行刺之后，忘塵對(duì)外宣稱閉關(guān)修行，足不出寺。他和清子未與人說(shuō)，但知道忘塵遇刺的人肯定有的，猜測(cè)忘塵受傷，知難而退了。過了些時(shí)日，克勤克守來(lái)告知清子，忘塵閉關(guān)不用太多人服侍，用不著清子了。清子心頭隱隱覺得發(fā)生了什么變故，但他人微言輕，不敢追著細(xì)究。
忘歸暫代住持，忘悲的二弟子克己接替達(dá)摩堂首座之職。
這中間糾纏許多利益，忘塵管理南少林寺逐利的方式已經(jīng)深入人心，形成招僧、香火法事、僧具兵械買賣等等多個(gè)利益群體，而一旦換住持，凡是有關(guān)聯(lián)的人都在盤算將自己的利益最大化。
南少林寺表面一潭死水，底下暗流洶涌。
屠勇夫半夜里偷偷去付瑞現(xiàn)在住的僧舍門前解手：“哼，還說(shuō)要當(dāng)雞頭呢，還不是墻頭草，倒去當(dāng)尾巴了……”尿液臭氣熏天。付瑞等人防范了一陣，以為不敢再來(lái)，哪知屠勇夫就等他們有這想法的時(shí)候又跑去撒了一泡。
付瑞毆打清子，林強(qiáng)與克也的沖突帶了很壞的頭，僧人之間私相拉幫結(jié)派，霸凌毆斗現(xiàn)象越來(lái)越嚴(yán)重，忘歸暫代住持，兼任的戒律堂淪為擺設(shè)。。
轉(zhuǎn)眼又是一年春來(lái)到。寺里年夜飯豐盛，膳堂氣氛卻很怪異，排座次時(shí)，輩分與貧富，天資武功的高低……僧與僧之間隔閡有如塵世，涇渭分明。
真正在刀口上討生活的人更看重與家人團(tuán)聚的節(jié)日，除非血海深仇，年關(guān)期間是江湖默認(rèn)，最平靜的日子。這樣的時(shí)節(jié)，南少林寺要來(lái)一位貴客。寺里要挑相貌好的知客僧，清子自然入選的。來(lái)的是唐門一位公子，要做福建武林的暗器生意，先來(lái)南少林寺，有拜山之意。
暫代住持的忘歸與達(dá)摩堂首座克己陪同一個(gè)不高的少年進(jìn)寺。少年身著一襲白衫，手持一把大白扇，旁邊兩件火紅袈裟將他烘襯而出。
待少年走得近些，眼尖的一望便知：為規(guī)避不入女流的寺規(guī)，是個(gè)女扮男裝的雌兒。知道‘他’是個(gè)女子，清子‘老毛病’又犯，先瞧身體，失望莫名。初春，大概是怕冷，‘他’裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。再看‘他’的臉，并沒有刻意易容，瓜子臉如白玉，雕著大大鳳眼，柳眉細(xì)細(xì)，這等嫵媚的眉宇之間又現(xiàn)股英氣?！醚劬徱曋仙倭炙陆ㄖc僧人，唇紅齒白的嘴角偶爾現(xiàn)一抹冷笑。
引入客室，清子上茶。唐九看清子的眼神卻是似曾相識(shí)，還透著一股嘲諷的笑意。
清子也是一怔，唐九唇角抽動(dòng)的輕蔑神色，分明就是那日行刺忘塵的刺客，膽子也太大了！
清子先直溜溜盯了一小會(huì)兒，接著又躲躲閃閃的。清子失態(tài)，忘歸面色不愉。清子才聯(lián)想到唐九興許就是忘歸或忘悲派去行刺忘塵的，也不敢多做逗留，端完茶轉(zhuǎn)身要走。
唐九突然開口道：“小師傅且住?！币豢诖ㄒ?，聲質(zhì)沙啞，卻不象刻意裝成男子的聲音。初春里每說(shuō)一句話仍會(huì)有熱氣從嘴里冒出，這本該吐氣若蘭的美景，卻因?yàn)檫@撕?jiǎn)〉囊糍|(zhì)大煞風(fēng)景。
清子停住，只覺得背脊發(fā)涼，雖然男女聲有別，但說(shuō)話的語(yǔ)氣語(yǔ)速，這分明是夢(mèng)里的聲音。
