曲江池畔的馬球場(chǎng)，里里外外已是比肩迭跡。原本唐代馬球場(chǎng)就遍布各地，而曲江作為長(zhǎng)安勝景，球場(chǎng)更是不勝枚舉。就場(chǎng)地而言，這個(gè)時(shí)代的球場(chǎng)大至千步，地面平坦如砥，光滑如鏡。球場(chǎng)外圍有矮墻環(huán)護(hù)，墻邊樹起紅旗。紅旗邊就是賓客觀者，大致起到觀眾席的作用。

    謝云通過(guò)臨時(shí)抱佛腳，才從李昭道口中得知古代馬球賽規(guī)則。原來(lái)古代的馬球賽分為單、雙球門兩種比賽方法，單球門是在一個(gè)木板墻下部開一尺大小的小洞，洞后結(jié)有網(wǎng)囊，以擊球入網(wǎng)囊的多少?zèng)Q定勝負(fù)。由于球門很小，擊球入門需要很高超的技術(shù)。而雙球門的打法就與現(xiàn)代的馬球相似，以擊過(guò)對(duì)方的球門為勝。

    今日的賽法，自然是雙球門打法，這讓謝云感到渾身熱血上涌。

    而今日的比賽實(shí)際不止一場(chǎng)。同個(gè)時(shí)間段里，附近已經(jīng)有好幾場(chǎng)馬球賽在開打。如同淘汰賽一般，每隊(duì)大概要連勝兩場(chǎng)。只有最后勝出的兩隊(duì)，才有資格在廣平王的宴席上當(dāng)眾較量。

    李倓一行人準(zhǔn)備好后，才緩緩來(lái)到馬球場(chǎng)地。此時(shí)馬球場(chǎng)外的觀臺(tái)上，早已經(jīng)是亞肩疊背，熱鬧非常。

    唐朝的馬球競(jìng)賽自有它的規(guī)則。任何一方的隊(duì)員最多出場(chǎng)十人，比之現(xiàn)代足球，大致就剛好少了一位守門員。只不過(guò)最少人數(shù)卻沒(méi)有限制，馬球并不要求雙方隊(duì)員人數(shù)相等。若是有人自視高明，完全可以體驗(yàn)一人單挑全隊(duì)的快感。

    謝云這一隊(duì)，肩膀上都系著紅綢帶；而對(duì)方則系著彩絲，以示分別。兩隊(duì)二十人都頭扎軟幞巾，身穿緊袖長(zhǎng)袍，腰間系帶，足蹬黑靴。個(gè)個(gè)都是精氣飽滿、神采飛揚(yáng)。

    如同李倓所說(shuō)的一樣，對(duì)方球隊(duì)實(shí)力的確不可小覷。宜都王李僑是皇四子棣王李琰的次子，他的父王是奪嫡東宮的有力人選。而嗣紀(jì)王李行同，是太宗第十子紀(jì)王李慎的孫子，官任右贊善大夫。這兩位的高超球術(shù)在皇室內(nèi)都是有目共睹，而他們隊(duì)下還有王杰、徐叔寶這樣的民間馬球高手相助，更是如虎添翼。

    謝云來(lái)到這個(gè)世界的時(shí)間不長(zhǎng)，卻也知道長(zhǎng)安民間有許多精通球術(shù)的紈绔子弟、五陵少年。甚至坊間一些好事者還按照九品法，將長(zhǎng)安的馬球高手分了個(gè)三六九等，而王杰與徐叔寶正是榜上有名。

    能在榜上留名者，自然不是挹斗揚(yáng)箕之輩。故而李倓一行人也不敢掉以輕心，紛紛嚴(yán)陣以待。

    謝云遲疑顧望許久，終于壯起膽子走到李倓身前，略一拱手道：“大王，我們是否要先作些戰(zhàn)術(shù)規(guī)劃呢？”

    “戰(zhàn)術(shù)……規(guī)劃？”李倓天資聰慧，略一思索便聽出謝云的意思，不過(guò)卻是囅然而笑：“打馬球并非真正的兩軍交戰(zhàn)。想要獲得勝利，靠的是球員自身技藝以及勇氣。我們只需一往無(wú)前便可，并不用依靠那些妙策奇略。”

