6天后，艦隊(duì)抵達(dá)帝國北境。

    尼祿讓白狼騎為自己穿上神經(jīng)動(dòng)力機(jī)甲，出席邊境閱兵。

    北境冬泉星系的貴族領(lǐng)主，自覲見皇帝起，就一直興奮得不能自抑，在他耳邊喋喋不休地吹噓駐軍實(shí)力。

    尼祿則緊盯屏幕宙域中漂浮的數(shù)十萬星艦，紅瞳晦暗不明。

    星艦數(shù)量看起來眾多，但閱兵調(diào)度顯然相當(dāng)混亂。在進(jìn)行列陣演習(xí)時(shí)，甚至還出現(xiàn)了防護(hù)盾相撞、導(dǎo)致星艦損壞下線的狀況，一看就是平日從未進(jìn)行過軍事演習(xí)，臨時(shí)抱佛腳應(yīng)對(duì)突擊檢閱的。

    他突然問：【所以原著并沒有提及，蟲族將從帝國哪個(gè)方位入侵？】

    系統(tǒng)正安逸地夢(mèng)著電子羊，冷不丁被叫醒，代碼還有點(diǎn)混亂：【蟲族？什么蟲族？噢，蟲族！宿老師，原著是簧文誒，就是設(shè)定一個(gè)混亂背景方便搞簧，又不是軍事紀(jì)實(shí)文學(xué)，不要對(duì)人家要求太高辣?！?br/>
    系統(tǒng)好奇問：【不過，宿主管這段劇情干嘛？蟲族戰(zhàn)爭(zhēng)反正都是要輸?shù)模_擺就完事了。】

    尼祿便不再出聲。

    人類上一次、也是第一次應(yīng)對(duì)蟲族，還是在兩千年前的舊聯(lián)邦時(shí)代。

    帝國檔案庫搜集的資料顯示，那次可怕的戰(zhàn)爭(zhēng)，讓聯(lián)邦人口銳減70%以上，堪稱人類的滅族之災(zāi)。

    也正是這次災(zāi)難，導(dǎo)致舊聯(lián)邦實(shí)力從巔峰時(shí)期一落千丈，陷入了長(zhǎng)達(dá)一千年的混亂內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期。

    愷撒大帝開創(chuàng)帝國九百年來，面對(duì)的外敵多是無智商的隙間生物，或者其他文明的哨兵艦隊(duì)，其實(shí)從未真正打過大規(guī)模的保衛(wèi)戰(zhàn)。

    而停放在北境邊境的機(jī)甲和星艦，光看防御性數(shù)據(jù)也知道，它們只是為了應(yīng)對(duì)滋擾邊境的星盜準(zhǔn)備的。

    尼祿上午出席閱兵典禮，下午則去視察冬泉星系的戰(zhàn)備基地。

    銀發(fā)皇帝面色陰沉，大步流星地在星艦間走。

    后面的一長(zhǎng)串貴族軍官，甚至不得不小跑著跟隨，誰也不知道到底怎么觸了他的霉頭。

    直到那襲猩紅的披風(fēng)，到了冬泉領(lǐng)主恭敬低垂的眼前，領(lǐng)主聽見皇帝的聲音在問：

    “上次機(jī)甲制式更新，是在什么時(shí)候？”

    領(lǐng)主開始流汗：“敬、敬稟陛下，北境科學(xué)局的研發(fā)進(jìn)度不算很快，但戰(zhàn)爭(zhēng)記錄可以證明，已完全足夠應(yīng)對(duì)星盜了……”

    尼祿瞇眸：“什么時(shí)候？”

    領(lǐng)主：“……十一……十……十四五年前。陛下！請(qǐng)容我敬稟！帝國這些年時(shí)局動(dòng)蕩，可憎的叛黨令卡厄西斯的榮光黯淡；但倘若王都那邊……能給冬泉科學(xué)局撥下更多經(jīng)費(fèi)……”

    他正暗暗慶幸，又找到了新的理由，讓皇室填塞自己的錢包時(shí)，就見眼底的猩紅披風(fēng)一轉(zhuǎn)，頃刻間便飄擺著離去。

    尼祿回到星艦上時(shí)，氣壓極低，連米彌爾都不敢上前搭話。

    白狼騎點(diǎn)開航線圖，正要詢問是否前往下一個(gè)領(lǐng)地星系，尼祿卻說：“讓哈里森的駐軍和護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)先走。阿列克謝，帶上狼騎，我們馬上乘護(hù)衛(wèi)艦去德塔要塞。”

