萬(wàn)安山中，白猿峰因?yàn)榈靥幦荷街?，周圍道路都有險(xiǎn)峻的山峰攔阻，很難接近，白猿峰本身從山腰到峰頂，有不少相對(duì)平整的空地，便于建房居住，五斗米教的總壇就設(shè)在這里。冒襄被送到五斗米教后，一直都被關(guān)在總壇。
五斗米教起事之初，主要是在襄南吉安府與官軍爭(zhēng)斗，反復(fù)拉鋸，后來(lái)朝廷盡起襄樊兵馬趕來(lái)，特別是樟樹坪一戰(zhàn)，薛定大敗五斗米教，使之傷了元?dú)?。五斗米教徹底退入萬(wàn)安山，人馬不足三萬(wàn)，但剩下的人大都是鐵了心的教徒，拼死抵抗，加上山勢(shì)險(xiǎn)峻，只有很少幾處關(guān)隘可以進(jìn)出。官軍幾次大舉進(jìn)攻，損失慘重，卻沒有什么進(jìn)展，只好轉(zhuǎn)為采取圍困戰(zhàn)術(shù)。
朝廷調(diào)動(dòng)襄樊、九江和長(zhǎng)沙三郡十幾萬(wàn)兵馬，從四面圍困萬(wàn)安山，想著困死五斗米教。但萬(wàn)安山方圓太大，五斗米教在此經(jīng)營(yíng)多年，儲(chǔ)存了大量的糧食，山里本身也有出產(chǎn)，幾年之內(nèi)都不會(huì)出現(xiàn)饑荒。反而是官軍十幾萬(wàn)人馬，兩個(gè)月下來(lái)就感到糧草不繼，于是五斗米教放心地與官軍僵持。
起初五斗米教只是關(guān)著冒襄，以為他是一個(gè)冒牌貨，而且戰(zhàn)事起后，所謂天師已經(jīng)沒有什么價(jià)值，所以沒有人理睬他。但五斗米教全部縮回萬(wàn)安山后，接觸到他的人也多了，有在吉春見過(guò)他的，有在襄陽(yáng)見過(guò)他的，認(rèn)出他是真的冒襄，
這些情況反映到教主張方平那里，張方平并不相信。在張方平心里，已經(jīng)認(rèn)定真的冒襄是江南胡家的私生子，是要繼承胡家的家業(yè)，袁仲謀不可能把真的冒襄送回來(lái)，只是這個(gè)冒牌的冒襄太象真的而已。
但后來(lái)五斗米教中一些讀書人，包括有落第的秀才，領(lǐng)教過(guò)冒襄的學(xué)問(wèn)，也認(rèn)為他確實(shí)是位解元公，不由張方平也半信半疑。他親自與冒襄交談幾次，心中的疑惑越來(lái)越大，可這時(shí)袁仲謀已經(jīng)無(wú)影無(wú)蹤，聯(lián)系也徹底切斷，他無(wú)法最后證實(shí)這一切。
這天，張方平又來(lái)到冒襄住的小屋，想聽聽冒襄對(duì)目前局勢(shì)的見解，其實(shí)這時(shí)的張方平已經(jīng)基本相信這是真的解元公了。
張方平照例嘲笑一番官軍的無(wú)能后，說(shuō)道：“冒解元，明年我準(zhǔn)備正式稱王了，你干脆加入我們五斗米教，做個(gè)真正的天師，我封你做丞相怎么樣？”
冒襄搖頭道：“死到臨頭了，做丞相、做王又有什么意義。”
張方平道：“什么死到臨頭，官軍的糧草已經(jīng)接濟(jì)不上了，前兩天前線來(lái)報(bào)，一批官軍因?yàn)槿奔Z嘩變，四散回家了。九江、長(zhǎng)沙的包圍就是作作樣子，我們需要的鹽源源不斷地從那邊進(jìn)來(lái)，朝廷很快就支持不住了。”
冒襄道：“教主這是夜郎自大，你根本不知道大隨朝廷的實(shí)力?！?br/>
張方平道：“朝廷已經(jīng)調(diào)集十幾萬(wàn)兵馬對(duì)付我們，它還能把全國(guó)的人馬都調(diào)來(lái)？那韃靼、回鶻早就打進(jìn)來(lái)了。再說(shuō)了，就算它調(diào)來(lái)再多的兵馬，在萬(wàn)安山里也擺不開，還不是耗不過(guò)我們?！?br/>
