅塞頓開。這并不是說他這幾年沒有用功讀書，有所退步。事實(shí)上他這三年比之早先更加努力刻苦，因?yàn)橛袧?rùn)之這個(gè)目標(biāo)在，他過去的三年間每日休息時(shí)間不超過兩個(gè)時(shí)辰。

    家中更是從別的州府給他請(qǐng)來先生，他自己也曾親去祁陽學(xué)院求學(xué)?？梢哉f，這幾年他的長(zhǎng)進(jìn)非常大。任是誰考較過他，都要贊上一句。

    可即便如此，他比之徐二郎也差遠(yuǎn)了。

    鄭順明不再多話，徐二郎也就不說其他。

    幾人又議論起可能會(huì)考的試題來，說著說著不免說到今年的熱點(diǎn)，也就是開挖運(yùn)河一事。

    運(yùn)河是上個(gè)朝代就有的，從揚(yáng)州直通向京都。這條運(yùn)河開通后，可使揚(yáng)州到京城的時(shí)間縮短一倍不止。

    但因?yàn)榍俺矞鐣r(shí)天災(zāi)**不斷，運(yùn)河也常年無人修理荒廢起來。

    齊朝建國(guó)后幾代君主都想重修運(yùn)河，無奈運(yùn)河兩邊水匪滋生，而運(yùn)河因?yàn)榘偈陙頉]有仔細(xì)修理，其實(shí)已經(jīng)徹底廢了。要重修其實(shí)等同于重挖。

    而這其中涉及到龐大的錢財(cái)物，涉及到沿途的水匪，百姓的搬遷等等諸多問題，并不是一時(shí)半刻可以商定好的。

    朝廷中為此事扯皮了幾個(gè)月，最終也沒扯出個(gè)所以然，所以此番會(huì)試這件攸關(guān)國(guó)民的大事，完全可能被選做試題，出現(xiàn)在試卷上。

    幾人你一言我一語，說道起來就遺忘了時(shí)間，直到天色黑沉，才從剛才激烈的論斷中回神。

    稍后幾人在望仙樓用了晚飯，之后才離開。然徐二郎走出望仙樓了，想起了什么似得又倒了回去。

    林父見狀問曰，“可是遺忘了什么東西？”

    “并不是?！毙於捎行鋈坏溃胺讲懦缘囊坏拦逘F牛肉我覺得不錯(cuò)，另還有一道鮑魚濃汁四寶，一道清炒翡翠蝦仁也別具風(fēng)味，我覺得應(yīng)該符合瑾娘的口味。”剩下的話徐二郎沒有說出來，可林父如何不曉得他的意思。一時(shí)間面上不由帶上了笑，輕微頷首后便叮囑他兩句，隨后隨同王軻和鄭順明先行離開了。

    徐二郎買了菜肴回去的時(shí)候，瑾娘和三個(gè)小姑娘都還沒睡。

    方才林父回來她詢問為何二郎沒歸，林父不想暴露了女婿給女兒的驚喜，就想了個(gè)借口岔了過去。

    可瑾娘多了解徐二郎的為人，因此腦中就有了猜想。

    她想到徐二郎的作為，不由甜甜笑了起來，就想著趕緊把幾個(gè)玩耍的小姑娘送回去，不讓她們攪擾了她們夫妻恩愛相處。

    誰料三個(gè)小姑娘不見到徐二郎回來不安心，硬是賴在這里等他回歸。

    瑾娘見狀也是無奈，只能氣的瞪大眼瞅著幾個(gè)小姑娘。偏偏幾個(gè)小姑娘絲毫沒意識(shí)到她們招人嫌棄了，還樂呵呵的在玩七巧板。

    隨著徐二郎一道進(jìn)門的，還有誘人的菜香味兒。

    小魚兒這個(gè)小白眼狼，咽了口口水后就把一雙懵懂閃亮的大眼，盯在父親手中的食盒上。至于晚歸的父親……她已經(jīng)想不起來爹爹是誰了。

    翩翩和長(zhǎng)樂到底大了幾歲，看見徐二郎手中的錦盒，此時(shí)心中已經(jīng)明悟。兩個(gè)小姑娘有些不好意思，可看見小魚兒饞貓一樣奔著徐二郎……手中的錦盒而去，也忍不住噗嗤一聲笑了出來。