    皇家艦隊(duì)進(jìn)入冬泉要塞，向下一個(gè)星系開撥。

    與此同時(shí)，幾艘毫不起眼的小型護(hù)衛(wèi)艦，正悄然離開冬泉星系，沿著曲速通路前往德塔要塞。

    船開了一半，系統(tǒng)才驚覺不對(duì)勁：【呃？呃？？宿老師，你去哪里？你不會(huì)現(xiàn)在就去德塔要塞吧？？】

    尼祿：【嗯?！?br/>
    系統(tǒng)：【可……可是現(xiàn)在去德塔要塞干嘛？不會(huì)是去找海德里希吧？？？宿老師！不對(duì)不對(duì)！這、這……時(shí)間點(diǎn)不對(duì)?。。　?br/>
    尼祿挑眉：【有什么不對(duì)？按照任務(wù)要求，我不是應(yīng)該去收集目標(biāo)仇恨值？】

    系統(tǒng)：【可……可……時(shí)間點(diǎn)不對(duì)?。?！原著是海德里希的妹妹病死了，海德里希在要塞殺瘋了，才會(huì)被原主注意到；你現(xiàn)在就去跟他見面，這……現(xiàn)在海德里希的妹妹才剛分化不久，劇情點(diǎn)對(duì)不上啊……】

    尼祿合上書。

    他說：【系統(tǒng)?！?br/>
    系統(tǒng)：【啊？】

    尼祿：【你知道為什么你所在的劇情組，永遠(yuǎn)不受到主系統(tǒng)重視嗎？就連分配給劇情組的宿主，也總是其他組挑剩的？】

    系統(tǒng)一整個(gè)破防大動(dòng)作：【對(duì)啊，為什么！】

    尼祿：【‘命運(yùn)從來只對(duì)進(jìn)取者和征服者微笑；而對(duì)那些順應(yīng)命運(yùn)之人，命運(yùn)僅僅施舍冷淡一瞥?！肋h(yuǎn)不要懼怕提前出擊和未雨綢繆，它們只會(huì)給你帶來意想不到的巨大成果?！?br/>
    系統(tǒng)艱難地滾動(dòng)代碼思考，尼祿幾乎能聽見它代碼瘋轉(zhuǎn)的嗡嗡聲。

    系統(tǒng)動(dòng)搖了：【……也……也不是全無道理……】

    尼祿：【我的任務(wù)只有三個(gè)，符合人設(shè)，收集仇恨值，完成死亡劇情。既然沒有嚴(yán)格要求過程劇情，只要最終結(jié)果符合，提前與否又有什么關(guān)系？】

    系統(tǒng)：【……也……也不是不能說通……哇宿老師你別說，你的話真滴越想越有深度，寶都想深刻反省以前是不是太咸魚了就是說……】

    門口的狼騎稟告：“陛下，已到達(dá)德塔要塞?！?br/>
    尼祿挑起唇，露出一個(gè)勢(shì)在必得的微笑：【我們到了?！?br/>
    ……

    護(hù)衛(wèi)艦抵達(dá)德塔要塞，并且順利通過帝國編號(hào)檢定，進(jìn)入星艦港口。

    港口稀稀拉拉停著幾艘舊艦。

    只有幾名要塞駐軍，正懶洋洋指揮身穿囚服的流放犯干活。

    護(hù)衛(wèi)艦平穩(wěn)入港。

    一名駐軍打了個(gè)哈欠，踢踏著軍靴去艦門處，準(zhǔn)備盤問來人意圖。

    艦門打開。

    駐軍和幾名囚犯，頓時(shí)瞪大眼睛。

    護(hù)衛(wèi)艦下來的不是士兵。

    而是披著王袍、頭戴皇冠的少年暴君。

    即便德塔要塞位置偏遠(yuǎn)，卡厄西斯皇帝歸位的消息還未傳播至此，但僅憑銀發(fā)少年的容貌和氣度，再加上身后全副武裝的帝國狼騎，只要不是瞎子，都會(huì)立即認(rèn)出，對(duì)方并非泛泛之輩。

    尼祿也不需要他們作出反應(yīng)。

    他用下巴指了指虹膜感應(yīng)器：“開門。”

