吃了一些東西，哄著受驚嚇的燕紅睡了，呂柘卻睡不著覺(jué)，該拿燕紅怎么辦呢？給夫人陪個(gè)罪到?jīng)]什么，可是自己就要去參加北伐了，萬(wàn)一夫人又把燕紅趕出來(lái)怎么辦，那時(shí)候自己遠(yuǎn)在天邊，就算知道了也沒(méi)有一點(diǎn)辦法?；蛘咴诔抢锝o燕紅先找個(gè)地方暫時(shí)住下，可燕紅一個(gè)弱女子，萬(wàn)一被人欺負(fù)怎么辦，況且她見(jiàn)不到自己的孩子，要是在見(jiàn)不到自己的男人，這日子多半也過(guò)不下去。
或者帶著燕紅一起從軍去，有韓眐的幫忙，自己最起碼也應(yīng)該是一個(gè)軍官，將燕紅化妝成一個(gè)士兵藏在身邊，應(yīng)該還是有把握的，只要藏得好，不被人發(fā)現(xiàn)就是了。可是萬(wàn)一被人發(fā)現(xiàn)了該怎么辦呢！將軍出征，還帶著女眷，這恐怕于制度不合，況且女人在軍營(yíng)里也多有不便，該怎么辦呢？難不成為了燕紅放棄北伐，呂柘搖搖頭，這絕不可能。
瞻前顧后的想了半天，總也找不到一個(gè)萬(wàn)全之策，呂柘不禁氣惱起來(lái)，去他媽的，北伐是一定要去的，既然燕紅給自己生了孩子，現(xiàn)在又無(wú)處可去，那就把她帶在身邊，這是自己的責(zé)任，推卸不得。至于出現(xiàn)意外，去他媽的，到時(shí)候再說(shuō)。
想到這里，心中的煩惱頓時(shí)消散，守在燕紅的旁邊睡著了。
早上吃過(guò)飯，呂柘結(jié)算了店錢，領(lǐng)著燕紅走出客棧，一抬頭，只見(jiàn)胡三站在客棧門前，手里提著一把樸刀，肩上背著一個(gè)包袱。呂柘問(wèn)道：是夫人讓你勸我回去的嗎？
胡三搖搖頭，將手里的包袱交給呂柘，說(shuō)道：夫人只讓我保護(hù)少爺周全。
包袱里裝著幾件衣服，一件是燕紅的，其它的都是自己的，里面還有一些銀兩，大概是吳媽給夫人說(shuō)了燕紅被潑皮調(diào)戲的事情，因此夫人才讓胡三來(lái)保護(hù)自己。
呂柘說(shuō)道：你回去吧！我能照顧自己。
胡三不說(shuō)話，只是站在那里，看樣子是一定要跟在呂柘身邊了。呂柘就是討厭胡三這一點(diǎn)，什么事都聽(tīng)夫人的安排，就像送燕紅離開(kāi)這件事，其實(shí)他心里也有些不同的想法，但絕對(duì)不會(huì)違抗夫人的意愿，最多也就是給自己通報(bào)個(gè)信息罷了。
呂柘知道也趕不走他，在鎮(zhèn)子上雇了一輛牛車，又給燕紅買了一件男人的衣服，乘車一路向北，穿過(guò)臨安城，直奔城外的運(yùn)河碼頭，這里與長(zhǎng)江水道相通，可直達(dá)鄂州。
在碼頭處尋了個(gè)地方吃過(guò)飯，又讓燕紅換上男人的衣服，燕紅問(wèn)道：少爺，咱們這是要去那里？呂柘說(shuō)道：別問(wèn)，只管跟在我身邊就是。胡三卻什么也不問(wèn)，呂柘有些沉不住氣，說(shuō)道：你還是回去吧！這一趟只怕去的遠(yuǎn)，或者三兩年也不回臨安。胡三說(shuō)道：少爺想去哪里只管去，我只要護(hù)著你平安就是了。呂柘在不多說(shuō)，雇了船只，沿運(yùn)河入長(zhǎng)江水道，溯江而上，不幾日就來(lái)到鄂州。
鄂州沃野千里，自古就是富庶之地，加之扼守長(zhǎng)江水道，更有漢水可直達(dá)襄陽(yáng)，戰(zhàn)略位置極高，朝廷不僅在這里駐有重兵，更是囤積大量的糧草軍需。只是此時(shí)宋金之間以淮水為界，鄂州的重要性就不如更加突前的襄陽(yáng)，成為了襄陽(yáng)的戰(zhàn)略后方。
戶部將各地上繳的糧草軍械在鄂州囤積，并派專人管理，呂柘就是被派到這個(gè)衙門里來(lái)，管事的是個(gè)戶部的侍郎，早就接到錢象祖的書信，知道呂柘不過(guò)是在這里中轉(zhuǎn)而已，并不給他分派差事，讓他在驛館里先歇下，明日隨運(yùn)糧的船隊(duì)趕赴襄陽(yáng)。
