岑姨娘的身子骨越來越差，常頭暈頭痛，時不時便是上吐下瀉，這日起來時更是險些坐都坐不起來。

    周雋嘆氣：“準(zhǔn)備后事吧。”

    素苡站在門外，聞言并未有什么反應(yīng)。她揚起手微微遮擋了些許刺目的陽光，陰沉沉這許多日子，今日天倒是放了晴。沉默片刻，她道：“娘親病因幾何，你是清楚的。”

    周雋尷尬的抄了手道：“我也讓您去問了師弟，他應(yīng)該，已經(jīng)提點過您了?！?br/>
    素苡“唔”了聲：“三十六計第六策，聲東擊西，我聽明白了，東是香爐，可我找不出西在哪里。膳食、香料、被褥枕巾，我一個都沒放過?！?br/>
    周雋搖了搖頭：“其實都不重要了，就以姨娘的身子，找出問題也不過是多拖幾年，莊子上的這些年落下的病根，只要一點手腳就足以致命?！?br/>
    素苡不怒反笑：“醫(yī)者父母心，你倒是真不負(fù)醫(yī)者身份??！”

    周雋垂首：“姨娘覺淺，其實就已經(jīng)是征兆了?！?br/>
    想了想那日醫(yī)館中諸言，素苡蹙眉：“小周先生說要注意有無丫鬟愿意侍夜，什么意思？”

    周雋看了眼周遭確定無外人，他嘆了口氣：“夜間就寢于此者，皆難逃病痛?！?br/>
    素苡一驚：“是房間的問題？”

    還是搖頭：“門窗緊閉不透風(fēng)，姨娘怕冷，很容易就醒，所以炭火燒的很旺。而炭火一旦燒熱，姨娘便很不容易醒了?！?br/>
    素苡輕笑：“我知道了，你還是不能說，不過，還是要謝謝你，一謝提點之言，二謝，謝謝你教會我人心叵測，醫(yī)者仁心之類，有的時候真敵不過權(quán)力施壓?！彼岵酵白?，忽然被周雋叫住。“等等！”沉默片刻，周雋道：“今夜就不要折騰了，照舊讓門窗關(guān)好炭盆燒旺……給姨娘一個好的結(jié)局吧?！?br/>
    兩行淚珠刷的一下滾將下來，素苡狠狠的回過頭去給了周雋一個耳光：“你閉嘴！”

    周雋比素苡稍微高些，卻沒有還手，他嘆了口氣：“也許明日就醒不過來了。”他退后一步躲開素苡的第二掌，他抬頭，眼中似也有悲哀，他道：“世人多有身不由己時。我也曾有母親，她去的很痛苦，可最后的日子我一刻也沒有陪在身旁，而且……連她最后一面都沒有見到。”

    身不由己。

    又是身不由己。這世上有幾個人的生活是完全由得自主的？就算是隱士高人也總有不如意處，所謂豁達(dá)，也不過是看開了，就忽略了自己的無奈，裝作看不見罷了。

    屋內(nèi)昏暗，炭盆仍舊燒著，時不時爆出一兩顆火星。岑姨娘見她進(jìn)來，微微一笑，干裂的嘴唇蒼白無一絲色彩，聲音虛弱，低垂而無力。“苡兒……”

    素苡倒了杯茶走到榻前：“娘親喝口水潤潤吧?！?br/>
    岑姨娘點頭。素苡看著岑姨娘喝下一盞茶后，淡淡一笑：“先生說娘親的身子在恢復(fù)，很快就好了，娘親放心。等您好了，苡兒還要和您，和昕兒一起，出去玩玩、轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)……”她盡力含住淚水：“我讓爹爹去請?zhí)t(yī)了，先生說，太醫(yī)院的藥，會見效更快些，我就說是我病了，沒人會說什么?！?br/>
    已經(jīng)嚴(yán)重到請?zhí)t(yī)了嗎？岑姨娘嘆氣：“娘親自己的身子，自己清楚，太醫(yī)還是府醫(yī)……他們都束手無策吧？我，現(xiàn)在是，一日不如一日。不論是何原因，苡兒，人遲早都得走……”她握緊素苡的手，道：“別打斷我的話，好好聽我說。苡兒十二歲了，當(dāng)年太皇太后，十一歲就入宮了，所以這么說來，你也大了，一日比一日，更成熟、穩(wěn)重。娘親看著，很欣慰……”

