錢(qián)財(cái)先丟一邊。

    賑災(zāi)工作在夏玉瑾亂七八糟的監(jiān)督下，由各級(jí)官員們用忍辱負(fù)重的意志和廢寢忘食的精神，井井有條地執(zhí)行了。

    在地方開(kāi)展工作，不能沒(méi)有熟悉當(dāng)?shù)厍闆r的地頭蛇幫忙。章縣令除貪污外對(duì)什么都不上心，蒲師爺卻對(duì)岫水大小事務(wù)了如指掌，頭腦聰明，素有謀略，是個(gè)能人。夏玉瑾看中這點(diǎn)，饒他半條命，叫葉昭把他簡(jiǎn)單訓(xùn)斥幾句，讓他自覺(jué)捐款救濟(jì)災(zāi)民，至于捐款的數(shù)目是多少，則讓他幫章縣令安葬的時(shí)候順便想清楚。

    蒲師爺不用想都清楚。見(jiàn)過(guò)腰斬的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)站著用鞭子腰斬的。昔日上司的半截身子，時(shí)不時(shí)在夢(mèng)中爬行。他每次看見(jiàn)將軍都會(huì)產(chǎn)生失禁的沖動(dòng)。

    他很上道，知道什么時(shí)候應(yīng)做什么事。除了將大部分貪污的家產(chǎn)交出，還將功贖罪，勤奮更勝老黃牛，不怕臟不怕累，吃住幾乎都在災(zāi)民群里，堪稱清官表率。安置災(zāi)民、廣發(fā)公告、搭建粥棚，還要開(kāi)方施藥、預(yù)防瘟疫，災(zāi)情過(guò)后，只要發(fā)現(xiàn)死人，不管是不是被水災(zāi)淹死的，尸體統(tǒng)統(tǒng)都用火化了。

    鄉(xiāng)民不愿破除舊俗，想聚眾鬧騰：“我家老爺子是病死的，要入土為安，否則在天不得安寧?！?br/>
    蒲師爺頂著濃濃的黑眼圈反問(wèn)：“當(dāng)年葉將軍能在漠北坑殺幾萬(wàn)敵軍，能在上京用軍法處死上百人，能在岫水兩鞭子腰斬章縣令父子，你信不信瘟疫爆發(fā)后，她能把你們幾個(gè)村子鎖起來(lái)，連活人帶死人一起焚了？”

    信！沒(méi)人不信！

    口口相傳之下，真相總會(huì)有些偏離。

    葉昭的殘暴深入民心。岫水縣百姓既敬仰葉昭為民除害的英雄之舉，也對(duì)她的手段極為害怕，她所過(guò)之處，再兇悍的地痞流氓會(huì)乖乖低頭，改邪歸正，不敢鬧事，唯恐無(wú)意觸了逆鱗給拖去咔嚓。

    蒲師爺見(jiàn)大家猶豫，好心補(bǔ)充：“別想了，燒尸體也是為大家好嘛，反正人死都死了，土埋火燒最終還不是化灰？死人總不如活人重要吧？若是瘟疫爆發(fā)誰(shuí)也跑不了，你們見(jiàn)過(guò)三十年前麗水的瘟疫嗎？十戶九絕，斷子絕孫，才是真正的人間慘劇?。‖F(xiàn)在事有從權(quán)，你們祖先的在天之靈也會(huì)庇佑子孫，理解子孫，而不會(huì)給子孫添亂的?！?br/>
    百姓不敢再爭(zhēng)，乖乖依令。岫水縣的賑災(zāi)秩序竟出現(xiàn)前所未有的好。

    將軍是可怕的，郡王是可愛(ài)的。夏玉瑾親自主持章縣令的抄家事宜，他將房屋地產(chǎn)和古董家具折價(jià)強(qiáng)賣(mài)給當(dāng)?shù)卮髴羧思?，然后將一大溜的丫鬟小廝統(tǒng)統(tǒng)帶過(guò)來(lái)，點(diǎn)評(píng)欣賞后拿去賣(mài)，可惜災(zāi)患期間，糧食危機(jī)，絕大部分人家和商戶都不愿添人，只好賤價(jià)出售，有家人愿意贖的就象征性給兩個(gè)錢(qián)帶走，最后剩下幾個(gè)父母雙亡，實(shí)在沒(méi)人要的，暫時(shí)丟去賑災(zāi)粥棚幫忙，等事情完結(jié)后再看表現(xiàn)，好的話就帶回上京送人。

    最好玩的是跟著章縣令為非作歹的主管和狗腿子們，被綁在縣衙門(mén)門(mén)口，衣衫襤褸，頭上插著根草標(biāo)，臉上有南平郡王親筆題的“走狗”墨寶，價(jià)錢(qián)則按罪行大小從一文到五文不等，派小廝敲鑼打鼓叫嚷“賣(mài)狗賣(mài)狗！”，讓被他們欺壓過(guò)的商戶和百姓們把恨之入骨的家伙買(mǎi)回去往死里折騰。

    另外，章縣令除正室外，尚有八個(gè)小妾，六個(gè)女兒，其中第八房小妾是他在任上強(qiáng)搶的，進(jìn)門(mén)才五個(gè)月，她父母得知章縣令死的喜訊，鼓起勇氣，求得里正作保，鄰里為證，趕上門(mén)來(lái)，苦苦哀求海主事，要贖回寶貝女兒，海主事心軟，稟明夏玉瑾后便做主將她放了回去。其余妾室等了幾天，沒(méi)等到她們父母來(lái)挽留，只能發(fā)賣(mài)，可惜青樓老鴇知道欽差恐怖后，紛紛關(guān)門(mén)，低調(diào)行事，暫時(shí)不采買(mǎi)新姑娘，普通人家也不想買(mǎi)這些不能干活只能看的嬌弱姑娘，只好全部列入了流放名單。得知噩耗，她們覺(jué)得前途無(wú)望，在獄中哭得驚天動(dòng)地，有心懷舊怨的妾室，趁機(jī)狠狠揍了章夫人一頓發(fā)泄，打得衣衫凌亂，撕胸露腿，獄卒大呼過(guò)癮。

    晴空萬(wàn)里，風(fēng)和日麗。夏玉瑾和媳婦坐在章縣令的花園里的涼亭內(nèi)悠閑賞花。

    涼亭下的碎石路上，跪著一溜女人，抄家太迅速，來(lái)不及藏匿財(cái)物，頭上手上的珠寶首飾盡數(shù)除去，除最年幼的幾個(gè)孩子外，連綢緞衣服都給剝了送災(zāi)民，統(tǒng)統(tǒng)穿著寬大的囚服，放眼望去，就像花叢中的一排面口袋，大煞風(fēng)景。

    夏玉瑾緩步走到輕紗帳前，郁悶地看看眼前景象，用大家都可以聽(tīng)見(jiàn)的聲音自言自語(yǔ)：“西南沼毒，漠北風(fēng)沙，男人粗野，過(guò)慣了富貴生活，以后的日子如何受得？”

    不說(shuō)還好，說(shuō)了不但不好看，還不好聽(tīng)了。章夫人幾乎直不起腰，她哭得趴在地上，用鴨公嗓子扯著奔喪，其余妾室和女孩有磕頭求饒的，有吵鬧叫嚷的，有萬(wàn)念俱灰的，有茫然無(wú)知的，仿佛幾千只鴨子在鼓噪，鬧得人耳朵嗡嗡直響。

