一家四口，中毒身亡，震動(dòng)汴京。此案歸開封府管B李綱，一時(shí)被推上風(fēng)口浪尖，受到各方的壓力。案件發(fā)生以后，李綱下令，全力偵辦。但一查半月，仍舊沒有絲毫進(jìn)展，反倒是各衙門的大人們，時(shí)常關(guān)照這位新上任的開封府尹，要他“小心行事”。
李綱明白，在小王相爺新的財(cái)政法剛剛頒布，就發(fā)生這種事情，對(duì)變法無疑會(huì)形成傷害，眼下朝中大臣已經(jīng)開始議論。剛開始，議論的焦點(diǎn)還放在新的財(cái)政法上，但眼下，這場(chǎng)議論已經(jīng)擴(kuò)大化的趨勢(shì)，延伸到了整個(gè)變法運(yùn)動(dòng)上來。靖康元年十月初，三司長(zhǎng)官向皇帝趙桓上奏，稱新的財(cái)政法有失偏頗，操之過急，建議朝廷緩行。在大宋，所謂三司，是國(guó)家的最高財(cái)政機(jī)構(gòu)，為鹽鐵，度支，戶都三司，號(hào)稱計(jì)省，三司的長(zhǎng)官，稱“計(jì)相”，也就是說其位高權(quán)重，與宰相無異。神宗改制后，以左仆射兼管財(cái)政，三司長(zhǎng)官聽命于左丞相。
趙桓接三司奏章，按下不批，但同時(shí)知會(huì)右仆射王鈺，要注意朝中大臣的意見，不可操之過急。同時(shí)，督促開封府尹李綱，速速查辦郝大通一案，盡快上報(bào)。
這日，李綱正在府衙查看郝大通一案的卷宗，想找出一些珠絲馬跡來。他是兩次受王鈺提拔，感恩在心，雖然對(duì)王鈺的一些作法不敢芶同。但識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，眼下變法圖強(qiáng)是利國(guó)利民地大事，自己身為開封府尹，理當(dāng)為寶相鋪平變法道路。
經(jīng)過傳喚大通號(hào)的仆人，李綱得知，郝大通平常為人精明，能仗義疏財(cái)，在京城名望甚高。時(shí)常接濟(jì)窮人。政和五年，蜀中洪災(zāi)，此人曾一次性向朝廷捐款兩百萬貫，用于賑災(zāi)，得到了皇帝趙的嘉獎(jiǎng)，稱其為大宋商賈的典范。這樣一人。他有什么理由服毒自盡？
但所有的跡象，以及他密室中墻壁上所寫的血書，都表明郝大通是因?yàn)榉磳?duì)寶相的新財(cái)政法而自盡。
“唉，千頭萬緒啊?！崩罹V一聲長(zhǎng)嘆，靠在椅背上，疲倦的按著太陽穴。
“大人，京城各大錢莊，票號(hào)地掌柜，齊集府衙外，擊鼓鳴冤。要向大人請(qǐng)?jiān)??！睅煾缸哌M(jìn)書房，向李綱稟報(bào)道。
請(qǐng)?jiān)?？來得好快啊。雖然料到大通一案發(fā)生后。勢(shì)必引起連鎖反應(yīng)，但他沒有料到。會(huì)來得這么快。當(dāng)即命令將一干人等帶上公堂，李綱穿上官服，升堂理事。開封府大堂上，京城各大錢莊，票號(hào)的掌柜，跪于堂前，總計(jì)十二人。李綱升堂，驚堂木一拍。衙役齊呼威武。
“你等擊鼓鳴冤，所為何事？”李綱問道。
四海錢莊的周掌柜直起身后。雙手托著一封請(qǐng)?jiān)笗?，向李綱說道：“李大人，我們京城十二家錢莊，票號(hào)，聯(lián)名向朝廷請(qǐng)?jiān)?，?qǐng)求朝廷收回新財(cái)政法，給小民留一條活路。”衙役取過請(qǐng)?jiān)笗?，呈遞給李綱。