    她深吸口氣，道：“只可惜天不遂人愿，娘親可能，可能看不到苡兒出嫁的那一天了，昕兒，又那么小……娘親還有牽掛，牽掛著他，可身子不爭氣，就要這樣撒手，當(dāng)年生養(yǎng)你時月子沒坐好，落下病根，之后又不好好將養(yǎng)，不管是否有人做手腳，現(xiàn)在，也多說無益。娘親只希望你能照顧好昕兒，長姐……如母……”

    岑姨娘通透，此時此刻再說什么你沒事之類的話都沒有用了，素苡苦笑：“嫁什么人啊……要不是嫁人這一遭，又怎么會……”

    岑姨娘摸了摸素苡的頭發(fā)，笑道：“娘親好想親眼看到女兒出嫁啊，即使不是正妻，現(xiàn)在想想，自己喜歡，也喜歡自己就好??！和和美美，幸福一生，比什么都重要?！?br/>
    橘青挑簾，她把韓臨昕抱了過來。岑姨娘有些緊張，素苡卻是拍拍她，笑道：“娘親，子女于父母榻前盡孝侍疾，自古以來就是孝道傳統(tǒng)，身為子女又怎能害怕過病氣，而放棄盡孝呢？雖說昕兒還小，但也不能壞了規(guī)矩……也這么多雙眼睛看著?！?br/>
    岑姨娘難得展出燦爛的笑容，韓臨昕出生以來其實和岑姨娘接觸的并不多，不說素苡，就是跟橘青都比跟岑姨娘親。但也許是血緣相連的力量，韓臨昕不哭也不鬧，抱著岑姨娘口齒不清的喊著“娘親”，聽起來卻像是“你呀心”。

    門外突然窸窸窣窣的熱鬧起來，隨后便見侍女打了簾子，韓修風(fēng)風(fēng)火火地跑進(jìn)來，并親自扶著簾子，請?zhí)t(yī)進(jìn)屋。素苡把床簾拉上，又把岑姨娘的右手自簾后拉出來，取了腕枕墊好，又覆一條白巾，方退到一邊。

    診完脈不過笑語晏晏，老的方子繼續(xù)用，出了門，依舊是搖頭。岑姨娘沒看到這一幕，但或許她心中早已有數(shù)。一雙兒女依偎榻前，無言，卻更勝有言。韓修亦在，岑姨娘嘴角含笑——若時間可以在這一刻定格，夫妻、兒女，即是圓滿。

    看著岑姨娘的雙眸色彩忽然暗淡，素苡心頭一跳，慌忙大喊：“娘親！”

    韓修捏了捏素苡的手心。

    岑姨娘果然又睜開了眼，笑了笑，道：“娘親有些累了，照顧好昕兒。”

    素苡點了點頭。岑姨娘不過三十三歲，發(fā)間卻染雪白，此刻閉目沉沉睡去，頗有種女子老矣后的安詳。

    韓臨昕哭鬧了一夜，素苡陪了他一夜。這世間最親密不過血緣，素苡堅信這血脈相連者心靈亦有感應(yīng)。夜里燭火一支燃著，昏暗光中，橘青走了進(jìn)來：“姨娘安寢了?！?br/>
    素苡靜靜的盯著跳躍的燭火出神。

    周雋的話語在耳畔回蕩，她摟緊了懷中的弟弟，靜靜地閉上眼。她輕聲道：“或許從現(xiàn)在開始，世上血親，便真的只有你我了?！?br/>
    韓臨昕年幼，靈前是哭但更多是鬧，素苡無法，便讓乳娘好生帶回去休息，自己孤身于縞素滿堂的房內(nèi)一直守到第三日孝儀畢。岑姨娘去后，她心痛加之內(nèi)疚自責(zé)，根本就睡不著，是以她也是刻意而為的守了三日夜，疲憊之至，也就如愿一頭睡去。四個時辰后醒轉(zhuǎn)天色已晚，屋內(nèi)僅兩盞燭火明滅，素苡望著墻角立放著的琴箏，一時間出了神。

    碧痕侍候她梳洗了起身，又道：“老太太派人傳喚，叫姐兒往后在房中侍奉起居，這是，想護(hù)姐兒周全呢！”

    素苡頷首：“我心里有數(shù)，明日不會怠慢。我一個人待一會兒，碧痕姐姐且退下吧。”

    “是?！北毯弁藢⒊鋈ィ厣黻P(guān)門時瞥見素苡緩緩踱步走近墻角處，身影淡淡，瘦瘦高高的影影綽綽。她伸手，輕撫琴箏，曾經(jīng)娘親手把手教她習(xí)箏的場景一幕幕展現(xiàn)腦海，如刻一般歷歷在目，記憶猶新。箏弦微動，少女的指尖輕柔滑過，自最高一弦至最低一弦，如同曲終時候，流水遠(yuǎn)逝。

