“你們的這茶葉，不夠好。”范德薩船長先是用手拿起一小撮茶葉，放在鼻子底下聞了聞，又將一點(diǎn)茶葉放在嘴里嚼了一下，然后搖了搖頭道，“很顯然，并根本不是大吉嶺或者干脆一點(diǎn)說，這不是任何在高海拔地區(qū)栽種出來的茶葉。它的味道很澀，而且香氣也不純正，更沒有大吉嶺的紅茶的那種葡萄香味。這就是最下等的茶葉。你要的那個(gè)價(jià)格，太高了。”

    “啊，您是行家，這茶葉的確是不大吉嶺的，但是您也知道，大吉嶺的產(chǎn)量是有限的，我到哪里能弄到一整船的大吉嶺紅茶？但這的確是產(chǎn)自喜馬拉雅山山麓的茶葉，當(dāng)然，海拔位置比大吉嶺低一些，質(zhì)量也不夠好。不過用來做奶茶也還是不錯(cuò)的。而且您也知道，因?yàn)閼?zhàn)爭的緣故，茶葉的價(jià)格上升了不少，以我現(xiàn)在給您的價(jià)格，您把這些東西送到歐洲，也能賺很多錢?！?br/>
    “你說的沒錯(cuò)。但是您也要考慮到，之所以會(huì)出現(xiàn)這樣的狀況，就是因?yàn)檫\(yùn)輸困難，現(xiàn)在，大量的運(yùn)輸船只被用于于戰(zhàn)爭相關(guān)的事務(wù)，再加上封鎖和檢查，自然導(dǎo)致這些東西漲價(jià)。但是您也應(yīng)該明白，我們要將你的這些貨弄回歐洲去，成本和以前也是不一樣的。嚴(yán)格來說，來自印度的東西，除了少數(shù)的，像火硝這樣的東西之外，其他東西，包括茶葉在內(nèi)，都是違禁品，不是直接拖到市場上，就能夠出售的。這里面要走一大堆的門路，要花很多錢的。

    這么說吧，從你這里買下茶葉，然后再在歐洲賣出去，賺到的錢，至少七成要用來打點(diǎn)，剩下的三成，還要和水手們分，我才能到手多一點(diǎn)？所以，要按你的這個(gè)價(jià)格來，我就沒得可賺的了，不行，兄弟，你這個(gè)茶葉的價(jià)格要再低一點(diǎn)才行?！?br/>
    這個(gè)法國佬說的當(dāng)然也不是假話，的確，如今絕大部分的歐洲市場都對(duì)英國以及英國殖民地的產(chǎn)品關(guān)上了大門。茶葉這樣的奢侈品，更是被嚴(yán)格限制。但是從法律上來講，其實(shí)也不是沒有合法的在歐洲出售茶葉的辦法。這辦法就是宣稱，這些茶葉是繳獲的戰(zhàn)利品。

    開戰(zhàn)之后，英國人宣布允許民間船只襲擊與英國交戰(zhàn)的國家的船只，并且從繳獲當(dāng)中獲利。作為回應(yīng)，法國也宣布允許民間船只襲擊英國船只，并且從繳獲的戰(zhàn)利品中獲利。嗯，這基本上就是恢復(fù)了很多年前的私掠船制度了。

    當(dāng)然，怎樣確認(rèn)到底是走私還是戰(zhàn)利品，這里面就有很大的活動(dòng)空間。為此就需要走特別的門路，花不少的錢。所以，法國佬說的倒也不是完全沒有道理。只是，不僅僅是法國人需要錢用于跑門路，英國人自己也一樣要為此跑門路的。

    “但是船長，你們能做這個(gè)生意，你們是有門路的不是？和那些完全沒有門路的家伙相比，你們應(yīng)該能節(jié)省不少錢，所以你們已經(jīng)有很多賺頭了。”

    “不錯(cuò)，我還有賺頭，我要沒賺頭，誰干這個(gè)事情？我的確有門路，因?yàn)槭抢详P(guān)系，我通過這些門路的時(shí)候，的確比一般的新人省時(shí)省錢省力。但是這個(gè)節(jié)省，是我憑本事跑出來的，由此帶來的更多的利潤，也是我應(yīng)得的。而您現(xiàn)在因?yàn)槲矣斜臼履玫奖热思腋叩睦麧櫍跃鸵笪易尷o您，您不覺得這很不合適嗎？”

    于是兩個(gè)人便就茶葉的價(jià)格爭論了一番，最后還是法國人占據(jù)了上風(fēng)，畢竟英國人，尤其是還在印度的英國人更需要錢。再說了，就算在法國人這里少賺一點(diǎn)，也可以在船票上再找回來一些。剛才幾位船長已經(jīng)向法國人打聽過他們的船票的行情了。

