?薛常十四歲家破人亡,悲慟卻異常冷靜，在看清知府的態(tài)度后，心中了如明鏡，知道自家的仇人不是這知府便是知府要保的人，總歸是蛇鼠一窩、沆瀣一氣。

    知府見(jiàn)他謙恭有禮、挑不出錯(cuò)來(lái)，而外面又有一大堆觀望之人，自然不好為難他，這才讓他全身而退。關(guān)于宅子地契、鋪?zhàn)拥仄?，薛常只字未?家中的已燒成灰、官府那里的備案橫豎是要被銷毀的，他提了也沒(méi)用，反倒讓對(duì)方心生警惕。

    對(duì)方手段狠辣,顯然是要斬草除根,他以為裝作懵懂無(wú)知可以換來(lái)一條生路，沒(méi)料到那些人當(dāng)真謹(jǐn)慎得很，生怕留下后患，一路都在追殺。

    他與云棲二人東躲西藏、狼狽萬(wàn)分，裝扮成乞丐異常艱辛地逃命。他養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，哪里受得了這樣的日子，好在一路都有云棲陪著，心中才好受一些。云棲雖然寡言少語(yǔ)、不善言辭，卻對(duì)他忠心耿耿，明明比他小，卻處處照顧他。

    薛常笑容艱澀：“云棲，你這又是何苦？我當(dāng)初收留你是因我家境殷實(shí)，舉手之勞罷了，你救我一條命，還債綽綽有余，為何還要跟著我亡命？”

    云棲咬著嘴唇，一臉堅(jiān)毅：“滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)。”

    那救命之恩，我又該如何償還？薛常心中苦笑，伸手在他亂糟糟的頭發(fā)上摸了摸，想必自己此時(shí)的樣貌也好不到哪里去，嘆息道：“云棲，往后你便是我薛常的親弟弟，逃過(guò)此劫，我必有翻身之日，你且看著。”

    云棲自然相信他的能耐，聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然又眼睛瞪大，垂頭誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“云棲只是下人，怎能與公子兄弟相稱，公子不可……”

    薛常擺擺手：“你不答應(yīng)也無(wú)妨，我心里記著便是?！?br/>
    一年后，薛常逃出生天，帶著云棲在外省一家專為窮書(shū)生開(kāi)辟的書(shū)院落腳，自此總算是安定下來(lái)，之后又想盡辦法爭(zhēng)取到了當(dāng)?shù)剜l(xiāng)試的名額，第二年成功中舉，并且中了頭名解元，為這破書(shū)院爭(zhēng)得了諸多榮耀。

    中舉后，謝過(guò)書(shū)院的夫子，帶著云棲趕往京城，第二年會(huì)試、殿試俱是頭名，成了本朝最為年輕的狀元。薛常連中三甲，深得皇帝喜愛(ài)，入翰林院、官拜從三品，可謂一步登天。

    這一年，薛常十七歲，留京赴任，自此正式踏上了仕途。

    在京城安身立命后，薛常派人再次去那家書(shū)院道謝，并資助銀兩給他們修葺屋子、改善伙食，之后又請(qǐng)了師父回來(lái)教導(dǎo)云棲練武。

    這兩年，云棲為了讓他無(wú)后顧之憂地備考，小小年紀(jì)便做起了短工，賺的銀兩全部供他讀書(shū)生活之用，他也不矯情，知道形勢(shì)迫人，便毫不推卻地照單全收，只不過(guò)都一一在心里記著。如今有了府邸有了俸祿，他自然要將欠下的債一一償還。

    云棲喜愛(ài)練武，他便找人來(lái)教他武功；云棲在酒肆茶館聽(tīng)說(shuō)書(shū)之人描繪戰(zhàn)場(chǎng)上將軍的英明神武時(shí)面露神往，他就尋遍各種兵法謀略的書(shū)籍給他看；云棲對(duì)于以兄弟相稱誠(chéng)惶誠(chéng)恐，甚至不再喚他“公子”而是改口為“大人”，他便以主仆之禮相待。

    云棲不傻，哪里看不出薛常處處照拂、處處都在順著自己的心意，原本就死心塌地，此時(shí)更是一根筋地將所有心思都放在他身上。

    薛常將他當(dāng)做棟梁之才甚至全才來(lái)培養(yǎng)，教他兵法、教他讀書(shū)、教他算賬，甚至手把手教他習(xí)字，每每見(jiàn)他一臉認(rèn)真的模樣都會(huì)覺(jué)得欣慰，笑道：“等有朝一日學(xué)出了模樣，你就去考個(gè)武狀元，必定能大有所成?！?br/>
    云棲聽(tīng)得失手將筆掉在了地上，連忙撿起來(lái)，急急道：“屬下不考什么武狀元！”

    “那你練這么些武藝可就要荒廢了?！?br/>
    “不會(huì)！”云棲面色焦急，“屬下只求能跟隨左右護(hù)大人周全！若能換來(lái)大人一聲平安，屬下這些武藝就沒(méi)有白練！”

    薛常見(jiàn)他急得滿頭大汗，忍不住笑起來(lái)：“你若不想考，那就不去考了。原本還想著等事情了結(jié)之后，我也重新練練武，現(xiàn)在看來(lái)倒是不必了。你我二人一武一文倒也相得益彰，今后我將性命交托與你，可要辛苦你了?！?br/>
    “大人言重！”云棲聽(tīng)得惶恐卻又精神振奮，“屬下一定竭盡全力！”

