接嫁的后生們連滾帶爬地逃回了梅家，但接親沒有接回新娘，涌在梅家門前鳴放著三千頭的鞭炮的眾人，便立即放下挑竿，用腳把炮稔踩滅。

    梅掌柜懷里的水煙袋驚落在地，稀落著頭發(fā)的梅太太一聲不響地從八仙桌上軟溜下去，暈倒在地，被人折騰了半天方才緩醒。

    那個梅仁厚，戴著紅花的新郎梅仁厚，倒是哈哈大笑，使眾人目瞪口呆。

    笑聲就很凄慘，很恐怖，慌得旁人拿不出什么言語去勸慰，正要附和著他的笑也笑上一笑，梅仁厚卻把一位垂手伺立的接親人一個耳刮接一個耳刮起來。

    梅家門里門外，頓時一片靜寂，等梅仁厚已返回東廂房里，眾人還大氣兒不敢出。

    梅仁厚的發(fā)狠是理所當然，這位土豪家的孩子，并沒有營養(yǎng)過剩的虛胖或貪食零嘴而瘦弱不堪。

    他身體魁偉，是小王莊最健壯的男人，有錢有力卻新妻遭人搶奪，他沒有失聲痛哭，自然是進屋去抄了洋槍，召集家丁要上山去拼命。

    小王莊這個地方說來也奇怪，地里不是土，全是*面子。把那干結(jié)在地皮上白花花的火硝刮下來，摻上硫磺木炭，就是*。

    再加上鹽堿，土里的火性太大、太強、太壯，莊稼不生，野草長不到三寸就枯死；逢到大旱時節(jié)，烈日暴曬，大開洼地無緣無故自個兒會冒起黑煙來……可有一種灌木狀叢生的堿蓬，俗稱紅柳，卻成片成片硬活下來，有時候不知為什么，一下子全死了，死時變得通紅通紅，像一團團熱辣辣的火苗。

    在夕照里望去，靜靜的，亮亮的，好像地里的*全都狂燒起來。老百姓靠山吃山，靠水吃水，靠*吃*，家家戶戶都是制造鞭炮煙花的小作坊，屋里院里總放著一點就炸的*盆子，一不留神就屋頂上天、血肉橫飛；土匪、游勇常竄到這里來，不搶糧食，專搶*，弄不對勁兒就藥炸人亡。

    小王莊人的性子又是怎樣，是急是緩是韌是烈，拿人們常用的話說便是，點著一根藥信子瞧瞧。

    梅家的竹籠里存放著平日炸獵狐貍和狼的用品，全是以雞皮將*、鐵砂和瓷片包裹成的*。這*放在狐狼出沒之地，不知引誘了多少野物喪命，現(xiàn)在梅仁厚腦子里構(gòu)想著立即領(lǐng)人抄近道去截擊土匪，將*布置在他們需要經(jīng)過的山路上，然后憑一桿獵槍打響，使土匪在爆炸聲中丟下自己的新娘。

    梅家要上山找土匪拼命的消息傳到了二傻子老爹的耳朵里。他得知自己的小兒子沒能回來，就蹲在太陽映照的山墻根足足抽完一把煙葉末，然后揭了炕上的席子，準備上山把二傻子卷回來。

    他帶了席子往遭劫的地方走了。

    十五里外的山梁上，嗡嗡著一團蒼蠅，走近看了，有一節(jié)胖胖的斷指，卻沒有二傻子的尸體，他好生疑惑，順著坡道上踩倒的茅草尋下去，二傻子正坐在那里，迷迷瞪瞪茫然四顧。

    “傻兒子，你沒有死？!”老爹喜歡地說。

    二傻子卻突然嗚嗚地哭起來了。

    “你沒有死，傻兒子，真的沒死!”老爹以為五魁驚嚇呆了。

    二傻子說：“新娘被搶走了，是從我手里搶走了的!”