    “黑，真TMD黑！”這是英國船長們對(duì)法國人的船票的價(jià)錢的一致感慨。同時(shí)也忍不住產(chǎn)生出了“大丈夫當(dāng)如此也”的想法。不過考慮到現(xiàn)實(shí)，他們雖然覺得漲價(jià)是一定要漲的，但是他們卻也很難真的按照法國標(biāo)準(zhǔn)來收取船票錢。因?yàn)槟切┏丝椭械牟簧偃硕际呛苡斜尘暗募一?，他們拿法國人沒辦法，只好隨便人家宰，但是，治不了法國人，我還治不了你嗎？

    不過就像拿破侖執(zhí)政說過的那樣：“只要決心不滑坡，辦法總比困難多?！币晃淮L想出了這樣的一個(gè)辦法。

    “我們可以利用不同的艙室，將有地位的人和沒有地位的人區(qū)分開來，然后我們對(duì)上等艙的船票保持較為合理的價(jià)格，主要宰那些低等人。雖然他們身上的肉雖然少一些，但畢竟也是肉。”

    “除了這樣之外，我建議，我們還應(yīng)該和哪些真正有影響力的乘客合作。”另一個(gè)船長說，“下等艙的人也不是傻子，他們肯定不愿意就這樣被宰。說不定還想要鬧事呢。尤其是如果我們給頭等艙優(yōu)惠而只漲他們的價(jià)的話?！?br/>
    “你說怎么合作？”有人問道。

    “我們不能讓頭等艙的價(jià)格太便宜，相反，下等艙漲百分之多少，頭等艙就也要漲多少，甚至更多，只有這樣，才能制造恐慌，把票賣出去。然后等票錢到手之后……”

    “等票錢到手之后，頭等艙的票錢如數(shù)奉還，下等艙收上來的票錢，我們再和頭等艙的乘客分賬。這樣又快又安穩(wěn)，是個(gè)好辦法。只是不知道那些‘高等人’牙口會(huì)不會(huì)太好，要是他們也和印度的那些大人物一樣，給我們來個(gè)三七分賬，甚至是二八分賬，那就沒意思了?！?br/>
    “他們應(yīng)該不會(huì)。他們能坐上那個(gè)位置，就很清楚自己能做什么。印度的大人物能這樣和我們分賬，是因?yàn)樗麄兡軒臀覀冝k到我們辦不到的事，或者是讓我們本來能辦成的事情辦不成。但是如今坐我們的頭等艙的大人物，手上已經(jīng)沒有真正的權(quán)力了，當(dāng)然他們還有余威，還有和印度上層的聯(lián)系。所以他們現(xiàn)在只能被視為是有地位的掮客，我們和他們分成的話，我覺的二八，甚至是一九都有可能，而且還是我們八或者九?！?br/>
    計(jì)議已定，幾位船長們便將任務(wù)分配了下去。大家分別行動(dòng)了起來。

    不久，謠言就開始在港口中流傳，據(jù)說法國人又有新的軍隊(duì)被派遣到了南非，而且這次來的，還是針對(duì)東方的情況的軍艦，嗯，就是賣給了英國人的“自由市場號(hào)”的前一款，那次捕鯨行動(dòng)中，打得英國海軍灰頭土臉的那頭“鯨魚”。

    “哎呀呀呀，你們還不知道??？法國人的這條軍艦是一條風(fēng)帆蒸汽混合動(dòng)力軍艦。法國人原本已經(jīng)把它放進(jìn)了博物館了的，但是現(xiàn)在，他們把她改動(dòng)了一下，將原來的舷側(cè)炮拆掉，換成了炮塔，然后就把她派到這里來了。這條船平時(shí)用風(fēng)帆航行的時(shí)候，就不比一般的風(fēng)帆巡洋艦慢，啟動(dòng)了蒸汽動(dòng)力之后更是比我們在東方的任何一條船都快，再加上新式大炮和新式炮彈，我們在東方?jīng)]有一條船比得過她的。要是她殺過來了，我們就都要變成俘虜了?！?br/>
    “不是法國人把我們送到這里來了的嘛？他們難道還會(huì)？”

    “法國人送我們到這里來，是為了黑我們的錢。法國人是什么德行，你們還不知道？他送我們到這里的合同已經(jīng)完成了。而且我們帶了多少值錢東西，法國人清楚得很，你說他們會(huì)不會(huì)再來搶劫一次？”

    “我們不是已經(jīng)有船在這里了嗎？趕緊讓我們上船走呀！在這么等下去，要等到什么時(shí)候？那不是太危險(xiǎn)了嗎？”

    “我聽說現(xiàn)在來的那些船上面的貨物還沒有全賣出去。他們要趕集賣出去的話，可能就賺不到錢，他們賺不到錢，可能就要提票價(jià)?！?br/>
    一聽到“提票價(jià)”這兩個(gè)詞，大家便一起改變了臉色。

    “不會(huì)吧，好歹是我們自己人，應(yīng)該不會(huì)和法國人一樣黑吧？”

    “應(yīng)該不會(huì)吧，雖然……我說實(shí)話呀……有些英國人和法國人至少是一樣的黑，和我們血緣越近的人越想要喝我們的血。”