    薛常見(jiàn)他滿臉都是與年紀(jì)不符的凝重認(rèn)真，心中滋味難辨，忍不住伸手在他頭上摸了摸，輕輕嘆了口氣。

    他的性子已經(jīng)磨得與當(dāng)年大不一樣，面上與人親厚、笑若春風(fēng)，內(nèi)心卻待人疏離防備，唯一信任的便是云棲，也只有在云棲面前才會(huì)露出放松的一面。

    府中也有仆從與侍衛(wèi)，由于他待下人從不苛刻，因此都對(duì)他頗為忠心，他也愿意將事情交給這些人做，可唯獨(dú)每晚入睡，只能讓云棲留在身邊，其他人一概不準(zhǔn)踏入房門半步。過(guò)了三年驚弓之鳥(niǎo)的日子，如今要說(shuō)將性命交出，也只放心交到云棲一人手中。

    薛?；撕荛L(zhǎng)時(shí)間才將當(dāng)年的事情查出眉目，原來(lái)是因?yàn)檠疑庾龅锰?，阻了別人的路，那人姓李，叫李如銘，名義上還是自己父母的朋友，當(dāng)日此人正在薛家做客，夜里留宿也是他早就謀劃好的。

    不過(guò)以他一人之力哪有那么容易行事，這其中知府也摻和了一腳，知府一直想分薛家一杯羹，可薛家過(guò)于正直，不愿官商勾結(jié)，屢屢推拒。知府早就記恨在心，又與李如銘一拍即合，之后安排了府衙內(nèi)幾個(gè)身手敏捷的人與之里應(yīng)外合，這才得了手。

    如今薛家的產(chǎn)業(yè)悉數(shù)落入李如銘的手中，那李如銘卻不是塊經(jīng)商的料，才短短三年時(shí)間，生意已經(jīng)大不如前，好在他一直與知府互相勾結(jié)、彼此照應(yīng)，依舊過(guò)得如魚(yú)得水。

    薛家的地契、鋪契早已銷毀，沒(méi)了文書(shū)的證明，即便將他們繩之以法也收不回家業(yè)，更何況那些已被李如銘敗得七七八八，收回來(lái)也沒(méi)了意思。

    當(dāng)年薛家雖談不上富可敵國(guó)那么夸張，但是也足抵半國(guó)，之前是因?yàn)楣俑饕恢边^(guò)得很好，沒(méi)料到換了一任知府后便落得如此下場(chǎng)。不過(guò)僅憑這一個(gè)知府哪有膽量和能耐隨意銷毀屬于朝廷的文書(shū)備案？這其中必定還牽連著上面的人。這一串實(shí)力互相勾結(jié)，得到薛家財(cái)產(chǎn)后即便各自分上一兩成也夠他們享受的了。

    薛常已入朝為官，那些所剩無(wú)幾的家業(yè)不要也罷，心里只有一個(gè)念頭，就是將他們?nèi)窟B根拔起，因此雖然當(dāng)年的案子已經(jīng)搜集了證據(jù)，卻按捺著沒(méi)有動(dòng)作，又暗中著手搜集這些貪官污吏的罪證。

    而江南那邊的人當(dāng)年追殺他讓他給逃了，本以為他撐不了多久就會(huì)活不下去的，沒(méi)料后來(lái)竟然聽(tīng)到他入朝為官的消息，大驚之下再也睡不安穩(wěn)，連夜便開(kāi)始走動(dòng)各種關(guān)系。

    這其中上上下下?tīng)窟B甚廣，薛常年紀(jì)輕輕孤身一人，在朝堂上只覺(jué)得危機(jī)四伏，簡(jiǎn)直是如履薄冰，不敢行差踏錯(cuò)半步，夜里也不知遇到過(guò)多少行刺，俱是九死一生。

    薛常花了兩年時(shí)間在朝中站穩(wěn)腳跟，待時(shí)機(jī)成熟后終于將所有罪證一并拋出。一石激起千層浪，皇帝震驚之下核實(shí)了所有人證物證，大發(fā)雷霆，下令必須嚴(yán)辦，幾番審訊嚴(yán)查，將這撥勢(shì)力連根拔除。

    這一年，薛常十九歲，只恨不能手刃仇人，可看到他們發(fā)配的發(fā)配、砍頭的砍頭、滅九族的滅九族，總算是松了一口氣，當(dāng)夜便跪在了父母與祖宗靈位前，告慰他們?cè)┗辍?br/>
    薛常緊繃了數(shù)年的神經(jīng)一朝松懈，身子承受不了如此大的落差，立時(shí)就虛弱了，再加之又在深秋跪了一個(gè)寒夜，最后終于撐不住，大病一場(chǎng)。

    云棲嚇得魂飛魄散，連忙喊大夫過(guò)來(lái)把脈醫(yī)治，自己更是衣不解帶地照顧，見(jiàn)他面色蒼白、雙唇失色，覺(jué)得自己整顆心都在絞痛，熬藥喂藥都是親力親為，見(jiàn)他終于轉(zhuǎn)醒，激動(dòng)得眼淚都快掉下來(lái)了。