驛館里這時(shí)候住滿了人，大多是些各地運(yùn)送糧草軍械的官員，閑著無(wú)事，就坐在一起閑聊，說(shuō)的卻都是呂柘最關(guān)心的事情。
原來(lái)早在四月間，朝廷已經(jīng)悄悄的不宣而戰(zhàn)，鎮(zhèn)江都統(tǒng)陳孝慶進(jìn)攻泗州，接著又攻下虹縣，江州統(tǒng)制許進(jìn)攻下新息縣，光州忠義軍孫成收復(fù)褒信縣。
金軍腐朽的似乎不堪一擊，形勢(shì)對(duì)于宋朝一片大好，朝廷這才頒布北伐詔書，除了歷數(shù)金國(guó)的罪狀之外，還奪回了秦檜的王爵，改其謚號(hào)忠獻(xiàn)為繆丑，呂柘大感痛快，秦檜這個(gè)王八蛋，早就該被從墓冢里挖出來(lái)鞭尸，韓侂胄此舉，真是大快人心。
至于北伐的軍事調(diào)遣，詔書上只是說(shuō)任命吳曦為陜西、河?xùn)|路招撫使，郭倪為山東、京、洛招撫使，趙淳、皇甫斌為京西北路招撫使、副使。呂柘心里明白，這就是要出動(dòng)三路大軍，從三個(gè)方向攻擊金國(guó)了。
回到屋里，燕紅不安的問(wèn)道：少爺，咱們這是要去打仗嗎？怎么這里的人都在談?wù)摯蛘痰氖?。呂柘點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：你怕嗎？
燕紅眨著眼睛，不知道該說(shuō)什么，她沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)兵荒馬亂的歲月，只是聽(tīng)到那么多的人在談?wù)撨@件事，心里一陣陣的發(fā)慌，說(shuō)不上是緊張還是害怕。
呂柘說(shuō)道：你不要怕，跟在我身邊就好了。
燕紅沉默的低下頭，最近發(fā)生的這些事，讓她已經(jīng)不能在像從前那樣無(wú)憂無(wú)慮的對(duì)待生活，天真活潑的性格也漸漸變得木訥起來(lái)，戰(zhàn)爭(zhēng)是什么她不清楚，但她心里很明白，離開(kāi)了呂柘她根本就活不下去，說(shuō)怕或者不怕又有什么用。
胡三低著頭坐在屋子的一角，聽(tīng)到呂柘的話，似乎明白了什么，吃驚的抬起頭，像是不認(rèn)識(shí)呂柘一樣，疑惑的看著。呂柘在他身旁坐下，說(shuō)道：我在朝廷里謀了個(gè)差事，過(guò)幾日就要到軍前去效力了，戰(zhàn)陣之上，刀槍無(wú)眼，生死的事情只能由天來(lái)定，你已經(jīng)無(wú)法保護(hù)我的安全了，你還是回去吧！
胡三猶豫著，終于還是說(shuō)道：少爺想去哪里就去哪里，我只是護(hù)著你平安。
呂柘說(shuō)道：你還是在想想吧！這可不是對(duì)付幾個(gè)潑皮無(wú)賴，縱然你本領(lǐng)在高，也未必能夠全身而退，你犯不著為了夫人的一句話搭上性命。
胡三緩緩的低下頭，一句話也不說(shuō)了。
第二天戶部就要送十船軍糧到襄陽(yáng)，隨船押運(yùn)的是個(gè)叫做薛敬的軍官，一臉的絡(luò)腮胡子，貌似兇狠的樣子，呂柘算是副押糧官，與薛敬一起率領(lǐng)一百名士兵押運(yùn)糧草。
糧食已經(jīng)裝好，呂柘領(lǐng)著胡三和燕紅上了船，薛敬站在船頭，看著呂柘帶著兩個(gè)家仆一樣的人上了船，一臉不屑的撇著嘴，說(shuō)道：呂大人好生逍遙，咱們這趟是去運(yùn)送軍糧，又不是去游山玩水，你卻帶著家仆隨行，倘若朝廷知道了，只怕不好交代。嘿嘿。
看他并沒(méi)有深究的意思，呂柘也不愿多事，陪笑著說(shuō)了幾句客氣話，算是將這個(gè)茬子揭過(guò)去。薛敬看著燕紅走進(jìn)船艙，說(shuō)道：你這小廝倒是白凈的很，走路也輕佻，倒像是個(gè)娘們一般，嘿嘿。
呂柘心想，你這家伙倒是眼毒，一眼就看出了燕紅的破綻，看來(lái)燕紅還是少在外面走動(dòng)的好，讓燕紅在船艙里呆著，沒(méi)事不要隨便出來(lái)。
