傅母心里的天平左右搖擺不定，連說(shuō)話的心思都沒(méi)了，坐了一會(huì)兒，便叫了何九兒出來(lái)，起身對(duì)宋氏道：“你且好生將養(yǎng)著，陪著我們說(shuō)話反倒費(fèi)心費(fèi)神，改日等你精神好一點(diǎn)，再過(guò)來(lái)瞧你。”

    宋氏支起身子，在床上欠了欠身，“娘歇著就是，我好了自然會(huì)去看娘?！眰?cè)首看向初慧，還有方才跟出來(lái)的初盈，“你們兩個(gè)，替我送老太太出去。”

    誰(shuí)知道出了大門(mén)，初盈卻跟著下了臺(tái)階。

    初慧趕忙上去追她，“阿盈，別亂跑?！?br/>
    “不嘛?！背跤﹂_(kāi)姐姐的手，反倒上前拉住了何九兒，“我要跟九姨玩兒?！?br/>
    初慧剛想哄她幾句，傅母卻道：“盈姐兒還小呢，又幫不上忙，她想玩就跟著過(guò)去玩兒吧?！闭f(shuō)著，叫了彩云，“把盈姐兒抱上，等會(huì)兒再送回來(lái)?！?br/>
    眼見(jiàn)祖母都開(kāi)了口，初慧只得作罷。

    回了房，宋氏只見(jiàn)初慧不見(jiàn)初盈，不由問(wèn)道：“阿盈呢？”

    初慧不敢說(shuō)是跟著何九兒走了，改口回道：“祖母帶阿盈過(guò)去玩會(huì)兒，說(shuō)是讓娘好生歇著，過(guò)會(huì)兒再讓人送回來(lái)。”

    可惜這番話，哪里能夠瞞得住已為人母的宋氏？

    況且她雖然病著，到底是主持中饋的當(dāng)家主母，又是在自己的院子里，過(guò)了會(huì)兒支開(kāi)了初慧，叫了院子里的丫頭過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“方才阿盈怎么跟著走了？”

    “四小姐說(shuō)，要找表小姐玩兒……”宋氏找的是個(gè)老實(shí)丫頭，沒(méi)啥心眼兒，見(jiàn)主母問(wèn)話，便一五一十的如實(shí)說(shuō)了。

    宋氏的臉色沉了沉，揮手道：“你下去吧。”

    ----不知道何九兒對(duì)小女兒說(shuō)了什么，最近哄得她團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    旁邊的宋媽媽怕主母擔(dān)心，小聲道：“要不……，等下我去接盈姐兒回來(lái)？”

    “胡說(shuō)！”宋氏心里不勝煩躁，斥道：“阿盈去老太太那兒是盡孝，又是老太太好意留她玩兒的，你接什么？等下自然都回來(lái)了。”因說(shuō)得有些急，反倒弄得自己一陣心悶氣短，半晌才緩過(guò)勁兒。

    可惜等啊等，等到天黑也不見(jiàn)初盈回來(lái)。

    倒是傅母身邊的丫頭素云來(lái)了，說(shuō)道：“四小姐跟著老太太吃了飯，有些犯困，現(xiàn)在已經(jīng)睡下了?！?br/>
    宋氏的手在袖子里緊了緊，指甲嵌得掌心生疼，面上卻神色不變，淡淡道：“回去告訴老太太，說(shuō)是讓她老人家費(fèi)心了?！?br/>
    這一夜，宋氏翻來(lái)覆去的沒(méi)有睡好。

    ******

    次日早上，初盈在上房吃了早飯才被送回來(lái)。

    一進(jìn)門(mén)，便被簡(jiǎn)媽媽抱到了宋氏的臥室，丫頭們都退了出去。

    宋氏挽了頭發(fā)，不過(guò)沒(méi)有任何釵環(huán)裝飾，一身素面的湖色上衣，配以月白色的高腰儒裙，顯得清減消瘦了許多。

    初盈看得心里直揪著疼，卻還要裝作一臉天真懵懂的樣子。

    ----昨天夜里，其實(shí)是自己裝困睡過(guò)去的。

    自己年紀(jì)實(shí)在是太小了，能做的有限，只能用這種“方式，把祖母打算讓何九兒做繼室的念頭，婉轉(zhuǎn)”的傳遞給母親。

    宋氏朝著小女兒伸手，“阿盈?！?br/>
    一夜不見(jiàn)，卻仿佛隔了許多年一般。

    簡(jiǎn)媽媽不想讓她費(fèi)勁，便將初盈放在床邊坐著，放柔了聲音，問(wèn)道：“盈姐兒，昨兒夜里跟誰(shuí)睡的？睡得香不香？”