    葉昭替丈夫挑去顆蓮子苦心，溫柔塞入他嘴里，然后不耐煩地看著那群人：“吵死了，統(tǒng)統(tǒng)殺了，省得麻煩?！?br/>
    夏玉瑾把蓮子嚼了幾下，滿口余香，滿意地?fù)u頭道：“阿昭你太狠心了，都是嬌滴滴的美人兒也要下手？”

    葉昭鄙夷：“就她們？還嬌滴滴？人丑心黑，沒(méi)我表妹一根指頭美貌?！?br/>
    夏玉瑾拍案大怒：“你他媽就記得你表妹好看！”

    葉昭安慰：“沒(méi)有，在我眼里你最好看。”

    “滾！”夏玉瑾給堵得喉嚨咽了好幾下才將蓮子吞下，他連戲都不唱了，推開(kāi)不會(huì)說(shuō)話的混賬媳婦，直接沖著眾女，冷笑道：“我決意放了你們其中一人?！?br/>
    郡王與將軍鬧翻，難道要用她們頂上？

    所有人都不哭了，眼巴巴地看著他，好幾個(gè)自恃貌美的還使勁朝郡王爺拋媚眼，試圖用魅力迷住他，換得一線生機(jī)。奈何她們打扮標(biāo)致時(shí)都沒(méi)郡王爺一半美貌，如今容貌憔悴，媚眼更是難看，連骨骰蟋蟀都不想要，在暗地里“呸”了好幾口。

    夏玉瑾直截了當(dāng)：“蒲師爺透露，章無(wú)德修堤壩受賄一萬(wàn)五千兩銀子，每年收各大商戶孝順銀子四千兩，還有其余巧立名目的收入等等，這些年來(lái)有最少不下四萬(wàn)兩銀子的贓款，可是這些錢(qián)統(tǒng)統(tǒng)給他藏匿了，你們誰(shuí)說(shuō)出銀子下落，我便免了誰(shuí)的充軍之苦，再給二十兩銀子，從抄家資產(chǎn)里撥個(gè)小院子和五畝田，讓她留在岫水，好好謀生?！比缓笏戳搜壅路蛉?，惋惜道，“便宜你了。”

    章夫人哭過(guò)頭，竟一時(shí)沒(méi)聽(tīng)清他說(shuō)什么，待回過(guò)神來(lái)，正欲開(kāi)口，跪在她旁邊的白氏不假思索，果斷出手，狠狠將主母掀翻在地，趁她像烏龜四腳朝天，沒(méi)來(lái)得及翻過(guò)身時(shí)，搶先爬上前兩步，厲聲叫道：“我知道！那狗官做的事，我什么都知道！”

    夏玉瑾大喜，不管在旁邊哭鬧的章夫人，揮手讓她上前。

    白氏唯恐旁人搶了這差事，爬行幾步，連珠箭似地說(shuō)：“有兩千兩黃金藏在花廳的暗壁里，就是青花人物花卉花尊后面那堵墻，砸開(kāi)便是。狗官這次讓兒子回來(lái)，是怕災(zāi)后宵小增多，把錢(qián)留在岫水不安全，想送回老家。另外還有四萬(wàn)五千兩銀子，被他送去打點(diǎn)關(guān)系，說(shuō)是年后調(diào)任就會(huì)下來(lái)，連跳兩級(jí)，直升知州?！?br/>
    夏玉瑾差點(diǎn)“噗”出來(lái)了，這種人還能升官發(fā)財(cái)，黃鼠狼的出生時(shí)辰肯定不對(duì)，否則哪來(lái)那么倒霉的亡國(guó)命??？

    葉昭見(jiàn)他一直忍笑，幫忙問(wèn)話：“打點(diǎn)了誰(shuí)？”

    白氏道：“兩萬(wàn)兩銀子送給祈王幫忙疏通關(guān)系，一萬(wàn)兩銀子送給江北知府，一萬(wàn)五千兩銀子給其他大小官員，讓大家就算不幫忙，也別在升官路上為難他?！?br/>
    夏玉瑾勾勾手指，叫來(lái)海主事：“你見(jiàn)過(guò)這筆銀子嗎？”

    海主事誠(chéng)實(shí)道：“下官新進(jìn)吏部，立即被派往江北，隨郡王爺賑災(zāi)，行賄之事尚未知曉。但路上，有個(gè)吏部派來(lái)的筆帖式出手大方，似乎發(fā)了點(diǎn)橫財(cái)。”

    夏玉瑾立即將筆帖式召來(lái)。他年紀(jì)尚輕，嚇得腿都抖了，立即跪下招供：“祈王素來(lái)出手豪闊，頗有俠名，他送來(lái)銀子也沒(méi)說(shuō)是干什么的，下官也不好不收，”他悄悄看了眼夏玉瑾的臉色，補(bǔ)充，“下官家里人口眾多，入不敷出，確實(shí)有點(diǎn)小貪心，不過(guò)生性膽小，只拿了一百兩，至于其他人是否受賄？受賄多少？就不知情了?！?br/>
    先帝聽(tīng)信讒言，官吏貪污成風(fēng)，今上接任十年，戰(zhàn)亂連連，提心吊膽，無(wú)暇他顧，官員拉幫結(jié)派，根深蒂固，上下其手，有心整治，卻發(fā)現(xiàn)拔一個(gè)蘿卜能帶起一片泥，而且建國(guó)多年，保持穩(wěn)定極其重要，不好像開(kāi)國(guó)太祖那樣下猛藥，大規(guī)模開(kāi)殺戒，以免逼得狗急跳墻。只能徐徐圖之，吏治狠抓了幾次。只好東抄家西抄家，找齊罪名后，挑肥的下手，這次賑災(zāi)的銀子有部分就是抄了長(zhǎng)樂(lè)侯的家弄來(lái)的，但舊的蛀蟲(chóng)下去，新的蛀蟲(chóng)上來(lái)，總歸是難以掃清。

    地方官員收了銀子，幫對(duì)方的政績(jī)說(shuō)些好話，無(wú)意提起一下，夸獎(jiǎng)一下，都不算什么大事。只要對(duì)方在任其間沒(méi)出大亂子，沒(méi)犯大錯(cuò)，沒(méi)引起造反的民憤，朝中沒(méi)人說(shuō)他壞話，都不會(huì)阻攔升職。

    官場(chǎng)規(guī)矩，歷來(lái)如此。

    夏玉瑾也沒(méi)興趣抓筆帖式這種小蝦米，叮囑他好好戴罪立功后，輕輕放過(guò)了。他轉(zhuǎn)過(guò)身，和葉昭小聲抱怨：“祈王叔都老大一把年紀(jì)了，頭發(fā)大半花白，封地肥厚，產(chǎn)業(yè)遍布，連賭場(chǎng)青樓多涉足，他那么愛(ài)錢(qián)做什么？死了又不能帶棺材里?！?br/>
    葉昭皺眉：“這種話別亂說(shuō)?！?br/>
    “說(shuō)了他又能拿我怎樣？”夏玉瑾鄙視，“他母親是個(gè)罪妃，出身低微，太后極不待見(jiàn)，若不是他在先帝病中孝順得特別妥帖，能得那么肥的封地嗎？幸好他還算老實(shí)聰明，除了死要錢(qián)的性子外，還沒(méi)抓到特別大的錯(cuò)處，否則早就被今上降級(jí)發(fā)配去邊疆封地了。上次我抄了他賭場(chǎng)，他半句話都沒(méi)說(shuō)，事后還派人來(lái)道歉，說(shuō)是自己下屬不長(zhǎng)眼。”

