?書接上回?？汕蛇@日探春湘云相約找迎春惜春斗棋,并不在老太太跟前承歡。老太太一個(gè)人正歪著閉目養(yǎng)神,旁邊鴛鴦拿著美人拳捶腿。

    見(jiàn)鳳姐進(jìn)來(lái)，鴛鴦便笑著道,“老太太，璉二奶奶來(lái)了?！?br/>
    鳳姐在這位老祖宗跟前始終是畢恭畢敬千伶百俐的,便是分家之后也并不敢怠慢。進(jìn)來(lái)先笑著請(qǐng)了安，說(shuō)了幾句散淡的閑話,才道,“這幾日倒沒(méi)見(jiàn)寶兄弟出來(lái)，也不知都忙得些什么呢?！?br/>
    賈母因著前幾日寶玉和薛蟠鬧出之事，未免也有些微微不滿，便淡淡道，“想來(lái)身子還未好全,這幾日一直都在房里不出來(lái)的。方才打發(fā)琥珀去瞧了，倒也無(wú)事?！?br/>
    鳳姐便做出欲言又止的神態(tài)來(lái)，遲疑了一刻，道，“眼下出了一件事，十分教人為難，只是不好和老祖宗開口的?！?br/>
    老太太見(jiàn)她這幅樣子，只當(dāng)是賈璉又惹了什么是非，便道，“莫不是璉兒又在外頭干了什么事了？你只管和我說(shuō)便是，有我和你婆婆給你出氣?！?br/>
    鳳姐心里冷笑，嘴上說(shuō)道，“璉兒如今有了差事，日日都出去點(diǎn)卯當(dāng)差，倒不曾惹事。老爺前兒還夸他越發(fā)上進(jìn)了?！?br/>
    說(shuō)著湊上前來(lái)，小聲說(shuō)了襲人這一節(jié)，并說(shuō)道，“虧得云妹妹和三妹妹都是未出閣的女孩兒，不懂得這些，只當(dāng)是病了，還要張羅替她請(qǐng)個(gè)好大夫瞧。我當(dāng)時(shí)就留了心，命人悄悄的哨探了幾回，果然見(jiàn)她有些反常，只是不敢打草驚蛇，萬(wàn)一這賤婢撕破臉亂嚷出來(lái)，寶兄弟以后的名聲可還要不要了。”

    見(jiàn)老太太氣的臉色發(fā)白，便接著說(shuō)道，“我思來(lái)想去，到底我歲數(shù)小，見(jiàn)識(shí)又淺，遇上這樣的事竟是沒(méi)主意的，少不得先不驚動(dòng)太太，悄悄來(lái)問(wèn)老祖宗一聲，倒是如何料理才好呢。”

    賈母只氣的渾身發(fā)顫，鴛鴦忙上來(lái)幫著老太太順了半日，又道，“老太太萬(wàn)萬(wàn)不可動(dòng)氣。上回那王太醫(yī)也說(shuō)了，老太太近來(lái)心緒不穩(wěn)，必定要平和穩(wěn)健些，方是養(yǎng)生之術(shù)?！?br/>
    鳳姐也道，“如今終究只是我心里一些猜疑，沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)的，老祖宗且勿動(dòng)氣。只是此事拖久了只怕釀成大患，倒要早早弄準(zhǔn)了才好?！?br/>
    老太太終究也是經(jīng)見(jiàn)過(guò)這些事的，很快定下神來(lái)，冷冷道，“鴛鴦去把襲人即刻叫過(guò)來(lái)，你可仔細(xì)些，不許多和她說(shuō)一個(gè)字。鳳丫頭即刻命人請(qǐng)個(gè)大夫過(guò)來(lái)。”

    鴛鴦和襲人也是自小一處頑過(guò)幾年的，雖說(shuō)襲人后來(lái)給了寶玉，也依舊在碧紗櫥里面當(dāng)差，平素也是親密的很。方才聽鳳姐說(shuō)了那事，只驚得鴛鴦半日回不過(guò)神來(lái)，心里既是替襲人捏了一把汗，又有些不齒她的作為。