    薛常撐著坐起來(lái)，見(jiàn)他紅著眼眶著急慌忙地過(guò)來(lái)扶自己，忍不住虛弱地笑了笑，啞聲道：“死不了?！?br/>
    云棲聽(tīng)著“死”字只覺(jué)得心頭一顫，抿緊唇一聲不吭，轉(zhuǎn)身端了藥過(guò)來(lái)，因?yàn)樘珷C，就拿勺子一邊攪一邊吹，神色間滿是嚴(yán)肅。

    薛常看著他，只覺(jué)得心口暖燙，唇角再次染上笑意，嘆道：“病一場(chǎng)也好，從今往后脫胎換骨，什么都可以放下了?！?br/>
    云棲細(xì)不可聞地抽抽鼻子，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    又過(guò)兩年，薛常官拜丞相之職，一人之下萬(wàn)人之上。自他入朝以來(lái)，同僚早已被他的所作所為震懾住，紛紛視他如猛虎，如今更是無(wú)人敢再輕看他。

    薛常接受了諸人的道賀，當(dāng)日回府后坐在湖邊的涼亭內(nèi)喝得酩酊大醉，往日掛在臉上的微笑全都不見(jiàn)蹤影，熏醉的目光在四處轉(zhuǎn)了一圈，喃喃道：“云棲，你看這院子改建得可好？可有江南園林之風(fēng)？”

    云棲已經(jīng)長(zhǎng)成翩躚少年，沉默的氣質(zhì)添了幾分清冷，依舊是不愛(ài)說(shuō)話，站在他身邊默默地看他一口一口地喝著，終于忍不住蹙著眉將酒壺奪過(guò)來(lái)：“喝多了傷身，大人還是回去歇著吧?！?br/>
    薛常仿佛沒(méi)聽(tīng)到他的話，指指四周的景致，繼續(xù)道：“我問(wèn)你，這院子改建得如何？”

    “改建的很好。”云棲照實(shí)回答，咬著唇想了想又補(bǔ)充一句，“只是睹物思舊易傷神?！?br/>
    薛常愣了一下，呵呵笑起來(lái)，一把奪過(guò)他手中的酒壺，又給自己倒了一杯，搖頭低嘆：“睹物思舊易傷神……呵呵，還是你想得通透??！我這些年白活了……”

    云棲見(jiàn)他又是笑又是喝，急的不知如何是好，忍不住又勸他回去休息。

    薛常依舊無(wú)視他的話，怔怔地發(fā)了會(huì)兒呆，笑容逐漸轉(zhuǎn)冷，咬牙道：“建了園林如何？做了丞相又如何？薛家如今只余我一人，我要這丞相之位有何用？！”說(shuō)著手一揮將酒壺酒杯悉數(shù)擲落在地，神色間滿是仇恨與凄楚。

    云棲這么多年如影隨形，從未見(jiàn)他發(fā)過(guò)怒，即便是對(duì)付仇人，也一直隱忍著，現(xiàn)在見(jiàn)他這么痛苦，自己一顆心也跟著揪痛起來(lái)，卻不知要如何安慰，只盼著他發(fā)泄一通心里能好受些。

    薛常靠在身后的柱子上，失神望著湖中明月的倒影，喃喃低語(yǔ)：“要來(lái)何用……什么都沒(méi)有了……沒(méi)有了……”

    云棲差點(diǎn)脫口說(shuō)一句“你還有我”，隨即又咬著唇愣住。自己只不過(guò)是個(gè)被他無(wú)意間收留的下人，怎能與他親人相提并論？有什么資格說(shuō)這種話？

    薛常醉得一塌糊涂，仍舊在喃喃自語(yǔ)。云棲見(jiàn)他意識(shí)已不太清醒，連忙將他扶起來(lái)，把他手臂架在自己肩上，半摟半拖著帶他回屋。他如今已經(jīng)抽高了不少，卻也只是個(gè)少年的身量，好在習(xí)武練出了一身的力氣，扶他回去毫不費(fèi)力。

    薛常倚在他身上，頭也歪靠在他頭上，側(cè)過(guò)臉來(lái)繼續(xù)不清不楚地說(shuō)話，口中呼出帶著酒香的氣息，在他臉上輕拂而過(guò)，又一絲絲鉆入他耳中，滾燙的溫度將他耳根燙出一層紅色，心底有些莫名地輕顫，沒(méi)來(lái)由一陣驚慌。

    薛常被他安置在榻上時(shí)，早已醉得不省人事。云棲打了水替他擦臉，見(jiàn)他兩道修長(zhǎng)鋒利的黑眉緊攏在一處，忍不住伸手給他抹抹平，緊接著又讓自己逾禮的動(dòng)作嚇了一跳。

    薛常從不讓除他以外的人近身，因此以往沐浴也會(huì)讓他擦背，可他卻從未碰過(guò)他的臉，此時(shí)也不知哪里不對(duì)，忽然著了魔一般又將手伸出去，卻在即將觸碰時(shí)堪堪收住，急急忙忙收回，心口突然跳得有些快，慌得口干舌燥，明明這里沒(méi)有旁人，眼神卻莫名其妙地有些躲閃。

    薛常喜愛(ài)干凈，逃命的幾年沒(méi)有辦法，后來(lái)安頓下來(lái)，每日睡前都要沐浴，與當(dāng)年在江南無(wú)異。云棲定了定神，怕他半夜或早上醒來(lái)不舒服，決定替他擦擦身子，于是又換了一盆熱水過(guò)來(lái)。

