瞇眼眺望了一陣前方的縣城，夏其烈扭頭對身后的人笑了笑，“這縣城武備松弛，城墻年久失修，探子回報，城中只有老弱殘兵一千五百多，缺少糧秣和箭矢，軍械也是陳舊破損，拿下不難。我們應(yīng)該趕得及在這縣城里用晚飯。”

    他自己的屬下、幕僚們自然是捧場地跟著笑笑，那個由十四皇子派來的聯(lián)絡(luò)人員則恭敬地說：“夏司馬武功蓋世，麾下猛將如云，拿下此城自然是如探囊取物。此前夏司馬這一路也勢如破竹，所向披靡，逆黨必定聞風(fēng)而逃。依我看，或許下個月，夏司馬就能與皇上在金鑾殿上宴飲了！”

    “哈哈哈哈！”夏其烈身后的將領(lǐng)們都得意大笑，歡快的氛圍在蔓延。

    “黎將軍！”夏其烈忽然大喝。

    “末將在！”一披甲壯漢排眾而出。

    夏其烈下令：“帶你麾下3000人馬，為我拿下此城，我大軍今晚要在城中安歇。你能做到？”

    那壯漢昂揚道：“若今夜不能破城，末將提頭來見！”

    “好！”夏其烈又看看夏府的客卿供奉們，“劉供奉，陳供奉，勞煩你們二位出動，坐鎮(zhèn)劉將軍的軍中，若是對方有什么手段，還望你們接下。若是對方?jīng)]什么特殊手段，那就不需二位出手?！?br/>
    “謹(jǐn)受命！”兩位武道開脈境界的供奉都轟然應(yīng)諾。

    段宏一直默默旁觀，沒有開口。

    看到夏其烈威風(fēng)凜凜，行事果決，他眼中露出欣慰之色。

    三爺?shù)倪@個嫡長子，是他看著出生、長大的，從感情上，就像他自己的親生兒子一樣，甚至他對自己的親生兒子，都沒這么大的期望，沒有這般親近。

    黎將軍帶著其麾下的一千人馬去攻城，段宏連看一眼的興趣都沒有，不會有任何意外。

    他跟著夏其烈，進(jìn)入營帳。

    “段叔，坐，”夏其烈招呼道，“戰(zhàn)事順利，我們該考慮之后的事情了?！?br/>
    段宏道：“屬下只是一武夫，不懂什么家國大事，少爺若是想找人咨詢，我去叫四爺五爺過來?！?br/>
    “不用！”夏其烈抬手阻止他，“我現(xiàn)在不想和他們說話?！?br/>
    段宏會意，夏其烈這是在負(fù)氣呢。

    前幾日，四爺夏往桂和五爺夏往繽極力勸說夏其烈，要夏其烈迎娶一世家之嫡女做側(cè)室，經(jīng)營壯大自己的勢力，與當(dāng)今皇室分庭抗禮，直到最后取而代之。

    他們說，夏家憑什么就不能做楚國的皇帝呢？

    而夏其烈不想和他們聊這個，最后鬧得不歡而散。

    不過在段宏看來，他們這樣勸說，并非沒有緣由。

    自從幾個月前，楚國先帝駕崩，遺詔傳位于六皇子。

    夏其烈果斷地聯(lián)合心有不甘的三皇子起事，以“六皇子矯詔，繼承大寶的應(yīng)該是三皇子”為理由，以夏府的力量配合三皇子之前網(wǎng)羅的力量，迅速發(fā)動兵變。

    當(dāng)時的皇城中，人心惶惶，許多人還在觀望，不想立刻做出選擇。

    夏府客卿、死士又十分強(qiáng)大，帶著三皇子收買的幾千禁軍，打得對方措手不及，占領(lǐng)了京城，甚至一度攻進(jìn)了皇宮，四處搜拿六皇子。

    隨后六皇子在一小部分忠心將領(lǐng)和官員的保護(hù)下，倉惶逃出京城。

    三皇子隨即宣布登基，而立下大功的夏其烈被封為大司馬。

    在楚國，文官的升遷，必須依制度，幾乎不可能一步登天。

    而武官和勛貴就沒有這么多顧慮，何況夏其烈還是皇親國戚，驟然身居高位，雖然有些人不服，但總的來說，因為他的拳頭大，加上以前夏詠初做過不少鋪墊，與夏府交好的權(quán)貴極多，所以夏其烈迅速執(zhí)掌了較大的權(quán)力，穩(wěn)固了地位。

    然后派出軍隊，追索六皇子，可以說當(dāng)時局勢一片大好。

    然而三皇子這個豬隊友急吼吼地跳出來，先是清算了一些當(dāng)初不支持他的官員和權(quán)貴。

    這倒也罷了，一朝天子一朝臣，大家都能理解。

    可他的手段太過酷烈，動輒將人滿門殺絕，女眷發(fā)配教坊司，要知道其中一些權(quán)貴與皇室也是沾親帶故的，這就讓京城官員人人自危，對新皇也積壓了許多怨氣。

