“他是誰？”新荷小手一指，明知故問。
“……”新明宣嘴角一彎，細心和她解釋：“這是趙淵，哥哥的同窗兼好友，如今也在新家族學讀書。”
“趙伯母和母親多有來往，你大概是沒注意?！?br/>
趙淵也走了過來，看她黑葡萄似的眼睛圓溜溜地盯著自己，只覺得可愛：“是啊，秦伯母還專門在新府給我辟出一間屋子，說我愿意住多長時間就住多長時間。”
“哦……”新荷眨眨眼。原來，在她不知道的時候，趙家和新家也曾這么親近。
“哥哥，我要回去了。不敢耽誤你們進學?！彼郧傻匦辛硕Y。
新明宣輕輕揉了揉她的丫髻，點頭讓她離開。
“你妹妹看著年齡小，卻很知禮數(shù)。”趙淵笑著拍了拍他的肩，往學堂走去。
“那當然，我新明宣的妹妹自然是什么都好?！闭Z氣里滿滿的都是自豪。
“你這小子……”
“說什么？我比你年長，喊大哥?！?br/>
少年的追逐、笑鬧聲傳出去很遠。不知愁滋味似的。
新荷說不出自己是什么心情，反正是再無來時路上的輕松自在。到“蓮苑”后，
她匆匆洗了澡，換身衣服，飯也懶得吃，就擁著被褥睡了。
“姐兒，你喝完銀耳粥吧?！痹贫浜逅骸袄锩娣帕四銗鄢缘募t棗?！?br/>
“不……先放那吧，我困極了，別再來打擾我?！?br/>
云朵答應一聲，把帷帳給她放下了。
夢里碧空如洗，草長鶯飛。
那時，她和趙淵的親事剛定下來。第二日，依照禮節(jié)，他便拿著禮物來拜見父親。
說起來也是趕得巧，她那日也剛好有事情來正堂和父親商議，聽聞他來了，慌忙之下便帶著丫頭躲在帷幔后。
趙淵帶著兩位仆人從外面走進來，進門便恭敬地行了禮，不卑不亢的。他穿著一件月白直裰，腰上掛了飄綠瑞獸吉祥的玉墜，人長得高挑英俊，舉止穩(wěn)重得體。新德澤隨意和他說起制藝，考了他幾個問題。回答得也都應對如流。父親連連點頭，滿意極了。
新荷醒了之后，發(fā)現(xiàn)窗外的天已經黑了，她這一覺睡得很久，大約是做夢的關系。
云玲進來把燭火點上，抱她去梳洗。
云朵在外間招呼著丫頭們把飯菜擺上，伺候她晚膳。一桌都是她愛吃的，又餓了這許久，新荷吃得肚兒圓圓。
“今晚這紅豆酥很好吃，小廚房可還有？”
“有?！迸赃呉粋€穿褐色長比甲的婆子回道：“最近紅豆比較多，這是最常見的糕點。”
“選一些好的，明日送去「念慈苑」，就說是我孝敬祖母的?！毙潞煞愿赖馈?br/>
“是，奴婢遵命。”婆子點頭答應了。
新德澤難得休沐一天，在“德惠苑”用了早膳后，便往“念慈苑”去。近幾日他總覺得心里不安，便惦記著去看看母親。
剛到大門外，便見一個婆子挎著紅色食盒在叩門，見到他立即屈身行禮。
“你是哪房的？在這里做什么？”新德澤開口問道。
“奴婢是「蓮苑」的。大小姐嘗著紅豆酥好吃，便讓小廚房新做了些，說是讓老太太也嘗嘗鮮?！?br/>
新德澤點點頭：“她也是孝順。”
“念慈苑”看門的小廝見府里的大老爺過來了，忙差人向里通報。過了一會，張嚒嚒出來了，她向新德澤行禮后，問：“大老爺此次前來，可是有什么事？”
“沒有，只是心里惦記著母親，便來看看?！?br/>
“老太太很好，她不想見您，回吧?！?br/>
新德澤還要再開口，張嚒嚒卻關門進去了。那婆子一看，頓時喊道：“等一下，大小姐要孝敬糕點給老太太……”
院內并無動靜，好一會兒，站在門口的小廝勸道：“嚒嚒回吧，老太太悉心拜佛，對吃食不講究?！?br/>
新德澤嘆口氣，領著小廝走了。
婆子無奈，看大老爺走了，也轉身離開。
新德澤到“凌雅閣”時，竟意外見到了顧望舒，他長高了許多，帶著一個小廝站在門外，像是在等他。
“四弟，許久未見了，怎么站在外邊？走，里邊坐?！边€有些距離，他便朗聲說話。
顧望舒行了禮：“久未拜見大哥，今日冒昧，還望見諒。”
“都是自家兄弟，不說這虛話。聽說你病了，我一直掛念著去看看，無奈事情太多，就耽擱了?！?br/>
兩人說著話往書房去，小廝上茶后退下。虎子站在門口，聽里面說話。
茶過三盞，顧望舒說道：“我來是想和大哥商量一件事。父親在時，我曾考取過秀才，本來想一鼓作氣來年參加鄉(xiāng)試，誰料我身體不好……”
話說到這里，他抿抿唇，“明年的鄉(xiāng)試，我想去試試。”
新德澤一愣，這話說得實在是客氣，他也不好反駁什么。再說，如若他高中舉人，對新家也是榮耀。
“……你小時便聰穎，讀書也好。這樣，我給你舉薦，明年鄉(xiāng)試你去參加，中不中是其次，權當歷練?！?br/>
“這以后，新家門楣，還得是咱們兄弟撐著。”
顧望舒笑了一下，拱手道：“謝大哥?！彼麄壬碜┲患肱f的灰青色直綴，陽光透過槅窗映照著他俊美的側臉，長長的睫毛微微低垂，薄唇緊抿，看起來還有些稚氣。
新德澤擺擺手，示意他不用客氣：“既是準備明年的鄉(xiāng)試，這時間也是緊了。府里添置了學堂，請的也都是德高望重的老先生，不如你和宣哥兒一起，日常作息也有個照顧?！?br/>
“勞大哥費心。”
“只是有一點要謹記，勤勉刻苦、尊敬師長。”新德澤抬眼看他，又囑咐一通：“學堂的事你不用擔心，我會安排下去，你明日直接和宣哥兒一起去進學?！?br/>
“是。”顧望舒點頭。
兩人又說了些其他的閑話，顧望舒才辭別離去。