    雖說(shuō)老太太當(dāng)日把襲人和晴雯給了寶玉，也是存了些別的意思，但是寶玉如今才多大年紀(jì)，勾引小爺淘虛了身子，可不是一般的罪過(guò)。

    鴛鴦跟在老太太身邊多年，深知這位老祖宗雖然外面看著慈善寬厚，真動(dòng)了怒也是有些雷霆手段的，故此并不敢違了老太太的話，只說(shuō)老太太要問(wèn)寶玉的病，指名要襲人過(guò)去，多的一個(gè)字也不肯說(shuō)。

    襲人這幾日身上不爽利，正在里間床上歪著。見(jiàn)鴛鴦過(guò)來(lái)說(shuō)老太太叫過(guò)去，又不敢耽擱功夫，只得匆匆收拾了幾下，便跟著鴛鴦出來(lái)往前頭來(lái)。

    及到了賈母房中，賈母一見(jiàn)她釵亸鬢松，衫垂帶褪，心里便無(wú)端有些不喜，只沈著臉道，“寶玉今兒可好些了么?！?br/>
    襲人見(jiàn)老太太臉上有些著了惱的氣色，一時(shí)也摸不著頭緒，只得賠笑回道，“回老太太，二爺今兒身上好多了，說(shuō)明日就過(guò)來(lái)給老太太請(qǐng)安的。”

    賈母淡淡道，“這倒不必了，他那身子本來(lái)就弱，來(lái)回的跑，倘或累壞了可怎么得了。倒是虧得你在他房里伺候了這幾年，時(shí)常的肯勸著他少混鬧?！?br/>
    襲人在老太太房里也是伺候過(guò)幾年的，一聽老太太說(shuō)這話便知道有些不妥，只是又不知是哪里出了紕漏，只得陪著笑，道，“都是奴婢分內(nèi)應(yīng)當(dāng)?shù)?，不敢?dāng)?shù)美咸滟潯！?br/>
    這時(shí)鳳姐自外頭進(jìn)來(lái)，也不看襲人，徑直走到賈母身邊，附耳說(shuō)了幾句話。賈母點(diǎn)點(diǎn)頭，便命兩個(gè)婆子道，“帶她進(jìn)去給大夫瞧了?！?br/>
    襲人本就心懷鬼胎惴惴不安，一聽大夫兩字登時(shí)覺(jué)得大事不好，忙笑道，“奴婢身上好著呢，不敢勞大夫瞧得?！?br/>
    賈母和鳳姐只不說(shuō)話，后面兩個(gè)婆子上來(lái)，連拉帶扯的便把她拖了出去。外頭屋里早有大夫等著，兩個(gè)婆子都是身強(qiáng)力壯之輩，襲人這些年養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，哪里扎掙的過(guò)，直接按住命大夫把了脈。襲人自知大勢(shì)已去，不由得發(fā)起抖來(lái)。

    賈母只沈著臉坐在里屋聽信，鳳姐站在一邊，也不敢說(shuō)笑話。鴛鴦?wù)驹谏砗?，也是覺(jué)得如坐針氈一般，只等著外頭回話。因著此事非同小可，剩下的丫鬟婆子都被打發(fā)了出去。

    片刻外頭兩個(gè)婆子又架著襲人進(jìn)來(lái)。襲人只覺(jué)得站立不住，婆子們松了手，便就勢(shì)跪在地上，低著頭只顧發(fā)抖。

    鳳姐見(jiàn)她這般做派，便知自己所料不差，不由心里冷笑。果然兩個(gè)婆子上來(lái)回道，“回老太太，方才大夫說(shuō)了，襲人姑娘已經(jīng)有了兩個(gè)月的身孕了。”

    賈母只覺(jué)得眼前一黑，虧得鴛鴦扶住，半日才回過(guò)神來(lái)，冷冷道，“你這賤人！”

