截止目前,荊楚形勢如下。
本月十九,史朝先部奉北面行營都統(tǒng)楊守亮軍令,率三千人進(jìn)入淮南,并在云夢集一帶與應(yīng)城的鄂軍遭遇,雙方爆發(fā)戰(zhàn)斗,兩日激戰(zhàn)后,史朝先大破之,鄂將陳敬忠敗逃安陸。
云夢大捷后,安陸、孝感、麻城、黃陂、黃岡等地鄂軍相繼出兵救援,二十二日,史朝先部陷入重圍,神策軍戰(zhàn)損千人,左神策軍曜日都馬步都司指揮使王守之身中十七箭殉國。
二十三日,駐扎在孝感小黃莊的楊晟率本部一萬五蜀軍北上解救史朝先,與此同時,劉過率四千人攻打黃陂,策應(yīng)楊晟與史朝先,重創(chuàng)黃州援軍,擊斃杜洪愛將黃州刺史梁毫。
截止最新情況,北面行營安黃派遣軍正在安黃二州與叛軍對峙。
武漢方面,翻越天門山后,楊守亮親率三萬主力進(jìn)逼漢川,土工作業(yè)打通地道,以雷管爆破城墻,一舉炸毀東城門,火燒柵寨十七座,殺一千二百人,叛軍兵馬使楚豐敗逃漢陽。
二十三日,楊守亮進(jìn)抵漢陽。
復(fù)州方面,楊守信奉楊守亮軍令,率兵七千出沔陽,抵達(dá)長江后,楊守信縱兵強(qiáng)征民船,因?yàn)橐恢С夂蛞蝗ゲ粴w,查證得知在嘉魚縣的箱子坪村一帶全部被殺,楊守信怒而屠村。
事后,北面行營掌書記王贊奏報行臺,請求撤去楊守信復(fù)州刺史一職,按律嚴(yán)懲,行臺宰相柳璨不敢做主,急報長安求圣裁,不想李曄已經(jīng)離京,于是只好火速奏報襄陽行宮。
真是應(yīng)了那句話,匪過如梳,兵過如篦。
考慮到臨陣罰將不利軍事,李曄決定裝作不知道。
等戰(zhàn)事結(jié)束,好好調(diào)查一下再作決斷。
所以給王贊的答復(fù)只有一句話:“誰主張,誰舉證。”
說回楊守信,掃蕩長江西岸后,征調(diào)到足夠民船后,楊守信部于本月十五在虎口渡登船,十七日,其部在洪湖蘆葦蕩遭遇鄂岳水師伏擊,楊守信臨陣不亂,淡定指揮部下反擊。
十八日,楊守信率先渡過長江,第一個突入鄂岳腹地,嘉魚守軍猝不及防,守將許甫呈摸不準(zhǔn)官軍兵力,望了望旗號就狼狽棄城逃走,楊守信兵不血刃接管嘉魚這座江北要塞。
之后,趙君議、李佑、王有石、李武、王茂權(quán)、趙章等部相繼發(fā)起渡江。
與此同時,杜洪也持續(xù)向斧頭湖一帶增兵。
截止李曄駕幸襄陽,這就是鄂岳北面行營的大體進(jìn)展。
至于由兵部侍郎齊晉擔(dān)任都統(tǒng)的西面行營,情況并不樂觀,柳璨前往石首山督戰(zhàn)后,西路軍一度取得重大戰(zhàn)果,先后攻克了安鄉(xiāng)和南縣,初步完成了對洞庭湖北面的封鎖,按照齊晉本人的打算,接下來就該東進(jìn)岳陽跟岳州刺史許通交手,但形勢惡化速度之快遠(yuǎn)超預(yù)料。
周岳僭越自稱楚王造反后,立即命部將張文榜等人率兩萬人北上協(xié)防岳州,長沙都知兵馬使張文榜是一員悍將,傳說少年時候曾徒手擊斃猛虎,連素來殘暴的雷滿都很是忌憚他。
出長沙,過橋口鎮(zhèn),經(jīng)湘陰,順汨羅江北上,張文榜部于本月十九日進(jìn)入岳陽,岳州刺史許通親自出城相迎,下令大發(fā)錢糧酒肉犒勞友軍,湖南援軍抵達(dá)后,岳州鄂軍士氣大振。
齊晉五次發(fā)起強(qiáng)攻,均被頑強(qiáng)挫敗,哪怕是用雷管炸了西城門,官軍一度殺進(jìn)外城,仍然被殺退,兇殘的張文榜一天之內(nèi)就完成了百人斬,十天不到西路軍就戰(zhàn)損近六千人,官軍悍將李忠國雖然擔(dān)任了西路軍副都統(tǒng),但卻不愿像討伐西川那樣親自帶天威軍沖鋒陷陣。