    解開(kāi)他的衣服替他仔仔細(xì)細(xì)地擦，又將他翻個(gè)身給他后面也擦了一遍，最后看著他的褻褲卻犯了愁，實(shí)在不知該如何下手，總覺(jué)得有什么未知的恐懼在等著自己，心里惴惴不安。

    薛常雖然喝醉了酒，睡相卻極好，眉頭微微蹙著，眼睫下籠著一層陰影，薄薄的嘴唇因喝了酒顯得比平日里紅潤(rùn)厚澤了一些。

    云棲看了兩眼再次口干舌燥，懊惱地閉了閉眼，深吸口氣撇開(kāi)視線顫著手將他褻褲褪下，按捺著心口的狂跳，仔細(xì)卻慌亂地將他身下擦了一遍，又跌跌撞撞地沖出去將水到了，再次回來(lái)依舊是不敢正眼相看，手忙腳亂地替他穿好衣裳、蓋好被子，最后虛脫了一般坐在床邊喘氣，全身被汗水浸濕，整個(gè)人仿佛從水里撈出來(lái)似的。

    當(dāng)夜，云棲做了一個(gè)十分荒誕的夢(mèng)，夢(mèng)里的薛常如醉酒時(shí)那樣貼在他耳側(cè)說(shuō)話，說(shuō)著說(shuō)著聲音越來(lái)越小，漸漸淹沒(méi)在唇瓣間，那兩片薄薄的嘴唇帶著溫?zé)豳N上他的耳蝸，將他一顆心扯得又癢又酥麻，讓他失神得好像靈魂出了竅。

    半夜，云棲忽然從睡夢(mèng)中驚醒，滿頭大汗地喘著粗氣，正被夢(mèng)中的場(chǎng)景嚇得魂飛魄散時(shí)，忽然覺(jué)得身下有些黏黏膩膩的難受，探手一摸，整個(gè)人都僵住了。

    雖然這是第一次，可并不意味著他不懂，深秋的寒夜，他被自己驚出了一身的冷汗，渾渾噩噩間忽然掀開(kāi)被子下了床，鞋也不穿就沒(méi)頭沒(méi)腦地沖出了屋子，摸著黑一路沖到湖邊差點(diǎn)就直接跳下去，幸好及時(shí)剎住了步子，在頭上敲了敲，無(wú)聲無(wú)息地滑入冰冷刺骨的湖水中。

    他如今已十五歲，心智開(kāi)化得似乎晚了些，可一旦開(kāi)化就是驚天一個(gè)霹靂，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到自己竟然會(huì)對(duì)主子有非分之想，對(duì)自己恨得咬牙切齒，恨不得就此埋頭水中悶死算了，可被冷水激得一清醒，又開(kāi)始擔(dān)心薛常喝醉了酒會(huì)不會(huì)醒來(lái)找水喝，會(huì)不會(huì)哪兒不舒服，深吸口氣又爬上了岸。

    回屋后迅速擦擦身子換了干凈衣裳，走到里間看了看，見(jiàn)薛常睡得沉穩(wěn)，這才放心地退出去，熱浪由耳根燙到了臉上，好像犯了天大的罪過(guò)似的，偷偷摸摸地將衣裳洗了。

    第二日，向來(lái)身子硬朗的云棲竟然也因?yàn)榕堇渌昧藗?，恐怕也是與心境有著莫大的關(guān)系。

    薛常下了朝見(jiàn)他面色蒼白，一下子就發(fā)現(xiàn)他生病了，連忙將他拉回去讓大夫瞧病，知道是輕微的傷寒，這才微微放心。

    云棲愧疚得頭都抬不起來(lái)，垂著眼訥訥道：“對(duì)不起，讓大人操心了?！?br/>
    薛常接過(guò)下人手中的藥碗，學(xué)著他那樣攪一攪吹一吹，輕聲道：“是我昨晚任性了，喝那么多酒醉得人事不知，害得你也跟著受罪。不過(guò)醉一次心里倒是平復(fù)了許多，想來(lái)以后都不會(huì)再如此了?！?br/>
    云棲聽(tīng)了覺(jué)得自己更加沒(méi)臉見(jiàn)人，頭又低了幾分，都不曾注意他將碗遞到自己面前。

    薛常詫異地看了他一眼，又將碗收回來(lái)，用勺子舀了遞到他唇邊：“該喝藥了?！?br/>
    云棲嚇一大跳，慌里慌張地伸手將勺子和碗奪過(guò)去：“怎能勞煩大人，我……我自己來(lái)！”說(shuō)著見(jiàn)勺子里的藥汁灑了，也管不了許多，埋著頭就著碗咕咚咕咚幾口將藥湯全部喝下。

    薛?？扌Σ坏茫骸斑@么急做什么？沒(méi)人跟你搶。”

    云棲臉上白了又紅紅了又白，眼神都不知該往哪里放，胡亂點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我下回慢點(diǎn)?！?br/>
    薛常笑了笑，將碗拿回來(lái)遞給一旁伺候的下人，讓他好好休息，便走到一旁去處理事務(wù)了。

    自此，薛府上上下下都知道，薛丞相對(duì)這貼身侍衛(wèi)相當(dāng)親厚，簡(jiǎn)直如同對(duì)待親兄弟，因此也將他視作半個(gè)主子。

    云棲卻對(duì)旁人的態(tài)度毫無(wú)所覺(jué)，只是悶頭習(xí)武，而且習(xí)得比往日更為勤快，生怕自己一不小心將心思泄露出來(lái)，本就話不多，往后幾年更是一年比一年少了