    襲人跪在地上，磕頭不迭，卻不敢求饒，片刻只見(jiàn)額頭已紅了一片，隱隱已有血跡滲出。

    鴛鴦不想在一處廝混了幾年的好姐妹竟真的敢做出這樣的事來(lái)，一時(shí)也有些怔了，只扶著賈母，卻不知說(shuō)甚么才好，半日方勸道，“老太太別氣壞了身子?！?br/>
    鳳姐也假模假式的過(guò)來(lái)勸道，“老祖宗萬(wàn)不可為這賤婢動(dòng)氣。只是如今倒要如何處置她才好？”

    老太太盯著襲人看了半日，，見(jiàn)她額上已是殷紅一片，只覺(jué)得厭惡無(wú)比，道，“把這小賤人拖下去關(guān)進(jìn)后院柴房，你們兩個(gè)給我看好了，若是跑了死了，都是你們的不是。這件事都給我爛在肚子里，若是傳出去一個(gè)字，你們是知道我的性子的。”

    兩個(gè)婆子應(yīng)了，左右架起襲人直接拖了下去。老太太又對(duì)鴛鴦道，“你去告訴寶玉，就說(shuō)襲人家里有些事故，她老子娘回了我，接她家去瞧瞧，過(guò)兩日再回來(lái)。先教晴雯麝月兩個(gè)用心服侍他幾天罷?！?br/>
    鴛鴦只得答應(yīng)著去了。老太太闔目半日，向鳳姐道，“虧得你心細(xì)些，才把這不知廉恥的小賤人揪了出來(lái)。若是再等幾日，只怕無(wú)法收拾。想來(lái)我好端端的寶玉，都是被這小賤人勾引壞了，這還了得！”

    老太太自小疼愛(ài)了寶玉這些年，總覺(jué)得自家孫子千好萬(wàn)好的，不想前幾日卻鬧出和薛蟠那件事來(lái)，生氣灰心之余，也不免疑心自家的乖孫是被外頭的渾人勾引壞了。

    原先只當(dāng)是秦鐘那小崽子的不是，不想憑空又出來(lái)一個(gè)襲人，如此看來(lái)竟是自己指給寶玉這丫頭的不是了。老太太越想越覺(jué)得無(wú)端堵心，便道，“此事也不能瞞著二太太。終究是寶玉的親娘，也須把她叫來(lái)商議一回才是。鳳丫頭打發(fā)人去請(qǐng)過(guò)來(lái)?！?br/>
    鳳姐應(yīng)了，出去打發(fā)外頭的婆子往二房那邊送信，只說(shuō)老太太這邊有事，請(qǐng)二太太過(guò)來(lái)商議。

    且說(shuō)趙姨娘解了禁足之后，每日偏要打扮的齊齊整整的往王夫人屋里立規(guī)矩，卻又不多說(shuō)一句，不多行一步，只嬌嬌怯怯的站在那里請(qǐng)了安便一言不發(fā)，倒似受了欺負(fù)一般。王夫人要挑個(gè)錯(cuò)也挑不出來(lái)，又恐賈政瞧見(jiàn)還以為自己給了她氣受，只得咬著牙偏要做出大度模樣來(lái)，待她請(qǐng)安畢了便匆匆打發(fā)出去。

    且趙姨娘原本就是有幾分姿色的，如今收斂了氣勢(shì)，不再?gòu)堁牢枳Φ?，反教賈政覺(jué)得新奇喜歡，每日里越發(fā)都要過(guò)去她屋里，倒比先前那些年越發(fā)得寵了。王夫人瞧在眼里，恨在心里，只是說(shuō)不出來(lái)。

    這日剛打發(fā)走了趙姨娘，坐在那里生氣，外頭金釧兒進(jìn)來(lái)，道，“太太，老太太打發(fā)人過(guò)來(lái)說(shuō)有事請(qǐng)?zhí)^(guò)去商議的。”

    王夫人自分家之后心里不快，便不大過(guò)去那邊。因著每回過(guò)去瞧見(jiàn)邢夫人自榮禧堂出來(lái)，心里都猶如針扎。只是既然老太太有請(qǐng)，只怕是有甚么大事，只得忙忙的趕了過(guò)來(lái)。