原因很簡單,他不愿聽命齊晉。
討伐王建的時候,劉崇望擔(dān)任總指揮,派李忠國去救鹽泉,李忠國二話不說就去了,之后歷次大戰(zhàn)也是劉崇望讓他去哪他就去哪,如今沒有一位強(qiáng)力統(tǒng)帥,沒人鎮(zhèn)得住他,鄂岳四面行營都統(tǒng)韓正雖然能使得動他,但人卻不在西路軍,他在沔陽坐鎮(zhèn),重心是長江和鄂州。
總的來看,西路軍陷入了泥潭。
至于鄭延昌負(fù)責(zé)的南路軍,大軍經(jīng)過澧陽后,沿途掃蕩了洞庭湖西岸的草寇,目前駐扎在武陵縣,這是朗州治所,朗州古稱武陵郡,即后世的湖南省常德市,現(xiàn)在的主人是雷滿。
掃平南方,從來都不是一句話。
湖南民風(fēng)彪悍,當(dāng)?shù)厝艘彩俏涞鲁渑?,性格刀剛火辣,吃得苦,耐得煩,霸得蠻,不怕死,在這個年代更是極度排外,雷滿更是個不好惹的哥哥,文身斷發(fā),兇殘酷烈非常,高駢鎮(zhèn)守荊南的時候,召雷滿前往江陵效力,雷滿部下的士兵被高駢部下的關(guān)中子弟稱為蠻軍。
至于雷滿本人,他和周岳本來是好兄弟,周岳少年的時候,曾跟雷滿一起打獵,一次打獵后,二人為了分配戰(zhàn)利品而大打出手,雷滿力大,周岳以為他要?dú)⒆约?,于是動了殺心?br/>
雖然誰也沒殺得了誰,但這對塑料兄弟卻就此反目了。
中和元年,聽說中原大亂,雷滿跟著造反,聚集人馬攻陷朗州,周岳聽說這個消息,也如法炮制奪取衡州,驅(qū)逐刺史徐顥,當(dāng)時朝廷正被黃巢騎臉輸出,哪里還顧得上湖南。
就這樣,兩兄弟都當(dāng)上了刺史。
光啟二年,周岳野心滋長,率兵攻打長沙,湖南節(jié)度使閔勖抵擋不住,于是請來了一個強(qiáng)力外援,這個外援是秦宗權(quán)的部下黃皓,蔡州集團(tuán)大多不是好東西,黃皓也是一個惡魔。
騙開城門后,黃皓直接做掉閔勖,接管了潭州,當(dāng)然,也接管了閔勖的人妻美妾,周岳頓時心生一計,打著為閔勖報仇的旗號,獲得了當(dāng)?shù)剀娦拿褚猓罱K打敗并擊殺了黃皓。
周岳入主長沙后,僖宗任命其武安軍節(jié)度使。
雖然雷滿痛恨周岳至于切齒,跟朝廷有著一致的利益,也被朝廷授予了長沙南面招討使之職,但他看不起鄭延昌這個從外地調(diào)來的文官,鄭延昌召他去行營議兵,他也從來不去。
除此以外,雷滿也有自己的打算,他不是傻子,通過朝廷一系列的大動作,他也看出了皇帝的心思,皇帝一旦平定荊楚,肯定會效仿蜀中把湖南徹底收歸中央,然后召他入朝。
到那候,他就不能逍遙自在了。
考慮到這一點(diǎn),雷滿一直都很猶豫。
不知道是跟朝廷一起討伐周岳,還是先放下舊怨,跟周岳一起抵抗官軍。
事實(shí)上,周岳也多次遣使武陵和邵陽,分別向雷滿和鄧處訥表達(dá)了自己的心意。
親愛的滿弟,曾經(jīng),我們的感情是那么的好,一起釣魚,一起打獵燉肉,一起搶劫偷東西,有女人一起睡,最后卻因?yàn)閹字灰半u大打出手,如今回想起來,我當(dāng)初真是太幼稚了。
我一個當(dāng)哥哥的,本就該讓著你,可幼稚的我不但沒讓著你,還罵你打你,對你說了那么多重話,我知道,良言使人三冬暖,惡語傷人六月寒,所以我也不奢求你能原諒哥哥。
如今皇帝要?dú)⑽遥也还终l,這是我罪有應(yīng)得。
如果我的死能換得天下太平,我情愿一死,但是滿弟你好好想一下,你當(dāng)年造反的時候,殺的人和搶的女人少嗎,你覺得以皇帝的德行,他殺了我之后,就一定會放過你嗎?
