太后的回宮算是給被囚禁的嬪妃帶來了福音，也是帶來了安撫人心，雖然宮里亂作一團(tuán)，甚至已經(jīng)有宮女太監(jiān)攜了財(cái)產(chǎn)外逃，可是都被太后下令捉拿回來。
自那日的一場宮變之后，太后在皇宮中擔(dān)起來皇上的職責(zé)，太子輔助，皇后監(jiān)督，大臣們各盡其事，也算是有條不紊的進(jìn)行著。
“今日是哀家回來的第三日，前些天哀家不在，這宮里亂成了一團(tuán)糟，今日就算是替哀家接風(fēng)洗塵，也算是壓一壓這皇宮中隨時(shí)出來作亂的牛頭馬面，省得老是出來作亂?！?br/>
隨著太后的話音剛落，那邊幾個(gè)侍衛(wèi)抬著一個(gè)大鐵爐子進(jìn)來，鐵爐子搖搖晃晃的被擺放在地上，四腳朝下，原本寬闊的場地竟被占去大半。
“我以為這太后娘娘是要搭起戲臺(tái)子唱戲呢！誰知是放了這么個(gè)大家伙，這是要做什么？太后還真是奇怪?！?br/>
吃飽喝足的一個(gè)地位稍低一些的嬪妃小聲開口，她一邊摸著自己纖細(xì)的腰肢，一邊想，自己這小半月來被太子各種克扣，竟然瘦了這么多，現(xiàn)在可得好生吃著，將那些肉全部養(yǎng)回來。
“吉祥，你去替哀家看看，這人都到齊了沒有？”太后笑嘻嘻的招招手，那身邊的姑姑立刻應(yīng)聲離去。
不一會(huì)兒，那被稱作吉祥的姑姑走回來，道：“回娘娘的話，名單上要請(qǐng)的客人都到齊了，宴會(huì)可以開始了。”
“那便開始吧！別讓大家等急了?！碧蟠认榈臄[擺手。
“宴會(huì)開始！奏樂...”一個(gè)小公公吊著嗓子喊著，整個(gè)大殿上的人都可以聽到他的聲音。
伴隨著那一聲喊的，還有連個(gè)侍衛(wèi)緩緩關(guān)上的大殿門，隨著大門的關(guān)閉，殿內(nèi)瞬間暗了下來，眾人抬眼望去，只見一只掛著紅色鈴鐺的牛被趕著自大殿后面走出來。
“牛，是牛吧？”眾人一時(shí)間熱鬧起來，相互詢問著，好奇不已。
這次太后的宴會(huì)名單上有大臣有家眷甚至是哪家小姐夫人，第幾個(gè)公子，都寫的明明白白，清清楚楚的。
別說是這些半大的孩子，就算是管家太太夫人們，都未曾見過這真正的牛，更叫不來這是不是叫做牛，她們整日里光鮮亮麗，錦衣玉食慣了，壓根不知道吃進(jìn)去的香噴噴的牛肉是哪里來的。
順著大殿的一角看去，那趕著牛的侍衛(wèi)將牛原封不動(dòng)的裝進(jìn)了方才的大鐵顱里，那哪里是個(gè)鐵爐，分明就是個(gè)大型的牛具，像人的面具一樣，有鼻子有眼的，鼻孔處還掛著一個(gè)碩大的鐵環(huán)。
等到牛被裝進(jìn)去以后，只聽得牛在內(nèi)里是不是發(fā)出一聲‘牟’的聲音，其它的一切還是照常，殿內(nèi)的門又被輕輕拉開，亮光灑進(jìn)來，太陽正要落山，余暉直直照向那青色牛具，太后轉(zhuǎn)動(dòng)著手中菩提佛珠，心中默念了幾聲佛語。
觥籌交錯(cuò)間各式美食被送上桌，每個(gè)人案幾前都放著一樣的菜式，一樣的罕見水果，茶食點(diǎn)心，還有魚貫而入的美婢們送上來的精美佳肴。