    葉昭叮囑：“你回去后，把這事和皇上說(shuō)聲。”

    夏玉瑾幸災(zāi)樂(lè)禍：“自然，開(kāi)個(gè)賭場(chǎng)是小事，干涉吏部官員調(diào)動(dòng)是大事，我看他這回要倒大霉了，等賑災(zāi)回去，看他還有什么臉嘲笑我沒(méi)用?！?br/>
    白氏在地上跪了很久，膝蓋發(fā)麻，眼巴巴地看著涼亭內(nèi)小聲說(shuō)話的二人，不敢提醒。

    好不容易夏玉瑾和媳婦聊完私己話，終于想起這群犯婦，也信守承諾，大手一揮，讓人從抄沒(méi)家產(chǎn)里挑出個(gè)最破的小院子和幾畝田產(chǎn)給她，并免除流放充軍之苦。

    白氏謝過(guò)南平郡王，又狠狠磕了幾個(gè)頭，哀求道：“犯婦自知以前為虎作倀，罪孽深重，天理循環(huán)，應(yīng)受報(bào)應(yīng)。想將這小小功勞換來(lái)的恩典置換與人，望郡王爺恩準(zhǔn)?！彼f(shuō)完伏地，哀號(hào)不已。

    還有人大公無(wú)私，把好機(jī)會(huì)讓出，搶著要充軍？夏玉瑾愣了：“你要換給誰(shuí)？”

    白氏決然道：“犯婦女兒年僅四歲，身體柔弱，受不得旅途勞累，怕會(huì)夭折路上，犯婦能吃苦去充軍，求郡王開(kāi)恩，將她留在岫水，找戶好人家收養(yǎng)吧?！?br/>
    白氏的女兒不懂發(fā)生何事，只見(jiàn)母親額頭流血，哭泣不已，便沖過(guò)去，抱著她的大腿跟著哭，叫嚷著：“不要欺負(fù)阿娘！”

    她們哭得就像夏玉瑾是天下第一等狠心人。夏玉瑾玩性已過(guò)，惻隱心動(dòng)，猶豫半晌，嘆了口氣，他伸出手指，除白氏女兒外，又從女人堆里點(diǎn)出兩個(gè)年紀(jì)幼小的孩子，吩咐：“罪不及幼童，除白氏之女外，十歲以下，無(wú)外家收留的孩子，認(rèn)白氏為養(yǎng)母，留在岫水，免除流放株連?！?br/>
    白氏見(jiàn)不用母女分離，喜不自禁，忙磕頭謝恩。章夫人看見(jiàn)自己八歲的小女兒在列，既喜她免除流放之苦，苦骨肉分離，恨白氏搶奪機(jī)會(huì)，又憂她積怨頗深，不會(huì)善待自己女兒，心里百感交集，奈何形式逼人，只得回去好好教導(dǎo)女兒，收起刁蠻性子，學(xué)會(huì)附小做低。

    夏玉瑾見(jiàn)事情了結(jié)，覺(jué)得無(wú)趣，帶著官兵跑去挖金子。

    白氏記得柳惜音之事，見(jiàn)葉昭要走，想過(guò)去告知，再掙個(gè)功勞?？赊D(zhuǎn)念一想，活閻王殺人不眨眼，不知她對(duì)表妹是什么態(tài)度，也不知柳將軍死了侄女會(huì)不會(huì)遷怒，而且人不是自己害的。但她為討好章縣令，打過(guò)柳惜音的壞主意，心里發(fā)虛。

    反正她知道消息的時(shí)候人已經(jīng)死了，罪魁禍?zhǔn)滓矁斆チ耍宜菬o(wú)知的后宅女人，要交代也是蒲師爺先交代，多一事不如少一事，當(dāng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)算了。

    柳惜音入住驛站并未正式通報(bào)，貪污是章縣令做主，決堤的是洪水，死亡是瞬間發(fā)生，不存沒(méi)盡力救援的問(wèn)題，而且沒(méi)找到尸體，說(shuō)不定還有一點(diǎn)點(diǎn)生存希望……如果對(duì)方真沒(méi)死，他卻上報(bào)死了，平白惹將軍傷心，豈不是他的責(zé)任？這事又不是只有自己知道，還是讓別人去說(shuō)吧。蒲師爺畏葉昭如虎，連見(jiàn)都不敢多見(jiàn)，便裝著糊涂，當(dāng)什么都不知道。

    一來(lái)二去的結(jié)果是，誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)。

    從水路去漠北要半個(gè)多月，柳惜音滿腹怨氣，路上走三天歇兩天，行程拖拉，江北又位于去漠北的中間，所以葉昭壓根兒沒(méi)想到她走了十天還沒(méi)走過(guò)江北，更沒(méi)想到她沒(méi)選擇經(jīng)秦安縣回家，而是要從岫水縣去古陀山出家。

    她見(jiàn)夏玉瑾走了。立即偷偷摸摸回房，讓秋華看風(fēng)，秋水磨墨，搬來(lái)大疊詩(shī)詞歌賦，生搬硬抄，架著二郎腿，咬著筆桿，硬著頭皮，繼續(xù)給表妹寫(xiě)第三十四封道歉信。

    “彼采蕭兮，一日不見(jiàn)，如三秋兮……是指和朋友不見(jiàn)面，如同秋天般寒冷吧？蕭是吹簫吧？為什么要采吹簫？”柳惜音喜歡文縐縐的東西，葉昭寫(xiě)得腦袋都打結(jié)了，恨不得一把火將書(shū)房燒了，她求助地看向兩親兵。

    秋華望天，秋水看地，兩個(gè)女文盲默默不語(yǔ)，表情難看得活像上司要逼她們?nèi)ド系酢?br/>
    葉昭長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，無(wú)比想念遠(yuǎn)在上京的胡青。

    東湊湊，西湊湊，時(shí)而抒情時(shí)而訴苦時(shí)而婉約時(shí)而豪放，集百家大成，終成一篇洋洋灑灑數(shù)十字的感人巨作。她耐著性子，重新抄了三次，字體還算工整?？上](méi)有幕僚潤(rùn)筆和修飾，里面可能還有不少錯(cuò)字，也只能湊合了。

    文章寫(xiě)得爛沒(méi)關(guān)系，誠(chéng)意到了就好。葉昭滿意地吹干墨跡，欣賞許久，將信件卷起，打上火漆蠟印，附上在岫水首飾店購(gòu)買(mǎi)的特產(chǎn)烏木梅花簪子，讓秋水偷偷送去驛站。

    秋華抱怨道：“將軍你都寄那么多信了，怎么表小姐連一句回音都沒(méi)有？就算咱們郡王爺醋勁大，不讓她進(jìn)門(mén)，也不能全怪將軍吧？她也太死心眼了。”

    葉昭思索許久，低頭道：“她本來(lái)就是個(gè)容易死心眼的孩子，大概還在生氣?！?br/>
    秋華扁扁嘴：“你隔三差五給她寫(xiě)信，說(shuō)不準(zhǔn)她看到信件，想起往事，會(huì)生氣。”