    “自己睡的?！背跤е赣H，將小腦袋貼了過(guò)去，“我想娘了?！?br/>
    宋氏聽(tīng)了心頭火起，----婆婆這是什么意思？抱了女兒過(guò)去，又讓她一個(gè)人睡覺(jué)？難道不怕嚇著小孩子嗎？心疼的看了一眼，也不知道晚上凍住了沒(méi)有。

    簡(jiǎn)媽媽問(wèn)道：“昨天跟著九姨好玩嗎？”

    初盈一臉認(rèn)真，回道：“好玩啊?！?br/>
    心里明白，母親和身邊的人都起疑心了。

    事情比自己想象中的簡(jiǎn)單，----祖母果然是一有機(jī)會(huì)，就打算把何九兒娶入傅家的，自己只是稍稍伸出橄欖枝，便穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)慕幼×恕?br/>
    祖母讓何九兒親近自己，心思很簡(jiǎn)單，就是想讓繼母和嫡女搞好關(guān)系。哥哥和姐姐年紀(jì)都大了，懂事了，不是那么好籠絡(luò)的，年幼的自己便成了首選。

    ----這樣的婆婆，做為兒媳的母親該是多么寒心啊。

    簡(jiǎn)媽媽眉頭微蹙，笑得有些僵硬，又問(wèn)：“是么，都玩什么了？”

    旁邊的宋氏和宋媽媽，均是一臉提起心思等待的神色。

    “好多，好多?！背跤M量說(shuō)得幼稚一些，不讓自己的話露出破綻，掰著手指頭一一數(shù)道：“有龍須糖、桂花糕，還有蜜糖果子?！鳖D了頓，“九姨問(wèn)我喜歡吃什么，問(wèn)娘親喜歡吃什么，問(wèn)爹爹喜歡吃什么……”

    宋氏聞言頓時(shí)臉色大變，眼角亦跳了跳。

    初盈絮絮叨叨說(shuō)得差不多，伸手要簡(jiǎn)媽媽抱她，“媽媽，我想出去玩兒?！?br/>
    “帶阿盈出去吧。”宋氏的眼神有些黯淡、有些寒冷，等到初盈出去了，方才輕輕倚在軟枕上，自嘲一笑，“我這還沒(méi)死呢，她們就開(kāi)始惦記我的兒女了?！?br/>
    宋媽媽怕她怒極攻心，忙勸道：“太太別動(dòng)氣，若是氣壞了身子，豈不是便宜了那些小人？更趁了人家的心意？”

    “我知道。”宋氏在經(jīng)過(guò)最初的震怒之后，慢慢平靜下來(lái)，“都怪我從前太糊涂，一門(mén)心思的去生閑氣，害了自己，更是害了自己的兒女?！?br/>
    近段日子，總想著自己嫁進(jìn)傅家這么些年，伺候丈夫公婆無(wú)不盡心，結(jié)果卻平白無(wú)故落了埋怨，還害得自己沒(méi)有保住胎兒，不免有些傷懷。

    現(xiàn)在想想，何苦為了婆婆的魯鈍傷心呢？婆婆又不是親娘，貼不上也不奇怪，反正婆婆總有一天會(huì)老去，自己是守著丈夫和兒女過(guò)一輩子??！

    先頭怎么那么傻，為了不值得的事情白白傷心傷身？

    前一世，宋氏沒(méi)有人提醒往這方面想過(guò)，現(xiàn)在真是越想越心驚，----按照婆婆對(duì)何九兒的喜愛(ài)程度，只要自己一死，肯定是會(huì)促成兩家結(jié)親的！

    萬(wàn)一自己真的就這么去了，留下幾個(gè)兒女可怎么辦？俗話說(shuō)有了后娘就有后爹，更不用說(shuō)婆婆看中了自家侄女，這個(gè)后娘如何惹得起？！

    為了兒女，自己也該好好的活下去。

    退一萬(wàn)步說(shuō)，即便自己真的福薄命不長(zhǎng)了，----那也決不能讓何九兒進(jìn)門(mén)！可以是任何一個(gè)人給丈夫做繼室，但絕對(duì)不能是何九兒！否則以婆婆偏心娘家的程度，自己的兒女何以還有立足之地？！