    琴箏架起，夜幕中的樂音低吟，凄然的曲調(diào)，憂傷淺奏。

    曾經(jīng)娘親，第一次握住三歲時候女孩子小小的手，拉她在箏前坐下，對懵懵懂懂的她說：“雖然他們都瞧不起伶人，但是女孩子總還是要學(xué)一些美好的東西的，你父親送我們娘倆兒來這兒，還特地讓箏同行，想必也是這個意思?！睖厝岬穆曇糨p輕拂過耳畔，如風(fēng)吹過，卻留下了深刻的痕跡。這些自詡出身高貴門第的人們總是瞧不起學(xué)藝唱戲的伶人，認(rèn)為此等下賤，卻不知為何，又非要時不時的去聽下賤的人唱戲彈琴，又有不少愿意納伶人為妾，還都很是支持自己的女兒去拜伶人為師習(xí)藝，譬如說，這素苡的父親韓修，便是其中之一。

    曾經(jīng)娘親，時常一次又一次的把她每每彈琴便要高高翹起的小指頭給按下去，然后對她說：“老是翹小手指，是以為自己彈的好驕傲了？學(xué)藝陶冶情操還能撫平心緒，你卻總是急躁，動不動就驕傲，這怎么行？”

    曾經(jīng)娘親，因為她把一曲《廣陵散》彈成而剎那熱淚盈眶，坐著聽她彈了三遍，才真正點了頭，而隨即又精益求精的教她其中的情感融入。

    娘親，娘親，您總是苡兒的性子太軟弱，會被人欺負(fù)的，您臨終前，還說擔(dān)心苡兒，可是您看，苡兒現(xiàn)在長大了，也變強了，不會再輕易教人欺負(fù)了！苡兒也懂事了，可以幫你繼續(xù)守護(hù)弟弟。

    娘親，娘親，害您的人苡兒知道，苡兒會讓她們千倍、百倍的償還以贖她們的罪孽，您等著，我也知道您在天上看著。

    娘親，娘親，來府里之后女兒就再沒有彈過箏曲了，女兒新習(xí)的《云裳訴》您還沒有從頭至尾聽過，還沒有教女兒怎么融入情感呢？您怎么就走了，怎么丟下女兒一個人了呢？

    素苡無聲的落淚，絲毫未能察覺到身后屋門外，韓修默默而立，靜靜聽箏，亦是，淚流滿面。

    忽然柔柔撥弄琴弦的指尖手法陡然一變，一掃而去，刷的一下毫不猶豫的刮下去，從潺潺高音到沉沉低處，如江河行到瀑布處急轉(zhuǎn)而下，一瀉千里，終收回靜潭。

    室內(nèi)一派靜默。

    翌日清晨天未明素苡便來到了棲月堂，既然是侍奉起居，便要有侍奉的樣子。老太爺與老太太據(jù)說過了輕狂的少年年紀(jì)后感情就非常好了，幾年前老太爺病后才分居兩處，但就素苡這頭天的觀察，依照二人習(xí)以為常的模樣，想必晨起后老太爺經(jīng)常會來棲月堂，坐下聊一聊，或長或短。

    頭天就攤上事，老太太篦發(fā)的頭油沒有了竟也無人發(fā)覺，只好現(xiàn)去領(lǐng)了，回頭方到老夫人房門外，便聽到老太爺?shù)溃骸澳阕o(hù)她做什么？不是同你說心思不要擺在庶出身上，又成不了大氣候光耗工夫……”

    老太太道：“好啦！又來！你現(xiàn)在都是太爺了，咱們到了這年紀(jì)，最希望看到的不還是兒孫承歡膝下，日子和和美美的？當(dāng)年暫且不提，錦知是個好姑娘，素苡也是！就是修兒不心疼，我也心疼啊！再說，到時候下人欺上瞞下亂了尊卑不是更不好？您難道不想后宅清靜？”

    老太爺輕哼：“呵，我的錯咯？”

    老太太嘆息：“這又是哪里話！多大人，還整日整這些嘴皮子上的毛病，沒事兒找氣，馬上都要做曾祖父的人，還是這一副小孩子脾氣也不改改！”

    素苡撇開圍廊，自轉(zhuǎn)角走出，面色如常。妙言幫著打了簾子讓她進(jìn)去，她上前微笑著福了一福：“老太爺、老夫人。”

