張衡，字建平，河內(nèi)（河南省沁陽縣）人。其祖父張嶷為西魏河陽太守，父親張光則為北周萬州刺史。出身于中級(jí)貴族家庭的張衡，《隋書?張衡傳》言其幼懷志尚，有骨鯁之風(fēng)，年僅十五歲就受學(xué)于當(dāng)時(shí)國家最高學(xué)府——太學(xué)，國家級(jí)的貴族子弟學(xué)校。在這里，他專心研治學(xué)問，達(dá)到精的境界，而思考問題，則達(dá)到覃（深入而周詳）的地步，不僅為同輩學(xué)者所推崇，贊服?！端鍟妨信e了兩件事，說明他的骨鯁之風(fēng)和好學(xué)之志。其一，上書諫北周武帝宇文邕在身其母文宣太后叱奴氏大喪之期，需要遵守封建帝王家的喪制：守孝三年。期間，除了嚴(yán)格居所服飾穿戴之外，還要求君王不得游獵，不得舉樂，不得宴會(huì)……諸多的禁忌。并且直言周武帝宇文邕違反了儒家的經(jīng)典喪服制度，經(jīng)常帶領(lǐng)左右侍從外出圍獵，好不快樂。這對(duì)于當(dāng)時(shí)還沒有任何官位的張衡，著實(shí)表演了一出驚世之舉：他攔住宇文邕的馬匹，勸諫他應(yīng)該信守喪服之制。北周武帝定睛看時(shí)，只見張衡去除帽子，露出頭發(fā)，還帶著棺材，表示以死切諫。幸運(yùn)的是這個(gè)鮮卑皇帝并不是個(gè)庸主昏君，而是個(gè)克己勵(lì)精、雄圖遠(yuǎn)略的明主，他沒有勃然大怒，反而十分欣賞張衡的勇氣和用心，隨即賞賜衣服一套，名馬一匹，并提拔張衡為皇子漢王宇文贊的侍讀官員，為皇子排解讀經(jīng)書的疑難問題。

    其二，面對(duì)皇子的侍讀官員這個(gè)職位，張衡擔(dān)心自己的水平不足以輔助漢王，便再向當(dāng)世儒宗沈重學(xué)習(xí)《三禮》，了解其中的主旨大意。這個(gè)沈重，原是與北周、北齊并列為三國的后梁的儒學(xué)名士，早年就被梁武帝蕭衍起用為國子助教，由于他博覽群書，學(xué)業(yè)宏博，名重中國，北周武帝高薪聘請(qǐng)他北上長安，成為帝國儒宗。在武帝尚未親政時(shí)，沈重在長安宮城紫極殿講授三教義，前來聽課的朝士、儒生等居然有二千多人！張衡向往沈重乃博學(xué)鴻儒，專程向他學(xué)習(xí)三禮之大意。由于他的努力，他在北周的職務(wù)升至掌朝大夫，這是個(gè)負(fù)責(zé)管理上朝禮儀的官職。楊堅(jiān)建立隋朝后，張衡的官位升至司門侍郎。被選為楊廣的屬官后，前后為隸屬于刑部和度支部的曹郎，為管理河北行臺(tái)尚書府管轄區(qū)的刑罰與財(cái)政。他后來還跟到揚(yáng)州輔佐楊廣，對(duì)于楊廣一生的影響應(yīng)該說是很大的。

    韋師，字公穎，京兆杜陵人。自幼涉獵群經(jīng)史籍，善于騎射師諳熟山川地理，而且了解許多少數(shù)民族的風(fēng)土人情。每當(dāng)有少數(shù)民族的使節(jié)來訪時(shí)，必由韋師出面接見。韋師與他們談?wù)撈鋰渭懊袼?，了如指掌，侃侃而談，使他們?duì)韋師非常驚服。于是知事必報(bào)，無敢隱漏。周武帝時(shí)任韋師為少府大夫，后又轉(zhuǎn)任為賓部大夫。楊堅(jiān)稱帝，將韋師拜為吏部侍郎，并賜爵井陘侯。選為楊廣的屬官出任河北道行臺(tái)兵部尚書并為山東河南十八州安撫大使。由于韋師守職盡節(jié)，倍受楊堅(jiān)賞識(shí)，命他兼作楊廣的司馬，以輔佐楊廣。楊堅(jiān)對(duì)韋師的才能十分欣賞，曾將平陳后取得的全部府藏都交給韋師掌管。韋師也非常稱職，財(cái)物秋毫無犯，世稱清白。

    這些楊堅(jiān)為遠(yuǎn)離自己的兒子千挑萬選的人，對(duì)于兒子的成長與成才有著絕對(duì)性的影響。而事實(shí)上楊廣也因?yàn)檫@些又文又武的老師們，在后來的人生舞臺(tái)上，成為了一個(gè)上馬能打仗，馬下能寫詩的文武全才。