“小師傅生得相貌出眾，身形挺拔，武藝自也是不俗吧?！碧凭耪f(shuō)著，臉卻看向忘歸克己。武林同道考校武藝，唐九又遠(yuǎn)來(lái)是客，再平常不過。只不過唐九一個(gè)女子當(dāng)面贊年輕和尚長(zhǎng)得俊，她又裝成男裝，聽得怪別扭的。
忘歸將清子不能習(xí)內(nèi)功的情況對(duì)唐九解釋。唐九一臉不信，道：“既然內(nèi)功不行，那小師傅都學(xué)什么外家武功？”聽到清子這一組練的是金鐘罩，唐九饒有興趣的樣子，忘歸就將唐九帶到校場(chǎng)。
林強(qiáng)正帶著弟子練功，氣沉丹田，蹲馬步。
兩位首座駕臨，又認(rèn)清唐九是個(gè)女子。成長(zhǎng)中的少年人無(wú)不亢奮，個(gè)個(gè)鼓足精神，悄悄話對(duì)唐九品頭論足。
校場(chǎng)上的眾僧好奇帶著躁動(dòng)，毫無(wú)教養(yǎng)直勾勾看著那‘少年’：“一個(gè)少女能到忘歸肩膀，已是少有的高挑，她一定有一雙大長(zhǎng)腿?！?br/>
百曉知道：“唐門女子未出嫁前有入族譜，她在唐門排行第九，我們寺明年要增設(shè)暗器課?！?br/>
眾僧全都心中叫苦：“雖然是走走形式，也夠辛苦的?！?br/>
沒見唐九動(dòng)，五指扣住食指長(zhǎng)短的透骨釘。
柳燦生個(gè)矮，站最前排，一下子便暈了過去。
唐九“撲哧”一笑，大扇遮住小嘴，心中嘲諷：“南少林寺為了增收，什么窩囊廢都要，不知門主怎么想的，拉攏這種門派?！?br/>
弟子們?cè)S多都臉現(xiàn)懼色，普通兵器倒是不怕，倒是暗器尖銳細(xì)小，是金鐘罩天生的克星。
眾人臉色盡收唐九眼底，道：“忘歸大師，不必再浪費(fèi)時(shí)光了，有空不如讓這位師父帶徒弟學(xué)學(xué)暗器的入門?！薄D(zhuǎn)身要走，又扭頭對(duì)眾人說(shuō)道：“想不到還有人肯學(xué)這等吃力不討好的笨功夫。再?gòu)?qiáng)的‘金鐘罩’‘鐵布衫’都只能防御外家功夫，碰到神兵暗器根本沒機(jī)會(huì)使?！?br/>
林強(qiáng)見徒弟們聽了這話面色沮喪，眼神哀怨，定是在想：“這三年白流汗了?！绷謴?qiáng)看到脫了上衣的徒弟中有些個(gè)練的皮都脫了幾層。他心中磊落交雜負(fù)欠：“自己毫無(wú)藏私，能教的都教了，卻換得這樣的結(jié)果么？”胸中隨即升起一股不平之氣：“這些徒弟僅僅因?yàn)樗^的身世天賦，一開始就不能拜到好師父，將來(lái)如果真在江湖中行走注定低人一等，甚至一招之差，性命便沒了。我這個(gè)做師父能給他們做些什么呢？”想到此處，開口喚住唐九。
“小娃娃，來(lái)，比試比試！”林強(qiáng)出身市井，為人卻率真無(wú)忌，稱這唐九“娃娃”別無(wú)他意，他人聽來(lái)卻像在挑釁。
唐九聽了大是不喜，也不征得忘歸同意，點(diǎn)頭道：“那就請(qǐng)大師傅賜教了?！碧а垡娏謴?qiáng)胸前肌肉強(qiáng)健，還能跳動(dòng)，面上竟是一紅，眼中有股妒意：“哼，四肢發(fā)達(dá)，頭腦簡(jiǎn)單?！?br/>
林強(qiáng)要爭(zhēng)一口氣，讓徒弟們對(duì)各自所練的‘金鐘罩’有信心。他真氣全開護(hù)住周身。唐九手扣‘無(wú)影神針’，待林強(qiáng)內(nèi)勁鼓在最大的時(shí)候方才出手。
出針開闔，飄針蕩漾，入針急墜。八根細(xì)能繡花的小針有七根掉在了地上，還有一根刺入林強(qiáng)的上臂。
唐九心中冷哼一聲：“自找苦吃。若不是要和南少林寺合作，你早被釘成刺猬了?！?br/>
