卻說黛玉自立意自戕之后，漸漸不支，一日竟至絕粒。從前十幾天內(nèi)，賈母等輪流看望，他有時還說幾句話，這兩日索性不大言語。心里雖有時昏暈，卻也有時清楚。賈母等見他這病不似無因而起，也將紫鵑、雪雁盤問過兩次，兩個那里敢說。便是紫鵑欲向侍書打聽消息，又怕越鬧越真，黛玉更死得快了，所以見了侍書，毫不提起。那雪雁是他傳話弄出這樣緣故來，此時恨不得長出百十個嘴來說“我沒說”，自然更不敢提起。到了這一天黛玉絕粒之日，紫鵑料無指望了，守著哭了會子，因出來偷向雪雁道：“你進屋里來好好兒的守著他。我去回老太太、太太和二奶奶去，今日這個光景大非往?？杀攘?。”雪雁答應(yīng)，紫鵑自去。

    這里雪雁正在屋里伴著黛玉，見他昏昏沉沉，小孩子家那里見過這個樣兒，只打諒如此便是死的光景了，心中又痛又怕，恨不得紫鵑一時回來才好。正怕著，只聽窗外腳步走響，雪雁知是紫鵑回來，才放下心了，連忙站起來掀著里間簾子等他。只見外面簾子響處，進來了一個人，卻是侍書。那侍書是探春打發(fā)來看黛玉的，見雪雁在那里掀著簾子，便問道：“姑娘怎么樣？”雪雁點點頭兒叫他進來。侍書跟進來，見紫鵑不在屋里，瞧了瞧黛玉，只剩得殘喘微延，唬的驚疑不止，因問：“紫鵑姐姐呢？”雪雁道：“告訴上屋里去了?！蹦茄┭愦藭r只打諒黛玉心中一無所知了，又見紫鵑不在面前，因悄悄的拉了侍書的手問道：“你前日告訴我說的什么王大爺給這里寶二爺說了親，是真話么？”侍書道：“怎么不真?！毖┭愕溃骸岸嘣缤矸哦ǖ模俊笔虝溃骸澳抢锞头哦四?，那一天我告訴你時，是我聽見小紅說的。后來我到二奶奶那邊去，二奶奶正和平姐姐說呢，說那都是門客們借著這個事討老爺?shù)南矚g，往后好拉攏的意思。別說大太太說不好，就是大太太愿意，說那姑娘好，那大太太眼里看的出什么人來！再者老太太心里早有了人了，就在咱們園子里的。大太太那里摸的著底呢。老太太不過因老爺?shù)脑?，不得不問問罷咧。又聽見二奶奶說，寶玉的事，老太太總是要親上作親的，憑誰來說親，橫豎不中用。”雪雁聽到這里，也忘了神了，因說道：“這是怎么說，白白的送了我們這一位的命了！”侍書道：“這是從那里說起？”雪雁道：“你還不知道呢。前日都是我和紫鵑姐姐說來著，這一位聽見了，就弄到這步田地了?！笔虝溃骸澳闱那膬旱恼f罷，看仔細他聽見了。”雪雁道：“人事都不省了，瞧瞧罷，左不過在這一兩天了。”正說著，只見紫鵑掀簾進來說：“這還了得！你們有什么話，還不出去說，還在這里說。索性逼死他就完了。”侍書道：“我不信有這樣奇事。”紫鵑道：“好姐姐，不是我說，你又該惱了。你懂得什么呢！懂得也不傳這些舌了。”

    這里三個人正說著，只聽黛玉忽然又嗽了一聲。紫鵑連忙跑到炕沿前站著，侍書、雪雁也都不言語了。紫鵑彎著腰，在黛玉身后輕輕問道：“姑娘喝口水罷。”黛玉微微答應(yīng)了一聲。雪雁連忙倒了半盅滾白水，紫鵑接了托著，侍書也走近前來。紫鵑和他搖頭兒，不叫他說話，侍書只得咽住了。站了一回，黛玉又嗽了一聲。紫鵑趁勢問道：“姑娘喝水呀？”黛玉又微微應(yīng)了一聲，那頭似有欲抬之意，那里抬得起。紫鵑爬上炕去，爬在黛玉旁邊，端著水試了冷熱，送到唇邊，扶了黛玉的頭，就到碗邊，喝了一口。紫鵑才要拿時，黛玉意思還要喝一口，紫鵑便托著那碗不動。黛玉又喝了一口，搖搖頭兒不喝了，喘了一口氣，仍舊躺下。半日，微微睜眼說道：“剛才說話不是侍書么？”紫鵑答應(yīng)道：“是?！笔虝形闯鋈ィ蜻B忙過來問候。黛玉睜眼看了，點點頭兒，又歇了一歇，說道：“回去問你姑娘好罷。”侍書見這番光景，只當(dāng)黛玉嫌煩，只得悄悄的退出去了。