那請(qǐng)?jiān)笗希粗€(gè)血手印，痛陳新財(cái)政法害民，請(qǐng)求朝廷廢除。言辭頗為激烈，矛頭直指主持變法的右仆射王鈺。李綱看罷，一時(shí)沉吟不決，未作回應(yīng)。就在此時(shí)，忽聽堂外一聲高呼：“右仆射兼領(lǐng)中書侍郎，寶國(guó)公，王鈺到！”
堂上眾人，無不驚駭，小王相爺?shù)南⒖烧骒`通，這邊剛剛遞上請(qǐng)?jiān)笗?，他馬上就到了。李綱下得堂來，率眾人跪拜相迎，王鈺帶著尚同良，孟昭兩位副相，上得堂來，請(qǐng)起眾人，王鈺朗聲說道：“聽說京城十二大錢莊的掌柜聯(lián)名向朝廷請(qǐng)?jiān)?，本官特地過來傾聽百姓地呼聲，李大人。”
“下官在。”李綱回答道。
“你繼續(xù)理事，我和兩位大人只是來旁聽。”王鈺說道，隨即命人搬過交椅，就大堂側(cè)面坐下。李綱領(lǐng)命，重回堂上坐下，叫那十二名掌柜陳述自己的意見。那十二個(gè)商人，見王鈺親到開封府大堂，一個(gè)個(gè)噤若寒蟬，不敢言語。
京城百姓，聽聞此事，云集開封衙門之外，越集越多，圍了個(gè)水泄不通。
“各位掌柜的，你們有意見，大可以向李大人直言，本官主持變法，是為富國(guó)強(qiáng)兵，如果有不周不到之處，天下人都可以議論，不必有所顧忌。這，也是圣上的意思。”王鈺見那十二人閉口不言，在一旁撫慰道。
聽王鈺這么一說，那們周掌柜才大著膽子，吞吞吐吐的說道：“謝相爺，那請(qǐng)恕小民直言，新的財(cái)政法，要將交鈔的發(fā)行權(quán)收歸國(guó)有，我等世代以此為生，若是新法推行，豈不是斷了我等生路？讓一家老小如何活命？”
王鈺聽罷，還未表態(tài)，堂上李綱已經(jīng)質(zhì)疑道：“不對(duì)吧？朝廷將交鈔的發(fā)行權(quán)收歸國(guó)有這不假，但新法規(guī)定，對(duì)你們，可是有補(bǔ)償?shù)?。本官聽說，中書省已經(jīng)派出三司的審計(jì)官到各大錢莊清點(diǎn)資產(chǎn)，按資產(chǎn)多少給予補(bǔ)償。怎么會(huì)是斷了你們地生路？”
堂外百姓聞言，都是竊竊私語，新的財(cái)政法已經(jīng)頒布天下，條條款款，講得清清楚楚，這些掌柜前來請(qǐng)?jiān)?，怕沒有那么簡(jiǎn)單。
“這，這，朝廷雖有補(bǔ)償，但不過是杯水加薪。一旦交鈔地發(fā)行權(quán)收歸國(guó)有，那我等只有改行，所謂轉(zhuǎn)行不聚財(cái)，滾石不生苔。那大號(hào)通的掌柜，已經(jīng)因?yàn)樾路ǘ咀员M，朝廷莫不是非要把我們逼上絕路么？”周掌柜“慷慨激昂”，說得是聲淚俱下。
王鈺冷眼旁觀，心里十分疑惑。這些商人，敢向朝廷請(qǐng)?jiān)福囟ㄊ怯兴揽?。自古以為，商人地地位都非常低下，屬于下九流的人。大宋雖然商業(yè)繁榮，商人的地位有所提高，但仍舊不能登堂入室，特別是在政治上，沒有任何發(fā)言權(quán)。這十二個(gè)人，居然聯(lián)名向朝廷請(qǐng)?jiān)?，說沒有人撐腰，誰會(huì)相信？
一念至此，王鈺站起身來，打量著那十二名掌柜。后者見小王相爺這種神情，人人心里都打起了小鼓，該不會(huì)秋后算帳吧？
“今天本官是來旁聽的，本不該多言，但你們既然提到新法，我也不得不向你們表個(gè)態(tài)。交鈔的發(fā)行權(quán)收歸國(guó)有，這是勢(shì)在必行，沒有商量的余地。但第一，朝廷對(duì)你們是很寬厚的，按資產(chǎn)多少給予相應(yīng)補(bǔ)償。第二，我也不妨向你們透?jìng)€(gè)風(fēng)，朝廷馬上要頒布新的工商法，新法對(duì)你們這些商人很照顧，這可是個(gè)機(jī)會(huì)，相信諸位在商場(chǎng)上都是長(zhǎng)袖善法一推行，誰能抓住