    謝云一怔，旋即凝笑道：“郡王說(shuō)的是。謝某多言了?！?br/>
    “無(wú)妨?！崩顐勁闹募绨?，淺笑道：“謝郎如此重視這場(chǎng)比賽，小王感到非常高興。等下兩隊(duì)場(chǎng)上交鋒，還需要謝郎多多仗力?！?br/>
    李倓?wù)f起話來(lái)如沐春風(fēng)，態(tài)度平易近人。謝云也慨然允諾道：“謝某自當(dāng)盡心盡力?！?br/>
    李倓點(diǎn)點(diǎn)頭，拍了拍他的肩膀，隨機(jī)大步走開。謝云跟在身后，卻是露出一絲苦笑。

    若沒(méi)有戰(zhàn)術(shù)規(guī)劃，只靠蠻打的話，無(wú)疑就失去了競(jìng)賽的樂(lè)趣。只不過(guò)對(duì)方既然一笑了事，自己也沒(méi)必要死標(biāo)白纏。一來(lái)他對(duì)這個(gè)時(shí)代的馬球規(guī)則尚不清楚，二來(lái)人微言輕。對(duì)方既不以為意，那么自己也沒(méi)必要扳纏。

    “想要在這個(gè)時(shí)代獲得話語(yǔ)權(quán)，要么靠地位身份，要么就得靠自身實(shí)力了……”謝云嘴角逸出淺淺的笑意。旋即跟著走到賽場(chǎng)里。

    觀眾臺(tái)上早已是座無(wú)虛席，冠蓋如云。那些高門仕女、宮裝佳人將賽場(chǎng)圍成一個(gè)圓圈。少女們穿著各種顏色的漂亮衣服，衣香鬢影，盡興嬉戲。這種珠圍翠繞的熱鬧場(chǎng)景，實(shí)在令人大飽眼福。

    只不過(guò)場(chǎng)內(nèi)最引人注目的不是這群曼妙少女，也不是他們這群球員，而是他們座下那些穿紅著綠的駿馬。

    唐代參加馬球比賽的賽馬，都要挑選訓(xùn)練有素的駿馬。根據(jù)坐騎主人的地位、財(cái)富和興趣愛好，還要加以裝飾。打扮裝點(diǎn)部位多在馬尾、馬頭。

    為了不讓馬尾拂擾或互相纏結(jié)而影響擊球比賽，球員還要對(duì)馬尾要進(jìn)行包扎。其方法是先將馬尾數(shù)折之后用細(xì)繩捆扎成錐形，而后留出部分尾果分拂左右。

    至于馬頭就是球員跟球隊(duì)的門面，比之球員個(gè)人的裝扮更為重要。這些王孫公子、烏衣子弟通常會(huì)精心制作馬籠頭，或用金絲黃帶，或用銀絡(luò)白轡，在日照之下顯得十分耀眼奪目。此外還要點(diǎn)級(jí)馬鬃，或綴紅，或飾綠，五光十色，夸多斗靡。

    李倓等人選用的都是隴右道的鄯州駿馬，它們的裝飾是紅硯錦鬃，即在馬頸的長(zhǎng)鬃毛上扎著紅色、彩色的絲帶。而對(duì)方選用河西道的武威馬、張掖馬，用黃絡(luò)青絲裝飾。比賽尚未開始，一身行頭卻足以吸引眾人眼目。

    在貴人少女們的歡忭鼓舞中，兩隊(duì)人同時(shí)跨上各自的駿馬，然后依照位置立定好，各自派出一人到中間開球。

    這種比賽規(guī)則頗類后世足球，都是每隊(duì)派一人在球場(chǎng)正中開球。只不過(guò)打馬球所用之球，不是氣球，而是分為皮質(zhì)和木質(zhì)兩種。木質(zhì)球即由軟而堅(jiān)韌的木質(zhì)制成，不過(guò)拳頭大小。木球的表面涂上一層紅漆或白漆，或者在母球的表面用顏料畫上花紋，稱作畫球或彩球。至于皮球，不過(guò)是在木質(zhì)外鑲上一層牛皮而已。

    此外，打馬球總要用球桿。唐代球桿也叫鞠杖，它形狀如同一支倒握的拐杖，長(zhǎng)數(shù)尺，頂端弧彎，狀如新月，故稱“月杖”。如果球桿上再繪以彩飾，就稱為“畫杖”。

