?年初八早上，若華換上了朝服。然而走到王府門(mén)口，卻沒(méi)有看到那熟悉的身影。

    若華走近馬車(chē)，繞到前面向侍衛(wèi)問(wèn)道：

    “王爺還沒(méi)出來(lái)么？”

    “回向公子，王爺昨夜未回府，只是吩咐今日送公子上朝?！?br/>
    若華想到昨日斯年離開(kāi)時(shí)的背影，忽然覺(jué)得有些不安。竟是一夜未歸么？

    雖然斯年身為王爺，應(yīng)是不會(huì)有太大事情，但若他與線人聯(lián)系被人發(fā)現(xiàn)，拿來(lái)做文章，也肯定會(huì)被發(fā)難一番。若華也不知自己為何會(huì)日此在意斯年的事情。但心中惴惴不安的感覺(jué)，越是接近皇城就越發(fā)強(qiáng)烈。

    直到若華走進(jìn)大殿，看到最前面斯年的背影，才松了一口氣。

    不出所料的，剛剛上朝，皇帝就提起了邊境之事。

    “前方來(lái)報(bào)，北齊奇襲我楚平大軍，現(xiàn)下我軍困在白嶺之地，眾位卿家可有什么看法。”

    皇上此話一出，朝堂一片嘩然，且不說(shuō)前方交戰(zhàn)如何，帶隊(duì)將領(lǐng)可是茂親王啊，在其他大臣眼中，本以為此次茂王帶隊(duì)出關(guān)無(wú)非就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)贏得一些軍功。也好讓這個(gè)主管兵部的親王更名正言順些。

    北齊雖向來(lái)喜歡騷擾楚平邊境，但其實(shí)以往也無(wú)大動(dòng)干戈地真正打過(guò)仗。這次居然趁過(guò)年的時(shí)候奇襲，還將軍隊(duì)逼入白嶺之地。這是許多人萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的。

    就連向來(lái)主戰(zhàn)的王徹聽(tīng)到皇上說(shuō)出此話，都不由得心里一驚。白嶺地勢(shì)險(xiǎn)峻，且氣候惡劣，雖說(shuō)易守難攻，但若不是逼到絕地也不至于選擇去那么一個(gè)地方安營(yíng)扎寨。

    尤其是領(lǐng)兵的還是茂王，雖說(shuō)他主管兵部，自幼熟讀兵書(shū)，但終究只是紙上談兵，第一次領(lǐng)兵出關(guān)竟就遇到敵軍奇襲，還被步步緊逼，實(shí)在是讓人擔(dān)憂。

    “臣以為，現(xiàn)下不如派使臣去北齊談和?！蔽浒坶L(zhǎng)上前一步說(shuō)道，“最主要的是茂王殿下的安全?！?br/>
    “臣附議。”刑期也上前一步，附和道。

    朝中大臣的議論聲也漸漸大了起來(lái)，雖說(shuō)此時(shí)議和實(shí)在是有損楚平顏面，但是白嶺那山窮水惡的地方，若茂王真的出了事情，皇上定會(huì)大怒，說(shuō)不準(zhǔn)還會(huì)遷怒于臣子。尤其是朝中茂王一派的人，更是恨不得現(xiàn)在就派人去議和，將茂王安全地接回來(lái)。

    而太子一派的，雖說(shuō)若是此次茂王真出了什么事情，幾乎下一任儲(chǔ)君就可以確定是太子無(wú)疑了。但是由于支持太子的多是文臣，文武兩派向來(lái)各司其職，不互相干預(yù)。所以此時(shí)明面上也不好大加要求主戰(zhàn)，否則意圖太明顯了或許反而會(huì)讓皇上對(duì)太子有所猜忌。

    若華看著朝中大臣一張張面孔，不由得在心里冷笑。果然朝政權(quán)力這些東西，在哪個(gè)朝代都是如此，人人都為自己的利益而想。

    都說(shuō)皇權(quán)至上，生于皇家富貴加身萬(wàn)人艷羨，但其實(shí)皇權(quán)之中的人或許才是最可憐的。重生一世反而看得清楚，本以為是自己掌握大權(quán)擺布天下，但其實(shí)坐在那個(gè)位置上只可能是被權(quán)力所擺布受制于天下。

    一日日想的都是如何平衡朝中權(quán)力，如何利用身邊可用之人，何時(shí)該對(duì)人親善何時(shí)又要苛待，根本不是憑借自己的喜好心情，而都是頭上那個(gè)一個(gè)大大的“權(quán)”字所決定的。

    若是自己能重新登上那個(gè)皇位，定不會(huì)再如此。

    其實(shí)在若華心里雖然知道此時(shí)讓茂王回來(lái)才是于自己最好的，若是茂王出了差錯(cuò)，太子一支獨(dú)大，自己以后想要奪得天下就更不容易了。但是身為這片土地曾經(jīng)的最高者，他又是如此不甘心，怎可對(duì)那么一個(gè)只會(huì)偷襲的小國(guó)低頭求和。