雖說入宮參加宴會(huì)不得多吃，可是宮內(nèi)盛宴中的食物都是民間罕見的美食，餓了好一會(huì)的人們又如何忍得住，本就是到了飯點(diǎn)，平日在府中也是這個(gè)點(diǎn)用膳，于是人們大膽吃了起來。
最后一抹殘陽沒入地面，天色漸漸暗了下來，太后稱屋外風(fēng)大，命宮人們將殿門再度合上，即使是合上了大門，這宮內(nèi)認(rèn)識(shí)寬闊的很，一點(diǎn)不覺憋悶。
華燈初上時(shí)分，眾人覺得今晚的大殿分外明亮，太后命人多點(diǎn)了數(shù)百盞長明燈，一時(shí)之間被照得如同白晝，太后將眾人的喜悅之色盡收眼底。
“替哀家將火點(diǎn)上，哀家今日要請(qǐng)諸位大臣，諸位后妃嘗嘗這道美食?！碧蟮脑捯魟偮洌蠹壹娂姾闷婵聪蚰弥鸢殉谴箬F爐走去的侍衛(wèi)。
侍衛(wèi)毫不猶豫，伸手拉了一把牛鼻子上的鐵環(huán)，承載著龐大牛身的鐵爐緩緩上移，慢慢升高，下面赫然出現(xiàn)一堆柴火，侍衛(wèi)用手中火把將柴火點(diǎn)燃，隨后離去。
“?。窟@是要做什么？”賢妃的話問出了眾人心中所想，這時(shí)候大家才覺得氣氛貌似有些不對(duì)勁起來。
“大家看看這牛，隨著青銅器表面升溫，這牛會(huì)被均勻的烤熟，大約就只需要一個(gè)時(shí)辰，大家等會(huì)就能吃考全牛了。”
太后此刻看出來大家眼中遮不住的慌亂，開口解釋，還一面用帕子捂著嘴微笑，那模樣儼然一副嬌羞狀，可年近五十的太后做出這樣的動(dòng)作，他們紛紛覺得胃里有什么要涌出來似的難受。
“哀家調(diào)查過了，在場的都是極愛吃肉的，可別推辭說自己不喜食肉，那可是不給哀家面子了?！?br/>
太后繼續(xù)開口，眾人一頭霧水，這太后究竟要做什么，難不成這連毛都沒有退的牛，烤熟了讓他們吃？那可真是太惡心了。
太后與眾人說話間，那爐內(nèi)的牛兒似乎感受到了灼熱的氣息，燥熱難受的緊，在里面發(fā)出不安的聲音。
隨著時(shí)間的推進(jìn)，可以隱約感到牛在撞擊那鐵爐，可能是因?yàn)殍F爐溫度太高，牛的皮毛被粘住，大殿內(nèi)響起牛撕扯皮毛的聲音，刺啦刺啦的聲音響起，大殿內(nèi)一陣寂靜。
太后舉起酒杯與民同樂，這是今晚特別供應(yīng)的葡萄酒，紫紅色的液體在白的發(fā)亮的酒杯中微微晃蕩，筆尖是強(qiáng)烈的燒焦味，不一會(huì)兒就響起了滋滋的烈油的味道，牛的聲音只剩下茍延殘喘。
眾人再也喝不下手中酒盞，放也不是不放也不是，像個(gè)燙手山芋一般灼燒到了他們心里。
殿內(nèi)味道由一開始的燒焦味到現(xiàn)在竟有些微微烤肉的香味傳來，油一滴一滴滴在柴火上，油越滴火燒的越旺，滋滋聲越大，眾人越安靜。
此刻的太后就像什么吃人的鬼怪一般，在高位之上端坐，本來溫柔和藹的笑也變得有些駭人，額頭上細(xì)細(xì)的皺褶也像是一條條蜿蜒曲折的蛇，身邊站著的吉祥與小太監(jiān)更像是地府出來的陰沉門神，這一切都是那么可怕，估計(jì)此生他們?cè)僖渤圆幌氯饬恕?br/>