冒襄冷笑道：“教主還算知道，朝廷的主要力量放在西北和北面，如今這十幾萬(wàn)人馬不過(guò)是地方部隊(duì)而已。你知道嗎，關(guān)隘再險(xiǎn)峻，只要有威力巨大的進(jìn)攻武器，一樣守不住?！?br/>
張方平道：“什么樣的武器？”
冒襄道：“如果是堅(jiān)城高墻，就用云車、沖車，山嶺關(guān)隘就用拋石機(jī)、猛油機(jī)。教主你想，山區(qū)不缺石頭，拋石機(jī)正可以發(fā)揮最大的功效，至于猛油機(jī)，更是攻山利器，山上林木茂盛，一旦淋上猛油，大火一起還守得住嗎？”
張方平疑惑地道：“你怎么知道這些武器，如果有，官軍為什么不用？”
冒襄道：“朝廷官書?武庫(kù)紀(jì)要?里面都有，至于現(xiàn)在為什么沒用，還是開始說(shuō)的，這些利器都放在邊境，朝廷并沒有全力對(duì)付五斗米教。如果教主公開稱王，想與朝廷分庭抗禮，朝廷肯定會(huì)調(diào)來(lái)邊軍，帶著這些武器來(lái)圍剿，教主想想如何抵抗？”
張方平默不作聲，想了想道：“那我就暫緩稱王，慢慢地跟官軍耗?！?br/>
冒襄道：“且不說(shuō)耗不耗得過(guò)朝廷，其實(shí)時(shí)間越長(zhǎng)對(duì)教主更不利?！?br/>
張方平道：“怎么說(shuō)？”
冒襄道：“萬(wàn)安山里目前是不缺糧，但遲早也有耗盡的時(shí)候。還有，山里的日子不好過(guò)，夏天瘴氣逼人，冬天大雪封山，如今五斗米教人心還齊，能夠守在山里，一年、兩年甚至三年以后呢？會(huì)不會(huì)有人受不了這個(gè)苦，偷偷溜下山，到時(shí)候人心一散，不用官軍進(jìn)剿，說(shuō)不定會(huì)有人貪圖富貴，綁了教主兄弟向官府領(lǐng)賞也未可知?！?br/>
張方平張著嘴，半天才合上，說(shuō)道：“那依你之見，我們?cè)撛趺崔k？”
冒襄道：“趁著戰(zhàn)事剛起，地方荼毒不烈，立即向朝廷請(qǐng)降，自愿解散五斗米教，畢竟五斗米教教眾都是普通百姓，朝廷不會(huì)趕盡殺絕。”
張方平冷笑道：“弄了半天你想要我投降，難為你說(shuō)了這么一大套。我們準(zhǔn)備好幾年，好不容易成就了今天的局面，沒打幾下就投降？再說(shuō)了，普通教眾或許朝廷還會(huì)赦免，我們兄弟這些頭領(lǐng)，朝廷是不會(huì)放過(guò)的，倒時(shí)還不是個(gè)死?！?br/>
冒襄道：“我是真心為教主考慮，當(dāng)然也是為我自己。教主你別忘了，我畢竟是襄樊的解元，我姐夫與襄樊左指揮史薛定是世交，在朝廷那邊我還是能說(shuō)上話的。如果教主真心愿降，我愿意代表五斗米教與朝廷談判，讓朝廷保證教主兄弟的安全，并且封教主官職。”
張方平道：“如何保證？”
冒襄道：“請(qǐng)皇上親自下赦免書，這你總該放心吧？”
張方平道：“你去談判？怕你是一去不復(fù)返了吧?！?br/>
冒襄道：“大丈夫豈能言而無(wú)信，如果教主不放心，我可以修書一封，請(qǐng)朝廷派人進(jìn)山談判，這樣就不怕我跑了吧?！?br/>
張方平疑惑不定，過(guò)了一會(huì)哈哈笑道：“難得解元公考慮這么周全，我們兄弟商量商量再說(shuō)?！?br/>
冒襄道：“言盡于此，是福是禍教主兄弟自行決定。還有一事，請(qǐng)教主幫我解惑?！?br/>
