張猛心里卻是極為震驚的，這趙老爺身上竟帶著數(shù)十把威力極強的短火銃，這也罷了，以其富有程度和跟洋人的良好關(guān)系，要做到這一點不難，甚至官府中人可能對此也睜一只眼閉一只眼。

    最難得的是，這位趙老爺身上竟然還帶著三百年以上的參，而且一帶就是十幾個，這才救了兩個人的性命。

    張猛心里有數(shù)，雖說西洋參比關(guān)外山參便宜一些，但也是難得一見的靈物，這種三百年以上的野西洋參到市面上買去，至少也是數(shù)千兩一個的，而且很多時候都是有錢也買不到的。

    張猛看過趙大貴花十幾萬、二十幾萬銀元購買生絲，早就知道此人的豪奢程度堪比最頂尖的巨富，實乃平生僅見，也就這種人家才能隨時在身邊帶著十幾根三百年份的參，以作保命之用。

    最為難得的是，這位趙老爺還愿意勻出兩根西洋參給自己延命，張猛自己卻知道，這兩根西洋參拿出去賣至少能得五六千兩銀子，而且還是人人搶著要的那種，他自己一個普通的鏢局鏢頭，可不見得值這么多錢。

    只是，張猛卻不知道趙大貴拿到這么多野生西洋參，付出的代價低到難以想象的地步。

    原來，所謂的西洋參，主要是產(chǎn)于美國俄勒岡州和加拿大的參類植物，很久以前印第安人就用來治療虛弱之癥或婦女疾病等，但總歸沒有中國人這么重視。

    百多年前美國人發(fā)現(xiàn)中國人對人參的重視后，便欣喜若狂，從俄勒岡和加拿大等地大肆收購，并帶到廣州銷售，這才有了西洋參的名字。

    按照中醫(yī)的分類，人參性溫，西洋參性涼，因此人參為大補之物，不能吃太多，反而是西洋參沒有這個后患，可以多吃之說。

    然而，這種說法起源于人參生長在極寒的東北，因此必須自身性溫才能生長；而西洋參因為是廣州來的，中醫(yī)以為在廣州這種熱地生長的，必然性涼，才有此一說。

    實際上，西洋參其實生長的地區(qū)的經(jīng)度并不比東北低多少，也是生長在極寒之地的藥草，是否真正性涼，可以多吃，就值得商榷了。

    不過，不管按照什么說法，西洋參的補益效果跟人參差不多，是肯定的了。

    18世紀，通過廣州輸入的西洋參每年都達到數(shù)百擔、上千擔乃至兩千擔，到19世紀又增加不少，1821年為兩千多擔，1824年暴增至六千多擔，之后基本在每年兩千擔左右徘徊。

    考慮到西洋參的人工栽培在19世紀末期才出現(xiàn)和推廣，可以推測之前輸入的西洋參皆是野生山參，跟東北關(guān)外的野山參和高麗參基本是一個級別的。

    在簽署南京條約的時候，璞鼎查等人拿出英國進口商品的價格和稅率跟耆英等清朝官員談判，其中上等西洋參的價格為每擔六十銀元，稅率百分之八十；下等西洋參為每擔十元，稅率百分之五十。

    因為東北關(guān)外人參的買賣向來由滿族皇族直接控制，如果西洋參的稅率過低，會沖擊人參市場，給皇族造成損失，所以英國人在自己人的交流文件中特意注明，不應該對西洋參的稅率過于壓低。

    當然，按照趙大貴和一般美國商人和英國商人的節(jié)操程度，西洋參這種易于掩藏的貨物走正常報關(guān)程序，繳納高昂關(guān)稅是幾乎不可能的，肯定是互相勾結(jié)私下買賣，然后瞞著領(lǐng)事不報關(guān)稅（該死的領(lǐng)事報關(guān)制度），自己留著用。

    而且，西方人做西洋參買賣還有一項好處，就是只論斤賣，而不會中國一樣還看其多少年份的，然后根據(jù)年份的質(zhì)量細分出無數(shù)等級。

    趙大貴知道西洋參是好東西，私下里以走私的方式買了數(shù)百擔洋參，然后又找人從中挑選出最大的幾個西洋參（山參基本是年份越長越大），一麻袋西洋參里至少能挑選出一兩個特別大的，就這樣輕輕松松就得到了大量百年以上以及三百年以上的西洋參。

    當然，基本上趙大貴現(xiàn)在碰到的西洋參，最好的也就三百年上下，所謂的五百年甚至一千年的山參根本都沒見過。

    不過，以趙大貴怕死的性質(zhì)，隨身攜帶大量三百年左右的西洋參，其奢侈程度也足以亮瞎好多真正的巨富，當然這次也湊巧救下自己和張猛的一命。

    兩個人休息了一陣，覺得體力恢復得差不多了，而且因為吃了三個以上西洋參，補得太多，有一種經(jīng)歷太多無處使勁的感覺。

    從二樓的窗戶往下偷看，只見甲板上的戰(zhàn)斗正陷入白熱化的境地，李英瓊一把劍使得劍光霍霍，將那名使用古怪鐵尺的申二當家壓制得沒脾氣，同時還有余裕出手，放倒那些攻到身邊的一般水匪；

    至于其他鏢師們，都是三五人合力，一起抵住水匪，其中也能看到幾名高手武功遠超一般人，攔住水匪中的幾名高手，狠狠廝殺起來。

    整體而言，福威鏢局的鏢師們仗著地利，而且平時訓練有素，配合也更好，但水匪數(shù)量比鏢師們多了一倍以上，更有多名高手混雜在普通水匪中偷襲，一時半會兒之間誰都打不過誰，陷入僵持之中。

    “我下去幫忙，趙老爺還是照樣藏在這樓上，莫要出頭。”張猛知道現(xiàn)在不是躲在安全的樓上看西洋景的時候，跟趙大貴叮囑一聲，然后起身，卻走到那名叫鄧隱的水匪三當家身邊。

    接著，只見張猛手起刀落，卻是一刀把這位三當家的頭給斬了下來，然后提著首級到一處面向甲板的窗戶邊上。

    “申無傷，你們蓮花島的三當家鄧顯已經(jīng)被我宰了，爾等還不退兵逃跑，還想等著被我們?nèi)繗⑺绬幔俊?br/>
    張猛中氣十足，在窗戶邊爆喝一聲，又把首級拿在手上亮給所有人看，一時間倒是威風凜凜，把不少人都鎮(zhèn)住了。

    “那是三當家的頭顱！”

    “該死，三當家怎么被殺了！”

    水匪們看清楚張猛手上的物事，不由得都色變起來，雖然此時是晚上光線不足，但借著月色和火罐弄出來的火光，還是能看清楚張猛手上首級上上下下纏著紅繃帶，正是從沒有讓人見過自己面目的蓮花島三當家無疑。

    申無傷被李英瓊壓制，本來還指望三當家鄧隱殺死樓上的火銃手后跟自己一起夾擊李英瓊，一見之下不由臉色大變。

    “張猛，你敢傷我三弟，我以后必把你挫骨揚灰，幫三弟報了這個仇！”申無傷不由大怒，咬牙說道。

    “哈哈，你還是先逃得性命再說這話吧。”張猛大笑一聲，將手中頭顱往申無傷的方向扔過去，讓申無傷身形一轉(zhuǎn)避過去了。

    張猛也不以為意，提起手中刀，從二樓的窗戶躍下去，真氣一轉(zhuǎn)，在半空中就向申無傷砍去。

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