    葉昭道：“寫(xiě)信至少能表示我沒(méi)有忘記她，時(shí)時(shí)刻刻都在懺悔。雖然她收到我的信會(huì)生氣，可是如果收不到信，她會(huì)更生氣。久而久之，等她想通了，再去見(jiàn)她?！?br/>
    秋華聽(tīng)得迷糊了：“有用？”

    “海夫人教的，這是哄女人回心轉(zhuǎn)意的絕招！”自逮住白貂后，葉昭對(duì)海夫人的教學(xué)能力由衷佩服，言聽(tīng)計(jì)從。雖然她甜言蜜語(yǔ)不會(huì)，但是誠(chéng)心、毅力和執(zhí)著強(qiáng)悍至極，能融會(huì)貫通任何戰(zhàn)術(shù)，誓將表妹哄回轉(zhuǎn)來(lái)，等夏玉瑾?dú)庀?，等表妹放下后，再給她在上京找門(mén)好親事，三不五時(shí)串串門(mén)，放在眼皮底下疼惜。反正將來(lái)的表妹夫敢對(duì)表妹有半點(diǎn)不好，她就敢讓表妹夫的母親這輩子再也認(rèn)不出兒子的模樣！

    葉昭布置妥當(dāng)，只覺(jué)兩全其美，前景如畫(huà)，她果斷抄起筆，一鼓作氣，將后天要寄的信也寫(xiě)出來(lái)。

    寫(xiě)了半晌，門(mén)外骨骰來(lái)報(bào)。葉昭立即將紙筆丟給秋華收起：“勿讓郡王知道了?！?br/>
    秋華接得滿手是墨，小聲嘀咕：“哪有正室奶奶給表妹寫(xiě)個(gè)信，鬧得和偷情似的？”

    葉昭回首，怒：“混賬！什么形容詞？！難聽(tīng)死了，你們讀的書(shū)都去狗肚子了嗎？！”

    秋華糾正：“是紅杏出墻？”

    葉昭更怒：“放屁！老子什么墻都沒(méi)爬！”

    送信回來(lái)的秋水沒(méi)聽(tīng)清，聽(tīng)見(jiàn)將軍發(fā)怒，立即奉承：“笨！將軍還用得著爬墻？都是用輕功飛過(guò)去的?！?br/>
    葉昭狠狠敲了她們一人一個(gè)爆栗，還想再教育，骨骰已氣喘呼呼跑進(jìn)門(mén)來(lái)，哀怨道：“將軍……郡王爺受傷了，還很生氣，讓你過(guò)去。”

    葉昭猛地站起，喝問(wèn)：“是誰(shuí)那么大的狗膽？”

    骨骰嚇得抖了下，結(jié)結(jié)巴巴道：“是黃金的狗膽，”他說(shuō)了兩句，覺(jué)得不妥，趕緊解釋，”郡王爺見(jiàn)到墻壁里的黃金亮閃閃的，想去摸，結(jié)果黃金掉下來(lái)，砸傷他的腳，現(xiàn)在整個(gè)腳背都腫起來(lái)，躺在床上叫‘哎喲’呢。緊接著，出去辦事的蟋蟀回來(lái)，說(shuō)岫水糧商們死活不肯低價(jià)賣(mài)糧，郡王爺氣得厲害，連把脈用的瓷枕都砸了，讓將軍快商議如何處置?！?br/>
    秋華捂著腦袋上的大包，驚嘆：“郡王爺真了不起，連受個(gè)傷都是用金子砸出來(lái)的！尊貴無(wú)比！”

    秋水佩服：“厲害，舉世罕見(jiàn)?！?br/>
    骨骰自豪：“那還用說(shuō)？！”

    葉昭：“……”

    她丟下三個(gè)蠢貨，跑去臥室，見(jiàn)地上堆著許多黃金，醫(yī)師正在給夏玉瑾正骨療傷，夏玉瑾號(hào)得和殺豬般響亮，指著混賬黃金痛罵不已。待媳婦進(jìn)門(mén)，他瞬間降低音量，硬生生忍下痛出來(lái)的淚水，咬緊牙關(guān)，通身都是大無(wú)畏英雄氣概，指關(guān)節(jié)捏得發(fā)白，“談笑風(fēng)生”道：“不過(guò)是小小砸傷，有什么大驚小怪的？”

    死要面子活受罪。誰(shuí)也不敢拆穿他。

    大夫沒(méi)見(jiàn)過(guò)這般場(chǎng)景，憋笑憋得幾乎內(nèi)傷。

    葉昭一本正經(jīng)地安慰：“這點(diǎn)小傷對(duì)男人大丈夫來(lái)說(shuō)，確實(shí)不算什么?！?br/>
    夏玉瑾又覺(jué)得她淡定得好郁悶。

    好不容易等腳被藥膏包裹好，他緩過(guò)氣來(lái)，正色道：“外省糧價(jià)突飛猛漲，也不知是誰(shuí)在大肆收購(gòu)，難以湊齊賑災(zāi)需求，我們剩下的糧食，縱使千省萬(wàn)省，僅夠岫水百姓十天食用。我想從岫水商人處調(diào)些糧食，可是那群狗奸商，無(wú)論怎么逼他們，都硬咬著牙關(guān)說(shuō)倉(cāng)庫(kù)空虛，沒(méi)糧出售，除非出高價(jià)，才能想辦法從其他地方調(diào)些進(jìn)來(lái)。我氣得手抖腳軟，才一時(shí)失手?！?br/>
    大家很給面子地點(diǎn)頭。

    秋華大叫：“去劈了那群狗奸商！看他們交不交糧！”

    夏玉瑾搖頭，臉上散發(fā)著仁慈的光輝：“太殘忍了，我心地善良，以德服人，以理服人，哪做得出強(qiáng)迫人的事？也不好讓媳婦辛苦，到處殺人，傳回去黃鼠狼肯定罵我沒(méi)用。總歸要他們心甘情愿把錢(qián)糧掏出來(lái)才好?！?br/>
    聽(tīng)著他義正詞嚴(yán)的自夸。

    蟋蟀打了個(gè)寒戰(zhàn)，骨骰偷偷翻了個(gè)白眼。

    葉昭提醒：“別白受傷了?！?br/>
    “對(duì)！”夏玉瑾琢磨半晌，釋然道，“去告訴各大商家和大戶人家，就說(shuō)我憂心江北斷糧之事，三天沒(méi)吃下飯，體弱無(wú)力，不慎受傷。讓各戶當(dāng)家人都速速帶重禮來(lái)探望，共商賑災(zāi)大計(jì)?！贝虖膫兣艹龃箝T(mén)，他再次提高嗓子吩咐，“要重禮，別怠慢欽差喲——”

    欽差受傷，開(kāi)口要慰問(wèn)品，就算是公開(kāi)索賄，礙于南平郡王身份，誰(shuí)也不好意思不送…… 大戶當(dāng)家們心里都有點(diǎn)忐忑不安。他們拿不準(zhǔn)南平郡王到底是個(gè)怎樣的人。

