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夜色很好。
月光白晃晃的，從窗戶照進(jìn)房里。
英蓮抱著膝在床上枯坐了一會(huì)兒，腦子里混亂一片，索性起身穿了衣服，想要出去走走。
等開了房門，英蓮一眼便看見廳堂地上橫七豎八躺著的幾個(gè)男人，倒嚇了一跳。仔細(xì)一看，這個(gè)鼾聲如雷，那個(gè)磨牙咂嘴，還有人咿咿呀呀說著夢(mèng)話，又十分好笑。
只英蓮放眼一看，竟沒有看到馮淵和他的三個(gè)師兄弟，心下狐疑，忙躡手躡腳開了門往院子里去了。
只見院子中央赫然立著一個(gè)人，一襲白衣黑發(fā)，背影峻拔，溫潤(rùn)如玉，臨風(fēng)對(duì)月，映出一身清輝，風(fēng)華無限，不是馮淵是誰？
英蓮抿了抿唇，小心翼翼走了過去，卻還是驚動(dòng)了他。
馮淵回身看見她，頓了一頓，接著便急急幾步跨到她跟前，將身上披的外衣脫了下來，裹在了她身上。
溫和的臉上帶著微微的責(zé)備：“山里夜涼，你怎么這樣就出來了？”
英蓮面上一臊，忙垂頭道：“我睡不著，就出來走走?！?br/>
夜風(fēng)拂過，確有幾分冷意。她忙將身上的衣服拉了拉，鼻息間隱隱聞到屬于馮淵身上的冷冽清香。
馮淵拉過她一只手，道：“怎么了？可是認(rèn)床？”
英蓮忙道：“我哪有那么嬌氣，只是夜里夢(mèng)見了一些以前的事，心里煩悶而已。”
馮淵語氣里多了一絲歉意：“本不該叫你出來跑這趟的?！?br/>
英蓮搖頭，朝他盈盈一笑：“少爺好生健忘，明明是我求著你幫歐陽老板的?！?br/>
馮淵亦莞爾，俄頃，凝著她的眸子，忽道：“你哭過？”
英蓮眸光一熱，癡癡望著他，一股強(qiáng)烈的感動(dòng)盈溢在她胸膛，逼得她想要落淚，她咬咬唇，難得地拽著他的胳膊撒了一回嬌：“少爺說過，有些話如果我不想說的話可以不說。所以，這個(gè)問題，我拒絕回答?！?br/>
馮淵先是一怔，繼而嘴角緩緩蕩出一個(gè)笑來：“如今你倒是學(xué)會(huì)鉆空子了?！?br/>
不知不覺，已經(jīng)就著這個(gè)姿勢(shì)將她攬進(jìn)了懷里。
夜色靜謐如水，空中一輪皓月高懸，英蓮閉著眼睛伏在馮淵胸前，靜靜享受著他身上的暖意，突然腦子里靈光一閃，她怎么覺得自己好像忘了什么事兒？
彼時(shí)，侯家屋頂之上，三個(gè)腦袋緊緊挨在一塊，一臉興奮地盯著下面，心中齊默念著，我什么也沒看見，什么也沒看見……
*
翌日一早，英蓮從床上睜眼時(shí)已是晨光大照。她坐起身，狐疑得揉揉眼睛，竟想不起來昨晚她是何時(shí)睡著的。
等到吃完早飯，馮淵便照例開始分配任務(wù)，基本與上次在左家莊相差無幾，馮淵、英蓮、全捕頭去王元寶家找海棠問話，徐慕何三兄弟負(fù)責(zé)查看一日腳程之內(nèi)的地形路況，其余人在村子附近打探消息。
又因馮淵聽說那王元寶是個(gè)極虛榮好面子的，便投其所好，事先寫了名帖，又買了些送禮的人事，才上門去了。