    隨后，三皇子又做了幾樁蠢事，自以為在皇位上，可以肆意妄為，不但對各級官員做了大量調(diào)整，把好好的一個朝堂搞成了草臺班子；竟然還一舉罷免了好幾位封疆大吏，要換上自己的心腹，

    又搜羅天下美女充作后宮，沒有半點名君之相，好大喜功，雖有小聰明卻非常固執(zhí)，聽不進(jìn)諫言，還偏偏自我感覺良好，認(rèn)為自己天命所歸，盲目樂觀。

    結(jié)果短短一個月時間，就弄得民怨沸騰（這個應(yīng)該是有人故意煽動，同時各地方官員故意放任的），導(dǎo)致天下反賊四起，許多封疆大吏故意放任下面的盜匪做大，還有一些封疆大吏宣布倒向六皇子。

    夏其烈畢竟年輕，經(jīng)驗不足，既沒能勸誡好三皇子——當(dāng)今皇帝，也沒能彈壓好下面。

    結(jié)果大好局面逐漸喪失，六皇子帶著二十萬大軍進(jìn)逼京城，宣布三皇子為叛逆。

    連場大戰(zhàn)后，新皇心生怯意——而且確實外無援軍，原本有可能成為援軍的地方勢力很多都被他得罪完了。

    于是他又帶著他的草臺班子倉惶逃離京城。

    夏其烈自然也只能憋屈地跟著出逃。

    好好的正統(tǒng)政府，變成了流亡政府，這找誰說理去？

    夏其烈想來想去，自己雖然做得不夠好，但也沒犯什么大錯。

    一手好牌打成這樣，關(guān)鍵還是因為豬隊友。

    那就換隊友吧。

    于是在逃亡路上，夏其烈痛下決心，做出了一些調(diào)整。

    比如，新皇一不小心，偶感風(fēng)寒，然后臥床不起，情況急轉(zhuǎn)直下。

    不久就一命嗚呼。

    可憐這位三皇子，登基不過一個多月，還沒好好享福呢，就病死了，臨死前傳位給他的十四弟，也就是昭嫦公主同父同母的胞弟。

    隊伍逃到夏府的地盤，才停止逃亡的腳步，開始整頓。

    這個十四皇子，還不到十歲，根本不可能讓這樣一個小孩來決策。

    于是作為這個流亡政權(quán)的大司馬，夏其烈自然手握大權(quán)，與幾位大佬分庭抗禮，對這個新生的小朝廷進(jìn)行清洗。

    清洗掉反對者。

    當(dāng)然，這場清洗不是很殘酷，至少比起三皇子剛登基時的清洗，要仁慈得多。

    反對者中，有的本就是屬于三皇子的嫡系，這種都在清洗之列，或殺或關(guān)，并不禍及妻兒。

    也有些文臣和將領(lǐng)，并非對三皇子忠心耿耿，而是忠于皇帝、忠于正統(tǒng)的，覺得三皇子死得不明不白，反感夏其烈的行事。

    對這種，夏其烈一般是奪權(quán)之后給個閑職，或是驅(qū)逐，并不殺傷其肉體。

    總之一番整頓后，小朝廷穩(wěn)定了下來，很快開始北伐。

    由于夏府本身實力強(qiáng)大，盟友不少；加上其實天下還是有不少野心家，并不希望國家迅速統(tǒng)一，更想看到兩個自稱正統(tǒng)的新皇帝打來打去，方便他們火中取栗。

    所以北伐非常順利，其過程可以用勢如破竹來形容。

    許多縣城，都是傳檄而定。

    就算遇到比較強(qiáng)硬的抵抗，也能一路平推過去——關(guān)鍵是夏府麾下的修士太多了。

    哪怕夏其烈本人，以及他那幾個勉強(qiáng)算得上高手的兄弟姐妹沒有親自出手，僅僅只是一些練氣、筑基境界的低級修士出手。

    哪怕這些低級修士不直接在戰(zhàn)場上出手，只是刺殺一下對方守城的關(guān)鍵人物，燒毀敵方糧草，或者僅僅只是用惑心術(shù)蠱惑幾個內(nèi)應(yīng)，都能讓戰(zhàn)爭變得輕松許多。

    所以，十四皇子這邊，以比倉惶逃跑時慢不了多少的速度，再次殺向京城。

    就是在這樣的背景下，有不少投機(jī)分子，開始和夏其烈身邊的人頻繁接觸。

    他們不滿足于現(xiàn)在的格局，想要在權(quán)力蛋糕中瓜分更大的一塊。

    而如果要達(dá)到這個目的，洗一次牌，是最快的途徑。

    有什么比推翻舊朝、建立新朝更大的洗牌呢？

    所以，有這么一群人，他們希望和夏其烈進(jìn)行聯(lián)姻，然后更進(jìn)一步地，通過讓十四皇子禪位等方式操作，讓夏其烈成為新的楚國至尊。

    所以，事情的根本，不在于是否納娶幾個側(cè)室或是妾室進(jìn)行聯(lián)姻。

    這根本不是關(guān)鍵。

    關(guān)鍵是在于，夏其烈究竟是該繼續(xù)扶持楚國現(xiàn)有皇室，還是另起爐灶！

    “段叔，我和你說句實話，”夏其烈謹(jǐn)慎地布置了一個隔音的陣法，才對段宏說，“我不在乎當(dāng)不當(dāng)皇帝。我只是想，應(yīng)該去改變一點什么，讓楚國變成一個更好的地方，百姓更加安居樂業(yè)的地方?！?br/>
    “父親以前在教導(dǎo)我的時候，說過很多或許他自己都不重視的東西。很多事情，他不是不會做，而是懶得去做，他的全部心思，就是修行，求長生。”