    若說(shuō)他不是好官，怎懂得喬裝改扮來(lái)岫水賑災(zāi)，派遣手下逛青樓查案？

    如說(shuō)他是個(gè)好官，怎會(huì)除吃喝玩樂(lè)，收集土特產(chǎn)外，每天偷懶耍滑，什么正事都不愿干？

    若說(shuō)他脾氣不好，怎會(huì)和乞丐流氓都能攀談，看對(duì)眼還亂丟銀子？

    若說(shuō)他脾氣很好，怎會(huì)放任葉將軍罔顧律法，隨意腰斬章縣令父子，發(fā)配所有女眷？

    若說(shuō)他嫉惡如仇，怎輕輕放過(guò)輔助章縣令做惡的蒲師爺，還委以重任？

    若說(shuō)他善良仁慈，怎會(huì)用幾近兒戲的惡毒方式處置罪行較輕的管家和狗腿？

    他視金錢(qián)如糞土，他公然索賄，他風(fēng)流好色，到處看美人，偶爾還調(diào)戲小媳婦，卻不接受任何美人入門(mén)。他的存在就是個(gè)該死的矛盾！是天地間的廢物！是亂七八糟！是難以預(yù)測(cè)！

    當(dāng)家們都擅長(zhǎng)應(yīng)付欽差，見(jiàn)招拆招，有得是化解手段，偏偏夏玉瑾是胡踹亂打的瘋子，任憑你武功再高，也不能破解無(wú)招。

    敵不動(dòng)，我不動(dòng)。岫水所有大戶人家都追隨胡老太爺，靜靜等待南平郡王出招。

    待他按捺不住宣召時(shí)，終于松了口氣，紛紛提著禮物上門(mén)試探。

    胡老太爺很有經(jīng)驗(yàn)地摸著胡子：“以前有個(gè)姓衛(wèi)的欽差，也是設(shè)宴召見(jiàn)各大鹽商，然后席間給大家喝下催吐藥物，以吐出來(lái)的污物來(lái)判斷對(duì)方家是否還有余糧，你們可都記得？”

    包鹽商笑嘻嘻地拍著肚子：“放心，咱家哪有錢(qián)糧？昨晚喝了稀粥，早上吃的是兩個(gè)窩頭?！?br/>
    趙掌柜“唉聲嘆氣”：“我家小妾都餓得瘦了圈，兒子哭著要吃肉，真是可憐?！?br/>
    洪當(dāng)家道：“現(xiàn)在正逢國(guó)難，我們不好太吝嗇，一起勒緊褲腰帶，再吃多幾碗紅薯葉，看看能不能給郡王爺湊個(gè)幾百斤糧食，以解燃眉之急?！?br/>
    大家連聲稱是。萬(wàn)事俱備，確認(rèn)夏玉瑾掘地三尺都找不出糧食后，放心出戰(zhàn)。當(dāng)他們培養(yǎng)好憂國(guó)憂民的感情，眼眶擠出幾點(diǎn)熱淚，做足應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備，紅光滿面地從縣衙門(mén)魚(yú)貫而入，準(zhǔn)備見(jiàn)到南平郡王的瞬間，集體撲過(guò)去哭窮時(shí)，未料……

    “斷！”

    “干！老子是你男人，也那么狠？！”

    “棋場(chǎng)無(wú)夫妻?！?br/>
    “哼，我還有后手。”

    夏玉瑾穿著光鮮亮麗的錦緞華服，盤(pán)坐在席間，笑吟吟地和葉昭下棋。桌上放著碗汝窯官瓷，盛的是毛尖茶，香氣遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞著，便知是不是凡品。旁邊站著位美貌侍婢，身上穿的是七里絲裙，頭上戴的是上百顆粉色珍珠串成的蝶戲牡丹簪，腰間白玉佩，腕纏七寶黃金圈，顆顆寶石晶瑩透徹，都有拇指大小，璀璨奪目，價(jià)值不下萬(wàn)金，統(tǒng)統(tǒng)隨意戴著。襯得他們送的寶石、黃金、珊瑚等物，黯然失色。

    欽差怎么看都不像在吃苦，倒像是享福。眾人面面相窺，不知他葫蘆里賣(mài)什么藥。

    “來(lái)了？本王腿腳不好，不方便起身相迎，”夏玉瑾停下棋局，笑容親切溫和，就像三月春風(fēng)，拂過(guò)每個(gè)人的心田，他讓眉娘奉上香茶，客客氣氣道，“是皇上賞賜的君山毛尖，配上岫水特產(chǎn)的好泉水，味道比我在上京吃的還香了幾分，大家嘗嘗?！?br/>
    一杯下肚，口齒余香，果然好茶。

    丫鬟們繼續(xù)奉茶。 夏玉瑾嘆息：“我自幼生活體弱，不學(xué)無(wú)術(shù)，在上京做了二十年紈绔，頭次出遠(yuǎn)門(mén)，卻是被派賑災(zāi)。路上看見(jiàn)災(zāi)民們面黃肌肉，肉也沒(méi)得吃，糕點(diǎn)也沒(méi)得吃，真是可憐。偏偏我從未辦過(guò)要緊差事，沒(méi)讀過(guò)多少書(shū)，怎懂如何賑災(zāi)？手下的海主事見(jiàn)道路受阻，糧食運(yùn)不進(jìn)來(lái)就什么辦法都沒(méi)有了，簡(jiǎn)直廢物至極。本王逼于無(wú)奈，只好找你們這群有經(jīng)驗(yàn)，有本事的能人，共同商討賑災(zāi)大計(jì)，說(shuō)不準(zhǔn)人多勢(shì)眾，還能想出個(gè)好點(diǎn)子來(lái)?！?br/>
    他虛心求教，半個(gè)字都沒(méi)提糧食。眾人也不好主動(dòng)哭窮，只好亂出主意。

    “向戶部求助?！?br/>
    “道路受阻，可以向漠北購(gòu)糧?！?br/>
    “發(fā)公告，穩(wěn)定民心，就說(shuō)糧食已在路上，十日內(nèi)運(yùn)到，讓大家心里有個(gè)指望，可以多拖延幾天?！?br/>
    “提高收糧價(jià)錢(qián)，說(shuō)不準(zhǔn)還有些散戶家有余糧?！?br/>
    ……

    夏玉瑾連聲附和，夸獎(jiǎng)不斷，讓海主事提筆將他們的提案一一記錄。說(shuō)得口渴，自有美人們奉茶，氣氛融洽，就連正坐在旁邊研究棋譜的葉昭，臉上表情也沒(méi)往日嚴(yán)肅，看起來(lái)不太嚇人。

    夏玉瑾談到興起，瘸著腿站起來(lái)，慢悠悠走到胡老太爺面前，握著他的手：“聽(tīng)君一席話，勝讀十年書(shū)，老太爺才智過(guò)人，實(shí)在讓本王佩服，今晚可否留下來(lái)，多指點(diǎn)一二？”

    “怎敢當(dāng)？”胡老太爺急忙去扶。

    夏玉瑾大喜，忙命人去通知他們家人。

    香茶美人，相談甚歡，時(shí)間如流沙，緩緩過(guò)去。斜陽(yáng)西落，有丫鬟來(lái)報(bào)：“郡王爺，是否用膳？”

    大家喝了許多茶的肚子咕咕作響。未料，夏玉瑾大義凜然地拂袖道：“狗奴才！也不知道看看時(shí)機(jī)！江北到處都沒(méi)有糧食，百姓都在挨餓！稍微憂國(guó)憂民點(diǎn)的人怎吃得下飯？！本王要與岫水百姓同甘共苦！在想出好的賑災(zāi)方案前，把飯菜都撤下去！”