    “王卿，你認(rèn)為呢?！被噬虾鋈粏?wèn)向了三品軍侯王徹。

    王徹猶豫著上前了一步，他向來(lái)是朝中的主戰(zhàn)派，皇上忽然問(wèn)他的意見(jiàn)，這究竟有何意……

    “回稟皇上，”王徹俯身拜言，“臣以為，雖此時(shí)議和有損我國(guó)國(guó)威，但是茂王殿下身處險(xiǎn)境，也確實(shí)不可貿(mào)然行動(dòng)。”

    王徹沒(méi)有說(shuō)出一個(gè)明確的態(tài)度，而是說(shuō)了一個(gè)模棱兩可意見(jiàn)。他也實(shí)在是摸不準(zhǔn)相較于皇上，這究竟是國(guó)威更重要還是茂王的安全。

    “陳子卿呢，”皇上看向文臣一側(cè)，“你的看法呢?！?br/>
    陳子卿是吏部御史，算得上是太子的心腹之一。先是王徹，后是陳子卿，實(shí)在是讓人揣測(cè)不偷皇上的意思。

    “臣身為文臣，確實(shí)不大懂兵家之術(shù)，但臣以為國(guó)威不可損，這是國(guó)之氣節(jié)的問(wèn)題，若是我們就這樣求和，那下一次他北齊更會(huì)變本加厲地犯我楚平。以臣陋見(jiàn)，應(yīng)速速派兵支援茂王殿下，待茂王殿下脫于險(xiǎn)境后，我們應(yīng)反而擊之，耀我楚平之威?！?br/>
    皇上聽(tīng)完陳子卿一席話后，并沒(méi)有露出贊許或反對(duì)的表情。只是揮了揮手，讓他退了回去。

    若華猜想，此時(shí)皇上應(yīng)也是有所猶疑的。原本他允準(zhǔn)茂王出關(guān)，本就是因內(nèi)書(shū)房之事對(duì)其有所猜忌所以那個(gè)時(shí)候才有意讓他避開(kāi)內(nèi)書(shū)房推選之事。皇上自傲且多疑，若是茂王剛剛出關(guān)就被奇襲，這個(gè)皇上怕是想都不想就會(huì)要求繼續(xù)迎戰(zhàn)。

    但現(xiàn)在過(guò)了一個(gè)年，加之榮貴妃又是皇上現(xiàn)下最寵信的妃子?？隙ㄉ俨坏闷饺绽锏乃甲又?，這一段時(shí)間時(shí)間過(guò)去了，皇上估計(jì)也心軟下來(lái)。

    按說(shuō)派兵去接應(yīng)茂王，護(hù)得茂王安全再反攻北齊，這應(yīng)是皇上最想要的接結(jié)果，但是派誰(shuí)去這是個(gè)大問(wèn)題。

    陳子卿以一句自己是文臣，不懂武將之事，將這個(gè)事情規(guī)避了過(guò)去。但其實(shí)許多人心里也清楚，朝中有名望的老將大多年歲大肯定受不住連續(xù)幾日快馬加鞭的路途，而若是派遣一個(gè)新將領(lǐng)去，這說(shuō)出去多不好聽(tīng)。前陣子才升了親王的掌管兵部的茂王殿下，竟最后狼狽到要靠一個(gè)不知名的小將搭救的地步。

    朝中年輕的將領(lǐng)心中自然也清楚其中的利害，若是茂王被自己救下，對(duì)自己而言這絕不是件好事，怕是自己的官途也就停于此了。

    就在朝中議論了許久都討論不出個(gè)所以然時(shí)，斯年忽然上前了一步：

    “臣弟自請(qǐng)，帶兵出征。”

    斯年此話一出，朝中瞬間一片嘩然。延王楚斯年，若是單論這件事確實(shí)是一個(gè)好人選。朝中稍微有些資歷的臣子都知道，楚斯年的母親以前的陳淑妃是護(hù)國(guó)候陳深的獨(dú)女。先皇還在時(shí)，特準(zhǔn)楚斯年隨護(hù)國(guó)候習(xí)武，甚于若是先皇多活幾年現(xiàn)在這個(gè)皇位是誰(shuí)的還說(shuō)不準(zhǔn)呢。

    而現(xiàn)在的皇上登基后，連年打壓護(hù)國(guó)候，最后盛極一時(shí)的護(hù)**竟也就那么散了。

    且傳聞?wù)f，先皇曾有旨意，待楚斯年及冠兵部便交由他掌管。傳言半真半假地串了好幾年，眼看著楚斯年及冠了，皇帝卻派他去了禮部。

    且不論先皇是否真的有過(guò)旨意，即便是沒(méi)有，但是皇上有意打壓楚斯年的意思所有人都是看在眼中的。而這個(gè)王爺雖說(shuō)也未聽(tīng)說(shuō)有過(guò)什么殘暴或是易怒之態(tài)，但是日日是那一張嚴(yán)肅的臉，讓人看著不由退避三分?！拌F面王爺”的稱號(hào)也漸漸傳開(kāi)。