生命只有一次,滿弟你不能賭,如今朝廷大舉興兵,我覺得我們應(yīng)該放下舊怨,聯(lián)合起來一致對外,等打跑官軍,我任你處置,你要?dú)⒁獎?,我但凡皺一下眉頭,就是驢草的!
對了,如果我先死了,你就逃罷,好好活下去,代哥哥我活在這個世上。
兄周岳,泣涕以聞。
對于鄧處訥,周岳是這么說的。
好兄弟,閔勖真不是我殺的,那是黃皓干的,這是我親眼所見,如果你不信,來長沙,我讓當(dāng)時的目擊者描述給你聽,我還可以對著天發(fā)誓,要是我殺的,我就不得好死。
還有,我當(dāng)初是想占長沙,但我從來沒想殺閔勖,頂多趕走他,你為什么一直讓我負(fù)責(zé)?黃皓是他請來的,打開城門讓黃皓進(jìn)來的是他,殺他的人也是黃皓,跟我有什么關(guān)系?
如今官軍進(jìn)犯,來勢洶洶,大有滅蜀之勢。
如果你想保住自己的邵州刺史,如果你不想去長安當(dāng)籠中鳥,如果你想過得逍遙自在,請放下無端猜忌,我們聯(lián)手對外,等打跑官軍,我隨你處置,我把自己過繼給閔勖當(dāng)兒子。
如果我死了,下一個就輪到你。
你干的那些事,我想你心里有數(shù),你好好想想罷。
鑒于此,鄧處訥和雷滿的態(tài)度都很消極,南路軍也毫無進(jìn)展。
不算江西的鐘傳,這就是荊楚目前的總體情況。
“情況復(fù)雜,無從下手啊?!?br/>
歸黯一邊整理文件,一邊憂心忡忡道。
熟悉這些情況后,李曄閉上了眼睛,開始在腦海中推演戰(zhàn)略,反復(fù)推演幾遍后,李曄決定先拿湖南開刀,原因很簡單,目前荊楚主戰(zhàn)場在武漢、岳陽、斧子湖三地,北路軍在積極推進(jìn),西路軍雖然陷入了僵持,但楊守信和趙君議等部已經(jīng)渡江,戰(zhàn)火很快就會燒到鄂州。
杜洪受到的長江防線壓力越大,武漢方面軍就越有利,打破武昌是時間問題,而不是兵力問題,即使李曄帶著十萬援軍過去,不見得會加快破局速度,反而會掣肘兩面行營發(fā)揮。
況且李曄沒有臨陣指揮這類大型戰(zhàn)爭的經(jīng)驗(yàn),水平僅限紙上談兵,如果他去接過指揮權(quán),一旦出現(xiàn)大敗仗,不但朝廷威嚴(yán)掃地,李曄這個皇帝也就淪為車神一類的千古笑柄了。
所以,不如把視線轉(zhuǎn)向規(guī)模小得多的南面戰(zhàn)區(qū),相較于杜洪和周岳,雷滿這個文盲也要好對付得多,如果拿下武陵,李曄就能出兵長沙,直搗周岳老巢,以此減輕西路軍壓力,如果能順利收復(fù)長沙,李曄就能直接?xùn)|進(jìn)江西,威脅萍鄉(xiāng)、宜春、廬陵,捅鐘傳的后庭。
再一個就是,相較于走長江水路,從湘南陸路入贛要安全得多,另外還有一個好處,如果李曄從萍鄉(xiāng)進(jìn)入江西,鐘傳就得在贛西南囤積重兵,那么南昌遭受的防御壓力就會更大,所以無論是討伐周岳,還是為將來討伐鐘傳作打算,李曄從武陵進(jìn)兵都是最好的選擇。