誰就是贏家。本官言盡于此，該怎么辦，你們自己;_I
新的工商法？對(duì)商人很照顧？敏銳的掌柜們馬上嗅到了味道，這可是商機(jī)啊。如果小王相爺所言不虛，那新法一推出，商機(jī)就會(huì)滾滾而來，把自己的本錢以及朝廷的補(bǔ)償投到其他行當(dāng)上去，也失為一條生路。
眾商人面面相覷，交換眼色，來時(shí)議定同進(jìn)同退，既然朝廷要頒布新的工商法，那咱們還請(qǐng)什么愿？趕緊回去準(zhǔn)備，只等新法推出吧。當(dāng)即，十二名掌柜收回請(qǐng)?jiān)笗?，離開了開封府大堂。朝廷要頒布新的工商法這一消息，經(jīng)這十二名掌柜一傳出，京城商賈無不翹首以盼，準(zhǔn)備大發(fā)橫財(cái)。
“相爺請(qǐng)上坐?！蓖颂弥?，李綱將王鈺請(qǐng)進(jìn)了后衙。
“你也坐吧，相信最近你受到的壓力不小，各處衙門的大人沒少向你打招呼吧？”王鈺落座之后，笑問道。
李綱坐下，聞言苦笑道：“正是，郝大通的案子一發(fā)，刑部，大理寺，甚至尚書省的大人們都向下官打過招呼，要下官審時(shí)度勢(shì)，小心謹(jǐn)慎。”
“這件事情你要盡快查出個(gè)結(jié)果來，圣上等著回復(fù)。最近我在朝里搞得很被動(dòng)，某些別有用心的人，抓住郝大通一案大做文章，攻擊變法。你這里一天不出結(jié)果，這事就沒完。對(duì)了，查出些什么來嗎？”王鈺問道。
“相爺放心。既然下官受相爺提拔執(zhí)掌開封府，當(dāng)效仿前輩包拯，鐵面無私，執(zhí)法公正。近來下官全力偵辦此事，到目前為止，尚無進(jìn)展。不過，據(jù)下官了解，那大通生前是個(gè)豁達(dá)之人。仗義疏財(cái)，還得到過太上皇地嘉獎(jiǎng)。這樣一個(gè)人，服毒自盡，似乎太可疑了?！崩罹V將自己的想法合盤托出。聽得王鈺頻頻點(diǎn)頭，他還沒有踏入仕途之前，就已經(jīng)認(rèn)識(shí)了郝大通。這個(gè)人斷然不會(huì)是那種小肚雞腸，輕生尋死之輩。只怕此案背后，牽涉甚廣。
這李綱是個(gè)剛直不阿的人，如果一直追查下去，查不出什么倒還好，若是查出什么來，他揪住不放，只怕也會(huì)壞事。想到這里，王鈺提醒道：“李大人，有句話我不得不說。這件案子你只需查到郝大通不是自殺就行了。后面，就讓它成為懸案吧?！?br/>
果不出王鈺所料。李綱一聽他這話就皺起了眉頭：“相爺，堂堂京師。天子腳下，出了人命官司，如果不一查到底，下官有何面目自稱父母官？此案雖然報(bào)到開封府來，那就沒有半途而廢的可能，下官會(huì)查到水落石出為止，不管牽扯到哪些人，下官都會(huì)將他們繩之以法。”
王鈺本是為他好。見他不領(lǐng)情，倒也不生氣。大家觀念不一樣。強(qiáng)求不得?？磥硭@個(gè)開封府尹這個(gè)位置，也坐不安穩(wěn)了?，F(xiàn)在，王鈺才明白，歷朝歷代，為什么貪官遠(yuǎn)比清官多，當(dāng)貪官容易，當(dāng)清官難啊。
新財(cái)政法的實(shí)施，遭受了較大的阻力。全國(guó)各地經(jīng)營(yíng)錢莊，票號(hào)的掌柜，不愿被剝奪利益。而這些人，大多與當(dāng)?shù)毓俑兄嫔系耐鶃?。所以，官商勾結(jié)，對(duì)朝廷下發(fā)地詔命陽奉陰違。各地分設(shè)的理經(jīng)分院，遲遲不能完備。再加上大通一案，影響重大，有些人抓住這個(gè)把柄，大做文章，新法的推行，陷入了困境。