張方平道：“什么事？”
冒襄道：“我與五斗米教素?zé)o瓜葛，五斗米教為什么拖我下水？”
張方平嘿嘿笑道：“那是我們?cè)诮虊矶\，上天示意解元公是五斗米教的天師?！?br/>
冒襄正色道：“希望教主以誠(chéng)相待，我既然已經(jīng)在你手里，如果教主不愿投降，我必死在萬(wàn)安山中。我與五斗米教往日無(wú)仇、近日無(wú)怨，只想做個(gè)明白鬼?！?br/>
張方平猶豫半天道：“這件事我現(xiàn)在也有點(diǎn)想不明白，我問(wèn)你，你真是冒襄，是由上京流落到襄樊？”
冒襄道：“我也是被官府抓拿以后才知道，我并不是冒家所生，原先家在京城，五公之亂以后來(lái)的襄樊?！?br/>
張方平道：“那就對(duì)了，我們找的人就是你?？墒乾F(xiàn)在你又被送回來(lái)了，我就搞不清楚發(fā)生什么事了?！?br/>
冒襄道：“其實(shí)我已經(jīng)猜出來(lái)了，從巡檢司手里劫出我的，不是你們五斗米教，五斗米教沒有這種本事。聽教主的意思，真正要找我的不是你們五斗米教，而是另有其人？”
張方平發(fā)覺失言，忙掩飾地哈哈笑道：“你就是我們找的人，至于為什么嗎，你遲早會(huì)知道的?！比缓笳酒鹕淼溃骸皠偛沤庠f(shuō)的與朝廷議和之事，我去和教內(nèi)的人商量商量?！闭f(shuō)完急急出門而去。
張方平離開冒襄住處，來(lái)到總壇找來(lái)方梁、方巨兩兄弟，商量冒襄說(shuō)的向朝廷投降一事。他和兩兄弟說(shuō)完后問(wèn)道：“你們覺得怎么樣？”
張方梁搖頭道：“我們現(xiàn)在還沒到山窮水盡的時(shí)候，手里還有幾萬(wàn)人馬，糧食充足，官軍拿我們沒辦法，為什么投降？”
張方巨附和道：“是啊，朝廷也不會(huì)象冒襄說(shuō)的那樣，全力對(duì)付我們，畢竟邊軍一動(dòng)，韃靼、回鶻就會(huì)打進(jìn)來(lái)，朝廷不敢隨便調(diào)動(dòng)邊軍。”
張方平道：“老這么僵持著也不是辦法，萬(wàn)一朝廷一直圍困我們，我們也打不出去?！?br/>
張方梁道：“冒襄有一點(diǎn)說(shuō)得對(duì)，我們不能著急稱王，免得刺激朝廷?！?br/>
張方巨道：“可是我們起事之前已經(jīng)說(shuō)好了，大哥稱王，我們都是大元帥，各方方主都是元帥，如今不稱王，大家就怕寒了心?！?br/>
張方梁道：“和大家說(shuō)清楚，是暫緩稱王，等我們沖出萬(wàn)安山，占領(lǐng)襄陽(yáng)府以后再稱王?！?br/>
張方平道：“對(duì)，就這樣說(shuō)，讓大家先不要著急，等事情成功了，再大的官都有的做?！?br/>
張方梁道：“至于談判，倒不妨試試?！?br/>
張方平問(wèn)道：“怎么說(shuō)？”
張方梁道：“讓冒襄先寫封書子，送給官軍，讓官府派人進(jìn)山談判，在這期間，官軍一定會(huì)放松進(jìn)攻，也算是個(gè)緩兵之計(jì)?！?br/>
張方平點(diǎn)頭道：“是個(gè)好主意，管它成不成，也許談判期間我們還能抓住機(jī)會(huì)，打官軍一個(gè)措手不及呢。”
兄弟三人一起哈哈大笑。
笑過(guò)后，張方梁?jiǎn)柕溃骸按蟾?，你也確定這冒襄是真的嗎？”
張方平道：“看來(lái)是真的?！?br/>
張方梁道：“那袁仲謀花10萬(wàn)兩銀子，找到了冒襄，又把他送回來(lái)送死，到底為什么？”
