檀鳴山雖已步入知天命的年紀(jì)，卻生得一副虎背熊腰、人高馬大的身骨。他相貌硬朗、瘦骨嶙峋，兩角的鬢發(fā)如霜雪柳絲，盡顯謙和之態(tài)。檀鳴山與自己的女兒長(zhǎng)得極為相似，仿佛是一個(gè)模子刻出來的，同樣寬臉厚鼻、粗眉大眼。

    打小檀鳴山就受到環(huán)境的熏陶，年少時(shí)便愛賭成狂，因?yàn)樗麄兲醇胰伎抠€業(yè)為生，檀鳴山自然熱衷于賭業(yè)之路。他年輕時(shí)曾師拜南陽賭王張旭門下，業(yè)內(nèi)都稱呼他為‘賭狂’，張旭在南陽一帶是聞名已久的賭王，他一生收編弟子無數(shù)，檀鳴山就是他其中的關(guān)門弟子之一，后來因張旭中風(fēng)，死在了隱居的桃苑中；檀鳴山于是下山闖蕩，后來他的父親過世，他作為長(zhǎng)子繼承了家中唯一的兩間小賭坊，在接著他遷移家業(yè)來到揚(yáng)州，才有了如今的檀氏賭場(chǎng)。不僅如此，檀鳴山還涉及到馬場(chǎng)，揚(yáng)州郊外二十里處的檀氏馬莊，便是他置當(dāng)?shù)馁€業(yè)。

    由于檀鳴山年紀(jì)步入暮年，心力交瘁，幾年來又熱衷于馬場(chǎng)賭業(yè)，早在兩年前，檀氏賭場(chǎng)的主要經(jīng)營(yíng)權(quán)就交給了長(zhǎng)女檀朝瑩打點(diǎn)，他則一心負(fù)責(zé)檀氏馬莊，作為大當(dāng)家，他已經(jīng)成為了名副其實(shí)的甩手掌柜。不過檀鳴山最大的遺憾便是沒能多生幾個(gè)兒子，長(zhǎng)子又恰恰是個(gè)女兒身，二子生下來便患腦癡，成小到大就是個(gè)只有四五歲心智的孩童。

    檀鳴山熱情高漲的接待陸天地與胡一刀，他之前就聽說了陸天地在賭場(chǎng)的種種舉動(dòng)，在見到此人時(shí)，為人氣若游絲、溫爾儒雅，便知道陸天地本事非凡，絕非尋常老千那般簡(jiǎn)單；能夠在一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)贏得十萬兩，并且既以出千的手段而不被眾人發(fā)現(xiàn)，就連自己這個(gè)號(hào)稱‘賭狂’的老手也為之一驚，正所謂青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，檀鳴山不禁感嘆自己確實(shí)老邁了，那個(gè)曾經(jīng)屬于自己輝煌的年代已然成為了過去。

    眾人寒暄客套了一陣后，檀鳴山命仆人上了茶水與點(diǎn)心，檀鳴山這時(shí)坐在上堂望著二人問道：“不知二位哪里人士，初到揚(yáng)州便到老夫的場(chǎng)內(nèi)大顯神通，今日相識(shí)，實(shí)乃老夫與小女的榮幸啊。”

    陸天地溫和笑道：“我與這位胡兄弟乃江湖浪子，皆以五湖四海為家，沒有確切的落處，只是初到寶地借機(jī)生財(cái)，還望檀老板與檀姑娘見諒。不過方才檀姑娘對(duì)在下有事相求，不知檀老板遇到了什么難題，讓二位如此心憂?！?br/>
    聽到陸天地話鋒直逼主題，檀鳴山也不好在所顧慮，他斥退家仆，于是長(zhǎng)嘆一口氣，娓娓道來。

    原來早在一個(gè)月前，檀氏賭場(chǎng)的賬目就早已虧空，包括其名下的檀氏馬莊，雖然賭場(chǎng)的生意一直如日中天，但檀鳴山早已負(fù)債累累，這其中的事端他不敢對(duì)外泄露半句，就怕外人得知連現(xiàn)在的生意也保不??；畢竟檀家養(yǎng)著上下百人之眾，倘若在過半個(gè)月，恐怕賭場(chǎng)和馬莊也怕是開不下去了。

    陸天地聽到這兒，不禁震驚，外堂的賭檔生意蓬蓽生輝、欣欣向榮，一點(diǎn)都看不出破敗的跡象，何以像檀鳴山說得這般嚴(yán)重。

    檀鳴山款款說道：“一個(gè)月前，也有位像公子這般的高手出現(xiàn)在揚(yáng)州所有的賭場(chǎng)中，只是此人尚為女子，她自稱千門新秀，要擊敗揚(yáng)州所有檔口，并且大大小小的賭場(chǎng)都被她贏了個(gè)精光。小女與那女子切磋賭技，頃刻間輸?shù)袅税偃f兩家業(yè)，后來此女日復(fù)一日，我們賭場(chǎng)有規(guī)矩，向來不拒賭客，即便出千，若沒有當(dāng)場(chǎng)抓到證據(jù)，只能任由對(duì)方肆意妄為；后來不得已，老夫只有出山與此女博弈，不料她千術(shù)高明，聞所未聞，老夫自愧不如敗于她手，并且賭場(chǎng)和馬莊的商契一并輸了去?！?br/>
    “千門新秀！”一旁的胡一刀情不自禁的望了一眼陸天地，失言說道。