    胡老爺子急道：“郡王爺，萬(wàn)萬(wàn)不可啊，餓壞了身子怎么辦？”

    夏玉瑾決然：“我意已決。”

    錢(qián)掌柜看向葉昭：“將軍，你也勸勸郡王吧，他受不了?！?br/>
    葉昭頭也不抬道：“沒(méi)事，我最有義氣，定與夫君共進(jìn)退！反正行軍途中，餓個(gè)三天三夜也算不得什么，照樣提刀砍人?！?br/>
    眉娘立即跪下，磕頭道：“婢妾無(wú)知，也懂悲天憫人，斷學(xué)不得那些鐵石心腸的混蛋，大魚(yú)大肉看災(zāi)民受苦。愿與郡王爺一起為災(zāi)民祈福，直到想出辦法為止。”

    海主事拱手：“下官無(wú)能，下官絕食贖罪?！?br/>
    其余丫鬟侍衛(wèi)們也跪下高呼：“愿與郡王同甘共苦！”

    大戶人家的當(dāng)家們看見(jiàn)這個(gè)不要命的陣勢(shì)，張口結(jié)舌，雖猜到他的用意，卻說(shuō)不出半句要吃飯的話來(lái)。他們轉(zhuǎn)念一想，南平郡王體弱，也餓不得多久，于是硬著頭皮撐，繼續(xù)喝茶談天。

    夏玉瑾興致勃勃地聊了幾句岫水美女真好看，忽然抱著肚子“哎呦哎呦”地叫起來(lái)。

    胡老太爺大喜：“郡王爺還是吃飯吧。”

    夏玉瑾白了他一眼，跳起來(lái)：“肚子不舒服，哪吃得下飯？眉娘扶我去更衣。”

    他一瘸一拐地往五谷輪回所跑了，留下滿堂木雕和虎視眈眈的葉昭。

    過(guò)了兩刻鐘，他又一瘸一拐地回來(lái)了。

    笑容滿面，精神煥發(fā)，嘴角似乎還泛著油光……

    夏玉瑾：“阿昭，你要更衣嗎？”

    葉昭：“嗯?！?br/>
    這兩個(gè)不要臉的無(wú)恥混蛋！該天殺的畜牲！

    當(dāng)家們餓得眼角都在抽搐。昨天沒(méi)吃油水，今天滿肚子茶水在晃蕩，明知道對(duì)方在偷吃，偏偏無(wú)法出聲質(zhì)疑，就算能質(zhì)疑，他們也提不出證據(jù)，除非給這混蛋灌催吐藥，或者切開(kāi)肚子查看。

    南平郡王府及縣衙門(mén)上下全體“絕食”，一個(gè)比一個(gè)正氣凜然，然后一個(gè)輪一個(gè)的去更衣，更衣回來(lái)紅光滿面。輪到當(dāng)家們?nèi)ジ碌臅r(shí)候，除了有小丫鬟捧著茶水，恭恭敬敬地侍侯外，連片能吃的樹(shù)葉都沒(méi)有。

    “商討那么久，要?jiǎng)谝萁Y(jié)合啊?！毕挠耔?jiàn)大家有些悶，還招來(lái)十幾個(gè)漂亮的女先兒、舞姬樂(lè)師，跳舞的跳舞，唱小曲的唱小曲，歌詞唱的是：“竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時(shí)?！薄靶陆蚓曼S天下無(wú)，色如鵝黃三尺余，東門(mén)彘肉更奇絕，肥美不減胡羊酥。”（注）

    絲竹聲聲，幽幽傳出院門(mén)，一片富貴安閑景色。

    夏玉瑾鼓掌：“好詩(shī)好曲好美人，胡太爺，你看如何？”

    “好！好！好！”胡老太爺看著他白白凈凈的臉皮就像個(gè)蒸好的饅頭，連呼三個(gè)“好”，只恨不得一口撕碎了吞下去。

    夏玉瑾坐在上席，嘴里不停推讓：“各位都是見(jiàn)過(guò)大世面的老先生，和我這種坐井觀天的廢物不同，此次賑災(zāi)，全靠你們想辦法了，賑災(zāi)結(jié)束后，定在岫水立碑，讓百姓們都記得各位的功績(jī)?！?br/>
    海主事羞愧道：“都是在下無(wú)能。”

    夏玉瑾鄙視：“沒(méi)錯(cuò)！你就是太無(wú)能了！年紀(jì)都活到狗肚子里去，還不多請(qǐng)教一下胡老太爺怎么辦事？”

    海主事趕緊奉茶，求教。

    夏玉瑾問(wèn)：“要不要來(lái)杯小酒？”

    葉昭：“空腹喝酒傷身?！?br/>
    夏玉瑾：“可能今天活動(dòng)太少，本王肚子還沒(méi)餓，喝兩杯無(wú)妨?！?br/>
    葉昭：“熱酒，敬各大當(dāng)家。”

    當(dāng)家們氣得渾身顫抖，偏偏院門(mén)全部緊閉，郡王早拿著他們剛剛說(shuō)過(guò)的留客之語(yǔ)，派出親信下屬，去各個(gè)人家報(bào)信，說(shuō)當(dāng)家們?cè)诳h衙門(mén)接受熱情款待，共商賑災(zāi)大計(jì)，順便陪郡王爺說(shuō)說(shuō)話，漂亮小丫鬟們服侍著，絲竹樂(lè)舞賞著，還有進(jìn)上的香茶、御賜的美酒……不信去墻角下聽(tīng)聽(tīng)，還擔(dān)心郡王爺虧待了他們不成？

    胡老太爺按捺不住，拍桌怒道：“我兒子是當(dāng)朝丞相。”

    “是啊，胡丞相才德具備，可是一等一的好官，胡老太爺虎父無(wú)犬子，教育有方，岫水受災(zāi)，愿意以身作則，為民分憂，不遺余力，”夏玉瑾胡亂夸著，舉杯道，“再敬你三杯?！?br/>
    胡老太爺咬著牙，賠笑道：“那也不能讓大家干餓著，吃飽了好想主意。老朽年紀(jì)大了，受不住?！?br/>
    夏玉瑾點(diǎn)頭：“是啊，本王臥病在床多年，絕食實(shí)在吃不消，望大家快快想出辦法，以解燃眉之急，救百姓于水火之間?！?br/>
    眉娘抹著眼淚，在旁邊哭：“郡王，這滿屋子，還有誰(shuí)的身子比你弱?。科綍r(shí)都是錦衣玉食地供著，這次出門(mén)，真是受盡了八輩子苦?！?br/>
    夏玉瑾剔牙：“為百姓出力，義不容辭?！?br/>
    胡老太爺急問(wèn)：“若是一直都想不出，豈不是……”

    夏玉瑾含笑：“反正我是相信大家都沒(méi)糧了，可是災(zāi)民不信，鬧著要造反，山窮水盡，早死晚死都是死，咱們干脆先餓死在災(zāi)民前面以證清白。說(shuō)不準(zhǔn)皇伯父、胡丞相知道消息，為免大家餓死，會(huì)盡力調(diào)糧來(lái)解燃眉之急?！?br/>
    窮圖匕見(jiàn)，郡王竟要把所有人活活餓死。

    胡老太爺大怒：“這……這簡(jiǎn)直胡鬧！”