薛敬站在船頭，大聲喊道：兄弟們，扯帆啟程了。船上的兵士們齊聲吶喊著，倒也有些聲勢(shì)，船夫扯起船帆，趁著風(fēng)向襄陽(yáng)而去。
呂柘站在船頭與薛敬攀談，薛敬似乎是嫉妒呂柘帶著兩個(gè)家仆，一副大戶人家做派，有心在他面前顯擺自己的正押糧官的身份，說(shuō)道：如今朝廷已經(jīng)向金人開(kāi)戰(zhàn)，昨日聽(tīng)襄陽(yáng)城催要軍糧的人說(shuō)，皇甫大人已經(jīng)率兵圍攻唐縣，破城已是指日可待，但這一路之上仍要提防金人的敗兵潰足，呂大人千萬(wàn)不要貪圖與家仆享樂(lè)，誤了朝廷的差事。
呂柘謙虛的說(shuō)道：大人說(shuō)的是，下官一定不會(huì)誤了朝廷的差事。既然他想顯擺，呂柘就給足他面子，這樣他也就不會(huì)在刁難自己。
薛敬甚為滿意，哈哈的笑著，說(shuō)道：也不是我多心，如今雖然戰(zhàn)事順利，也需提防萬(wàn)一才對(duì)，我臨來(lái)之前，我大舅哥便曾對(duì)我說(shuō)，莫要因此而疏忽了政事。
呂柘問(wèn)道：大人的大舅哥是……？
薛敬得意的說(shuō)道：便是樞密院的蘇大人。說(shuō)話時(shí)，一臉的自豪。
原來(lái)是蘇師旦的人，又問(wèn)了幾句，才知道薛敬是蘇師旦第三房妾室的表弟，原本不過(guò)是什么縣的都頭，趁著北伐的機(jī)會(huì)，弄到這里當(dāng)個(gè)運(yùn)糧官，算是進(jìn)入朝廷品官的行列。
看著他得意揚(yáng)揚(yáng)的樣子，呂柘心中厭惡，只不過(guò)因?yàn)檠嗉t的事情，也只得恭維著說(shuō)道：原來(lái)是蘇大人的內(nèi)弟，失敬，失敬，這一趟能夠跟著大人辦差，實(shí)在是三生有幸。臉上帶著笑，虛情假意的說(shuō)著，在官場(chǎng)上歷練的久了，這一套看人說(shuō)話的本事呂柘也練得頗有心得，不過(guò)是逢場(chǎng)作戲罷了。
薛敬頗為高興，拍著呂柘的肩膀說(shuō)道：兄弟放心，咱哥倆能在一處做事，那也是緣分，哥哥總不會(huì)讓兄弟受了委屈的。親切的說(shuō)著，仿佛跟呂柘是多年的老朋友一般。
一路上太平無(wú)事，眼看著就要到襄陽(yáng)城了，這天下午，突然有一條小船載著幾名軍士攔住去路，船上的一名軍官手里擎著一枚令牌，說(shuō)道：奉京西北路招撫使趙大人命，從今日起，所有糧草一律運(yùn)往唐縣軍前，有延誤期限者按軍法處置。
薛敬站在船頭，說(shuō)道：軍爺，我們這是前些日子起運(yùn)的糧草，指明是要運(yùn)到襄陽(yáng)去的，還望軍爺高抬貴手，讓我們到襄陽(yáng)去交糧。
船上的軍官冷哼著說(shuō)道：少啰嗦，襄陽(yáng)城里的兵馬如今走了一半還多，都像你這樣將糧草運(yùn)到襄陽(yáng)了事，唐縣的仗還怎么打。慢慢的將船靠過(guò)來(lái)，跳上薛敬的船，從懷里取出一紙公文，說(shuō)道：朝廷的軍令誰(shuí)敢違抗，前面不遠(yuǎn)處有了渡口，你們就在那里?？?，尋覓挑夫車馬，快些運(yùn)糧到唐縣去吧！
呂柘湊過(guò)來(lái)，只見(jiàn)公文上寫著軍糧改運(yùn)的地點(diǎn)，并且限期五日內(nèi)送到，上面蓋了招撫使趙淳的大印。只不過(guò)需要的挑夫和車輛需要自己尋覓，又無(wú)人安排口糧，這樣的軍令還真是蠻不講理。
薛敬不死心，從懷里取出一沓楮幣，交給那軍官，說(shuō)道：軍爺，還望通融通融。笑著將那軍官拉到船艙處，背著呂柘與那軍官竊竊私語(yǔ)。
兩人說(shuō)了一陣話，那軍官說(shuō)道：瞧你也是個(gè)懂道理的人，這樣的事情與我說(shuō)來(lái)做什么，我只是奉命在這里告訴過(guò)往的運(yùn)糧船改在唐縣交糧，至于你怎么做，那是你的事情，誤了差事也與我無(wú)關(guān)。將那些楮幣裝入口袋，跳上小船走了。
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