    可是只要自己一死，婆婆肯定會(huì)促成這門(mén)親事。

    雖說(shuō)自己現(xiàn)在想多活幾年，好好的守著兒女們，但萬(wàn)一老天爺不給這個(gè)福氣呢？遇事不能只往好的方面想，得多留個(gè)后手。

    以婆婆那挑人的眼光，何九兒不是那么好嫁出去的。

    而且婆婆既然存了那樣的心，只怕就在等著……，想到此處，宋氏心里閃過(guò)一陣透骨的寒涼，從前的孝順都是白費(fèi)了。

    ----到底要怎么樣，才能徹底阻止何九兒嫁進(jìn)傅家？

    “太太？”宋媽媽小聲喚道。

    “沒(méi)事，讓我自己靜一靜?！彼问仙裆?，又吩咐道：“有點(diǎn)餓了，去給我弄點(diǎn)吃的過(guò)來(lái)?！鄙眢w多養(yǎng)好一分，也就多一分活下去的希望。

    宋媽媽小心觀察了幾眼，見(jiàn)主母的確沒(méi)事，方才出去吩咐人，很快又折身進(jìn)來(lái)，想要說(shuō)點(diǎn)什么，最終只是長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣。

    ******

    何九兒是個(gè)聰明人，----起先見(jiàn)傅母總是讓自己陪著初盈，還有些奇怪，然而靜下心來(lái)略想想，便漸漸明白過(guò)來(lái)。

    第一反應(yīng)是有些吃驚，繼而不太高興。

    自己一個(gè)未出閣的黃花大閨女，憑什么要去給別人做續(xù)弦？！不過(guò)……，大表哥看起來(lái)倒是不錯(cuò)，年紀(jì)不大，烏紗帽卻是不小，為人也是個(gè)斯文溫和的。

    只是哪又如何？嫡妻和續(xù)弦差了好大一臺(tái)階呢。

    若是自己早生十幾年，能夠許給大表哥做嫡妻，那才是真真正正的一門(mén)好親事，現(xiàn)下未免有點(diǎn)遲了。

    何九兒心里有些惋惜，又有一點(diǎn)不平。

    那大表嫂宋氏的出身也不高，當(dāng)初她嫁進(jìn)傅家的時(shí)候，大表哥還只是一介白身，后來(lái)卻是跟著享福了。

    論出身、論容貌、論才情，自己并不輸她半分，只是運(yùn)氣差了那么一些。

    不免又想起前些日子的惱火事來(lái)，----若是大表嫂攔住了姑母，自己又怎么會(huì)去丟那個(gè)人？大表嫂只圖自個(gè)兒一時(shí)松快，卻苦了自己。

    到底還是折了福，看那樣子不像是養(yǎng)得住的。

    何九兒在心里一番計(jì)較之后，既不能心甘情愿去做續(xù)弦，又覺(jué)得把機(jī)會(huì)白白讓給別人有點(diǎn)可惜，因此私下又添了一層心事。

    這日何三舅找了進(jìn)來(lái)，找了女兒說(shuō)道：“你大表哥替我尋了一所宅子，還不錯(cuò)，雖說(shuō)只得兩進(jìn)兩出，但咱們家人少也夠住了?！焙攘丝诓瑁值溃骸拔覝?zhǔn)備下午過(guò)去辦了文契，過(guò)幾日就搬過(guò)去?！?br/>
    “爹你哪兒來(lái)這么多銀子？”何九兒吃驚道：“我雖然不是很懂，但是京城的房子自不比小地方，便是兩進(jìn)也不便宜吧?！?br/>
    何三舅咳了咳，“你大表哥借了一點(diǎn)，回頭再還?！?br/>
    何九兒對(duì)自家的家底是清楚的，明白父親必定不止借了一點(diǎn)，至于什么時(shí)候還，將來(lái)也是一個(gè)未知數(shù)。

    ----這不是什么光彩的事，便不再問(wèn)了。

    “對(duì)了?！焙稳擞值溃骸胺讲盼乙?jiàn)了你姑母，說(shuō)是外頭沒(méi)人照顧，不如在這兒住著讓人放心，不讓你搬出去。”

    何九兒的臉微微一紅，“咱們家也有丫頭婆子的，能有什么不方便？”