    老爹就拉他快回家去．說土匪要搶人，你有什么辦法？原本是十個你也該丟命了，你卻沒死，回去喝些姜湯，蒙了被子睡一覺．一場惡夢也就過去了。

    但二傻子偏說：“我要去找新娘!”話說得異常堅決。

    老爹越發(fā)以為他是驚嚇呆了，拿耳光打他，要打掉他的迷瞪來。

    二傻子卻瘋了一般向老爹還擊，紅著雙眼，揮舞拳頭，老爹不能近身，遂抽手就跑，狼一樣從窩巖跑上山梁，大聲說：“新娘是我背的，我把新娘丟了，我要把她找回來!”

    老爹在坡下氣得大罵：“傻子，你這個呆頭，那是你女人嗎？!”

    二傻子并沒有停下腳，他知道清風寨的方向，沒死沒活地跑，爹的話他是聽見了，只是喘著氣在嘟叨：“不是我女人，當然不是我女人，可這是一般的女人嗎？她是有福享的，卻怎么能去做了土匪的婆子呢？”

    而且，女人在和他一起滾下坡坎的時候，是那樣地用身子纏著他，是那樣地信任他，作為一個又窮又丑的傻子，這還不夠嗎？即使自己不能被她信任，給她保護，卻偏偏是她保護了自己，在土匪的刀口下爭得自己一條活命，現(xiàn)在活得旺旺的自己要是心沒讓狗吃，就不能不管這女人了!

    讓二傻子后悔不迭的是，那一陣里自己如果不逞英雄，不在女人面前得意，急急過了橋去又掀了橋板，土匪還能追上嗎？而自作聰明地要到窩巖下？又那么自信地在巖下歇息，才導(dǎo)致了土匪追來，豈不是女人讓自己交給了土匪嗎？

    跑過了無數(shù)的溝溝坎坎，二傻子體力漸漸不支了起來的。他對自己單槍匹馬地去清風寨多少有些懷疑了。

    為了要奪回別人的女人，十之八九自己的命也就搭上了。他順著一條河流跑，落日在河面上渲染了一塊紅團，末了，光芒稀少以至消失，是一塊桔橙色的圓，排列于整個河水中的，愈走看著圓塊愈小。

    二傻子驚奇他是看到了日落之際，又有了新的思想。他想命搭上也就搭上了，自己的賤命也不值錢，只要再能見上女人一面，讓她明白自己的真意，他就可以暢暢快快死在她的面前了。

    蔡飛虎的窩巢在青龍山的老爺臺。這地方三面環(huán)坡，南邊有條彎彎曲曲的小道連著下面的東西大道。老爺臺有四五十戶人家，壯男壯女幾乎都是業(yè)余土匪。蔡飛虎把窩巢選在這里得了地利和人和。

    老爺臺的村南有座大廟，供奉著騎胭脂赤兔馬、揮舞青龍偃月刀的關(guān)云長關(guān)老爺。老爺廟是一組建筑群體，修建在高臺上，居高臨下，很有一番氣勢。

    老爺廟門前有石獅一對，雄視前方。廟殿為重檐歇山頂，檐牙高翹，重重疊疊，有別于一般同類建筑。兩側(cè)各有五間陪殿，后邊是寢殿，都是單檐歇山頂，外檐有斗拱。這座廟宇遠近聞名，老爺臺也因此而得名。

    廟里原有十多名道士，蔡飛虎來此后，占廟為棲息地，他對道士倒也尊重，井水不犯河水?？傻朗總儏s不愿與他們?yōu)槲?，作鳥獸散去了別處。這一來也倒好，整個廟殿，乃至整個老爺臺全住上了蔡飛虎的人馬。

    蔡飛虎小時候也讀過幾本書，所以按照水滸傳里的做法，把這廟改名聚義廳，也掛起了替天行道的大旗。至于什么是道，他也說不清楚，反正對的就是道，不對的就不是道。正可謂，道可道，非常道。