    薛常十四歲家破人亡,悲慟卻異常冷靜，在看清知府的態(tài)度后，心中了如明鏡，知道自家的仇人不是這知府便是知府要保的人，總歸是蛇鼠一窩、沆瀣一氣。

    知府見(jiàn)他謙恭有禮、挑不出錯(cuò)來(lái)，而外面又有一大堆觀望之人，自然不好為難他，這才讓他全身而退。關(guān)于宅子地契、鋪?zhàn)拥仄?，薛常只字未?家中的已燒成灰、官府那里的備案橫豎是要被銷毀的，他提了也沒(méi)用，反倒讓對(duì)方心生警惕。

    對(duì)方手段狠辣,顯然是要斬草除根,他以為裝作懵懂無(wú)知可以換來(lái)一條生路，沒(méi)料到那些人當(dāng)真謹(jǐn)慎得很，生怕留下后患，一路都在追殺。

    他與云棲二人東躲西藏、狼狽萬(wàn)分，裝扮成乞丐異常艱辛地逃命。他養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，哪里受得了這樣的日子，好在一路都有云棲陪著，心中才好受一些。云棲雖然寡言少語(yǔ)、不善言辭，卻對(duì)他忠心耿耿，明明比他小，卻處處照顧他。

    薛常笑容艱澀：“云棲，你這又是何苦？我當(dāng)初收留你是因我家境殷實(shí)，舉手之勞罷了，你救我一條命，還債綽綽有余，為何還要跟著我亡命？”

    云棲咬著嘴唇，一臉堅(jiān)毅：“滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)。”

    那救命之恩，我又該如何償還？薛常心中苦笑，伸手在他亂糟糟的頭發(fā)上摸了摸，想必自己此時(shí)的樣貌也好不到哪里去，嘆息道：“云棲，往后你便是我薛常的親弟弟，逃過(guò)此劫，我必有翻身之日，你且看著?！?br/>
    云棲自然相信他的能耐，聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然又眼睛瞪大，垂頭誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“云棲只是下人，怎能與公子兄弟相稱，公子不可……”

    薛常擺擺手：“你不答應(yīng)也無(wú)妨，我心里記著便是。”

    一年后，薛常逃出生天，帶著云棲在外省一家專為窮書(shū)生開(kāi)辟的書(shū)院落腳，自此總算是安定下來(lái)，之后又想盡辦法爭(zhēng)取到了當(dāng)?shù)剜l(xiāng)試的名額，第二年成功中舉，并且中了頭名解元，為這破書(shū)院爭(zhēng)得了諸多榮耀。

    中舉后，謝過(guò)書(shū)院的夫子，帶著云棲趕往京城，第二年會(huì)試、殿試俱是頭名，成了本朝最為年輕的狀元。薛常連中三甲，深得皇帝喜愛(ài)，入翰林院、官拜從三品，可謂一步登天。

    這一年，薛常十七歲，留京赴任，自此正式踏上了仕途。

    在京城安身立命后，薛常派人再次去那家書(shū)院道謝，并資助銀兩給他們修葺屋子、改善伙食，之后又請(qǐng)了師父回來(lái)教導(dǎo)云棲練武。

    這兩年，云棲為了讓他無(wú)后顧之憂地備考，小小年紀(jì)便做起了短工，賺的銀兩全部供他讀書(shū)生活之用，他也不矯情，知道形勢(shì)迫人，便毫不推卻地照單全收，只不過(guò)都一一在心里記著。如今有了府邸有了俸祿，他自然要將欠下的債一一償還。

    云棲喜愛(ài)練武，他便找人來(lái)教他武功；云棲在酒肆茶館聽(tīng)說(shuō)書(shū)之人描繪戰(zhàn)場(chǎng)上將軍的英明神武時(shí)面露神往，他就尋遍各種兵法謀略的書(shū)籍給他看；云棲對(duì)于以兄弟相稱誠(chéng)惶誠(chéng)恐，甚至不再喚他“公子”而是改口為“大人”，他便以主仆之禮相待。

    云棲不傻，哪里看不出薛常處處照拂、處處都在順著自己的心意，原本就死心塌地，此時(shí)更是一根筋地將所有心思都放在他身上。

    薛常將他當(dāng)做棟梁之才甚至全才來(lái)培養(yǎng)，教他兵法、教他讀書(shū)、教他算賬，甚至手把手教他習(xí)字，每每見(jiàn)他一臉認(rèn)真的模樣都會(huì)覺(jué)得欣慰，笑道：“等有朝一日學(xué)出了模樣，你就去考個(gè)武狀元，必定能大有所成?！?br/>
    云棲聽(tīng)得失手將筆掉在了地上，連忙撿起來(lái)，急急道：“屬下不考什么武狀元！”

    “那你練這么些武藝可就要荒廢了?！?br/>
    “不會(huì)！”云棲面色焦急，“屬下只求能跟隨左右護(hù)大人周全！若能換來(lái)大人一聲平安，屬下這些武藝就沒(méi)有白練！”

    薛常見(jiàn)他急得滿頭大汗，忍不住笑起來(lái)：“你若不想考，那就不去考了。原本還想著等事情了結(jié)之后，我也重新練練武，現(xiàn)在看來(lái)倒是不必了。你我二人一武一文倒也相得益彰，今后我將性命交托與你，可要辛苦你了。”