眾人眼中撅淚，舉目含恨的看著唐九。這一根小針必定留下后患，與人打斗上臂就會(huì)隱隱作痛。待師父年老后，碰上逢刮風(fēng)下雨天氣，定是疼痛難當(dāng)。他們望著忘歸克己，“弟子被唐門的人傷了，視若無(wú)睹，還陪笑臉贊人功夫好！”克己心中暗叫倒霉：“好弟子不瞧，偏偏今日是這批弟子來(lái)丟人現(xiàn)眼?！?br/>
邵平出列對(duì)唐九叫道：“有種你也不動(dòng)，站著讓我?guī)煾复蛞蝗??！?br/>
唐九聽到“有種”兩字，用力合上折扇，便想向前比劃拳腳。見到忘歸面色怫然，心道：“第一次獨(dú)自出門替家族鋪門路，莫要搞砸了?！彼恍嫉乩涑耙宦暎骸斑@年頭，傻子才用拳腳?！?br/>
聽唐九聲音低沉，出手剛猛有如男子。眾人又有點(diǎn)疑惑了：“莫非他真是個(gè)男的？只不過天生長(zhǎng)的像個(gè)女子?！?br/>
入夜，客室，清子與另一個(gè)年輕俊美的師兄守在唐九廂房大門外。師兄也是做法事的僧人，兩人有一搭沒一搭的聊天，說(shuō)到南北少林寺都不允許女信徒入寺。
清子言道：“佛祖在菩提樹下打坐前，曾有一個(gè)女人，施舍牛奶給他喝。有了營(yíng)養(yǎng)，身體安舒，方有打坐的精力。七日成佛，難道不是因?yàn)橐粋€(gè)女人么？”
師兄便笑道：“有廟的地方，不遠(yuǎn)處便有庵，是同一個(gè)道理?！本o接著神秘兮兮地對(duì)清子道：“想女人了？你我做的差事，再加上相貌，其實(shí)也不難?！?br/>
清子周身頓時(shí)一緊一松。
師兄指著遠(yuǎn)處尼姑庵的燈火，道：“夜宿觀音殿求子，女子的丈夫在殿外的搭床守候，防人進(jìn)入，殿內(nèi)的花轎又是能從窗戶里窺視到的，應(yīng)該一夜無(wú)事，但做賊的是庵中比丘尼，殿內(nèi)地板有機(jī)關(guān)，可引女子入地下室……懷上的是相好比丘的孩子……”
清子只聽得目瞪口呆。
師兄道：“忘塵太師伯做了住持，早知其中奧妙，嚴(yán)禁此事，封住地道，得罪了好些人?！彼植恍嫉匦α藥茁?，道：“我又何必靠著地道鬼鬼祟祟，封住地道能封住人心么？我將來(lái)積攢夠銀子，做法事時(shí)若瞧見了中意的女子，學(xué)先輩古人，私奔去。”
清子突然幽幽嘆道：“住持封住了地道，善惡難分，也許……是在作惡?！?br/>
師兄呆住了，看著清子，再不知廉恥的和尚也該知道引人通奸是罪吧，他干笑道：“若換了住持，也許通道又會(huì)開了，到時(shí)候，嘿嘿……”
清子看著遠(yuǎn)處尼姑庵出神許久，師兄以為清子精蟲上腦癡然向往，哪知卻聽清子說(shuō)道：“那些與女子偷情的師長(zhǎng)輩們，有的也許并不是淫行，而是慈悲?！?br/>
清子死讀經(jīng)書，許多佛經(jīng)中都說(shuō)佛法的功德可以轉(zhuǎn)女成男，但為何女人要變成男人？概因女人在現(xiàn)實(shí)中要受種種限制，處境痛苦，甚至出家境遇也比不得男子。又比如女人不育，往往原因在于男人，而世俗卻歸咎于女人。女人入觀音殿一宿后仍不懷孕，她在家族中將永遭輕賤。
清子仍有話還不及組織語(yǔ)言說(shuō)出口，忘字輩之前的南少林寺弟子大多數(shù)品性情操是很高尚的，為了女子可憐身世才不得以犯戒，是舍我的大慈悲。
唐門中人耳朵練得最是靈敏，唐九又天生不易熟睡，兩和尚的對(duì)話全被唐九聽見了。
門突然“砰”一聲被推開，唐九一肘打在清子后腦，將他打暈過去。未了，仍不解氣，在清子身上踹了幾腳。要不是身在南少林寺，唐九恐怕已經(jīng)把清子打死了。
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