    原來那黛玉雖則病勢沉重，心里卻還明白。起先侍書、雪雁說話時，他也模糊聽見了一半句，卻只作不知，也因?qū)崯o精神答理。及聽了雪雁、侍書的話，才明白過前頭的事情原是議而未成的，又兼侍書說是鳳姐說的，老太太的主意親上作親，又是園中住著的，非自己而誰？因此一想，陰極陽生，心神頓覺清爽許多，所以才喝了兩口水，又要想問侍書的話。恰好賈母、王夫人、李紈、鳳姐聽見紫鵑之言，都趕著來看。黛玉心中疑團已破，自然不似先前尋死之意了。雖身體軟弱，精神短少，卻也勉強答應(yīng)一兩句了。鳳姐因叫過紫鵑問道：“姑娘也不至這樣，這是怎么說，你這樣唬人。”紫鵑道：“實在頭里看著不好，才敢去告訴的，回來見姑娘竟好了許多，也就怪了?！辟Z母笑道：“你也別怪他，他懂得什么?？匆姴缓镁脱哉Z，這倒是他明白的地方，小孩子家，不嘴懶腳懶就好。”說了一回，賈母等料著無妨，也就去了。正是：

    心病終須心藥治，解鈴還是系鈴人。

    不言黛玉病漸減退，且說雪雁、紫鵑背地里都念佛。雪雁向紫鵑說道：“虧他好了，只是病的奇怪，好的也奇怪。”紫鵑道：“病的倒不怪，就只好的奇怪。想來寶玉和姑娘必是姻緣，人家說的‘好事多磨’，又說道‘是姻緣棒打不回’。這樣看起來，人心天意，他們兩個竟是天配的了。再者，你想那一年我說了林姑娘要回南去，把寶玉沒急死了，鬧得家翻宅亂。如今一句話，又把這一個弄得死去活來。可不說的三生石上百年前結(jié)下的么。”說著，兩個悄悄的抿著嘴笑了一回。雪雁又道：“幸虧好了。咱們明兒再別說了，就是寶玉娶了別的人家兒的姑娘，我親見他在那里結(jié)親，我也再不露一句話了。”紫鵑笑道：“這就是了。”不但紫鵑和雪雁在私下里講究，就是眾人也都知道黛玉的病也病得奇怪，好也好得奇怪，三三兩兩，唧唧噥噥議論著。不多幾時，連鳳姐兒也知道了，邢、王二夫人也有些疑惑，倒是賈母略猜著了八九。

    那時正值邢、王二夫人、鳳姐等在賈母房中說閑話，說起黛玉的病來。賈母道：“我正要告訴你們，寶玉和林丫頭是從小兒在一處的，我只說小孩子們，怕什么？以后時常聽得林丫頭忽然病，忽然好，都為有了些知覺了。所以我想他們?nèi)舯M著擱在一塊兒，畢竟不成體統(tǒng)。你們怎么說？”王夫人聽了，便呆了一呆，只得答應(yīng)道：“林姑娘是個有心計兒的。至于寶玉，呆頭呆惱，不避嫌疑是有的，看起外面，卻還都是個小孩兒形象。此時若忽然或把那一個分出園外，不是倒露了什么痕跡了么。古來說的：‘男大須婚，女大須嫁。’老太太想，倒是趕著把他們的事辦辦也罷了?！辟Z母皺了一皺眉，說道：“林丫頭的乖僻，雖也是他的好處，我的心里不把林丫頭配他，也是為這點子。況且林丫頭這樣虛弱，恐不是有壽的。只有玉丫頭最妥。”王夫人道：“不但老太太這么想，我們也是這樣。但林姑娘也得給他說了人家兒才好，不然女孩兒家長大了，那個沒有心事？倘或真與寶玉有些私心，若知道寶玉定下寶丫頭，那倒不成事了?！辟Z母道：“自然先給寶玉娶了親，然后給林丫頭說人家，再沒有先是外人后是自己的。況且林丫頭年紀(jì)到底比寶玉小兩歲。依你們這樣說，倒是寶玉定親的話不許叫他知道倒罷了?！兵P姐便吩咐眾丫頭們道：“你們聽見了，寶二爺定親的話，不許混吵嚷。若有多嘴的，提防著他的皮?！辟Z母又向鳳姐道：“鳳哥兒，你如今自從身上不大好，也不大管園里的事了。我告訴你，須得經(jīng)點兒心。不但這個，就像前年那些人喝酒耍錢，都不是事。你還精細些，少不得多分點心兒，嚴(yán)緊嚴(yán)緊他們才好。況且我看他們也就只還服你?！兵P姐答應(yīng)了。娘兒們又說了一回話，方各自散了。