    一名駐軍呆呆地跑過來，掃描虹膜開了門，又呆呆目送銀發(fā)皇帝進(jìn)入。

    沿著要塞艦橋一路往里走，尼祿目光所至之處，全是神色麻木、負(fù)重干活的流放犯。

    偶爾見到幾名駐軍，大多都聚攏在一起吆喝打牌。

    見到皇帝與一列狼騎經(jīng)過，才大驚失色，咣當(dāng)從椅子上翻下來。

    尼祿并不搭理向他行禮的士兵，只大步流星走過。

    他現(xiàn)在倒是可以理解原著里的海德里希，是怎樣帶著囚犯殺遍要塞的。

    但他還是不太明白，海德里希在要塞流放12年，是怎樣僅靠著這些人，打12年的守衛(wèi)戰(zhàn)，一次都沒有把北境星盜放進(jìn)帝國的。

    大概是從下屬處接到了消息，冬泉貴族之一、要塞司令官，跌跌撞撞從艦橋另一端跑來。

    他跑到銀發(fā)皇帝面前，差點(diǎn)止不住來勢(shì)，一個(gè)滑鏟滑跪過去。

    最后雙膝撞地，“嗵”地跪在白狼騎冰冷的槍口前。

    “……尊貴的皇帝陛下，至高無上的銀河君父！我聽聞您在巡視冬泉星系，并不知您會(huì)駕臨至此；有失遠(yuǎn)迎，請(qǐng)皇帝陛下寬?。　?br/>
    尼祿輕聲笑著：“你不知道？大校，我在冬泉星系巡視時(shí)得知，叛黨統(tǒng)治時(shí)期，你曾向王都發(fā)送了200多次晉銜申請(qǐng)。如今我已蒞臨德塔要塞，不如向我詳細(xì)闡述你的200多次勝利，向我討要更多賞賜？”

    司令官的眼珠子骨碌碌亂轉(zhuǎn)，跪地俯首道：

    “遵命，皇帝陛下。請(qǐng)您移駕貴賓會(huì)客室，我將一一向您闡述?！?br/>
    尼祿沿艦橋往會(huì)客室走時(shí)，無意向下瞥了一眼。

    幾百個(gè)汗流浹背的流放犯，正在檢修曲率引擎。

    其中，一個(gè)黑發(fā)藍(lán)瞳的年輕女孩，引起了他的注意。

    女孩看上去大概十八丨九歲，眉眼生得極其漂亮。

    脖頸處卻纏著一層厚厚的紗布，將頸后的腺體蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    尼祿叫來一名狼騎，附耳低語幾句。

    狼騎點(diǎn)頭，領(lǐng)命離去。

    司令官領(lǐng)他們進(jìn)了會(huì)客室，白狼騎搬過有軟墊的椅子，放在尼祿身后。

    尼祿便摘去王袍坐下，穿著黑色軍靴的長(zhǎng)腿交疊，好整以暇問：

    “大校，德塔要塞抵抗北境星盜的戰(zhàn)役，是你在全權(quán)指揮嗎？”

    司令官按捺著興奮，恭敬道：

    “是的，陛下！是我全權(quán)負(fù)責(zé)指揮！盡管要塞偏遠(yuǎn)，兵源不足，但我只要想到北境人民的福祉，想到陛下的銀河帝國——”

    司令官卡了下殼。

    因?yàn)樗麘?zhàn)栗地發(fā)現(xiàn)，對(duì)面正在微笑的銀發(fā)暴君，眼神里閃過了一絲戾意。

    尼祿慢條斯理：

    “繼續(xù)說，大校。我尤其想要聽聽帝國歷901年的冬日戰(zhàn)役，如果我沒記錯(cuò)，那真是一場(chǎng)以少勝多的奇跡。告訴我你是怎樣做到的。”

    司令官鴉黑的軍帽下，開始有涔涔冷汗?jié)B出。

    他努力活動(dòng)僵硬的舌頭，磕磕碰碰重復(fù)尼祿的后幾句話：

    “對(duì)……對(duì)……那是以少勝多的奇跡……戰(zhàn)斗十分……兇險(xiǎn)……我想想，是的，就是901年那場(chǎng)戰(zhàn)斗……”

    尼祿始終揚(yáng)著唇，唇間隱約露出那顆屬于Alpha的犬牙：

    “別太謙遜，說吧。如果可以，我還想聽899年1月的那場(chǎng)戰(zhàn)斗。你真是閃襲戰(zhàn)的天才，大校，你的軍校檔案里，甚至沒有展現(xiàn)任何這方面的優(yōu)勢(shì)，你的教官實(shí)在有眼無珠。”

    司令官的帽檐已被徹底濕透了，軍裝內(nèi)襯也濕漉漉貼上后背。

    他不斷用手帕擦著額頭，汗水卻還是大顆大顆滴下：

    “對(duì)……陛下，我……我十分擅長(zhǎng)閃襲戰(zhàn)……我……”

    尼祿仰頭，懶洋洋問白狼騎：

    “阿列克謝，帝國律法里，欺瞞皇帝應(yīng)如何行罪？”

    白狼騎輕聲道：“敬稟陛下，涉及冒犯君主尊嚴(yán)，應(yīng)判處重大叛逆罪，罪行僅次于叛國罪。視情節(jié)輕重，可判處流放、監(jiān)丨禁及死刑?！?br/>
    司令官擦著汗，身體抖如篩糠，再說不出半句話來。

    系統(tǒng)看尼祿懟人看得爽歪歪：【下去下去，二臂下去！寶的六邊形戰(zhàn)士要出場(chǎng)了！\六邊形/\六邊形/\六邊形/】

    尼祿對(duì)司令官完全失去了耐心：“把六邊……把赫爾曼·海德里希帶上來。”

    ……