果然，那王元寶開始聽說要來找他家丫鬟查案問話，并不十分樂意，卻看了他們送了名帖、提了禮物，倒是拿了縣城里才有的規(guī)矩做派來待他，心中十分受用，這才請(qǐng)了他們進(jìn)來。
幾個(gè)人入了廳堂，等了些許時(shí)候，卻看見派去找海棠的小廝一個(gè)人灰頭土臉地進(jìn)了來，向王元寶道：“老爺，奴才剛?cè)ズ笤焊S姨娘說了要找那海棠，只許姨娘說找錯(cuò)了，她屋里沒有叫海棠的丫鬟。”
王元寶怒道：“蠢貨，什么海棠，不就是上個(gè)月買來那黑胖子么？許姨娘早給她改了名叫黑妞，你再去一次，只說找黑妞便好?！?br/>
英蓮聞言，心里很不是滋味。
少頃，那小廝又急匆匆進(jìn)了來，卻依舊沒把人帶來：“回老爺?shù)脑?，許姨娘說她正讓黑妞給小少爺洗衣服呢，沒空見這些亂七八糟的人！”
那小廝著實(shí)蠢鈍，幾句話說得馮淵和全捕頭的臉全沉了。
王元寶忙咳了一聲，干笑道：“這個(gè)倩兒，委實(shí)不懂事了些。你們且等等，我親自過去跟她說?！?br/>
英蓮額上瞬間冒出一滴冷汗。
不過是要見一個(gè)小妾的丫鬟罷了，居然還得他親自去說，可以想見這王元寶平日里有多窩囊。只是令人汗顏的是，縱然是他親自去了，也沒把個(gè)海棠帶出來。
那王元寶才被小妾修理了一頓，自然沒臉再出來見他們，只派了另一個(gè)小廝來傳話：“幾位客人，我家老爺臨時(shí)有要事處理，讓我轉(zhuǎn)告幾位，那海棠姑娘此刻正忙不方便出來，如果幾位想見的話得跟我去后院?！?br/>
馮淵陰著臉，半晌才道：“帶路吧?！?br/>
一旁的全捕頭國(guó)字臉比以往不知長(zhǎng)了多少，冷笑道：“天底下還有這么能耐的姨娘，今兒我可真是開了眼界了！”
三人跟著小廝進(jìn)了后院，卻見水井旁正有一個(gè)丫鬟在打水，腳邊竟堆了滿滿三個(gè)木盆的臟衣服。
英蓮心下發(fā)酸，忙沖過去喊道：“海棠姐姐。”
那丫鬟忙回了頭，見了英蓮，臉上又驚又喜：“小九兒，你怎么在這兒？”
英蓮在她眼前站定，抓了她兩只手，剛要說話卻見海棠疼得吸了一口氣，飛快將其中一只手縮了回去。
“怎么了？”英蓮忙問。
海棠將手別到背后，支吾道：“沒、沒事?！?br/>
英蓮哪里會(huì)信，在這幾個(gè)姐妹中，就屬海棠最忠厚老實(shí)，又十分照顧人，每每受了傷都從不吭聲，她用力將她的手從背后掰了回來，卻見手背上布滿了水泡，有些水泡破了，潰爛一片，慘不忍睹。
英蓮喉頭哽塞，眼中滴下兩顆淚來：“怎么弄的？”
海棠見她哭了，忙安慰道：“不要緊的，前幾天給我們奶奶熬參湯的時(shí)候燙了一下，過幾天就會(huì)好的。”
她沒敢說，是許姨娘嫌參湯不好喝，故意潑她手上的。
英蓮看著地上的衣服，心中澀然：“你手都成這樣了，他們還讓你洗衣服？”
海棠怯懦道：“沒事，一會(huì)兒就洗完了?！?br/>
英蓮幾乎淚崩：“海棠，你別洗了！”
不料身后突然傳來一個(gè)尖利的女人聲音：“喲，這誰在我的院子里發(fā)號(hào)施令??？”