    “大人言重！”云棲聽(tīng)得惶恐卻又精神振奮，“屬下一定竭盡全力！”

    薛常見(jiàn)他滿臉都是與年紀(jì)不符的凝重認(rèn)真，心中滋味難辨，忍不住伸手在他頭上摸了摸，輕輕嘆了口氣。

    他的性子已經(jīng)磨得與當(dāng)年大不一樣，面上與人親厚、笑若春風(fēng)，內(nèi)心卻待人疏離防備，唯一信任的便是云棲，也只有在云棲面前才會(huì)露出放松的一面。

    府中也有仆從與侍衛(wèi)，由于他待下人從不苛刻，因此都對(duì)他頗為忠心，他也愿意將事情交給這些人做，可唯獨(dú)每晚入睡，只能讓云棲留在身邊，其他人一概不準(zhǔn)踏入房門半步。過(guò)了三年驚弓之鳥(niǎo)的日子，如今要說(shuō)將性命交出，也只放心交到云棲一人手中。

    薛常花了很長(zhǎng)時(shí)間才將當(dāng)年的事情查出眉目，原來(lái)是因?yàn)檠疑庾龅锰?，阻了別人的路，那人姓李，叫李如銘，名義上還是自己父母的朋友，當(dāng)日此人正在薛家做客，夜里留宿也是他早就謀劃好的。

    不過(guò)以他一人之力哪有那么容易行事，這其中知府也摻和了一腳，知府一直想分薛家一杯羹，可薛家過(guò)于正直，不愿官商勾結(jié)，屢屢推拒。知府早就記恨在心，又與李如銘一拍即合，之后安排了府衙內(nèi)幾個(gè)身手敏捷的人與之里應(yīng)外合，這才得了手。

    如今薛家的產(chǎn)業(yè)悉數(shù)落入李如銘的手中，那李如銘卻不是塊經(jīng)商的料，才短短三年時(shí)間，生意已經(jīng)大不如前，好在他一直與知府互相勾結(jié)、彼此照應(yīng)，依舊過(guò)得如魚(yú)得水。

    薛家的地契、鋪契早已銷毀，沒(méi)了文書(shū)的證明，即便將他們繩之以法也收不回家業(yè)，更何況那些已被李如銘敗得七七八八，收回來(lái)也沒(méi)了意思。

    當(dāng)年薛家雖談不上富可敵國(guó)那么夸張，但是也足抵半國(guó)，之前是因?yàn)楣俑饕恢边^(guò)得很好，沒(méi)料到換了一任知府后便落得如此下場(chǎng)。不過(guò)僅憑這一個(gè)知府哪有膽量和能耐隨意銷毀屬于朝廷的文書(shū)備案？這其中必定還牽連著上面的人。這一串實(shí)力互相勾結(jié)，得到薛家財(cái)產(chǎn)后即便各自分上一兩成也夠他們享受的了。

    薛常已入朝為官，那些所剩無(wú)幾的家業(yè)不要也罷，心里只有一個(gè)念頭，就是將他們?nèi)窟B根拔起，因此雖然當(dāng)年的案子已經(jīng)搜集了證據(jù)，卻按捺著沒(méi)有動(dòng)作，又暗中著手搜集這些貪官污吏的罪證。

    而江南那邊的人當(dāng)年追殺他讓他給逃了，本以為他撐不了多久就會(huì)活不下去的，沒(méi)料后來(lái)竟然聽(tīng)到他入朝為官的消息，大驚之下再也睡不安穩(wěn)，連夜便開(kāi)始走動(dòng)各種關(guān)系。

    這其中上上下下?tīng)窟B甚廣，薛常年紀(jì)輕輕孤身一人，在朝堂上只覺(jué)得危機(jī)四伏，簡(jiǎn)直是如履薄冰，不敢行差踏錯(cuò)半步，夜里也不知遇到過(guò)多少行刺，俱是九死一生。

    薛?；藘赡陼r(shí)間在朝中站穩(wěn)腳跟，待時(shí)機(jī)成熟后終于將所有罪證一并拋出。一石激起千層浪，皇帝震驚之下核實(shí)了所有人證物證，大發(fā)雷霆，下令必須嚴(yán)辦，幾番審訊嚴(yán)查，將這撥勢(shì)力連根拔除。

    這一年，薛常十九歲，只恨不能手刃仇人，可看到他們發(fā)配的發(fā)配、砍頭的砍頭、滅九族的滅九族，總算是松了一口氣，當(dāng)夜便跪在了父母與祖宗靈位前，告慰他們?cè)┗辍?br/>
    薛常緊繃了數(shù)年的神經(jīng)一朝松懈，身子承受不了如此大的落差，立時(shí)就虛弱了，再加之又在深秋跪了一個(gè)寒夜，最后終于撐不住，大病一場(chǎng)。

    云棲嚇得魂飛魄散，連忙喊大夫過(guò)來(lái)把脈醫(yī)治，自己更是衣不解帶地照顧，見(jiàn)他面色蒼白、雙唇失色，覺(jué)得自己整顆心都在絞痛，熬藥喂藥都是親力親為，見(jiàn)他終于轉(zhuǎn)醒，激動(dòng)得眼淚都快掉下來(lái)了。