    賈母早把屋里諸人都打發(fā)了出去，連鴛鴦都命出去在門口看著。鳳姐自然更不肯趟這渾水，緊著在老太太跟前替襲人多上了些眼藥之后，早就指一事回避了。

    王夫人過(guò)來(lái)時(shí)見(jiàn)鴛鴦獨(dú)自在門口站著，心里也不免有些疑惑，進(jìn)門便見(jiàn)老太太也是獨(dú)自坐在榻上，忙笑著上來(lái)請(qǐng)安。

    賈母淡淡道，“免了罷。今日教你過(guò)來(lái)，倒不為別的。寶玉屋里的襲人無(wú)端有了兩個(gè)月的身孕，你倒說(shuō)說(shuō)這事該如何處置才好？”

    這話猶如平地響了一個(gè)焦雷，只把王夫人炸的眼前一團(tuán)金光。半日才回過(guò)神來(lái)，顫聲道，“老太太方才說(shuō)的可是當(dāng)真？”

    賈母原就沒(méi)打算曲折隱晦，故而直截了當(dāng)開門見(jiàn)山。見(jiàn)她問(wèn)起，便道，“襲人已經(jīng)有了兩個(gè)月的身孕。若不是鳳丫頭細(xì)心瞧出不妥來(lái)回我，只怕不日你就要抱上孫子了。那時(shí)只怕闔府里都要當(dāng)成笑話傳。如今這事并沒(méi)有外人知道，只你是寶玉的親娘，我才把你請(qǐng)過(guò)來(lái)商議商議?！?br/>
    王夫人只覺(jué)得雙腿一軟，忙扶著椅子坐下。

    須知她已是將近五十的人了，膝下兩個(gè)兒子偏又早死了一個(gè)，如今只剩了寶玉一根獨(dú)苗。雖說(shuō)還有個(gè)賈環(huán)，終究不是自己腸子里爬出來(lái)的。

    自己年紀(jì)又大了，和賈政如今只剩下相敬如賓，再想有個(gè)子嗣猶如水中撈月。若是寶玉有個(gè)三長(zhǎng)兩短的，二房的家私只有落到賈環(huán)這個(gè)小孽障手里的份。且趙姨娘如今越發(fā)多了些心機(jī)算計(jì)，那時(shí)自己的日子只怕不會(huì)好過(guò)。

    只是襲人素日都是溫柔和順的面目，在人前又是最講規(guī)矩的，處處妥帖周到，誰(shuí)曾想會(huì)咬人的狗不叫，竟能鬧出這樣的事來(lái)。可憐自己的寶玉小小年紀(jì)，就被勾引壞了，----這也是小事，只恐他年紀(jì)輕輕的淘虛了身子，再做下病根，久后可怎么得了。----不得不說(shuō)王夫人和老太太這一對(duì)婆媳心意相通，自家寶貝做下的錯(cuò)事都是被賤婢勾引壞了，自家的寶玉依舊是千好萬(wàn)好的。

    何況元春剛剛封了賢德妃，不日便要回來(lái)省親。若是家里兄弟鬧出這樣的笑話來(lái)被外人知道了，只怕省親之事也要憑空波折。王夫人這么想著，愈發(fā)的痛恨起襲人來(lái)，只恨不能立刻亂棍打死。

    偏生賈母又道，“襲人這些年在寶玉屋里也算恪盡職守，咱們家向來(lái)也是寬柔以待下人。既然出了這樣的事，倒不如給她開了臉，明放在寶玉屋里。這樣也能堵了那些奴才們的嘴，便是傳出去，也不過(guò)是收了個(gè)通房丫頭罷了，也不為大事?！?br/>
    王夫人正為趙姨娘的事兒恨得牙癢，哪里肯給兒子屋里也添個(gè)狐貍精，立刻道，“寶玉如今還小，若是這么添個(gè)通房，只怕老爺知道了也是不允的。何況便是要抬舉，也萬(wàn)萬(wàn)不能抬舉這樣不知廉恥的小賤人。倘或勾引小爺便能一步登天，以后那些丫頭還不有樣學(xué)樣，越發(fā)難管了?！?br/>
    賈母原也沒(méi)打算真的抬舉襲人，只不過(guò)說(shuō)一句試探罷了。聽王夫人這么說(shuō)，便道，“你說(shuō)的也有些道理。只是如今你打算如何處置她？”

