魔鬼城，入夜。

    守在篝火旁的四人默然無(wú)語(yǔ)，這些盜匪刀客常年在大漠上行走，同死神與孤寂為伴，早就習(xí)慣了沉默。

    三兒突然抬頭說(shuō)道:“我們可以殺馬，難道他不能殺馬嗎?”

    張括順著他的目光望過(guò)去，對(duì)面漆黑的夜里，巖塔下李嗣業(yè)的黑胖正在寒風(fēng)中打著響鼻。

    張括眼睛一亮，反問(wèn)三兒道:“你說(shuō)怎么辦?”

    “趁著他還沒有動(dòng)手，我們今晚摸過(guò)去，把馬給牽過(guò)來(lái)?！?br/>
    張括沒有回答，低頭沉思了半天，才悶悶地說(shuō):“是個(gè)好辦法?！?br/>
    三兒立刻抓起扔在地上的障刀準(zhǔn)備站起，卻被張括抓住了手臂，這位生性狡猾的老大望著對(duì)面坐著的兩名刀客，喉嚨吐出深沉音調(diào)緩慢說(shuō)道:

    “我付給了兩位一半的酬金，可不是叫你們來(lái)壯聲勢(shì)的，你們應(yīng)該主動(dòng)過(guò)去把馬牽來(lái)?！?br/>
    兩名刀客交換了一下眼神，年齡稍小的這位從羊氈上站起來(lái)，縮著眼眶說(shuō)道:“我去，不過(guò)不是現(xiàn)在，等到后半夜以后再行動(dòng)。”

    張括點(diǎn)了點(diǎn)頭，將羊氈卷在身上躺在了地面，四人開始輪流值夜。

    后半夜，準(zhǔn)確地說(shuō)是黎明時(shí)分，年輕刀客將橫刀掛在背上，彎著腰迂回著朝巖塔摸了過(guò)去。

    他的表現(xiàn)很謹(jǐn)慎，沒有直接接近馬匹，而是從另一個(gè)方向貼到巖壁的另一面，貼著巖壁緩緩向前行走，李嗣業(yè)的黑胖就在巖壁邊緣，馬韁的另一端拴在障刀上，深深地釘在巖壁中。

    刀客探著身子站立在馬前，口中發(fā)出噓噓的聲音來(lái)安定馬的情緒，一邊從腰間抽出障刀要割斷繩子。

    “噓!”

    頭頂突然飛下一塊小石子，伴隨著尖銳的口哨聲，刀客猛然抬頭一看，卻見李嗣業(yè)腰間拴著繩子，兩只腳踩在巖壁的凸出上，雙手握著弩箭瞄準(zhǔn)了他。

    刀客下意識(shí)地往旁邊躲閃，驟然一腳踩了個(gè)空，腳底傳來(lái)撕裂的陣痛。他悶哼一聲撲倒在地，迅速往外翻滾，慘叫著身上扎了一層鐵蒺藜。李嗣業(yè)嘭地叩響了弩弦，箭矢破空而成，刺中了刀客的腰部，接著又是一聲慘叫。

    他立刻給弓弩上弦，迅速?gòu)难g抽出弩箭，插入槽中，雙手端起瞄準(zhǔn)。刀客忍著劇痛連滾帶爬，李嗣業(yè)扣動(dòng)弓弦應(yīng)聲而發(fā)，然而這一箭卻是射偏了。

    等他再次上弦安裝箭矢后，刀客已經(jīng)爬出四五十步的距離，相隔這么遠(yuǎn)，弩箭的威力大大消減，況且天色依然昏暗，精準(zhǔn)度也無(wú)法保證了。

    李嗣業(yè)悻悻地嘆了口氣，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備拽著繩索爬上巖頂，卻有勁風(fēng)呼嘯襲來(lái)，他下意識(shí)地往旁邊偏移，肩胛骨的部位驟然傳來(lái)痛楚。他忍耐著爬到巖頂上，猛然翻身，又有一支羽箭突地射來(lái)，插著巖頂?shù)倪吘墢楋w開去。

    他縮回身體倒吸著涼氣，伸手一摸自己的后背，滿手殷紅的鮮血。

    再度抬起頭來(lái)，利用視覺的死角觀看，那張括站在距離他六十多步遠(yuǎn)的地方，手中擎著一把黃楊木弓，拉滿了弓弦蓄勢(shì)待發(fā)。

    此刻天邊已經(jīng)泛起了魚肚白，李嗣業(yè)不敢再輕舉妄動(dòng)，遠(yuǎn)處那擎著弓的張括放松下來(lái)，把木弓重新裝到了馬背上。

    年長(zhǎng)刀客和三兒快速朝這邊疾奔過(guò)來(lái)，兩人抬起合力抬起傷員往篝火旁轉(zhuǎn)移。

    張括是個(gè)可怕的神射手，距離七十八步遠(yuǎn)，在黎明昏黑的可視條件下，竟然還能夠射中自己，果然茍起來(lái)才是最佳選擇。

    他又想了想自己，殺人的手藝還是潮了點(diǎn)兒，只好日后慢慢訓(xùn)練進(jìn)行彌補(bǔ)。眼下這名刀客腰部結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地中了一弩，身上又被鐵蒺藜扎出無(wú)數(shù)個(gè)血洞，在沒有消炎藥和先進(jìn)醫(yī)療器械的古代，這樣的傷勢(shì)要很長(zhǎng)時(shí)間才能恢復(fù)吧。