眾人回頭一看，只見兩個(gè)丫鬟攙著一個(gè)打扮妖嬈的婦人出來。說是婦人，看年紀(jì)卻不過十□□歲，穿著桃紅衫子，系著一條金色百褶裙，柳眉倒豎，美目藏威，掐著小蠻腰一扭一扭過了來。
海棠嚇得忙跪下了：“奶奶，您怎么出來了？”
許姨娘冷笑道：“我不出來，怎地知道你這黑妞竟有這么大本事，能弄了這么一幫子能干的人巴巴地跑來找你？”
又看著英蓮道：“嘖嘖，剛剛好像是這位小姐使喚我的丫鬟呢。怎么，你不許她給我洗衣裳，難不成你替我洗不成？”
英蓮氣結(jié)：“你這人怎么這么不講道理??？”
許姨娘愈發(fā)得了意：“呵，真是奇了，我自己的丫鬟，我還不能差遣差遣她了？難不成我買她回家，是要把她當(dāng)佛爺供起來的？”
全捕頭實(shí)在聽不下去，搖頭嘆道：“丫鬟也是人，也是吃著五谷雜糧長(zhǎng)大的，你這么惡待她，就不怕?lián)p陰德嗎？”
那許姨娘斜睨著眼，把個(gè)全捕頭仔仔細(xì)細(xì)瞟了個(gè)夠，才捏著帕子道：“喲，看你這打扮，竟還是官爺啊。只是常言都道，清官難斷家務(wù)事，何況這還是我們女人家的事，官爺要管恐有些不合適吧！再說了，我聽我家老爺說你是個(gè)金陵城的捕快，如今這是在楓林村，離金陵城十萬八千里呢，你管得著嗎？”
她嗓音本就尖細(xì)，偏說話時(shí)又愛把個(gè)尾音拖得又長(zhǎng)又高，真真是陰陽怪氣，聽得全捕頭臉都漲紅了：“你這刁婦，簡(jiǎn)直不可理喻！”
許姨娘挨了罵，更加抖擻了精神：“好啊，你居然敢罵我？你個(gè)歪嘴猴腮的東西，也不看看在誰家院子里呢。哎呀，真是沒天理了，你們還愣著干什么，快把這些不知從哪兒冒出來的東西都給我轟出去??！”
她身后的兩個(gè)丫鬟面面相覷，一臉為難。還是一旁的小廝怯怯地開了口：“奶奶，這些人是老爺讓進(jìn)來的，這還沒問話呢就趕出去不太好吧？”
卻不料那許姨娘一口便啐在了那小廝臉上：“好你個(gè)吃里扒外的東西，胳膊肘盡往外拐，憑他們是誰請(qǐng)進(jìn)來的，如今都把你家奶奶欺負(fù)到這副田地了，你還能跟棍兒似得杵在那兒？”
說著，突然哭天搶地起來：“好啊，我也知道這王家容不下我，府里人欺負(fù)我也就罷了，今兒還特特從外面領(lǐng)了人回來罵我。嗚嗚，我不活了，我這就抱著兒子投湖去。兒啊，娘對(duì)不起你啊，咱們娘兒倆一起走了算了……”
兩個(gè)丫鬟看她一副往屋里沖的架勢(shì)，嚇得連忙攔住她，口里直叫：“奶奶，可不能啊，奶奶……”
她一番大鬧，又吵著抱著孩子投湖，一直躲在屋里的王元寶自然坐不住了，急急從里面沖了出來：“哎呀，倩兒，你這是干什么??？”
那姨娘一見王元寶出來，更是哭得肝腸寸斷：“你這個(gè)沒心肝的，還好意思出來？我說不許見吧，你偏要這起子小人進(jìn)來，如今人家指著我的鼻子罵我是刁婦呢！嗚嗚，我不活了，我這就抱著兒子去死……”
英蓮和全捕頭看著這一幕，都呆在原地，驚得瞠目結(jié)舌。到底還是馮淵冷靜，始終面無表情，只眼神中泛著冷意。