?稍事休息，經(jīng)過略微的整頓，一行人便慢慢的向后走去。

    鳳鳴山距離乾道城約莫八十多里，山明水秀，風景秀美。周圍山脈起伏，孤峰突起，群山疊嶂。夕陽西下，天水一色，宛若一只鳳凰在這里棲息，鳳鳴山由此而得名。經(jīng)過一路的奔波，一行人來到了山腳下，山下坐落著一個小型的村莊，只有幾十戶人家。夜已深沉，這些人家卻各自點亮自家的燈火不肯入睡，仿若等待他們的到來。

    “寨主回來了，寨主回來了.........“隨著一道欣喜地聲音響起，頓時整個村莊熱鬧了起來。只見不時有人從那些農(nóng)戶里走出，帶著欣喜地神情，似在歡迎他們的回歸。

    行走的隊伍經(jīng)過村莊，只見從那群強盜隊伍里，不時有人向著村民走去，丟掉自己手中的武器，雙方緊緊地擁抱在一起，然后相互述說著今天的經(jīng)歷，不時有哭泣聲傳來。阿苦此刻站在一旁，看著眼前的一幕，心生感慨。就在這時，一到聲音突兀的從耳邊響起。

    “他們都是山下的村民，為了生計，不得已才跟著我做了強盜....“一聲輕微的嘆息從那被喚作寨主的女子口中傳來。阿苦看著那女子，有心想要說些什么，卻最終什么也沒說，沉默著繼續(xù)隨著隊伍繼續(xù)往山前的小道走去。

    這是一條蜿蜒的小道，直通山頂。兩旁是茂密的樹林，雜草叢生，不時有動物的低吼從樹林深處傳來。一行人在火把的照耀下，不多時就到達了山頂。山頂上坐落著一座不大的庭院，院落內(nèi)停放著二排整齊的屋舍，院前擺放一塊青石做成的石桌，兩邊擺放著兩個石凳。外圍著一個弧形的用竹子做成的籬笆門，門上有塊木質(zhì)的牌匾，上面寫著鳳鳴寨。門前站立著二個魁梧的身影，手持著火把，腰佩著大刀，似在等待他們的歸來。

    “拜見寨主，拜見寨主...“看到他們的到來，那兩道身影，似是松了口氣，連忙開口道。

    “好了，好了，我且問你今天寨里有什么情況發(fā)生？”那女子擺了擺手，開頭向其中一個身影詢問道。

    只見那身影，俯身抱拳道：“稟寨主，一切安好。”

    那女子似是松了口氣，沉聲道：“那就好，那就好。”說罷，就帶著眾人走進了院內(nèi)，門口那兩人依舊站在院外看守著寨門。

    行走的隊伍經(jīng)過村莊的時候，散去了好了人，此時到達山頂已不足二十余人。就在大家的招呼聲中各自朝自己的房間走去，就在阿苦站在那里無所適從的時候，那女子的聲音頓時響起。

    “這些人要么從小就是孤兒，要么就是妻離子散，無處安身之下才來投奔我的?！?br/>
    “要是條件允許，誰不愿在自己的家里享受天倫之樂，何苦流落至此......從最早的二百余人到現(xiàn)今的二十余人，是我錯了么？還是..........“那女子幽幽的聲音從耳邊傳來,似在自言自語，又似在向阿苦詢問著什么。

    聽著那女子的聲音，阿苦的心里五味雜陳，正想要開口說些什么的時候，那女子卻好像突然驚醒，整理了一下自己的思緒，開口說道。

    “不好意思，妾身失態(tài)，到讓小兄弟見笑了。妾身葉萱，還未請教兄弟高姓大名？”

    阿苦雙手抱拳道：“寨主多慮了，小人阿苦，在此拜見葉寨主?！?br/>
    “阿苦兄弟，好俊的身手，不知師承何處？看你這身打扮，似要上京趕考？不如就先在此歇息幾日，待趕考之時，妾身定率眾兄弟親自送兄弟前去。今夜天色已晚，就先在此歇息。那邊的屋舍有好多的空房，阿苦兄弟可自行找間，暫做休息?！蹦桥勇宰龀烈?，指著那二排屋舍其中的一排，開口說道。

    阿苦聽著那女子一連串的問話，還沒來得及開口回答，只見那女子已轉(zhuǎn)身離去，只好對著那女子的背影抱拳一拜道：“謝寨主。”說完，轉(zhuǎn)身向著那女子所指的屋舍走去，隨意找了間空房，安頓了下來。

    就在阿苦剛剛離去后不久，突然一道身影飛來，站立在阿苦剛剛站立過的地方，望著阿苦選擇入睡的屋舍，凝望許久，轉(zhuǎn)身朝著葉萱離去的方向走去。

    豎日清晨，在嘈雜的叫喊聲中，阿苦醒了過來。推開門，走了出去。卻見院內(nèi)已經(jīng)圍滿了人群，人群中兩個人影，正在拿著刀槍相互比試著，不時有叫好聲從人群中傳出。

    “楚天，你給我上啊你，你不是平時號稱一槍挑天下么你？你給我上啊，老子可是壓你贏的，你可別給老子我丟臉啊......“只見一瘦弱男子站在場外，臉色漲的通紅，興奮地張牙舞爪，看其樣子恨不得能親自上場，嘴里大聲的嚷嚷道。

    聽到人群的叫喊聲，阿苦不由的湊了上去，向著那瘦弱男子低聲詢問道：“兄弟，他們這是在做什么？”