    老太太面色微哂，但很快便用笑容掩蓋下去，彼時素苡又道：“老夫人，內(nèi)務(wù)的人說前兒個剛進(jìn)了新的頭油，不是老舊的桂花香，倒也香氣怡人，聞著清新淡雅的很。苡兒自作主張便拿來了，若您不喜，苡兒便讓內(nèi)務(wù)的人盡快去采買桂花香的?！?br/>
    老太太點了點頭，沖素苡揮了揮手：“來！讓我瞧瞧！”

    “是！”素苡恭敬遞上瓷盞。

    老太太笑著皺眉：“我不是說要看這個！我是要看你呀！”她撫了撫素苡的發(fā)絲，問道：“方才你可有聽見什么？”

    “聽見了??！”素苡俏皮一笑：“聽見老太太說太爺小孩子脾氣?！?br/>
    老太太笑：“可不是！你說是不是吧！我說一句話，他總有十句話等著來回！非要占嘴皮子痛快，可不就是小孩子！”

    素苡笑嘻嘻的拉著老太太的袖子道：“是倒是，但苡兒愚見，這人吧，總有少年心性小孩子脾氣的時候，就算長大了也都是那時候過來的，而且小孩子脾氣也好玩……苡兒倒覺得，偶爾小孩子脾氣一回其實也沒什么，無傷大雅嘛！說不定還是返老還童了呢！”

    老太太往她鼻尖一點：“又開始瞎說八道！一早上還沒夠嗎！”

    素苡搖了搖老太太的胳膊：“哎喲，現(xiàn)在要求都挺高的，小孩子要持重，長大了要穩(wěn)重，還不能小孩子脾氣，那不關(guān)起門來耍一耍，還能什么時候嘛！”

    二人笑鬧一陣。老太爺起身離去后祖孫二人又一番嬉笑，忽然老太太話鋒一轉(zhuǎn)：“昨夜里箏音朗朗，可是你？”

    素苡說是：“看到角落里的箏忽然就……娘親教我教的很認(rèn)真。”

    老夫人忽然莫名其妙的嘆了口氣：“苡兒，人不犯我我不犯人，但人若犯我，也該給予反擊。你娘在世時諸多忍讓，殊不知忍讓并不能得到和解，反倒讓人覺著好欺負(fù)?！?br/>
    素苡抿唇：“娘親說，凡事合該忍讓多些，惹得眾人不合，最終受害者還是自己?！?br/>
    老夫人搖頭：“錦知就這么個性子，所以她這一輩子，竟活得……稱得上艱難。”

    “老夫人，其實……”素苡驟然住口，她險些脫口而出岑姨娘是為阮氏所害。她既不是嫡出也沒有利用價值，這話一出口，老太太聽了做何感想？她身為家中女主，豈容自己以下犯上，說她三媳的是非？

    老太太問道：“怎的？”

    素苡微微一笑：“其實，我娘親的身子骨，原先在莊子上時便不好。聽說，有一夜我受了風(fēng)，半夜里燒的厲害，夜深露重的，莊子上不肯去請郎中。娘親便拿了支嫁妝簪子，冒著大雨抱我去敲醫(yī)館的門。待回來，那些人又非說首飾也是莊子的財產(chǎn)，不僅以此說了娘親好些，還把娘親的帶去的首飾皆收了去，而且那夜推說都睡了開門不方便，一直讓娘親淋著大雨等到翌日日上中天，娘親便落下了病根，時不時就犯咳疾?！?br/>
    老太太聞言不忍：“我知道錦知要吃苦，卻沒想……你們是主他們是仆，就如此怠慢，想來是太舒坦！是時候該把莊子上的人都換一換了！省得他們山中無老虎，猴子稱霸王！”

    素苡搖了搖頭：“那些子人沒讀過書，不懂得什么禮義廉恥，多趨于勢利拜高踩低，就算換了一批也不會有什么改變。最多就是新人都沒有得罪過我，讓我看著舒心。換了一輪折騰一輪，耗財耗力的，過陣子混熟了，就又卷土重來了。”

    老太太道：“好。真是苦了你?！?br/>
    素苡搖頭：“苡兒沒事，若非老夫人護(hù)著，苡兒現(xiàn)在還不曉得多艱難?！?br/>
    老太太笑：“還叫著老夫人呢！叫祖母！”

    素苡微微一笑，道：“苡兒這般身份，若喚您祖母，不該失了尊卑？”

    老太太道：“哪里的道理！胡說！又是哪個在嚼舌根子同你亂講！”

    素苡垂眼：“不過一個婆子罷了。”是誰老太太自然也心知肚明，素苡也不點破，她拉住老太太的手，喚道：“祖母?！?