旭日始旦，婧娣于一聲三短兩長的哨聲中醒來，尋了個由頭，與將軍府的人交代了一聲，便孤身往城河而去。

    城河旁有人家戶無數(shù)，她漫行到一木板門前，敲門而入，斜坐在當堂的長椅上。一灰衣男子見她便跪拜做禮，口中說道什么，她聞言手下不禁一緊，雙眉幾不可見的一蹙，道：

    “可是聽真切了？他真喚那男子為棠兒？”

    “確是聽得真切，他受邀赴宴，宴后歸去時見著那男子頗是激動，且今日還找到董府去了?！被乙履凶拥?。

    婧娣垂了眼瞼，幾番思量，心下一時生了主意，道：“主子眼下為奪權所累，還未確定那人是否是云棠其人，你我二人暫且不往上報，你繼續(xù)盯著，再有旁的報我便是?！?br/>
    “是！”灰衣男鏗鏘道，轉(zhuǎn)身退了出去。婧娣眼望著墻上的一幅花鳥字畫，喃道：“云棠，我也只能替你擋這一時了……”

    卻說這邊顧胥星回府，興而往顧父書房而去，將云棠助他們洗脫嫌疑一事說了個透徹，顧父萬分驚訝，忽而神色陰沉，又勉強露出絲笑意來，“倒是難為那孩子了?！?br/>
    顧胥星見狀不對，往日父親絕無這般復雜的神色，忙關切道：“父親心內(nèi)可是有事？昨夜圣上喚您入宮可是發(fā)生了什么事？”

    顧父欲言又止，手邊便是此前被收回的封地圖覽，顧胥星快步上前，“父親看這做甚？”又似想到什么笑了開來，“可是圣上賜還我們爵位大權，還我們蜀州封地？”

    “若是如此，父親該高興才是，怎這般模樣？”見顧父不語，顧胥星只覺不對，迫切道：“父親有事盡可與孩兒說來，莫一人愁壞了身子?！?br/>
    “星兒，你可知鮮國？”顧父道，一雙突生無數(shù)細紋的眸子甚是心痛的看著他。

    顧胥星道：“知曉的，其地大物博，兵力強壯，乃是我大上朝千百年的勁敵?！?br/>
    顧父點頭，想著昨夜皇帝所言便心情沉重，“確是勁敵，如今先太皇訂立的‘百年熄戰(zhàn)’之約已到了期限，鮮國新皇狼子野心，屢犯我朝邊防，圣上大怒可兵力不濟，楚老將軍和楚將軍艱難抵御，已敗了一城，如今情勢危矣?！?br/>
    “那這番圣上歸還我們封地，可是又要逼著我們做何事來？”顧胥星聞言便知事不簡單，當今皇帝對他們霽宣侯府雖是偏寵，可亦最是苛刻。

    “鮮國聽聞我朝十公主容貌動人，親派人來看，遂開出條件，若想停戰(zhàn)，當以十公主和親之，此外，”霽宣侯凝著顧胥星滿臉心疼，“需以我朝貴子為質(zhì)，圣上博納眾人之意，欲……欲使你為質(zhì)，入鮮國?！?br/>
    顧父一言當如晴天霹靂，直劈的顧胥星腳下脫力，連連后退，“不，父親，一入鮮國為質(zhì)，我此生斷無可能再回來，我才尋著棠兒，我許了她一生一世，我不能食言！”

    “你當為父愿使你為質(zhì)？！”顧父痛到：“抗旨不遵，禍及九族，上千條人命，為父如何敢逆？”

    “為何會這樣……為何會這樣……”顧胥星跌坐在紅木椅上，如失了魂魄般，臉無血色，虛弱欲倒，顧父急步上前，矮身關切道：“星兒，你這是怎了，可莫嚇為父！”

    連著喚了好幾聲，顧胥星才看向顧父，撐身捂著胸骨處而起，“父親，我有些累了，且回房休息休息。”