    在開賽之前，兩隊(duì)之間還要假意寒暄一番。李倓率先挽馬上前，在馬上朝著宜都王李僑、嗣紀(jì)王李行同略一拱手道：“李倓見過(guò)十四兄、王叔祖。此次比賽，還請(qǐng)兩位手下留情?！?br/>
    李隆基有一百多個(gè)孫子，宜都王李僑排名第十四，所以李倓稱呼他為“十四兄”。至于嗣紀(jì)王李行同雖然不過(guò)四十多歲，卻是跟李隆基同輩，所以李倓稱他為“王叔祖。”

    嗣紀(jì)王李行同到底是長(zhǎng)輩，捋著胡須朝著李倓露出了微笑。而宜都王李僑卻沒(méi)有好臉色，他的父親棣王跟太子李亨行同水火，自然不會(huì)跟李倓多費(fèi)口舌。他冷哼一聲，謿笑道：“李倓，你也不用太得意，咱們直接球下見真章就是。”

    “好。”李倓臉上有如河水輕輕流動(dòng)，笑溶溶拱了拱手道：“既然這樣，咱們就開始吧?！?br/>
    李倓?wù){(diào)轉(zhuǎn)馬頭，回到謝云等人身旁，朝河?xùn)|士子薛履謙微微笑道：“薛郎，就由你開球。”

    “好！”薛履謙拳掌互拍，心花怒放道：“就讓小弟為各位搶個(gè)開門紅！”

    眾人哈哈大笑，旋即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，各自跑到馬場(chǎng)內(nèi)嚴(yán)陣以待。

    馬球的開球規(guī)則與后世足球大體類似。開球時(shí)，馬球由它人負(fù)責(zé)拋到中間。待場(chǎng)下皮鼓擂動(dòng)后，兩位負(fù)責(zé)開球的球?qū)⒈銜?huì)同時(shí)揮杖，然后依靠技藝搶得先機(jī)。

    李僑一方派出的是一位無(wú)名小將陳功。饒是如此，薛履謙依舊屏氣凝神，絲毫不敢小覷。

    一位宦官持球站在中線，手中高舉白球，在皮鼓沉沉擂動(dòng)的同時(shí)，突然向上一拋。

    與此同時(shí)，薛履謙與陳功紛紛縱馬揮桿，急沖上去，手中月杖“呼”地一聲同時(shí)擊向那枚白色圓球。

    薛履謙果非繡花枕頭，率先搶得先籌，將圓球擊向?qū)Ψ角蜷T。眾人一陣歡呼，旋即紛紛沖了上去。而對(duì)方亦是不甘示弱，踴躍爭(zhēng)先趕到場(chǎng)中。

    嗣紀(jì)王李行同老當(dāng)益壯。他手持球杖，縱馬沖到最前面，忽而俯身仰擊，將馬球搶回后，竟然奮勇將馬球擊回對(duì)方球門。

    如此須臾之間，兩方比分又是持平。李倓縱馬一躍，憑借著高超的技術(shù)再次搶得馬球，將白球送入對(duì)方球門。

    場(chǎng)下歡呼雷動(dòng)，人聲鼎沸。一來(lái)一往間，己方李倓、薛履謙、郭液、李儇、李侹都已經(jīng)先后進(jìn)球。就連李昭道也是老而彌堅(jiān)，為球隊(duì)贏得了關(guān)鍵的第六分。

    而對(duì)方亦是不遑多讓。李僑、李行同、王杰、徐叔寶先后進(jìn)球，而徐叔高技藝高超，竟然一人進(jìn)了兩球。只是這樣一來(lái)，李倓球隊(duì)還是要比李僑一方多占一分。

    比賽進(jìn)行的如火如荼。場(chǎng)上兩隊(duì)人員揮汗如雨，爭(zhēng)先恐后搶截白球。

    這時(shí)李僑也看出對(duì)方擊鞠的主力，明顯是李倓和郭液、薛履謙幾個(gè)。而像謝云、溫西華兩人主動(dòng)性不高，明顯是最弱的一環(huán)。

    他頓時(shí)眼開眉展，不動(dòng)神色朝隊(duì)友擠了擠眼，示意他們讓出空檔。

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