    “我不覺得父親錯了，但我想，子不必肖父，我可以有自己選擇的人生。父親懶得去做的事情，就讓我去做吧?！?br/>
    段宏淡淡地說：“少爺想做什么都行，需要屬下做什么，盡管吩咐一聲。”

    夏其烈的目光盯著他半晌，然后苦笑著移開視線，“我知道，段叔你根本不了解我想做的事，也不想去了解，因為你根本不在乎，你只是因為對父親的誓言而選擇全心全意地幫我?！?br/>
    “沒錯，我確實不了解，也不想去了解?！?br/>
    “不過，不是因為誓言，少爺，”在大大方方地承認(rèn)了之后，段宏認(rèn)真地說，“誓言是靠不住的東西。我沒向主上發(fā)過什么誓，主上也沒讓我發(fā)過什么誓。非要說的話，就是‘心許’吧，我心里面答應(yīng)為主上效死；主上也知道我雖然嘴上沒說，但心里答應(yīng)了，他同樣信任我?！?br/>
    夏其烈點頭，有些感慨：“我希望有朝一日，我也能有父親那樣的胸懷和魄力，能有像你這樣的英雄豪杰，為我效死?！?br/>
    段宏笑道：“會有的?！?br/>
    頓了頓，他說：“四爺和五爺，畢竟是自己人，少爺還是與他們和好吧。”

    夏其烈搖頭笑了笑，“我沒生他們的氣，我不見他們，是釋放一種信號?！?br/>
    遲疑了片刻，他補(bǔ)充道：“四叔五叔太心急了。有些事，就算有想法，也不能操之過急。現(xiàn)在不是合適的時機(jī)。”

    段宏有些驚訝：“少爺?shù)囊馑际?？?br/>
    “我沒什么意思，”夏其烈趕緊解釋，“我現(xiàn)在沒什么想法，只是想有一個舞臺，能去按照我的理想，改造楚國。如果十四皇子……如果新皇支持我，我一輩子當(dāng)臣子也沒什么?！?br/>
    他沒說，如果新皇不支持他，他會怎么做。

    段宏也不需要問。

    “可是少爺，我記得主上說過，當(dāng)你想改變一點現(xiàn)狀的時候，往往會遇到極大的阻力，因為會有很多既得利益者不希望現(xiàn)狀改變。而那些既得利益者，往往都是實力強(qiáng)大的一方。他們在過去，趴在國家的身軀上喝血，喝得腦滿腸肥，直到喝得國家病入膏肓，甚至病死。而他們會在蟄伏一段時間之后，繼續(xù)想辦法趴在新的國家身軀上喝血?！?br/>
    夏詠初摸了摸短短的胡須，露出懷念的笑容：“父親也對我說過類似的話……我年齡越大，越能夠理解，他的話里，隱藏著那么深如淵海的智慧?！?br/>
    “我知道，改革永遠(yuǎn)是艱難的。我也不知道，我能不能做成，但我很確定的是，這輩子，我就想做這件事?！?br/>
    不知道是否錯覺，段宏總覺得，夏其烈最近的修為進(jìn)步速度非?？臁?br/>
    其實主上的那幾個義子義女，也有過修為進(jìn)步更快的時候，但那應(yīng)該是主上丹藥的功勞。

    而少爺現(xiàn)在，已經(jīng)很久沒有服用丹藥修行了。

    總覺得，他是因為心境發(fā)生了什么變化，或是對于修行有了更深刻的認(rèn)識，所以才厚積薄發(fā)，突飛猛進(jìn)。

    “對了，阿熙已經(jīng)送到花明派了吧？有消息傳來么?！毕钠淞肄D(zhuǎn)移了話題。

    “已經(jīng)到了，據(jù)說瞿掌門已經(jīng)準(zhǔn)備擇日親自收徒，”段宏進(jìn)言道，“少爺，屬下必須提醒一聲，你將熙少爺送去花明派，對熙少爺本人是好事，但他未必會領(lǐng)情。甚至他還有可能會恨你，怨你剝奪他的自由，覺得你是為了獨吞夏府的家業(yè)而將他排擠出去?！?br/>
    “沒關(guān)系，母親是理解的，等到阿熙長大一點，也會理解?！毕钠淞覠o所謂地說。

    他要操心的事情夠多的了，現(xiàn)在哪有心思去管弟弟！

    把弟弟送去花明派，對大家都好。