    顧父見狀哪兒還敢攔，忙差人送其回房，一室書房壓抑得緊，他自看著封地圖覽一陣氣火上來，若能以封地換回自己的孩兒，他甘為布衣，可圣上其意堅決，他斷不能拿九族相抗?。?br/>
    顧父在書房枯坐一夜，顧少爺臉色敗壞回房，不多時，整個顧家都曉得顧胥星將入鮮國為質(zhì)的事兒，顧母淚濕巾帕，其下眾女兒憂心如焚，一時霽宣侯府如高嶺見冬風，幽寒人楚楚。

    然這一晚，顧父又被喚到宮內(nèi)，至子時才回，顧母在門外候了許久，一見面就慌將人拉入房內(nèi)，問道：“圣上如何說？”

    顧父道：“圣上知朱家與星兒早有婚約，欲下恩旨賜婚，我思量著這般也好，若有朝一日星兒回來，我們已不在世，他亦有家可歸?！?br/>
    顧母以巾帕輕拭淚珠子，抽噎著不成聲來，“月濃大好的姑娘，總不好教人守活寡吧?！?br/>
    “還有一事我還未同你說，”顧父道，隨后將云棠相助霽宣侯府一事說了出來，“星兒對云家丫頭心心念念，這般掛礙可見是情根深種，是以我懇請圣上一道賜婚，了卻星兒的心事，也算對他的一點補償吧?！?br/>
    “你說的……便是我們相請數(shù)次未成的唐大夫？”顧母驚道：“云丫頭竟也在上城？”

    “可不是呢，說來那丫頭對星兒亦是個情深意重的，為星兒做到這般實屬不易?！鳖櫢膏皣@，“不如我們就成全他們吧?！?br/>
    顧母遲疑一瞬，“端是這般做了，可星兒……”

    “我不愿娶棠兒了！”

    但聽得一聲低喊，顧父顧母看去，見顧胥星推門而入，臉色白如上等的雪花膏，教人瞧著甚是怪異。

    “父親，母親，孩兒愿往鮮國為質(zhì)，但不愿娶棠兒為妻，還請父親快些截了圣上的旨意，否則孩兒在此長跪不起?！鳖欛阈欠碓诘?，了無感情道。

    他萬分痛苦的下了決定，前來告知為之煩擾的雙親，不想聽著皇帝賜婚的事，當下真真是愁苦萬千，他哪兒舍得云棠守著空房蹉跎一生，她那般好，該有個體貼的男子照顧她，他不能這么自私。

    “星兒，你這又是何苦？你的身子還未好呢！”顧母泣道，忙將人拉起，擁著他泣不成聲。

    顧胥星只紅了眼眶，卻未落淚，定定的看著顧父，“父親，我意已定，還請父親成全。”

    “你……”顧父無奈背過身去，神情難辨，半晌才道：“我應你便是?！?br/>
    “謝父親！”

    顧胥星又是伏身一拜，轉(zhuǎn)身踉蹌出屋，也不叫人掌燈，羸弱身影沒在寂靜的夜色中，渾不見點人氣，顧母放心不下欲追上前去，顧父出聲道：“就讓他靜靜吧，他是個懂事的孩子，出不了什么事?！?br/>
    知子莫若父，如顧父所言顧胥星未往旁處去，只在院中小坐了半個時辰就回了房，彼時竇吏候在房中，一見他便道：

    “主子，我翻查了云氏一族的籍檔，有些久遠的似保存不當都毀了去，去年重新修訂的倒是尚在，其族中適齡女子中無端殞命的也有兩人，一人失足落水，一人病入膏肓，尸首皆入棺下葬，我命人刨墳看了，肉體盡毀，不知主子可要繼續(xù)往下查嗎？”

    “這般說的話那她的形體已然不復存在，予她無甚意義……”顧胥星愁將上來，若是形體受損，按仙師所說，斷無魂體重合的可能，眼下可該如何是好，“如今她人我是見著了，先莫再查了，若有旁事我再吩咐于你?！?br/>
    他說道，而后在腹內(nèi)一番盤算，明日且?guī)は蓭?，看有何對策可行，無論如何，在入鮮國為質(zhì)之前，定教她躲過往后那魂體分離的一劫他才能安心。

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