    夏玉瑾玩著手中細(xì)雕核桃，眼睛盯著美貌歌女，漫不經(jīng)心道：“反正我沒(méi)辦過(guò)大事，誰(shuí)知道什么是胡鬧不胡鬧？辦砸了也不能全怨我。要活一起活，要死一起死，大家為國(guó)捐軀，其樂(lè)融融。”

    葉昭點(diǎn)頭：“打仗遇到危機(jī)關(guān)頭，帶隊(duì)的將領(lǐng)們與其說(shuō)漂亮的動(dòng)員話，倒不如先身士卒，更能激發(fā)大家的團(tuán)結(jié)心和士氣，就算龍?zhí)痘⒀ǘ几胰リJ。如今郡王帶著岫水所有大戶一起與災(zāi)民挨餓，消息傳出，定能緩解災(zāi)民們的怨恨，增強(qiáng)信心，共同度過(guò)危機(jī)?！?br/>
    舞姬拋了個(gè)媚眼：“民女從沒(méi)見(jiàn)過(guò)那么好的官，為民解難，值得欽佩?！?br/>
    歌妓嬌柔笑道：“大戶當(dāng)家愿意先身士卒，賑災(zāi)傾盡全力，感動(dòng)得小女子都快落淚了?！?br/>
    海主事和縣衙門(mén)的人齊吼：“下官愿先身士卒，下官愿為國(guó)捐軀！”

    夏玉瑾得意：“不錯(cuò)不錯(cuò)！”

    胡老太爺見(jiàn)勢(shì)不妙，朝旁人使了個(gè)手勢(shì)，然后翻個(gè)白眼，手足抽搐，迅速“暈”了過(guò)去。其余人立即起身，顧不得腿軟身抖，擁著胡老太爺呼天搶地，“快請(qǐng)大夫，快送他回去調(diào)養(yǎng)?！薄霸蹅儦J佩郡王爺?shù)臎Q心，在家必定絕食，與災(zāi)民同甘共苦?！薄笆前∈前。洗驍_郡王爺也不好，咱們回去絕食也一樣?！?br/>
    夏玉瑾不急不躁，沖旁邊抬了抬下巴。有個(gè)白胡子老頭抬著藥箱，低頭哈腰地走出。

    夏玉瑾介紹：“本王身體不好，皇祖母很是擔(dān)憂，派了謝御醫(yī)隨行賑災(zāi)，他是杏林圣手，醫(yī)術(shù)高明，以前胡丞相病得起不了床，都是他三帖藥給看好的。如今機(jī)緣巧合，讓他替胡老爺把脈，可比岫水的大夫強(qiáng)得多?！?br/>
    葉昭：“能得御醫(yī)看病，是他們的福氣，咱們郡王府什么都有，你們急著回去，是嫌郡王爺招呼怠慢了？還是在商議賑災(zāi)其間，還心心念念著家里美妾、兒子等雞皮蒜毛小事？”

    錢(qián)掌柜：“那個(gè)……生意……”

    葉昭皺眉問(wèn)：“到處都沒(méi)糧沒(méi)錢(qián)，交通阻塞，誰(shuí)上你鋪?zhàn)淤I(mǎi)東西？”

    錢(qián)掌柜沒(méi)胡老爺子有底氣，顫抖：“不是……這個(gè)……”

    “少看不起人了！”葉昭重重拍桌，黑著臉痛罵，“你是嫌堂堂郡王爺，堂堂大將軍，沒(méi)資格作陪嗎？！真他娘的給臉不要臉！”

    活閻王發(fā)怒，咆哮如龍吟虎嘯，充滿肅殺之氣，嚇得所有人小心肝一顫一顫的。

    夏玉瑾給媳婦順毛：“別生氣，人家也是隨口提提，沒(méi)這個(gè)意思，把你的鞭子收起來(lái)，嚇到花花草草不好。”

    錢(qián)掌柜都要暈了，求助看向帶頭人胡老爺子。

    謝御醫(yī)已診斷完畢，摸著胡子，吩咐：“肝火上升，不礙事的，凈餓兩頓就好了?！?br/>
    夏玉瑾問(wèn)：“藥苦嗎？”

    “苦口良藥啊?！敝x御醫(yī)沉吟片刻，往消食清胃的方子里又加了兩錢(qián)黃蓮。

    夏玉瑾同情：“眉娘，快扶胡老爺子躺下，待會(huì)喝藥?！?br/>
    這混蛋到底還要不要臉的？！胡老太爺兩眼一翻，徹底氣暈了過(guò)去。

    謝御醫(yī)早有準(zhǔn)備，迅速施針搶救，免除中風(fēng)之苦。

    海主事見(jiàn)他動(dòng)作神速，下針果斷，感嘆：“不愧是神醫(yī)?！?br/>
    夏玉瑾附和：“這是救命之恩啊。”

    無(wú)恥，真是太無(wú)恥了。

    眾當(dāng)家呆立花廳，聽(tīng)著動(dòng)人樂(lè)聲，“感動(dòng)”得淚流滿面。

    兒子遠(yuǎn)在萬(wàn)里，就算要救援也來(lái)不及，何況南平郡王雖是所有人都看不起的窩囊廢，卻是皇太后疼愛(ài)的孫子，只要沒(méi)謀反，就算再怎么荒唐胡鬧，皇上也不會(huì)要他命，頂多就是訓(xùn)斥罰俸圈禁，

    認(rèn)了吧，錢(qián)沒(méi)有命重要。雖然會(huì)被活活剝層皮，只要家族的根骨尚在，縱一時(shí)低迷，仍能東山再起。何況郡王爺雖狠，卻留了三分余地，由始至終都是請(qǐng)他們喝茶，商討賑災(zāi)，沒(méi)有對(duì)外剝奪他們的面子。只要將錢(qián)糧交出，他們還算得上岫水的善人，英雄。

    胡老爺子醒過(guò)來(lái)，權(quán)衡利弊，一聲長(zhǎng)嘆，抖著手，簽下有生以來(lái)最高額的借據(jù)，然后捂著心臟躺在太師椅上，歇了很久才喘過(guò)氣來(lái)。

    南平郡王的剝皮，非一般狠。

    他不管存糧，只看各家富貴，不問(wèn)理由，隨意定額定量，扣下所有當(dāng)家喝粥，繼續(xù)“商討”賑災(zāi)。再由葉昭帶兵，拿著借據(jù)逼門(mén)，不是抄家更勝抄家。硬將各大家族糧倉(cāng)搬空八成，湊不夠的就逼他們高價(jià)去收。逼得所有大戶人家勒緊褲腰帶，清湯寡水度日，臉色難看直逼災(zāi)民，如花似玉的妾室餓出了楊柳細(xì)腰，下人還得偷偷去賑災(zāi)棚打秋風(fēng)，只換來(lái)個(gè)夏玉瑾用不甚好看的字體書(shū)寫(xiě)的“積善人家”牌匾獎(jiǎng)勵(lì)，掛在門(mén)口繼續(xù)添堵。

    眼看岫水大戶傾巢抗災(zāi)，災(zāi)民知道就算打劫也撈不出幾顆米后，再無(wú)暴動(dòng)。夏玉瑾見(jiàn)蒲師爺將各項(xiàng)事務(wù)主持得井井有條，全城上下再?zèng)]有供他打劫的地方，只好作罷。海主事報(bào)告存糧節(jié)約使用，能堅(jiān)持到皇上調(diào)糧來(lái)，他這才離開(kāi)岫水，繼續(xù)前往江北其他受災(zāi)的城鎮(zhèn)。