    這樣對(duì)方能夠戰(zhàn)斗的有生力量，只剩下了三人，他仍然處在強(qiáng)弱懸殊的處境中。

    ……

    紅日從戈壁灘上慢慢升起，李嗣業(yè)從肩頭上留下來(lái)的鮮血也被烤成了褐色。他應(yīng)該盡快處理傷口，防止感染，只是箭傷所在的位置有些偏，正好卡在左肩上。

    他盤坐在石塔頂部的中心，守在遠(yuǎn)處的敵人躺在太陽(yáng)下面休息，這個(gè)時(shí)候治傷，只要不發(fā)出聲音，應(yīng)該不會(huì)吸引敵人前來(lái)。

    他用力地低下頭，抬起右臂向后彎曲探住了肩上的箭桿，劇痛立刻朝他的五臟六腑侵襲過(guò)來(lái)。但他絕不能因?yàn)樘弁炊Ｊ郑瑤е齻腥緯?huì)死得更快。

    他心底慢慢地默念著:“沒關(guān)系，只是痛一下，跟打針一樣，跟打針……”

    他的右臂驟然發(fā)力，疼痛瞬間沿著神經(jīng)末梢延伸開來(lái)，渾身的力氣仿佛被抽空，濕瀝瀝的虛汗沿著額頭往下流淌，盡管口中咬著汗巾，那種撕裂的絞痛還是讓他悶哼一聲，撲通向前栽倒，臉頰擦在巖面上。

    他盡管異常虛弱，卻死死不肯閉眼，因?yàn)樗灰]上眼睛喘息那么一會(huì)兒，就會(huì)陷入舒適的昏厥中，頭顱怕會(huì)被人提在手里。

    他支撐著手臂重新坐正，解去衣袍露出左肩，從背包中拿出蒸餾的酒水，用右手對(duì)著肩膀流淌在傷口上，然后撿出瓶瓶罐罐，什么金瘡藥，云南白藥，挨個(gè)兒地往上灑，最后才拿出細(xì)麻繃帶，把上面灑上藥粉，沿著肩頭以及腋下進(jìn)行包扎。

    處理好傷口的李嗣業(yè)略顯舒適地趴在巖石上，裸露的肩頭盡量接受太陽(yáng)的照射，這樣可以促進(jìn)新陳代謝，加快傷口結(jié)痂的過(guò)程。

    與此同時(shí)，遠(yuǎn)處的盜匪一伙也在給他們的同伴處理傷口，相比起李嗣業(yè)，對(duì)方的傷要嚴(yán)重的多，那些生銹的鐵蒺藜，會(huì)造成傷口大面積感染。

    刀客蹲在同伴面前，挨個(gè)拔去他身上的鐵蒺藜，每拔一下都會(huì)引起慘烈嘶叫聲，整個(gè)魔鬼城的白天，就充斥在這種聲音中，與冷風(fēng)在巨巖間嗚咽鬼鳴相互混合，聽來(lái)讓人毛骨悚然。

    張括默然地坐在灰燼前，不知在琢磨什么。刀客同伴的重傷，對(duì)他來(lái)說(shuō)并不可惜，相反雇傭雙方之間依然是他的力量占優(yōu)勢(shì)，這點(diǎn)就夠了。

    他并不相信金錢雇傭的刀客，這些人只是為了錢，隨時(shí)都可能違背誠(chéng)信，趁他虛弱的時(shí)候反咬一口。

    ……

    李嗣業(yè)在巖頂上仔細(xì)觀察這些人，心中有和對(duì)方同樣的焦慮，都到了這個(gè)地步，還不主動(dòng)發(fā)起進(jìn)攻，這是等著他渴死餓死撿現(xiàn)成嗎?這混蛋還真是猥瑣。

    眼下這個(gè)情況，雙方在消耗上依然是持平的，李嗣業(yè)雖然有壓縮餅干，但對(duì)方可以殺馬，兩匹馬兩匹駱駝這樣殺下去，最后餓死的還是自己。至于淡水，對(duì)方的水袋至少還算充足，自己這邊兒，兩個(gè)水袋已經(jīng)空了，還剩三個(gè)，可以繼續(xù)堅(jiān)持下去。

    夕陽(yáng)開始西下，大地上出現(xiàn)了白色的馬匹骨架，李嗣業(yè)和敵手陷入到曠日持久的煎熬之中，巖壁下方他的黑胖，也在饑餓中日漸消瘦。

    李嗣業(yè)決定今晚主動(dòng)出擊，扭轉(zhuǎn)現(xiàn)在的局勢(shì)。他估算了一下，成功的幾率很高，敵人應(yīng)該不會(huì)料到，一個(gè)白天受傷的人會(huì)主動(dòng)涉險(xiǎn)攻擊他們。