    而此時(shí)，這個(gè)安分于禮部好幾年的王爺居然在此時(shí)自請(qǐng)帶兵，實(shí)在是讓人心里捏了一把汗。

    朝中一眾臣子都禁聲低下頭，等著皇上開(kāi)口。

    站在朝臣之中的若華自然也是心里一驚，他知道以斯年的性格肯定是不會(huì)讓北齊真的舉兵犯楚平邊境的，他以為此次斯年會(huì)暗中派自己手下的人去搭救一下，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到斯年會(huì)親自請(qǐng)兵。

    按照道理來(lái)說(shuō)，斯年其實(shí)算不得十分看好茂王的，此次事情最后的結(jié)果多半是推出去一個(gè)皇上不大喜歡或是家中勢(shì)力較弱的新將去接應(yīng)茂王，至少也能將茂王解救出來(lái)。至于之后要不要反攻，這就看兵力情況了。

    這樣的結(jié)果于斯年來(lái)講也并不算太差，但是為什么他會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼上親自請(qǐng)兵。說(shuō)的好聽(tīng)這叫顧及叔侄之情有愛(ài)國(guó)之心，但若是換一種想法呢，這不就是在逼皇上給自己暫時(shí)的兵權(quán)么。

    若華忍不住偷偷抬起頭，看著站在最前面，俯身而拜的斯年，心里一陣縮緊，這個(gè)人究竟在想些什么，自己似乎從來(lái)都不曾知道。

    斯年說(shuō)完話以后，整個(gè)大殿安靜得連一根針掉落在地上的聲音都聽(tīng)得到。

    過(guò)了半晌，皇上開(kāi)口打破了這一片寂靜：

    “你可保證能將茂兒平安的帶回來(lái)。”

    “臣弟保證?！?br/>
    “五支鐵騎隊(duì)可夠？”

    斯年屈膝跪在大殿正中央，而后叩首，字字堅(jiān)定地說(shuō)道：“臣弟，定不負(fù)皇上圣望。”

    “兵符下朝后朕會(huì)派人送去你那里，明日朝禮后便出發(fā)吧?！?br/>
    朝中大臣相視無(wú)言，這是怎么了？皇上為何就這么答應(yīng)了斯年的請(qǐng)兵，甚至還派出五支鐵騎精兵隊(duì)與斯年。而二人間的對(duì)話似是聽(tīng)不出任何不滿、惱怒，好似這是一件經(jīng)常發(fā)生的事情一樣。

    難不成往日里傳言皇上有意打壓斯年都是亂說(shuō)的？

    就連若華也吃了一驚，皇上竟毫無(wú)條件的就這么答應(yīng)了，且直接將兵符交由斯年調(diào)遣。難不成皇帝當(dāng)真是愛(ài)子心切？

    若華抬頭看著又站回自己前方的斯年，心中更加疑惑了。究竟有什么，是他不曾知道的？

    下朝后，若華走到斯年的身側(cè)，許多朝臣雖不敢明目張膽地指點(diǎn)評(píng)論些什么，但是向斯年投來(lái)的目光卻大多十分復(fù)雜。

    若華自然也感受到了那些明里暗里的目光，下意識(shí)的就往斯年身邊貼了貼，好似這樣可以為他擋去一些一樣。

    斯年感覺(jué)到若華的小動(dòng)作，臉上雖還是那般表情，心里卻是一暖。雖然這人許是無(wú)意識(shí)的，但證明他還是有些在乎自己的。

    兩人走至宮門(mén)，若華憋了一路的問(wèn)題剛剛想趁到馬車(chē)上問(wèn)出來(lái)的。然而卻不曾想，斯年卻忽然說(shuō)：

    “我暫時(shí)先不回府中了，你先回去吧?！?br/>
    “你……”若華想開(kāi)口問(wèn)些什么，然而卻被斯年用一根手指抵住了嘴唇。

    “我沒(méi)事的，你先回去吧。”斯年感覺(jué)自己的指腹觸碰到那一片肖想了許久的柔軟，不由得心里有些癢癢的。

    而嘴唇被碰到的若華，當(dāng)機(jī)也腦中一片空白。只覺(jué)得斯年手指的溫度從自己的嘴唇迅速燒遍了全身。

    斯年拍了拍若華的頭，將他推上馬車(chē)，而后吩咐駕車(chē)的侍衛(wèi)將若華帶回府。

    馬車(chē)動(dòng)了起來(lái)，心虛還有些亂的若華偷偷掀開(kāi)了一點(diǎn)簾子，向后方看去。不曾想?yún)s正好對(duì)上了斯年那雙眼睛，那雙眼睛也正看著自己。

    若華的臉有些燙，但不知怎么心里卻有些難受。

    看到獨(dú)自站在皇宮門(mén)內(nèi)的斯年，若華忽然很想將他帶出來(lái)，那個(gè)人應(yīng)該策馬黃沙長(zhǎng)河落日，而不是被留在這金碧輝煌的宮墻之中。

    若華第一次覺(jué)得，被圈在禮部那些繁瑣書(shū)卷之中的斯年，或許他從來(lái)都是落寞的。