    薛常撐著坐起來(lái)，見(jiàn)他紅著眼眶著急慌忙地過(guò)來(lái)扶自己，忍不住虛弱地笑了笑，啞聲道：“死不了?！?br/>
    云棲聽(tīng)著“死”字只覺(jué)得心頭一顫，抿緊唇一聲不吭，轉(zhuǎn)身端了藥過(guò)來(lái)，因?yàn)樘珷C，就拿勺子一邊攪一邊吹，神色間滿是嚴(yán)肅。

    薛常看著他，只覺(jué)得心口暖燙，唇角再次染上笑意，嘆道：“病一場(chǎng)也好，從今往后脫胎換骨，什么都可以放下了?！?br/>
    云棲細(xì)不可聞地抽抽鼻子，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    又過(guò)兩年，薛常官拜丞相之職，一人之下萬(wàn)人之上。自他入朝以來(lái)，同僚早已被他的所作所為震懾住，紛紛視他如猛虎，如今更是無(wú)人敢再輕看他。

    薛常接受了諸人的道賀，當(dāng)日回府后坐在湖邊的涼亭內(nèi)喝得酩酊大醉，往日掛在臉上的微笑全都不見(jiàn)蹤影，熏醉的目光在四處轉(zhuǎn)了一圈，喃喃道：“云棲，你看這院子改建得可好？可有江南園林之風(fēng)？”

    云棲已經(jīng)長(zhǎng)成翩躚少年，沉默的氣質(zhì)添了幾分清冷，依舊是不愛(ài)說(shuō)話，站在他身邊默默地看他一口一口地喝著，終于忍不住蹙著眉將酒壺奪過(guò)來(lái)：“喝多了傷身，大人還是回去歇著吧?！?br/>
    薛常仿佛沒(méi)聽(tīng)到他的話，指指四周的景致，繼續(xù)道：“我問(wèn)你，這院子改建得如何？”

    “改建的很好?！痹茥諏?shí)回答，咬著唇想了想又補(bǔ)充一句，“只是睹物思舊易傷神。”

    薛常愣了一下，呵呵笑起來(lái)，一把奪過(guò)他手中的酒壺，又給自己倒了一杯，搖頭低嘆：“睹物思舊易傷神……呵呵，還是你想得通透啊！我這些年白活了……”

    云棲見(jiàn)他又是笑又是喝，急的不知如何是好，忍不住又勸他回去休息。

    薛常依舊無(wú)視他的話，怔怔地發(fā)了會(huì)兒呆，笑容逐漸轉(zhuǎn)冷，咬牙道：“建了園林如何？做了丞相又如何？薛家如今只余我一人，我要這丞相之位有何用？！”說(shuō)著手一揮將酒壺酒杯悉數(shù)擲落在地，神色間滿是仇恨與凄楚。

    云棲這么多年如影隨形，從未見(jiàn)他發(fā)過(guò)怒，即便是對(duì)付仇人，也一直隱忍著，現(xiàn)在見(jiàn)他這么痛苦，自己一顆心也跟著揪痛起來(lái)，卻不知要如何安慰，只盼著他發(fā)泄一通心里能好受些。

    薛?？吭谏砗蟮闹由?，失神望著湖中明月的倒影，喃喃低語(yǔ)：“要來(lái)何用……什么都沒(méi)有了……沒(méi)有了……”

    云棲差點(diǎn)脫口說(shuō)一句“你還有我”，隨即又咬著唇愣住。自己只不過(guò)是個(gè)被他無(wú)意間收留的下人，怎能與他親人相提并論？有什么資格說(shuō)這種話？

    薛常醉得一塌糊涂，仍舊在喃喃自語(yǔ)。云棲見(jiàn)他意識(shí)已不太清醒，連忙將他扶起來(lái)，把他手臂架在自己肩上，半摟半拖著帶他回屋。他如今已經(jīng)抽高了不少，卻也只是個(gè)少年的身量，好在習(xí)武練出了一身的力氣，扶他回去毫不費(fèi)力。

    薛常倚在他身上，頭也歪靠在他頭上，側(cè)過(guò)臉來(lái)繼續(xù)不清不楚地說(shuō)話，口中呼出帶著酒香的氣息，在他臉上輕拂而過(guò)，又一絲絲鉆入他耳中，滾燙的溫度將他耳根燙出一層紅色，心底有些莫名地輕顫，沒(méi)來(lái)由一陣驚慌。

    薛常被他安置在榻上時(shí)，早已醉得不省人事。云棲打了水替他擦臉，見(jiàn)他兩道修長(zhǎng)鋒利的黑眉緊攏在一處，忍不住伸手給他抹抹平，緊接著又讓自己逾禮的動(dòng)作嚇了一跳。

    薛常從不讓除他以外的人近身，因此以往沐浴也會(huì)讓他擦背，可他卻從未碰過(guò)他的臉，此時(shí)也不知哪里不對(duì)，忽然著了魔一般又將手伸出去，卻在即將觸碰時(shí)堪堪收住，急急忙忙收回，心口突然跳得有些快，慌得口干舌燥，明明這里沒(méi)有旁人，眼神卻莫名其妙地有些躲閃。

    薛常喜愛(ài)干凈，逃命的幾年沒(méi)有辦法，后來(lái)安頓下來(lái)，每日睡前都要沐浴，與當(dāng)年在江南無(wú)異。云棲定了定神，怕他半夜或早上醒來(lái)不舒服，決定替他擦擦身子，于是又換了一盆熱水過(guò)來(lái)。