計劃一定,火速實(shí)施。
冬月二十七日,天氣已經(jīng)很冷了,襄陽連下了幾場大雪,李曄是被顧弘文叫醒的,天還沒亮,冷的厲害,李曄也是困乏不堪,昨晚開會一直到午夜,但他知道必須起床,麻利傳上衣裳,在顧弘文的幫助下穿戴好甲胄,囫圇抹了把臉,便拿起天子劍往外走。
行臺文武百官早已打點(diǎn)行裝完畢,正在府門外等候,每個人都提著一個精致的小木盒,這是李曄發(fā)給他們拿來裝重要文件資料的工具,以前他們都是用套子袱,這樣很不方便。
雖然天氣寒冷,但每個人臉上的神情都很堅毅,清點(diǎn)人數(shù)完畢,李曄翻身上馬,文武百官也跟著上馬,三千近衛(wèi)扈從早已在街道兩邊集結(jié)完畢,李曄一走,他們便也跟著出發(fā)。
大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng),一行人默默走在雪中。
聽到歸黯咳嗽,李曄不禁一陣頭疼,拍拍肩膀道:“歸黯,這是去打仗,你不要操風(fēng)度,多穿些衣裳,昨天朕給你們每個人都發(fā)了一件御寒大衣,他們都穿了,怎么不見你穿?”
歸黯一笑,嘟囔道:“好看是好看,但穿上不方便。”
“別廢話,趕緊拿出來穿上,不然朕治你一個抗旨不尊!”
歷史上,這小子明年就會病死。
之前李曄讓太醫(yī)院對新科士子組織體檢,太醫(yī)又說他身體好,一切正常,如此看來,歷史上歸黯多半是自己作死的,熬夜,酗酒,操風(fēng)度,高強(qiáng)度備考,太不愛惜自己的身體了。
聽見李曄嚴(yán)厲的語氣,歸黯這才找出風(fēng)衣穿上。
出了內(nèi)城,前方又見一群人,為首者是趙德諲,趙匡凝和趙匡明站在他身后,趙匡凝和趙匡明還站了兩個女子,是趙德諲的兩個女兒,趙立秋和趙一真,李曄前幾天見過一面。
真漂亮,特別是趙一真。
收起心思,李曄駐馬,對趙德諲說道:“趙愛卿,不用送了。”
天還沒亮,又這么冷,這一家子還冒雪等候,說實(shí)話,李曄心里暖暖的,聽見皇帝的話,趙德諲拱手道:“回陛下,此乃人臣應(yīng)有之義,請陛下恕臣之罪,犬子有一個冒昧奏請……”
“什么奏請?但說無妨?!?br/>
趙匡凝鼓起勇氣,撲通一聲跪下,大聲道:“臣請隨征!”
“隨征?”
李曄有些驚訝,雙眼直視趙匡凝。
趙匡凝重重點(diǎn)頭,義正嚴(yán)詞道:“臣本蔡逆,蒙朝廷隆恩,得清白之身,受恩甚重,值此五賊窺伺神器之際,國難當(dāng)頭,臣理應(yīng)為朝廷分憂,匡凝卑鄙不才,愿為陛下死戰(zhàn)!”
李曄很心動,但還是拒絕道:“免了,回去吧?!?br/>
戰(zhàn)場莫測,趙匡凝要是有個好歹,李曄怎么跟趙德諲交代?