“好了，烤熟了，快去撒上香料，切分給諸位大臣嘗嘗?！碧笮τ谋憩F(xiàn)的萬分期待，而說出來的話卻是她不吃，分給諸位大臣。
侍衛(wèi)們將刀準(zhǔn)備好，青銅爐子被移開，小姐婦人們以及各位娘娘皆嚇得閉上了眼，年輕的公子們紛紛張望，只見方才的牛已經(jīng)縮水，還是完整的模樣，只是皮肉烤焦粘在一處，甚是殘忍惡心。
很快，肉便被利索的分發(fā)了下去，太后要求必須分發(fā)到各位客人手中，一個(gè)都不能怠慢，這些都是朝中不可多得的文人武將，后宮娘娘們也是受苦了，更加多發(fā)一些。
不知誰在吃的時(shí)候‘嘔’的一聲吐了，這一吐不要緊，早已按耐不住的好些人全部跟著吐了起來，他們聽著那烤牛時(shí)候的聲音就強(qiáng)忍著，如今還讓他們親自嘗這肉，先前進(jìn)殿還吃了那么些東西，這下可算是全數(shù)吐了出來。
有人敢吐，就有人敢撂筷子不吃，太后看著眾人無聲的抗議，心里非常不高興，站起來狠狠的將酒杯砸到地上。
“怎么？現(xiàn)在是連一點(diǎn)顏面都不要了嗎？在御階上那般廝纏打斗，關(guān)押嬪妃，整個(gè)朝堂臣不臣君不君的，現(xiàn)如今是直接破罐子破摔了嗎？我天朝子民現(xiàn)如今都像你們這般吃不得一點(diǎn)苦頭了嗎？”
面對(duì)太后的一聲一聲責(zé)問，眾人紛紛下跪，求饒的求饒，認(rèn)罪的認(rèn)罪。
“哀家要再遲回來幾日，你們就反了！”
“你們有什么不敢？你們一個(gè)個(gè)是要將我即墨的江山毀于一旦，你們是要將我即墨的江山拱手送給別人，你們是要將我這把老骨頭活活拆散！”
太后一個(gè)一個(gè)罪名從頭上砸下來，他們都要被砸暈了，自己哪里那樣想過，那不是將自己往絕路上送嗎！
這誰要是背上造反的名聲，那就必定沒有好果子吃，現(xiàn)在即墨還是那個(gè)強(qiáng)大的即墨，國庫一點(diǎn)都不空虛，兵強(qiáng)馬壯的，這不是楚國與鳳國連攻了幾日還沒有半點(diǎn)急報(bào)傳來嗎？他們這些人都是人精，誰還不知道自己國家的實(shí)力如何。
“既然眾位大臣有贖罪的心態(tài)，那是最好不過，自皇上失蹤，這宮里冷清了許多，哀家老了，喜歡孩子們圍在身邊，既然在眾位大臣心里覺得這皇宮甚是安全，那就將眾位公子小姐留下來陪哀家一段時(shí)間吧！”
太后終于將這最終的目的說了出來，什么鐵爐烹牛，還庖丁解牛呢！她才沒心思跟他們胡扯，她就是老了，老人家總是喜歡一些年輕的面孔，這些孩子們就挺好。
“啊？太后贖罪，這萬萬不可啊！”
大臣們誠惶誠恐的跪下求饒，婦人們已是眼淚直流，今晚這應(yīng)邀的可全是自己的希望，自己疼到骨子里的少爺小姐們，怎么能留在這吃人不眨眼的皇宮，那是萬萬不可啊！
“為何不可？難道眾位大臣害怕哀家苛待了這些孩子？”太后主意已定，拿著名單讓人將小姐公子們挑選出來，留在宮中，親自為她們選了住處，總之就是向各位大臣表示，自己不會(huì)苛待了這些孩子。