    解開(kāi)他的衣服替他仔仔細(xì)細(xì)地擦，又將他翻個(gè)身給他后面也擦了一遍，最后看著他的褻褲卻犯了愁，實(shí)在不知該如何下手，總覺(jué)得有什么未知的恐懼在等著自己，心里惴惴不安。

    薛常雖然喝醉了酒，睡相卻極好，眉頭微微蹙著，眼睫下籠著一層陰影，薄薄的嘴唇因喝了酒顯得比平日里紅潤(rùn)厚澤了一些。

    云棲看了兩眼再次口干舌燥，懊惱地閉了閉眼，深吸口氣撇開(kāi)視線顫著手將他褻褲褪下，按捺著心口的狂跳，仔細(xì)卻慌亂地將他身下擦了一遍，又跌跌撞撞地沖出去將水到了，再次回來(lái)依舊是不敢正眼相看，手忙腳亂地替他穿好衣裳、蓋好被子，最后虛脫了一般坐在床邊喘氣，全身被汗水浸濕，整個(gè)人仿佛從水里撈出來(lái)似的。

    當(dāng)夜，云棲做了一個(gè)十分荒誕的夢(mèng)，夢(mèng)里的薛常如醉酒時(shí)那樣貼在他耳側(cè)說(shuō)話，說(shuō)著說(shuō)著聲音越來(lái)越小，漸漸淹沒(méi)在唇瓣間，那兩片薄薄的嘴唇帶著溫?zé)豳N上他的耳蝸，將他一顆心扯得又癢又酥麻，讓他失神得好像靈魂出了竅。

    半夜，云棲忽然從睡夢(mèng)中驚醒，滿頭大汗地喘著粗氣，正被夢(mèng)中的場(chǎng)景嚇得魂飛魄散時(shí)，忽然覺(jué)得身下有些黏黏膩膩的難受，探手一摸，整個(gè)人都僵住了。

    雖然這是第一次，可并不意味著他不懂，深秋的寒夜，他被自己驚出了一身的冷汗，渾渾噩噩間忽然掀開(kāi)被子下了床，鞋也不穿就沒(méi)頭沒(méi)腦地沖出了屋子，摸著黑一路沖到湖邊差點(diǎn)就直接跳下去，幸好及時(shí)剎住了步子，在頭上敲了敲，無(wú)聲無(wú)息地滑入冰冷刺骨的湖水中。

    他如今已十五歲，心智開(kāi)化得似乎晚了些，可一旦開(kāi)化就是驚天一個(gè)霹靂，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到自己竟然會(huì)對(duì)主子有非分之想，對(duì)自己恨得咬牙切齒，恨不得就此埋頭水中悶死算了，可被冷水激得一清醒，又開(kāi)始擔(dān)心薛常喝醉了酒會(huì)不會(huì)醒來(lái)找水喝，會(huì)不會(huì)哪兒不舒服，深吸口氣又爬上了岸。

    回屋后迅速擦擦身子換了干凈衣裳，走到里間看了看，見(jiàn)薛常睡得沉穩(wěn)，這才放心地退出去，熱浪由耳根燙到了臉上，好像犯了天大的罪過(guò)似的，偷偷摸摸地將衣裳洗了。

    第二日，向來(lái)身子硬朗的云棲竟然也因?yàn)榕堇渌昧藗峙乱彩桥c心境有著莫大的關(guān)系。

    薛常下了朝見(jiàn)他面色蒼白，一下子就發(fā)現(xiàn)他生病了，連忙將他拉回去讓大夫瞧病，知道是輕微的傷寒，這才微微放心。

    云棲愧疚得頭都抬不起來(lái)，垂著眼訥訥道：“對(duì)不起，讓大人操心了。”

    薛常接過(guò)下人手中的藥碗，學(xué)著他那樣攪一攪吹一吹，輕聲道：“是我昨晚任性了，喝那么多酒醉得人事不知，害得你也跟著受罪。不過(guò)醉一次心里倒是平復(fù)了許多，想來(lái)以后都不會(huì)再如此了。”

    云棲聽(tīng)了覺(jué)得自己更加沒(méi)臉見(jiàn)人，頭又低了幾分，都不曾注意他將碗遞到自己面前。

    薛常詫異地看了他一眼，又將碗收回來(lái)，用勺子舀了遞到他唇邊：“該喝藥了?！?br/>
    云棲嚇一大跳，慌里慌張地伸手將勺子和碗奪過(guò)去：“怎能勞煩大人，我……我自己來(lái)！”說(shuō)著見(jiàn)勺子里的藥汁灑了，也管不了許多，埋著頭就著碗咕咚咕咚幾口將藥湯全部喝下。

    薛常哭笑不得：“這么急做什么？沒(méi)人跟你搶。”

    云棲臉上白了又紅紅了又白，眼神都不知該往哪里放，胡亂點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我下回慢點(diǎn)?！?br/>
    薛常笑了笑，將碗拿回來(lái)遞給一旁伺候的下人，讓他好好休息，便走到一旁去處理事務(wù)了。

    自此，薛府上上下下都知道，薛丞相對(duì)這貼身侍衛(wèi)相當(dāng)親厚，簡(jiǎn)直如同對(duì)待親兄弟，因此也將他視作半個(gè)主子。

    云棲卻對(duì)旁人的態(tài)度毫無(wú)所覺(jué)，只是悶頭習(xí)武，而且習(xí)得比往日更為勤快，生怕自己一不小心將心思泄露出來(lái)，本就話不多，往后幾年更是一年比一年少了