    荒唐郡王和活閻王的名聲傳遍江北，人人自危。大家唯恐南平郡王親自下手抄家，團(tuán)結(jié)一心，大撒銀子，施粥舍藥，務(wù)求用最小代價(jià)讓所有災(zāi)民能堅(jiān)持最長(zhǎng)時(shí)間。

    結(jié)果夏玉瑾過(guò)境，處處氣氛融洽，官民互幫互助，除了葉昭還出去砍幾個(gè)地痞流氓，剿幾團(tuán)土匪惡霸外，其他事情都有經(jīng)驗(yàn)老道的海主事出頭處理，沒(méi)人敢勞他費(fèi)心。

    順利賑災(zāi)的背后，江北官場(chǎng)對(duì)他恨之入骨，大戶人家誰(shuí)沒(méi)有幾個(gè)做官的親戚？雪片般的信件飛向上京，哭的有，罵的有，穿小鞋的有。生活糜爛、不務(wù)正業(yè)、荒淫無(wú)道、殘暴狠辣、游手好閑、戲耍刑法、濫殺無(wú)辜、豪取強(qiáng)奪、縱容手下上青樓、亂斷糊涂案、不聞民間疾苦，日日美食美酒……

    朝廷外，謠言四起，南平郡王的所作所為都被夸大了十倍去說(shuō)。朝廷上，文武百官卷袖子，齊聲開(kāi)罵。所有能想搜羅到的罪名統(tǒng)統(tǒng)都有，就是沒(méi)一個(gè)說(shuō)好話的。

    做官能做到人人喊打真不容易。

    皇上在御書(shū)房對(duì)著半人高的奏折，壓力很大。臨行前，他擔(dān)心江北官場(chǎng)不聽(tīng)話，欺上瞞下，所以暗示夏玉瑾可以隨便些，強(qiáng)硬些，再讓比較穩(wěn)重的葉昭跟著，剿剿匪，嚇唬嚇唬官員，順便預(yù)防夏玉瑾胡鬧過(guò)頭。

    沒(méi)想到，做事正經(jīng)的葉昭居然鎮(zhèn)壓不住那混小子，還陪著他不正經(jīng)，結(jié)果比預(yù)計(jì)目標(biāo)省了更多錢(qián)，卻鬧得人神共憤，斬貪官，敲詐大戶就算了，哪有賑災(zāi)期間找媳婦喝花酒，游山玩水，還叫歌姬作陪的？欽差大臣底線在哪里？好歹也要顧及一下皇室臉面和在百姓心中的形象?。?br/>
    面對(duì)憤怒的官員，沸騰的社論，大秦當(dāng)家人腦袋上頭發(fā)都在一縷縷掉。

    皇上擔(dān)憂地問(wèn)宋貴妃：“大秦開(kāi)國(guó)先祖?zhèn)?，沒(méi)有那么年輕就禿頭的吧？”

    宋貴妃揉著他的腦袋，溫柔小意道：“是陛下憂國(guó)憂民，更有圣君的模樣了?！?br/>
    皇上咬牙切齒，拍桌怒道：“都是那混球害的！等他回來(lái)！看我！看我……”

    宋貴妃掩唇一笑：“怕小郡王就等著你收拾呢?！?br/>
    一頭打不怕罵不怕的死豬，能怎么收拾？皇上仰天長(zhǎng)嘆，滿肚子氣忽然泄了，他無(wú)比懷念夏玉瑾小時(shí)候的模樣。

    那時(shí)候夏玉瑾的臉蛋長(zhǎng)得比女娃娃還好看，粉雕玉琢，乖巧懂事，又兼身體柔弱到極點(diǎn)。當(dāng)時(shí)的皇后，現(xiàn)在的太后對(duì)他格外憐惜，長(zhǎng)期召來(lái)皇宮住著，讓御醫(yī)十二時(shí)辰跟隨，名貴藥物喂養(yǎng)。那時(shí)皇上還未登基，經(jīng)常去給母親請(qǐng)安，見(jiàn)雪團(tuán)一般的小人兒，在暖和的春天里，還要病貓似的縮狐裘里，卻從不悲秋傷月，喜歡笑，喜歡說(shuō)話，聲音好聽(tīng)，脾氣軟糯，上至太后皇后，下至宮女太監(jiān)，真是人人喜歡，人人疼愛(ài)。

    可是長(zhǎng)大后……

    那個(gè)乖巧可愛(ài)，會(huì)甜甜叫他“皇伯父”好娃娃怎么就變壞無(wú)賴了？到底是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的奴才教壞的？皇上很想揍人。

    他連連下旨，催促遠(yuǎn)在江北的無(wú)賴玩夠了就快快回來(lái)，待回來(lái)后按最初計(jì)劃唱黑臉，將他削官免職，丟在家閉門(mén)思過(guò)，檢討罪行，已安撫所有官員百姓，也算是有個(gè)交代。

    可是另外一件事，也被逼上眉梢。

    南平郡王名聲不好，可以胡來(lái)，天下兵馬大將軍卻不能胡來(lái)。戰(zhàn)事初平，大家驚恐未定，對(duì)葉昭女扮男裝為官，只是頗有微言，待穩(wěn)定后，親眼看見(jiàn)她不守婦德的種種爺們做派，既覺(jué)男子尊嚴(yán)被踐踏，又恐家里媳婦女兒跟著學(xué)壞，于是怎么看她怎么不順眼。朝廷上時(shí)不時(shí)有痛罵的聲音，只說(shuō)是婦人當(dāng)政，顛倒乾坤，必有大亂。而這種聲音越演越烈，大有不到漠河不罷休的精神。

    皇上最初還能置之不理。漠北軍權(quán)太強(qiáng)，葉昭威名太盛，重整政務(wù)后又逢戰(zhàn)亂，能人枯竭，軍隊(duì)交替出現(xiàn)斷層，除幾個(gè)駐邊關(guān)老將尚能吃飯外，大多數(shù)的將領(lǐng)都是年輕一輩，戰(zhàn)功和聲名都難以與葉昭比肩。所以他干脆借葉昭的兇名，讓她做黑臉，辣手收拾混亂的上京軍營(yíng)，再慢慢培養(yǎng)新的將領(lǐng)。待過(guò)個(gè)幾年，局勢(shì)穩(wěn)定，葉昭總歸會(huì)懷孕，可趁機(jī)讓她回去做郡王妃，好好養(yǎng)胎生子。

    只要不是活閻王掌權(quán)，不是被女人壓在頭上，不管誰(shuí)當(dāng)任，對(duì)官兵來(lái)說(shuō)都是求之不得的好事。繼任者就算資歷差些，也容易得到擁戴。

    拖……盡量拖……拖到最后皆大歡喜。

    皇上一直是這樣想的。

    直到江北出土戰(zhàn)國(guó)時(shí)陰陽(yáng)先生留下的預(yù)言石碑，赫然刻著“牝雞司晨，天下大亂”八個(gè)大字。

    “從古至今，女人怎可當(dāng)政？！”

    “老天降罪大秦，以作警醒！”

    消息泄露出去后，全國(guó)恐慌，罵聲震天。數(shù)百名官員頂著烈日，汗流浹背，跪在太平殿外死諫，中暑暈過(guò)去七八個(gè)。

    皇上發(fā)現(xiàn)再也拖不下了。