    楊廣鎮(zhèn)守的并州北近大漠，他的主要任務(wù)就是防御大漠的突厥汗國，雖然一開始的年月里隋與突厥有過沖突，甚至大規(guī)模的戰(zhàn)爭；但是楊廣因?yàn)槟暧讓?duì)于局勢(shì)影響有限，他自己也沒建立什么軍功。這時(shí)的突厥是中國北方地區(qū)繼匈奴之后又一個(gè)重要的民族。突厥族稱見諸史料始于南北朝時(shí)期。突厥原是鐵勒部落聯(lián)盟中的一支，秦漢時(shí)期稱了零、敕勒，活動(dòng)在葉尼塞河上游地區(qū)，后遷天山東段。5世紀(jì)中期，柔然征服突厥，遷之于阿爾泰山南麓，為柔然鐵工。6世紀(jì)中葉，突厥趁柔然與鐵勒爭戰(zhàn)之機(jī)，擺脫柔然的控制，建立了獨(dú)立的突厥政權(quán)。552年，首領(lǐng)土門自稱伊利可汗，建立了突厥汗國，這就是歷史上的**。同年，突厥族的另一首領(lǐng)阿史那土門率十余部眾留居西域，建立政權(quán)，史稱西突厥。

    南北朝時(shí)期，原來活躍在西北地區(qū)的鮮卑、匈奴等少數(shù)民族或因內(nèi)遷，或因相互殘殺而日漸衰弱，逐漸退出了天山的歷史舞臺(tái)。**通過與西魏聯(lián)姻，提高了自己在西北各族中的地位，又利用北周、北齊之間的矛盾，游刃于二者之間，勢(shì)力逐漸強(qiáng)大，并征服了留居在西北地區(qū)的其他少數(shù)民族部落。到隋朝建立前突厥的轄地東自遼海以西，西至西海（里海）萬里，南自沙漠以北，北至北海（貝加爾湖）五六萬里，成為幅員遼闊的游牧政權(quán)。楊堅(jiān)建隋時(shí)，突厥已分為五個(gè)大部，攝圖稱沙缽略可汗，毗羅稱第二可汗，大邏便稱阿波可汗，玷厥稱達(dá)頭可汗，此外還有步離可汗。沙缽略可汗實(shí)力最為強(qiáng)大且名義上是突厥汗國的真正主人，但是各汗無所統(tǒng)轄，分居四面。楊堅(jiān)取代北周以后，北周時(shí)本來嫁給攝圖叔父佗缽可汗如今是他沙缽略可汗的可賀敦（皇后）的千金公主為報(bào)楊堅(jiān)亡北周滅宇文氏的家仇國恨，屢次勸沙缽略可汗出兵攻打隋國，為周室復(fù)仇，而沙缽略可汗也因?yàn)閯倓偧创蠛刮恍枰ü盱柟套约旱牡匚?，且隋朝待遇突厥禮數(shù)相比北周時(shí)較為隨便突厥各部皆怨恨隋朝。于是戰(zhàn)爭在楊廣的并州周邊打響。

    開皇二年（582年），突厥沙缽略可汗聯(lián)合北齊的殘余勢(shì)力營州（今遼寧朝陽市）刺史高寶寧出兵近四十余萬，分幾路大舉入侵隋朝邊境。來勢(shì)洶洶的突厥大軍一時(shí)間讓隋軍難以招架，損失巨大。而取得便宜的沙缽略可汗沒有停止進(jìn)攻腳步，帶著大軍想打到長安去。弄得楊堅(jiān)急令邊境修筑堡障，加高長城，并派上柱國陰壽率兵屯駐幽州（今北京），大將于仲文率兵屯駐白狼塞；甚至派太子楊勇兵駐咸陽，防備突厥。雖然楊廣的并州也在與突厥交鋒的前線，但是由于這次戰(zhàn)前的準(zhǔn)備有余而沒有什么損失。

    打敗隋軍的第一波防御進(jìn)入長城內(nèi)的沙缽略可汗想繼續(xù)南進(jìn)，可是達(dá)頭可汗不想打了，于是他不顧沙缽略可汗，自己直接帶著自己的本部人馬先撤回去了。這時(shí)候有一個(gè)對(duì)突厥很了解的長孫晟出來獻(xiàn)計(jì)了。這長孫晟就是后來的唐太宗李世民的岳父也就是唐朝有名的宰相長孫無忌的父親，而他自己本身就是一名優(yōu)秀的外交家與一名合格的將軍。在公元580年的時(shí)候，他作為北周千金公主出嫁給當(dāng)時(shí)的突厥大可沙缽略的婚使而到達(dá)突厥，而在突厥的一次打獵時(shí)表現(xiàn)出與草原般男子的精湛箭術(shù)使得沙缽略可汗非常欣賞他，于是留他在突厥住了一年多。在一年多的時(shí)間里長孫晟對(duì)突厥的政治軍事地理有了深入的了解，也與突厥的高層貴族有一定的聯(lián)系。所以在面對(duì)沙缽略可汗的強(qiáng)勢(shì)攻擊，他就通過自己在突厥時(shí)認(rèn)識(shí)的沙缽略可汗的侄子染干沙缽向略可汗告密：鐵勒(居突厥以北游牧族)等反，欲襲其牙。這時(shí)的沙缽略郁悶了，擔(dān)心自己的牙帳老巢被滅，于是不再像沒有了達(dá)頭可汗時(shí)的強(qiáng)忍著繼續(xù)進(jìn)攻，而是退兵出塞回到突厥老巢去。