    這時(shí)檀朝瑩回道：“不錯(cuò)，我們混賭行的，無人不知千門，它是我們賭業(yè)的開山鼻祖。爹爹說過，千門早在二十年前就被朝廷剿滅，如今那個(gè)自稱千門的女子卻在揚(yáng)州出現(xiàn)，此番前來就是針對(duì)我們，不僅我們檀氏賭場(chǎng)，其他大小賭場(chǎng)也都敗在她的手中，看來勢(shì)必?fù)艨逦覀儞P(yáng)州賭業(yè)?！?br/>
    “此女姓誰名甚，家世背景如何？”陸天地不禁問道。

    檀鳴山搖搖頭嘆氣說道：“我們商會(huì)曾暗中派人調(diào)查過此人，只是一無所獲。不過這位女子放言自己為千門中人，勢(shì)必?fù)魯P(yáng)州賭業(yè)高手，也道出姓名，叫做云雪清。只是老夫看這位云雪清模樣并非漢人，倒像是元人?！?br/>
    （注：元人，元朝時(shí)代，漢人統(tǒng)稱元人便是蒙古人的意思。元朝，就是成吉思汗擊敗宋朝打下的天下，當(dāng)時(shí)外侵入土中原，為中國(guó)歷史中第一次出現(xiàn)的外族侵漢的蒙古族，直至后來的大清滿族。中國(guó)華夏五千年的歷史，除了秦始皇在位的華夏族，漢人統(tǒng)治幾千年的歷史里，就只有蒙古族和滿族統(tǒng)治過漢人疆土，當(dāng)然，這只是說正史上的大概歷史，野史可以借鑒參觀，再此不詳細(xì)贅述。）

    “元人？”陸天地越發(fā)對(duì)這位自稱千門新秀的女子感到濃厚的興趣，千門二十年來一直被朝廷所顧忌，江湖之上少有關(guān)于千門的消息，如今在揚(yáng)州聽到有關(guān)千門后人的下落，怎叫他心中不留意此人的舉止。

    “憑借檀老板在揚(yáng)州的人脈勢(shì)力，難道就讓此女胡作非為，眼看著她一個(gè)個(gè)把你們的賭場(chǎng)擊垮嗎？”陸天地問道。

    “陸公子所言在理，可惜其中原由難以述說。這女子不僅賭技高超、來意分明，勢(shì)力也空前的壯大，我們得知官府早在暗中保護(hù)她的周全，就連她身邊的小小隨從也都是武林高手，旁人根本近不了她的身。”

    “那我猜想此人一定是朝廷方面的人，不過你們賭場(chǎng)與當(dāng)?shù)毓俑兴鶃?，納稅賦稅也如實(shí)上繳，朝廷派這樣的人來，恐怕另有含義啊?！标懱斓卣f道。

    “所以今日請(qǐng)公子前來，就是為了此事。云雪清把我們大多數(shù)的賭場(chǎng)商契贏去，她七日后便在揚(yáng)州擺下賭王擂臺(tái)，穩(wěn)坐莊頭，由我們各大賭場(chǎng)進(jìn)行一場(chǎng)賭局角逐，若贏得話，商契自可歸還，但要是輸了的話，名下產(chǎn)業(yè)盡數(shù)歸她所有?！?br/>
    “我聽明白了，原來你們是想讓我家公子代表你們檀氏賭場(chǎng)參加這場(chǎng)賭王大賽，目的是贏回你們的商契。”胡一刀恍然大悟的說道。

    “正是?！碧带Q山回道。

    陸天地思慮重重，要是和這位云雪清一較高下，他心中自然愿意，況且如今又遇到同門中人。只是對(duì)方家世背景尚且未知，加上檀鳴山這么一說，自己與胡一刀人生地不熟，倘若招惹到了對(duì)方，豈不是引火上身。本來他們就在集慶府犯下了命案，此刻成為了通緝逃犯，若在揚(yáng)州惹上什么禍端，那真是禍端不斷、自找苦吃。

    檀鳴山見陸天地猶豫不決，于是帶著一絲懇求的語氣說道：“老夫知道公子心中有所顧慮，不過我等商會(huì)力保公子周全，眾多賭場(chǎng)老板在背后支持公子，公子還有什么擔(dān)心的呢？如今，只有公子的千術(shù)才能與那女子一決高下！”

    陸天地望著檀氏父女，欲言就止，他心中顧慮甚多，實(shí)在不愿意冒如此大的風(fēng)險(xiǎn)。不過此時(shí)檀鳴山對(duì)著女兒使了個(gè)眼色，檀朝瑩走進(jìn)內(nèi)堂，不過一會(huì)兒就端著一盤金條走了出來。

    看著黃燦燦的金條，胡一刀兩眼發(fā)直，這可比銀票更具誘惑力。只見檀鳴山接過木盤，走到二人跟前說道：“這里金條十根，是我們檀家僅剩的最后積蓄，聊表酬勞，還望公子能夠鼎力幫助！”

    陸天地趕忙起身拒之，他說道：“我并非此等意思。只是檀老板的囑托太過風(fēng)險(xiǎn)，在下實(shí)在有心無力，還望檀老板另謀高就。在下先行告辭，老.胡，我們走?！?br/>
    “這……”檀鳴山愣在當(dāng)場(chǎng)，托著木盤不知所措。

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