    “我聽說，我們那幾條船上面的位置根本不夠，這次根本沒法把這么多人都裝走，會(huì)有很多人，甚至是大部分人都會(huì)被留在這里，等以后的幾批?！?br/>
    “?。恳纫院髱着?，還不得等到明年了？”

    “別的不說，留在這里，每天花的錢也不少呀。唉，再這樣下去，我就要去找一個(gè)在碼頭扛包的事情做了?！?br/>
    “對(duì)呀對(duì)呀，一定要盡快去印度，越快越好。”

    “聽說這一批來的人當(dāng)中，有不少是有錢有地位的，他們很可能優(yōu)先就把票都買去了。”

    “聽說很快就要公開賣票了。據(jù)說先賣頭等艙的，然后才輪到二等艙和三等艙?！?br/>
    “二等艙和三等艙是什么價(jià)格？”有人問道。

    “現(xiàn)在誰知道呢？等吧，應(yīng)該就這幾天了?！庇腥说?。

    于是大家便都一起忐忑不安的嘆氣。

    又過了兩天，終于開始有了頭等艙票價(jià)的消息。很多想著如果要在這里待到明年，還不如多花點(diǎn)錢，趕緊買一張船票走人。

    然而，頭等艙的價(jià)格卻非常高，雖然在被法國人宰了一輪之后，他們對(duì)于船票的價(jià)格已經(jīng)有了更高的承受能力，但是如今公布的頭等艙的價(jià)格還是讓大多數(shù)人望而卻步的。

    但是頭等艙的船票的銷售卻非?；鸨?，不到半個(gè)小時(shí)，所有的頭等艙的船票就都已經(jīng)售罄了。至于二等艙的船票，據(jù)說還要等中午吃過午飯之后，才進(jìn)行銷售。

    于是那些滯留在港口的英國人便趁著這個(gè)機(jī)會(huì)議論了起來。

    “頭等艙的這個(gè)票價(jià)真是太高了。但就這樣，還是一下子就賣光了。也不知道二等艙和三等艙是什么價(jià)？”一個(gè)人說。

    “湯姆，頭等艙就算再貴，有錢人也坐得起的?！绷硪粋€(gè)人說道。

    “事情沒那么簡單，吉姆?！绷硪粋€(gè)人道，“那些有錢人的確買得起。但是他們肯花這么多錢，還是能說明問題的。你知道，大多數(shù)的有錢人，其實(shí)越是有錢，便越是一絲一毫不肯放松；越是一絲一毫不肯放松，便越有錢。他們肯這樣痛快地掏錢，只怕是長時(shí)間待在這里真的不安全?！?br/>
    “我們在中立國的土地上，法國人……他們應(yīng)該不會(huì)踐踏中立國的中立吧？”有一個(gè)人說道。不過從他軟弱的語氣中，就可以看出來，他對(duì)自己的這句話其實(shí)并沒有什么信心。

    “法國人？法國人就算直接把軍隊(duì)派進(jìn)來抓人，葡萄牙人還敢和法國人翻臉？說不定還會(huì)主動(dòng)辦法國人掩飾呢。”又一個(gè)人說道。

    大家便又沉默，最后還是吉姆又嘆了口氣道：“就看二等艙和三等艙的價(jià)格了。不管怎么樣，盡可能的把船票買下來吧，要不然，萬一法國人的混合動(dòng)力軍艦真的來了，那就完蛋了！”

    “總比在這里多待幾個(gè)月的花銷少吧，盡可能的買吧，要不然，天知道幾個(gè)月之后，又是什么樣子了？”

    這個(gè)觀點(diǎn)得到了更多的人的支持。大家便一邊吃，一邊焦急的等待著二等艙的船票的出售。

    二等艙的船票的數(shù)量比頭等艙多很多，這也很正常，因?yàn)槎扰摰目腿硕际呛脦讉€(gè)人擠一間房的。所以，售票工作的時(shí)間自然也就長了不少。而至關(guān)重要的票價(jià)——當(dāng)然不會(huì)便宜。雖然相比頭等艙，他要便宜不少。但是相比從前和平時(shí)期的價(jià)格，這個(gè)票價(jià)翻了好幾翻，甚至比以前的頭等艙的價(jià)格都要貴個(gè)一兩倍。但是相比法國人的票價(jià)，很真不算太貴。再考慮一下滯留在這里的損失，再加上各種可怕的傳言，所以購票依舊非常踴躍。到了下午，所有的二等艙的船票也都賣出去了。

    剩下的就是三等艙了，三等艙其實(shí)就是剛剛搬空了的貨艙，所有的人在那里都只能隨便睡在地上——那里連床都沒有，除了可以隨時(shí)上甲板放風(fēng)之外，在條件上甚至不比運(yùn)奴船有大大區(qū)別了。但即使是這樣的條件，即使三等艙的票價(jià)依舊很高，船票還是很快就銷售一空。