王鈺在中書省召集官員商議，都感覺到有必要馬上頒布新的工商法，給予商人較大的優(yōu)惠。廢除從前的車馬稅，及異地稅，減輕商人地負(fù)擔(dān)。同時(shí)，于六部中增設(shè)海部，從此，將海上貿(mào)易納入中央朝廷監(jiān)管之中。大宋時(shí)，海外貿(mào)易空前繁榮，大宋商人將絲綢，瓷器，茶葉等物品，運(yùn)至海外，獲利頗豐。大宋開國(guó)百年來，農(nóng)業(yè)與手工業(yè)較為發(fā)達(dá)，為海外貿(mào)易的繁榮奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)。且造船技術(shù)與航海技術(shù)都十分先進(jìn)，可以進(jìn)行遠(yuǎn)洋航行。但自開國(guó)以來，朝廷沒有形成明確的制度，對(duì)出海的商人也缺少保護(hù)。
有鑒于此，王鈺建議增設(shè)海部，對(duì)出海貿(mào)易，統(tǒng)一管理。并同時(shí)組建水軍，征剿東洋海盜，保護(hù)大宋商人的利益。這個(gè)建議，在朝中爭(zhēng)議很大。大臣們并不反對(duì)統(tǒng)一管理海外貿(mào)易，也贊同對(duì)大宋的海商進(jìn)行軍事保護(hù)。但他們認(rèn)為，商業(yè)，畢竟不是國(guó)家的基礎(chǔ)事業(yè)，要統(tǒng)一管理海上貿(mào)易，只需要在三司，或者戶部，增設(shè)一個(gè)機(jī)構(gòu)即可，何必使歷朝歷代都沿用的三省六部制成為為三省七部制。
不但大臣們質(zhì)疑，就連皇帝趙桓也認(rèn)為大宋的工商業(yè)雖然較前代有所發(fā)展，但還是應(yīng)該以農(nóng)為本，不可重商輕農(nóng)。王鈺權(quán)衡之下，只得做出一定的妥協(xié)，在戶部之下，增設(shè)海事院，主管海外貿(mào)易，同時(shí)撤消以前地市舶司。從此不再由沿海地方官府征收海商的賦稅。而統(tǒng)一歸納到中央朝廷。
新地工商法頒布，對(duì)先前的財(cái)政法起到了推動(dòng)作用，商人們察覺到了空前地商機(jī)。各地經(jīng)營(yíng)錢莊的商人，都準(zhǔn)備把資金投入到別的行業(yè)中。反對(duì)財(cái)政法的聲音，漸漸趨弱。但大通一案，懸而不決，一直受到各方詬病。朝中仍舊有一些人，抓住這點(diǎn)不放。讓王鈺很是被動(dòng)。而開封府尹李綱，也承受了很大的壓力。
“大人，小的發(fā)現(xiàn)一件奇怪的事情?！痹诤麓笸ㄒ患宜目诘氖w前，李綱正帶著仵作二次驗(yàn)尸。
李綱一聽，忙問道：“哦？什么事，快說！”
仵作六十多歲，辦案經(jīng)驗(yàn)豐富，當(dāng)即回答道：“大人，您是否聞到了一股刺耳地臭味？”
這間停尸房里，彌漫著一股惡臭，郝大通一家四口的尸首在這里停放了很久，至今沒有安葬。想來，應(yīng)該是尸體腐爛，而造成地尸臭吧。
仵作聽到李綱如是說，卻搖了搖頭，掀開覆蓋在郝大通尸體上的白布，請(qǐng)李綱查看。那具尸體，通身都是紫色，散發(fā)出陣陣惡臭，李綱捂著鼻子問道：“有什么不對(duì)嗎？”
“大人，尸體停放在這里快一個(gè)月了，眼下正是夏末，天氣仍舊炎熱，可這四具尸首都沒有腐爛，您不覺得奇怪嗎？”仵作說道。
是啊，天氣這么熱，尸體停放了近一個(gè)月，居然沒有腐爛，只是變了顏色，這不合常理。李綱放下了手，仔細(xì)查看那四具尸體。