    “我看還是住在你姑母家的好?！焙稳吮唤憬惆凳玖艘环蟮置靼琢私憬愕南敕?，心里自是一百個(gè)贊成，今兒便是過(guò)來(lái)勸女兒的，“你娘不在了，我也不打算再續(xù)弦什么的，你一個(gè)姑娘家，身邊總得有個(gè)妥當(dāng)?shù)娜私虒?dǎo)?！?br/>
    何九兒聽(tīng)到“續(xù)弦”二字，臉色更不自在了。

    何三舅也不好多說(shuō)，又咳了咳，“反正……，你聽(tīng)你姑母的就是了?！币?jiàn)女兒悶聲不說(shuō)話，以為姑娘家害臊抹不開(kāi)，“你姑母待娘家人從來(lái)最好，別不懂事！”

    “爹……”何九兒有點(diǎn)逆反情緒，拉長(zhǎng)了聲調(diào)。

    “我還不知道你？心比天高！”何三舅不是婦人，沒(méi)有耐心細(xì)細(xì)的跟女兒說(shuō)，見(jiàn)她遲疑，反倒訓(xùn)斥起來(lái)，“不就是想著，續(xù)弦不如元配的名聲好聽(tīng)嗎？人活在這世上，名聲什么的都是虛的，撈著實(shí)惠了才最要緊。”

    何九兒的臉更紅了，微微扭頭。

    “比如你爹，當(dāng)年一身傲骨守在那鄉(xiāng)下破地方，幾十年了，得了什么好處？要不是這次進(jìn)京為官，這一輩子都算是白活了……”何三舅長(zhǎng)篇大論的說(shuō)了半晌，把自己半輩子的不平發(fā)泄一通，然后道：“你以為給人做兒媳是好做的？若是在你姑母跟前，這輩子不知道少受多少氣?！?br/>
    這句話倒是打動(dòng)了何九兒，----媳婦不好做，平日見(jiàn)得、聽(tīng)說(shuō)的還少嗎？若是嫁到別人家，必定是大半輩子在婆婆跟前煎熬，若是在傅家……，有姑母心疼自己，日子自然要好過(guò)的多。

    何三舅又道：“你大表哥現(xiàn)今是正五品，將來(lái)還得再升一升，臨老了，怎么也能讓你掙個(gè)三品誥命夫人，還有什么好不滿足的？便是續(xù)弦也不辱沒(méi)了你?！庇值溃骸八渭夷且晃幌霋?，還沒(méi)那個(gè)福氣呢?！?br/>
    何九兒撇了撇嘴，不情愿道：“便是我不計(jì)較，人家前面可是有嫡長(zhǎng)子的。”

    大侄兒只比自己小一歲，將來(lái)若是娶了媳婦，也跟自己差不多了多少，還得管自己叫娘，想想都覺(jué)得讓人難為情。

    最關(guān)鍵的是傅兆臣是嫡出長(zhǎng)子，將來(lái)是要繼承傅家產(chǎn)業(yè)的，----這門(mén)親事便有些美中不足，打了折扣，即便做了傅家主母也少了些滋味兒。

    “你懂什么？”何三舅不以為然，“他是嫡出，你將來(lái)的難道不是嫡出？身份上又不輸分毫，若是能夠多添兩個(gè)，到時(shí)候還能多分幾份家產(chǎn)呢？況且今后的事誰(shuí)知道，那時(shí)候還不是你說(shuō)了算！”

    何九兒沒(méi)有料到，父親居然一門(mén)心思認(rèn)定傅家了，----但是吃驚之余，仔細(xì)想想，父親的話也并非全無(wú)道理。

    傅兆臣是嫡長(zhǎng)子不假，可自己生了兒子也是嫡子，生一個(gè)家產(chǎn)平分，生兩個(gè)還能多占一份。再說(shuō)自己又不是死人，難道不會(huì)在分家之前把東西撈夠？誰(shuí)會(huì)真的傻到公公正正的均分？

    這么一想，又覺(jué)得自己不算吃虧了。

    最要緊的是，既然父親和姑母都認(rèn)定拍板了，自己一個(gè)姑娘家，除了答應(yīng)還能怎么樣呢？若是往好處想，這門(mén)親事的確是自己沾了光，面子上雖然虧了點(diǎn)，里子可是得了大實(shí)惠的。

    ----宋氏涼薄損了自己的名聲，這是她欠自己的！