如果傳出去,外界會覺得是李曄強(qiáng)迫荊襄出兵。
“去年在長安的時候,也是這樣的大雪,陛下說臣是陛下的李衛(wèi)公,如果陛下真把臣視作李衛(wèi)公,就恩準(zhǔn)罷,能為一中軍執(zhí)戟郎將,當(dāng)陛下的一名牽馬牙兵,臣就心滿意足了?!?br/>
趙匡凝表明心意,趙匡明、趙立秋、趙一真也跟著跪下,態(tài)度很清楚,我們也愿意出征,李曄不知道趙德諲這幾天對他的兒女們說了什么,李曄只知道這四姊妹在雪中跪地請命。
可是,女生去能干嘛?
或許是知道李曄的疑惑,趙匡凝抬頭說道:“一真熟悉荊楚風(fēng)土人情,會通南國語言,遍歷經(jīng)書,精通算學(xué),有過目不忘之能,可為隨軍書記官,她經(jīng)常幫父親處理公務(wù)……”
如果趙德諲能再活十年,可入凌煙閣。
這一刻,李曄覺得他很陌生,顛覆了李曄對蔡人的印象。
“如此,入列?!?br/>
輕嘆一聲,李曄勉為其難答應(yīng)了。
李曄很清楚,趙德諲這是在投資押寶。
他在賭,賭李曄是最終贏家。
在這個關(guān)頭多付出一些,一旦皇帝戰(zhàn)勝,趙家的權(quán)勢富貴就都有了保障,他的四個兒女也就能真正躋身上流,在趙德諲看來,割據(jù)稱雄終歸不是出路,以秦宗權(quán)之強(qiáng)尚且覆滅。
如今的局面,讓趙德諲想到了李唐開國的時候。
那個時候,朝廷也只有關(guān)中之地,天下反王割據(jù),唐軍劍指四方,東征西討,馬踏中原,滅薛舉、竇建德、王世充、蕭銑、沈法興、朱粲、劉武周、李軌、王薄,一統(tǒng)天下。
如今的朝廷,讓趙德諲看到了秦滅六國的氣勢。
這一次,或許就是這位少年皇帝掃滅中原的第一站。
他知道自己老了,該為兒女們找出路了,趙匡凝得到了皇帝賞識,其他三個兒女可沒有,等他死了,趙匡明、趙立秋、趙一真靠誰?一輩姑二輩表,三輩四輩忘記了。
與其把希望都放在趙匡凝身上,不如這回一起押上。
趁著這個機(jī)會去掙功勛,將來自成一家高門,好過以后靠趙匡凝接濟(jì)。
經(jīng)李曄同意,趙匡凝率部下親信一千蔡州牙兵加入近衛(wèi)扈從軍,趙匡凝獲封扈駕都將,擔(dān)任皇帝的貼身警衛(wèi),其弟趙匡明率六千蔡軍作為先鋒部隊,妹妹趙一真獲職行臺書記官。
女學(xué)士,很好。
姐姐趙立秋也安排了職務(wù),跟參軍們一起為士兵代寫家信。
出襄陽,過鐘祥,轉(zhuǎn)潛江,走華容道,臘月初三,李曄在洞庭湖北岸的南縣接見了鄂岳行臺的文武百官,行臺本來設(shè)在秭歸,柳璨為了辦事方便快捷,便下令搬遷到洞庭湖前線。
柳璨這個行臺,職責(zé)很明確,負(fù)責(zé)充當(dāng)后勤中心,一面對接長安朝廷,負(fù)責(zé)把糧草輜重運(yùn)輸?shù)礁髀沸袪I,同時規(guī)劃調(diào)度民夫船只戰(zhàn)具,一面對接各行營,接受處理他們的要求。
李曄視察了各項(xiàng)工作情況,都干得很不錯,于是大大夸獎了柳璨和行臺官員,見柳璨一雙手滿是冰口,臉色也不太好,李曄便又叮囑他保重身體,柳璨笑著說自己不累,就怕干不好。
離開南縣,李曄進(jìn)入朗州地界。
大隊斥候開出,將士高度警惕,李曄也收斂了笑容。
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