    那瘦弱男子被阿苦的聲音打斷，不由得回過頭來，一副不可思議的神情，而后又低頭思索了半天，恍然大悟道：“你連這個都不知道，你新來的吧....哦，我想起來了........你是昨天那個書生?！?br/>
    “是這樣的，寨里平時都由寨主教授武藝，并督促練習，但是這樣的練習起不到實戰(zhàn)的作用，于是寨主每隔一段時間就讓我們相互切磋，用以提高技藝，后來大家慢慢的也就習慣了，偶爾我們也就借著這個機會，多賺點.........“那瘦弱男子看著阿苦，搓著自己的雙手，有點不好意思的說道。

    聽著那男子的陳述，阿苦不由得有點哭笑不得起來，心里卻在感嘆那葉萱心思聰穎。就在這時，人群中突然傳出一陣歡呼。

    “陳鑾兄刀法精妙，小弟甘拜下風?！敝灰娔敲谐斓哪凶与p手抱拳道。

    “哈哈....為兄也是僥幸.......哈哈”人群中傳來一聲豪爽的笑聲。

    “唉，輸了，怎么會輸呢？唉，沒可能的啊.....“就在身旁那瘦弱男子懊悔不已的時候，從人群中走出一個垂頭喪氣的身影，那是一個約莫二十上下的年輕人。那瘦弱男子看到此人，頓時沖了上去。

    “你小子不時說你穩(wěn)贏的么？虧老子和你兄弟一場，把全身家當都壓在了你身上，你倒好.......“那瘦弱男子站在楚天身旁開始喋喋不休的說道，弄得楚天一臉的尷尬。

    “呵呵，還有兄弟愿意下來比試么，小弟在此恭候大駕?！比巳褐心堑篮肋~的聲音繼續(xù)響起，人群中不時有人躍躍欲試。那瘦弱男子和楚天聽到聲音，也向人群中看去，就在這時一道威嚴的聲音響起。

    “大清早的，你們不好好練功，反而在這里賭斗，想造反么？”隨著聲音的響起，只見昨天跟隨在那葉萱身邊的男子，邁步走來。

    人群頓時做鳥獸散，余留一個彪形大漢站立在那里，耷拉著腦袋，走了過來，阿苦定睛一看。原來那天帶頭攻打官兵的，正是此人。

    只見陳鑾苦著臉，低頭抱拳道：“小弟愿受傅統(tǒng)領責罰.“

    “我無權責罰你，你且隨我來，稟告寨主，看看寨主如何處理。”那男子冷漠的說道。

    聽聞此話，陳鑾頓時面如死灰，耷拉著腦袋，跟隨著那男子的腳步往院落的后面走去。經(jīng)過阿苦身旁時，陳鑾不時得用余光打量阿苦，似在求救。阿苦看其神情，心生不忍，不由得開口說道：“傅統(tǒng)領，陳兄弟........“

    “這是我們的家務事，兄弟請毋插手，自有寨主定奪?！边€未等阿苦說完，那男子就冷漠的回絕了。阿苦只好同情的看著陳鑾隨著那男子慢慢走遠。

    吃早飯的時候，阿苦并沒有看到陳鑾的身影，想起那救助的眼神，不由得向身邊的人，詢問他的下落。誰知身旁的人一看到他的到來，立馬躲了開來，像是見到瘟疫一樣神情。阿苦百思不得其解，無奈之下，只好向早上那個瘦弱男子詢問起來。

    “原來是這事啊，哈哈.....兄弟別擔心，那些都是愚鈍之人，因為昨天你害我們沒搶成官糧，所以才對你心存顧忌。但我猜寨主留你下來，肯定是別有用意，說不定是看上你小子了，莫非你們以前是老相好？哈哈.....小人項云，還望兄弟以后多多照顧啊。”那瘦弱男子一副了然于胸的神情，神秘兮兮地對著阿苦說道。

    聽著項云的話語，阿苦恍然大悟，隨即又苦笑起來，他其實也猜不透那葉萱為何要留他下來。既來之則安之，念及此處，阿苦索性不再去想，又開始詢問起那陳鑾的近況，以及那神秘的傅統(tǒng)領。

    “陳鑾那小子，這次可是要受苦了，寨主罰他面壁三天，不準吃喝.........唉，這下我又要少賺好多錢了，嘿嘿?！表椩埔贿厙@著氣一邊說著，說著說著似乎發(fā)現(xiàn)自己說漏了嘴，不由得干笑起來。

    “至于傅統(tǒng)領，從我上山的時候，他就在這里了。傳聞這鳳鳴寨好像就是他和寨主一手創(chuàng)立起來的，至于大家為什么一直喊他傅統(tǒng)領，我也很納悶。不過聽說，他沒上山以前，好像是朝內(nèi)的一個統(tǒng)領，所以大家才這樣稱呼他。你別看這個寨里平時什么都是寨主在管，但是私下里我們最怕的還是傅統(tǒng)領........“

    “還有啊，據(jù)我們觀察傅統(tǒng)領其實一直很喜歡寨主，所以你小子要小心點，萬一........“

    就在項云神秘兮兮的對著阿苦說時，一道人影走了進來。項云抬頭一看，立刻噤聲不語。低頭迅速扒了幾口飯，立馬走了出去。屋內(nèi)頓時安靜下來，阿苦正在低頭聽得入神，突然察覺到身邊的聲響，不由得抬頭看去，只見傅統(tǒng)領站在屋內(nèi)，凝望著自己。屋內(nèi)的其他人也迅速吃完飯走了出去，不多時就聽見院內(nèi)傳來了他們操練的聲音。

    “寨主請你過去一趟?！备到y(tǒng)領低沉的聲音頓時響起。

    聽到傅統(tǒng)領的話語，阿苦站起身來，隨他往院子后面走去。