    王夫人想了想，道，“不知寶玉可知曉此事？”

    賈母道，“我已打發(fā)人和他說(shuō)了，襲人家里有些事故，她老子娘回了我，接她家去瞧瞧，過(guò)兩日再回來(lái)。想來(lái)如今他倒是不知道這變故。只是襲人腹中之物，我怕他也是有些知覺(jué)的?！?br/>
    王夫人咬了咬牙，道，“如今娘娘省親在即，萬(wàn)不能出來(lái)這樣的事壞了寶玉的名聲。何況這樣的賤婢，哪里配當(dāng)?shù)觅Z家子孫的生母。媳婦想著，倒不如去子留母，過(guò)幾日隨便尋個(gè)錯(cuò)處，打發(fā)出去也就是了。這樣的下賤胚子，萬(wàn)不可再留在寶玉跟前。”

    賈母看她一眼，道，“她既然有這狗膽，只怕出去了也不安分，若是滿口里胡唚起來(lái)，倒敗壞了咱們家和寶玉的聲名?！?br/>
    王夫人心中一凜，道，“老太太的意思，莫非是？”

    賈母道，“她自己吃壞了東西，自然嗓子也受了損傷，咱們的寶玉金尊玉貴的，身邊哪能留個(gè)啞巴丫鬟伺候，倒是給她幾兩銀子，打發(fā)出去也就罷了。她在咱們府里好吃好喝的供養(yǎng)慣了，回了自家諸般不適，不日病死了也不稀罕，和咱們也不相干的?！?br/>
    到底是老太太，殺人都不必見(jiàn)血的。王夫人原就知道自家這婆婆有些利害，卻不想下手起來(lái)如此果斷狠辣。只是想想這樣倒是最干凈，便道，“那就依著老太太的意思罷。只是寶玉那邊若是知道了，只怕他又鬧起來(lái)。”

    賈母道，“寶玉屋里的丫頭也太多了些。如今出了這事，倒不如挑著年紀(jì)大的那幾個(gè)都放出去罷，只留晴雯麝月在跟前伺候也就罷了。

    晴雯那丫頭是我挑出來(lái)的，闔府里這些丫頭的言談模樣針線活計(jì)都不及她，放在寶玉屋里，也算是一等的了。要緊的是那丫頭性子爽利，不會(huì)藏奸，這就比襲人強(qiáng)了不知道多少。那麝月雖然生的略微次一等，性子卻沉穩(wěn)，放在屋里也能安分些。

    剩下那些大的都打發(fā)了出去罷。我瞧著琮兒身邊只放了四個(gè)丫頭，還都是姿色平庸的，反倒那孩子更知道上進(jìn)些。寶玉如今也漸漸大了，也該學(xué)著奮發(fā)些?？偸呛湍切┭绢^在房里廝混，又能有甚么出息的。”

    老太太往常是不肯說(shuō)自家寶玉一點(diǎn)不是的。只是如今有賈琮比對(duì)著，自然也會(huì)有些想頭。王夫人也知此意，心里又恨寶玉不爭(zhēng)氣，又恨大房如今越發(fā)在老太太跟前占了位置。

    只是如今寶玉干出了這樣沒(méi)臉的事，也無(wú)話可辯，只得勉強(qiáng)笑道，“媳婦也是這么想的。那就依著老太太的意思命人辦去罷。”

    婆媳兩個(gè)在這邊籌劃已定。老太太想了想，此事終究不能瞞過(guò)大房和鳳姐的，便命人去請(qǐng)鳳姐過(guò)來(lái)分派差事。