張方平道：“我也想不清楚?！苯又焉眢w湊近二人低聲道：“但可以肯定這冒襄不是尋常人，我猜袁仲謀的主人是江南胡家，那這冒襄就是胡家的私生子。”
張方梁、張方巨一起湊過(guò)來(lái)問(wèn)道：“你怎么猜到的？”
張方平道：“我曾經(jīng)問(wèn)過(guò)袁仲謀，冒襄是不是胡家的，他雖然沒有回答，但我看那神色應(yīng)該不差。另外，除了江南胡家，誰(shuí)有這么多銀子，誰(shuí)能調(diào)動(dòng)江南越劍堂？”
方梁、方巨兩兄弟連連點(diǎn)頭，方梁道：“那為什么又把他送回來(lái)呢？”
張方平思索道：“我估計(jì)是胡家內(nèi)部出了什么問(wèn)題，沒法把冒襄帶回去了，只好先送到我們這，不然隨同冒襄又送來(lái)5萬(wàn)兩銀子做什么？就是讓我們保護(hù)好冒襄?！?br/>
張方巨搶著說(shuō)：“大哥說(shuō)的對(duì)，如果是假冒襄，不會(huì)又送5萬(wàn)銀子，反正我們現(xiàn)在也找不到袁仲謀，他賴我們銀子我們也沒辦法。”
張方梁道：“是這個(gè)道理，看來(lái)我們得保護(hù)好冒襄，這就是個(gè)搖錢樹。即使將來(lái)我們失敗了，我們兄弟幾個(gè)帶著冒襄找到江南胡家，胡家肯定得拿出一大筆銀子，我們帶著錢到嶺南、到南洋，哪里沒有好日子過(guò)?！?br/>
張方平道：“這個(gè)事情一定要保密，只有我們兄弟三個(gè)知道，如果泄密，保不定有人起了壞心思，偷偷把冒襄弄走，帶到胡家要錢去?！?br/>
剛說(shuō)到這里，外面有人一頭闖了進(jìn)來(lái)，喊道：“教主教主，不好了?！?br/>
三人嚇了一跳，忙抬頭看，卻是一個(gè)張方平宅子侍候的仆人，張方平生氣道：“慌慌張張地干什么，沒看到我和兩位護(hù)法正商量事情嗎？”
仆人喘著氣道：“七太太跟十一太太打起來(lái)了，大太太管不住，讓我趕緊把教主喊回去。”
張方平雖然50多歲了，但他保養(yǎng)得當(dāng)，又煉制了多種丹藥服用，他還篤信采陰煉陽(yáng)之法，因此一口氣娶了11房女人，有的是教內(nèi)女子，有的是攻下縣城后從富戶家搶的女人。這七姨太和十一姨太都是富戶家出身，人年輕，長(zhǎng)得漂亮，深得張方平寵愛。這兩人仗著張方平的寵愛，經(jīng)常爭(zhēng)風(fēng)吃醋，其他人根本不敢管，也管不住。
張方平忙問(wèn)道：“她們?yōu)槭裁创蚱饋?lái)了？”
仆人道：“外面教徒獻(xiàn)了一條狐貍毛的披肩，兩位太太都想要，誰(shuí)也不讓誰(shuí)，就打起來(lái)了，七太太把十一太太的臉都抓破了?！?br/>
“什么？”張方平著急地站起身在地上來(lái)回轉(zhuǎn)圈，罵道：“這兩個(gè)小娼婦，為這點(diǎn)子?xùn)|西吵就吵了，怎么還把臉抓破了，萬(wàn)一留了疤可怎么好?！?br/>
張方梁忍住笑道：“大哥，你快去看看吧，只有你能勸住兩位小嫂嫂，”
張方平道：“那你去找冒襄，讓他給官軍寫書子?！?br/>
張方梁道：“你放心吧，我去找他，保證把事情辦得妥妥的，你快去處理大事吧。”
張方平急急忙忙地和那個(gè)仆人出門，邊走邊問(wèn)：“誰(shuí)送的披肩，怎么就送一條？這不是給我找事嗎?！?br/>
等張方平走后，張方梁、張方巨兩兄弟對(duì)視一眼，張方梁道：“大哥就是過(guò)不了女人這一關(guān)?！?。
張方巨道：“英雄難過(guò)美人關(guān)，大哥是真英雄?！?br/>
說(shuō)完，兄弟二人都哈哈大笑起來(lái)。